娜嘉点点头。怎么会不记得呢？“格里分”上的所有成员，跟刚从克朗代克换下来的一班站成一列长龙，在上下通闸之间传递天梯上的贵重的货物。我当时留意到一块块跟河马脑袋那么大的锇金属块，那重量简直赶上我体重的3、4倍了。我直纳闷是什么神奇的力量把这东西搬来搬去，空间站还没给弄坏了。
在他们这块地方，一点点的爱心能够获得高额奖赏。瓦吉姆·瓦基莫维奇显然明白得很。这种爱心还夹杂着不少民主的成分：领导层在关键时刻也不含糊，跟大家一样拼了命干。斯捷列仁和卡普斯疆两个汗流浃背，这么一来，其他人就更没话说了。
“在失重状态下搬运重活儿，那才有意思。”娜嘉说。“要不，你找个机会在两倍地球重力下试试。你知道我们功勋劳动者是什么样？这些人全是半疯子，一个个性格古怪，浑身都是放射病，外加疝气跟痔疮。”
“那，他们都是自己心甘情愿的？”我问。
“当然。再说，采来的矿物还得分成。在‘疝鼓’那儿干上个5、6班，你下半辈子就不愁吃不愁穿了。找个海边哪个风景区买套大宅子，享乐天年。你来公司干，难道不也是自愿的吗？我，还有斯捷列仁，都是。什么时候说什么话。这么跟你说吧，你要是犯了错，被发配到下面什么地下工厂，修理机器什么的，也许也能对付，但工钱跟这儿没法比。你也还可以要求去淘金帮那儿干，不过要是得上疝气的话，你就得歇了。”
“那提前跟公司解约不成？非得得了疝气？”我问。
“怎么不成？”娜嘉吃惊地问，“成。我们这儿又不是强迫劳动。你想走就走。”
“按哪个方案走呢？第二个还是第一个？”
“按第四方案。你别把这儿的人跟平常百姓混为一谈行不行？公司用人靠的是兴趣。不是靠恐吓。不过这儿也不是什么慈善机构，如果你头脑发昏或者酷爱什么自由，那就连申请都不用写，跟斯捷列仁说一声就行。不会给你送进精神病院的。但是，多余的事儿你得统统忘掉。就算这样，联邦安全局可能还会怀疑你脑子里留有星星点点的记忆。这话你明白不？跟你说，这种事儿不是没发生过。”
“就从来没人开小差？”
娜嘉不屑一顾地笑了起来。
“你要知道，我们这儿不留傻瓜。要是有人想不开，精神失常的话……我记得倒有一个例外。一个干地勤的，后来不得不按第二方案开除了他。就这惟一的一次。你别听我们的人瞎说。这是个独立的国家--它强大、年轻、充满活力且讨人喜欢，它有自己的法律和自己的爱国意念。这儿不是共和国。不过，管它的呢！”
我眼睛看着她，但并没认真听她说的是什么。我心里想的是，她算不算漂亮呢？她的长相乍看上去并不十全十美，颧骨偏宽，下巴太窄，头发也不多，紧乎乎贴在头皮上，鼻子的线条得让达·芬奇苦恼不已。但是，不知为什么，我喜欢这么看着她，看着她大谈公司里发生过的可怕事件和其间经历的幸福时光。我站在一个个铺位中间，就像鱼缸里半睡半醒的鱼儿。
好吧好吧，我的怨恨飞到了九霄云外。这怨恨并没有被挤入深处或者散布到四周，它不过在不经意间慢慢融化掉了。我发觉，自己来这儿并非偶然。我是在有意寻找娜嘉。这儿还能找谁，这样悄然无知地诉说苦境呢？
我把这种心情讲给娜嘉。她听了一耸肩：“你有你熟悉的领地，我有我习惯的立场。”
“我已经说了不再干什么‘国家订货’了。”我最后说。
“你现在有点儿后悔了是吧？”
“有什么后悔的？让我下去好了。那儿还有选择。再飞3个月，接着打那些卫星的话！我就得疯了。你的班什么时候结束？”
“还有18天。”
“不能提前休班吗？”
她一动不动地看着我。
“干吗？”
“也许我想经常看见你。还有，说不定，我想每天都能见到你呢？每个早晨，每个黄昏……”
“还有每个晚上？”
“你怎么猜到的？”
“我长着透视眼呢。你大概是想跟我结婚吧？”
“把‘大概’俩字儿去掉。”
“我岁数可比你大，傻瓜。”
“就大3岁嘛，不算什么。”我反驳说，“还有，统计表明女人比男人要长寿。弄不好咱们俩一天死。这不就是那种最最幸福的婚姻吗？”
“你还真想活到老死那一天？”
“这话怎讲？”
“别拿这种眼光看着我。我什么也不知道。对这个国中之国的功能作用和它的位置什么的，我也只知道个大概。公司不过是个利益的共生体而已，它里面长满了寄生虫，这些虫子贪婪无比，捞了还想捞……最后，一切怎么收场，谁也不关心。”
“那又怎么样？”我说，“人怎么都是一辈子，谁也不能长生不死。”
“这话倒没错。你到底是怎么想的？跟我结婚，你就多一份脆弱。你自己先想好了，我也想着，到时候还有效的话，咱们再说，好吗？”
“不好。”我不同意她的主张。
“怎么不好？”
“因为你不需要我。在这儿，你是稀世之宝，整个‘格里分’都靠着你给他们摆平心理。我肯定不是第一个向你求婚的人。说实在的，有多少人跟你求婚了？10个，20个？”
“40个都不止。”
“对这些人，你都以诚相待？”
“我只对个别人才这样。”
“那还得谢谢你，对我这么偏爱。”我轻声说。
她不经意地叹了口气，笑了一下，把我往自己身边一拉，往我额头上亲了一下。这么一个小动作却如一股电击，让我全身起酥，顿时就融化了。
瓦吉姆·瓦基莫维奇坐在用安全带固定的座椅上，阴沉地搭拉着他那张肥脸。见我进来，连头也没有点一下。
“还没改主意？”
“我就这么决定了。”
“好哇，那可就好办了……这真叫刺猬掉进雾坑，自己浑身刺儿，可还也不知道往哪儿下脚。你说我该拿你怎么办？啊？让你下去吗？”
“最好让我去月边站。”
“为什么？”
“我对那儿挺好奇的。”
“想免费旅游是吧？别做梦了。晚上有下去的梯子，你跟着下去吧。”
“这算惩罚吗？”我冷冷的说，想探出个究竟。
“惩罚你倒是罪有应得，不过现在不是时候。在‘格里分’上闲逛，还是飞行任务捕获卫星，这两样，到底哪个不合你胃口呢？”
“那，就在‘格里分’上呆着吧，也好。”
“算我没看走眼，”斯捷列仁用那种腔调说话，我就恨不得照着他那大脸盘子狠狠地来上一拳。他到底想说什么？“你不喜欢消灭机械设施，连别人的卫星也不愿意打？让你觉得可惜，是吧？”
我犹豫了一下，还是点了点头。
“不想接着在我的小组里干了？”
“那得看它以后干什么了。”
他眯缝起来眼睛，看上去活像一只大仓鼠。
“要我夸你的话，你不是极端分子。所以呢，你仔细听着，听明白了，就把它忘了。信息保密。‘国家订货’就要终止了，当然，天上还有几个防空卫星，我们没有来得及给它们收拾了，那就让它们接着转吧，也转不了太久了。以后，我们肯定要调整战略--他们让我们打得太狠了点儿，这一招也不能一直用下去了，否则会闹出国际乱子。还有要说明的是，斯捷列仁小组并不存在，暂时是不存在的。5个歼击手捕获防空卫星的事儿，下面有人知道，也似乎知道有这么个斯捷列仁小组。倒也用不着花心思改变他们的想法。实际上，这个小组不过是一个真正组合的一个掩护罢了。对自己的同事，我从来都不隐瞒任何秘密，就算我瞒着你们也没有，任何信息都具有易于泄漏的属性……在这个层面上来看，下面--他像恺撒大帝一般，用大拇指指了指地面--铁定认为公司仍然一如既往，最关心的是贵金属的开采。它们这么想，对我们来说最有利。我们得一直走在信息的前面，否则就会被人活活吞了。前不久，他们就得到可靠消息，知道我们在月球找到白金矿脉，现在，他们也知道了克朗代克的事。可以说，我们了解的事情，下边全都一清二楚。这太不妙了。为了扭转这个局面，就要成立一个真正的‘斯捷列仁小组’。它应该是一个前瞻性的实验组。让他们把它跟执行国家订货计划的小组混为一谈，就一时掩人耳目也好。”斯捷列仁喘了口长气，直呆呆地看着我，“你主动加入的话，那是最理想的。”
“可你已经把我除到下面去了。”我提醒道。
“我还没给你除名，只是给你一个休假的机会，好让你接受更严峻的工作。还得告诉你，你完全可以拒绝。选择权人人都有。真干起来，你得忍受至少几个礼拜见不到我们的任何一个空间站。这是为了防止消息外流。当然，外流防不胜防。但是我们期望抓住这个有限的时间，赶在前面。要是你同意，我就得要求你绝对服从，绝对听命，不能耍任何小聪明小把戏，不找任何借口。简单说吧，任何一次小小的疏忽，我都有权处决你。这儿没有什么集体领导准则，也用不着投票表决什么制裁方案。工作有成绩，那奖金就绝对丰厚，在公司里的份量也相应加重，很有可能获得提拔。好吧，就说这么多，余下的由你自己定。”
“现在就决定吗？”
“你的时间一直挺充裕的。在‘格里分’上已经呆了3个月了。要是你什么也没看出个究竟，什么味道也没琢磨出来，那就是你自己的问题了。好吧，傍晚那班天梯到这儿前，你给我个答复。”
“您不能捎带说说，要我到底要干什么活呢？”我抑制住了好奇，尽量装得漫不经心地问。
“跟这儿没什么大区别，也是照管机器。只是条件不同而已。”
“不能详细点儿吗？”我做了个鬼脸说，“哪怕给点儿提示……”
“提示？我看还是给你一张解约书算了。你大概忘了我们这儿的工作程序：信任你，用你，但是没有文件档案那一套，要不就滚蛋，公司也不要你。算了，我这么提示你吧：你别糊涂，猫洞不光连着克朗代克，它也不光为了我们淘弄那些白金才的。够了吧？”
“不够。”
“我就知道！过了猫洞，至少还可以去8个外星世界。今天所知道的就有这么多，明天会是什么样子，谁也说不清。好了，就算我今天跟你什么都没说，你也是由聋又哑，懂吗？你可以离开了。”
我做了个无可奈何的样子双手一摊，一转身游出他的办公舱。
