南方的夏远不如北方的清爽，虽阳光不毒辣晒得人皮肤冒油，却闷热异常就似憋着要下大雨一般，而且接连数日都是如此，开着窗户吹进来的便是热风，带着一股子浓重的湿气，闹得身上有股子要发霉的错觉。
直闷得心头燥热，脑袋眩晕昏沉，即使身边有丫头打着扇子，也是热的一身臭汗，黏乎乎粘着衣服好不难受，娟儿从地穴内取出一盆子冰块送了进来，换了摇扇子手抖的小兰下去休息。
若嬨懒洋洋抬头看了看林娟儿：“那管事的是不是在茅坑里中暑，掉里面啦？为何还不来啊？要不叫人去捞吧！”
娟儿被逗得哈哈笑起来，取过湿布巾与她擦面，“快了，快了。”她刚说完快了，这门外便传来轻轻的脚步声，若嬨不用细听便知来人是个男子，忙整理衣冠端坐。
推门的那刻，若嬨狠扑了过去，伸手便是一通猛揪，“哇！这葡萄太完美了，哥哥从那里弄来的？”口中含着冰出露珠的紫莹葡萄，瞬时间驱赶走一切闷热，何止是爽字了得。
林白凤眼微眯，红唇俏弯，笑望着她享受的模样，喉箍不期然上下游动，又怕被人瞧出了心思，强转了头，伸手捏了葡萄放入口中，那股甘甜更是完美，忽然正了神色，转成一副市侩的模样，道：“既然夫人收了礼物，便说明夫人是愿意留林白在此做大管事的喽！”
刚咽下去的葡萄险些反了出来，呛得她直咳嗽，“林白你说啥？”
林白笑点着她额头，拿过布巾为她拭唇，“看吧！这么快就不叫哥哥了，真是很满意我这个管事呢！”咕噜一声咽下葡萄肉，若嬨满眼的不可置信，“大哥你真的要做我的大管事？”
“当然。”林白不置可否点头。扭头四下里看看，“不仅是这里，还有你正在筹备的粗粮酒楼，也想着帮你管理，不知可否？”
“哇！求之不得呢！”若嬨瞪大了眼，一双小手紧紧握住他的手，心道，还是大哥知道疼惜自己，也不过是那次在下船里，与他说了要开个粗粮酒楼的想法，他便当了真，还要帮着管理，那自己岂不是又放心，又清闲？
想着想着，兰若嬨便忍不住笑出声音，林白又道：“我也不是白白与你管理的。”若嬨点头，“那是当然，哥哥且说说要多少工钱。”
林白却是摇头，“我不要工钱，我要股份。”她听的忍不住一拍巴掌，真是个典型的奸商，“妹妹佩服，佩服啊！就这么敲定了。”
正当两人热谈开酒楼之时，廉家上下已是闹得鸡犬不宁，好不热闹，就连原本打算看热闹的夏儿都忍不下去，忙叫人去喊夫人回来。
待若嬨归家，贺氏的院子里已是围满了丫鬟婆娘，小厮，护院，她轻咳嗽一声，这里三层外三层的人才缓缓分开，与她开了一条路，杜氏高高坐与太师椅上，津津有味品着茶，杜三娘依旧温婉，神色中做足了看好戏的模样，下首便是跪坐在地上，哭白了脸色的贺氏。
贺氏见有救兵来，连滚带爬到若嬨身边，拉着她裙角哭诉：“弟妹啊！嫂嫂被人冤枉偷人，要去侵猪笼啦！”若嬨的脸色一冷再冷，贺氏早已与吴炳有情愫，怎会与人私通，看来这冤枉她的人，明显是与自己下马威啊？
小秋得了夫人眼色，将贺氏搀扶起来，坐在小椅上，若嬨缓缓上前，与杜氏作揖，嬉笑道：“儿媳不知，今个这又是唱的哪一出啊？”杜氏死瞪了贺氏一眼，伸手指向身后欲言又止的采儿道：“采儿，你与你家夫人说说吧？”
采儿得了命，道：“今早上，我与几位姐姐在花园里耍玩，便听假山后有男女窃语之音，说是要趁午时，各屋里夫人午睡之时，去大夫人的别院里会面，当时我便以为是下人欲要偷夫人的财物，便牢牢记下了，到了时候便去捉拿，那成想……”
“我没有，我没有啊！”贺氏顿时气的暴跳如雷，手指着采儿大骂：“你个不要脸的小蹄子，明明是你与下人在我后院内斯通，让我逮到，你莫要反咬一口。”
被贺氏这通骂，采儿不期然泪湿了眼，跪在杜氏下首，呜咽哭泣，发毒誓表忠心，这种百看百厌的陷害泡沫剧，若嬨真是累啊！但是没有办法，只能耐心听着，忍气看着。
杜氏伸手拍拍采儿的头，微微一笑：“采儿跟了我十几年，什么人我最是清楚。”这话表明了贺氏人品还不如采儿呢！贺氏这个急脾气怎么受得了，转身就要撞树以死明志，吓得若嬨忙叫了冬儿她们将她压在椅子上，别乱动。杜氏被她这么一气，更是没有了好语：“你们且都来瞧瞧，我便是没有说什么呢，她个害死我儿该天杀的祸害，就要死在廉家，怎的，还嫌祸害我们廉家不够？”
贺氏怒极反笑，破口大骂：“我呸，你儿子那里是我祸害死得？他是自作自受，得了花柳病，他该死，他最是……”见她骂的越来越丢人，若嬨命人封了她的口。
杜老太太早已被她气的手抖脚抖，铁青了脸色，“来人，把着不要脸的****，给我拉河边去侵了猪笼，快去，快去……”刚喊了几声，便俩眼一闭，一头仰了过去。
这下更是乱套，杜三娘抱着杜氏大腿嚎啕大哭：“没天理啊！新妇称霸做主，不善管家事，要活活气死管家老太太，亡夫之妇不要脸，在院子里便私通，还要嫁祸个小丫头，啊……”
还没等她接着哭喊下去，一块麻布便封住她的嘴，杜三娘愤愤而去刚要接着骂，便见刘婆子手持着戒鞭，望着她笑得很是狰狞，一鞭子抽在树干上，竟撸掉一层皮，登时吓得杜三娘密汗直流。
刚刚倒在地上的老太太变戏法似得，蹭的坐了起来，手指着刘婆子就要开骂，但见她气势不减竟不知该如何开口。若嬨倒是不急不缓，一屁股坐在花圈子上，笑望着正上演小丑戏的几人，“三娘子你有句话说的很多，我是新妇，而且也是这个院子的主人，那我这个主人便来问问你，你现在吃我的，住我的，用我的，你还在这里挑媳妇与婆母的事端，是不是想让主妇把你赶出去呢？”
杜氏见三娘受屈，猛翻白眼，手掐着腰挺胸而起，手指着若嬨叫嚣：“你敢，三娘子可是我的侄女。廉家有我在一天，我倒要看看谁敢？”
若嬨点了点头，莞尔点头：“老太太说的正是，若不是看在你的面子上，我必是将她乱棍打出去的。不过您也莫要为老不尊，廉慕对你什么样，我又对你什么样，明眼人心里都有数。”
她这点倒是说到杜氏的心坎上了，若是她也似良沐那般对她，她岂会敢挑刺，但若嬨毕竟面慈心软，见不到个老太太受委屈，所以才容得她如此这般的。
见所有人都没了动静，若嬨缓缓起身，滑落袍上草末，道：“今个的事也不光彩，便这么算了，都会去洗洗睡吧！”若嬨打了个哈气，不得不说她真有些没心没肺，转眼便困顿的不成样子。
前头事情刚了，贺氏那头的丫头便来叫她过去吃燕窝粥，若嬨知道这是要向她诉苦的，收拾了一番便去了，刚入了门，就见贺氏噗通一声跪在地上，倒是吓了她一跳。
忙着将她搀扶起来，贺氏亦是哭花了眼，也许是受了惊吓，手脚抖得厉害，冰的吓人。娟儿忙取了毯子，与她披上，扶坐在软塌上休息。
“若是今个没有弟妹救我，怕是嫂嫂就真的没命说话了。”贺氏始终拉着若嬨的手，感激的不行。
若嬨晒笑：“嫂嫂这是哪来的话，我们可是一家人呢！”
“一家人？廉家主仆上下何时将我当作一家人？”贺氏接过她送去的帕子，拭去眼泪，“我也不怕说了你笑话，今个我真的私会了男人。”
“啥？”若嬨吓得一激灵，贺氏将她押回座位上，惺惺问道：“你可知道我私会的是谁？”若嬨摇头，她则是阴险的笑：“就是那个赛龙阳。”
若嬨的眉头一紧再紧，贺氏见她要误解，忙解释，自己叫他来的意思，也便是想气势他一番，他跟了廉大少这么久，到最后还不是千人睡的面首一个，而自己这个有名无实的夫人，过了丧期，马上就要改嫁人新妇。
贺氏描绘着赛龙阳气恼的模样，越发的得意洋洋，就连若嬨都以为她是不是有些神经质了。忽然贺氏又想起来什么难以启齿的事情，望了若嬨几眼，才问道：“你与二兄弟可算和睦？”
这话又是那里来的呢？若嬨不明所以的点了点头：“我们很好啊！怎么啦？”贺氏忙摇头，“好就好，我是让那个死鬼给吓怕了。再说男人要惯的，我听杜氏那些下人说，你对二兄弟太刻薄了些，你人又要强，这样不好。”
知道她这是关心自己，若嬨感激地笑笑，热络的握住她的手掌：“谢嫂嫂关心，我会的。不过话说回来，我当时还真的有些怕你会对吴大管事不忠呢！”
提起吴管事，贺氏终于恢复了神志，抿唇羞涩一笑：“妹妹竟说笑，我这么一大把年岁了，哪敢对不起他啊！只求他日后能看在你与兄弟的面上善待我便是了。”
听她话中悲秋，若嬨无奈摇头，女人啊！男人便是她的一生追求。女子便要围着男人活。
时下里的夫人闲着没事，就爱摆弄个观扑，采买，赌骰子，有些富家的夫人小姐，反倒玩出了新意，让着杂耍与说唱的班子在台上唱念做打，她们在下面赌好彩头，即活络了关系，又能将自己一些个压箱底的物事，拿出来与大家伙显派，显派。
这几日女子会馆里的几位夫人，就在交口相传着谁家的曲唱的好听，谁家的扑地值钱，自己又赢了多多云云。身为副管事的薛娘子便是个有心的，见自家的夫人忙着新店面的事情，也顾不得这里，便仔细用心记下，得了闲便于夫人说了一二。
自从上次与廉二家的小聚之后，自己却没有回请，这本就是疏忽的，幸好马上到了端午便也说得过去，如今彻底得了闲，若嬨也便想着能请几位夫人都过来热闹。
正巧临县的秦干娘也来了消息，年轻的时候秦水莲便想着去南方，看看清秀的山水，却没得时间，如今年岁大了，铺上也算是安稳，又加之若嬨几次三番吹她过去赏玩，林白走了这么久，连个消息都没有，她也是担心，便与王玉兰商量了，要去若嬨那里玩玩。
王玉兰得了消息，当然是满口的答应，便去知会良凤一声，问问她可想去，良凤倒是真的想去，丘儿有个先生爹爹管教的甚好，店铺上有秋儿与林童把持，更是井然有序。
但这大忙人啊！就连老天都见不得你消停。自己家里啥事没有，保准你身边的亲人尽是事，不争气的良彩，又生了一个丫头片子，在家里的地位是一日不如一日，虽然婆家忌讳着良家的货源，对她面上和和气气，暗地里就连个小丫头都能挤兑她，那个不争气的姑爷，就更是不拿她当人看，一日里连面都不见一次。
气的良彩大病一场，戴氏得知女儿在婆家不得眼，也嚷着要离合了几次，但良彩那头因几个孩子而不敢吐口，谁折腾也是无折。
“说来也是，这世上有了后娘，便有了后爹啊！而且都是些丫头，若是没有了娘亲照料着，怕是日子极其难过的。”玉兰听及此，又想起自己当初没娘的苦日子，苦从中来泪如雨下。
良凤则是不争气的摇头，“她便是个懦弱的，我不是也离合了吗？现在如何？她若是离合，我这个做姐姐的怎会不帮衬着她。”
王玉兰也是赞同的点头，“也是，你们都是吃一口奶长大的，怎就没有凤姐这强劲呢？要不你去问她出去散心不，若是想去，我与干娘说声，带着她一同去若嬨那里游玩，说不定经人一劝说，这人也活络了呢？”
“妹妹说的有理，但是良彩她怎么有那个脸面过去啊！你也知当时她是怎么对若嬨的。”良凤兀自叹气，她虽是气恼，但毕竟是一奶同胞，若嬨在好心的一人也是个外人，怎能帮着个有过节的人呢！
“这话姐姐说的就不对了，若嬨什么人，还需我说道吗？”王玉兰忽的青了脸色，良凤也感自己说错了话，闷头想了想，“若嬨是个好人，但良彩……唉……我明个与她说一声，问她可想去。”
王玉兰这才笑着点了点头，又问起可有林白的消息，良凤心头大惊，想起这段时间封压在她这里的信件，更是羞得面红耳赤，自己都为那个小心眼的弟弟而脸红，但是又不好说，只得岔开了话题，说起戴春华的事情。
良田就是个不消停的主，才安分了几日，没成想回了趟良家村，竟与良大少家的娘子私通在一起，还被人当场抓个现形，银子被人敲诈去不老少，还被人逼着签下了悔罪书，作为要挟。
戴氏气的要死要活的，却不敢与春华说，更不敢要银两，只得从自己的贴己钱里面取，给良田还债，良大少三天两头还要来闹上一闹，依着良凤的意思便是告到衙门算了，既然都是不要脸的主，也不在乎丢人了。
可是戴氏与良老爹都是不同意，毕竟良田可是她们的小儿子，不心疼那才怪了。再说这事若让戴春华知晓了，怕是就真的要离合了。
这良家几个子女，就真的只有车兰与良水最让人省心了。虽然车兰不争气连生了两个丫头片子，没了底气，但是性格却好了许多，对戴氏更是惟命是从，良水那自是没话说的，一门心思研究怎么种好地，十里八村的谁家地里生了虫，长了草，多浇了水，少施了肥，具是要与他说说的，迥然成了良家村的农者。
王玉兰听得认真，想着去了若嬨那里，便于她说说，好解闷，也了了她想念的心思。
戴氏得知了秦干娘她们要去，先是一通骂说若嬨与良沐没了良心，气的良凤与良老爹都不理睬她，没想到过了一日不到，她便收拾了许多南边的干菜，与种子，交给良凤让秦夫人捎过去。
“这些个都是良沐与若嬨最爱吃的，也坏不了，就一并带过去，再问问那婆娘的肚皮是不是有消息了？若是有了便与我说说，我这个老不死的过去伺候她到生出来为止。”戴氏说完，又抹起来眼泪。
看得良玖城心烦，闷闷骂道：“生出来与你有个鸟关系，人家姓廉的，不是姓良的。”
戴氏被他这么一骂，哭的更甚，良凤也忍不住与她抱头哭了起来，连声劝慰自家母亲，“良沐与若嬨都不是那种忘恩负义的人，每次来信具是要问娘亲，爹爹身体如何的，莫要怪罪了她们的孝心才好啊！”
良老爹闷头吸着烟斗，用力在炕边上敲了几声，“我养的儿子啥样人，我还不知道，就是这泼妇的臭嘴，每次来信都是哭天抢地，骂声震天的，闹得村里人还以为良沐做啥缺德事了呢！你个老不死的也不想想，若是没有这个大儿子，怕是早让你哪个不省心的败家子给祸害死了，还由得你好吃好喝，好穿戴？”
戴氏被骂的哭声渐小，见大女儿又没好气看着自己，低着头抹泪解释：“人家就是太想她们俩了，你说这么久了，也不说回来，你说他们就不想吃我焖的猪头，若嬨每次吃都说可香了。”
娘老了，这是好心的惦记，但毕竟她个村妇，能懂得啥？良凤忍不住泪洒衣襟，戴氏见女儿又哭了，也觉得自己不对，拉着闺女的手，“今个天色不早，别回去了，娘给你焖猪头吃，焖的烂烂的，可香了，到时候与他们去信说说，馋死他们两个没良心的。”
良凤晒笑点头，“行，明个我便回去写信与她们说。”
