开元二十年，张守珪任范阳节度使时，安禄山因偷人家的羊，恰被张守珪节度使带人捕到，在被重刑之时，他大声呼喊道：“大夫不欲灭奚、契丹两蕃耶？而杀壮士！”
张守珪节度使见其言貌不凡，并把他释放了，并起用安禄山与同乡人史思明同为捉生将。安禄山骁勇过人，又熟谙山川形势，故每次出击，都能以少胜多，擒获不少契丹人，后因功擢为偏将。
其后安贼作战更是勇猛无敌，作战“所向披靡”，深受张守珪喜欢，被收为养子，并以军功加员外左骑卫将军，充衙前讨击使。
开元二十四年，安禄山任平卢将军，在讨伐契丹时失利，张守珪奏请朝廷斩首。此前安禄山入朝奏事，宰相张九龄对侍中裴光庭说：“乱幽州者，必此胡也。”
这次作战失利，他遂提笔批示奏文说：“穰苴出军，必斩庄贾；孙武行令，亦斩宫嫔。守珪军令若行，禄山不宜免死。”
当今圣上不明此乃华夷之辨，看了批文后说：“卿岂以王夷甫识石勒，便臆断禄山难制耶？”终未准奏。
开元二十八年，御史中丞张利贞为河北采访使，安禄山“百计谀媚”，又多出金钱贿赂其手下人，以结私恩。
于是，张利贞入朝后极力为他美言，因授任营州都督、平卢军使、顺化州刺史。对过往的使者，安禄山暗中都加以贿赂，使者回朝后一再称赞他，逐渐受到了玄宗的青睐。
天宝元年，分平卢为节度，遂以安禄山为平卢节度使，兼柳城太守、押两蕃、渤海、黑水四府经略使。
中年文士说到这里之后停了一下之后，这才开口从又说道：“如今的安禄山手拥重兵，欲以清君侧为由将发动叛乱，而你们还不知道罢了。”
众人听了中年文士的话，一时大乱起来，一名中年人上前一步对着中年文士拱了拱手开口说道：“正直公，你可从不说谎话，此事当真？”
“哎呀！我几时说过谎话？”正直公说罢，再次去取酒来饮，可是杯中酒已经没有了，这个时候，那名请他过去的游侠儿马上摆手叫过小二，再次上了两大壶酒来。
正直公也不客气，拿过一壶酒来就这样饮了，然后这才开口说道：“是真，是真。”
中年人一听正直公的话后，马上开口说道：“正直公莫急，你且坐下慢慢说来。”
听了中年人的话后，正直公也不坐下，返而抬腿爬上了凳子，高声开口讲述了起来：天宝二载正月，安禄山入朝，玄宗倍加宠待，“谒见无时”。为了讨得玄宗的欢心，他谎奏说：“去年七月，营州境内出现了害虫，蚕食禾苗，臣焚香祝天说：‘臣若操心不正，事君不忠，愿使虫食臣心；若不负神祇，愿使虫散。’臣刚刚言罢，忽然来了一大群红头黑鸟，霎时把虫吃得精光……”
安禄山讲得绘声绘色，煞有介事，玄宗以为他对己忠诚无二，于翌年三月，命安禄山代替裴宽兼任范阳节度使。
当时礼部尚书席建侯为河北黜陟使，大概也受了贿赂，在玄宗面前大力称道安禄山公正无私，裴宽与宰相李林甫也随声附和。
三人又都是玄宗所信任的人，‘由是禄山之宠益固不摇矣’。在安禄山离京还范阳时，玄宗特命中书省门下三品以下正员外郎长官、诸司侍郎、御史中丞等群官于鸿胪寺亭子为他饯行，给以殊遇。
天宝四载，安禄山欲以边功邀宠，屡次侵犯北方的奚与契丹。以前，唐分别把公主嫁与奚与契丹，双方关系友好和睦，至此，各杀公主叛唐。
安禄山进击契丹回军后上奏：“称梦见先朝名将李靖、李绩向臣求食，乃于北郡建祠堂，灵芝又生于祠堂之梁”以此取悦玄宗。
时李林甫恐怕儒臣出将入相，会动摇自己的权位，而蕃人目不识丁，难以入相。为了专宠固位，他奏称儒臣怯弱，不胜武力，而蕃将雄武，多立战功，请求任用蕃将为边帅。
玄宗正有吞并四夷之志，李林甫的奏请正合他的心意，“故帝宠禄山益牢”。
天宝六载，安禄山入朝。曾因内宴承欢时，上奏玄宗说：“臣蕃戎贱臣，受主宠荣过甚，臣无异才为陛下用，愿以此身为陛下死。”
玄宗命杨铦、杨锜、杨贵妃与禄山以兄弟相称，而禄山早已经迷恋杨贵妃达到了痴迷的程度，如果杨贵妃不是当朝贵妃的话，安贼早就已经拒为己有了。
安贼狡猾成性，心里早就已经在了计较，为了能把接近贵妃合法化，尽管他比杨贵妃大十八岁，却甘心做她的养儿。
从此，安禄山侍奉杨贵妃如母，因而得以随意出入禁中，有时与贵妃对面而食，有时在宫中通宵达旦，外面流传着不少丑闻。安贼色胆包天，其实他早已经做出了不臣之事了。
安禄山媚事杨贵妃，对太子却另眼相看。一次玄宗命太子会见安禄山，他见了太子却不肯下拜，左右感到奇怪，问他为何不拜，他说：“臣蕃人，不识朝仪，不知太子是何官？”
玄宗解释说：“太子是储君，朕百岁后要传位于太子。”
禄山说：“臣愚，比者只知陛下，不知太子，臣今当万死。”左右令他下拜，他这才下拜。
安禄山每次入见时，常常先拜贵妃，后拜玄宗，玄宗感到奇怪，问他为何先拜贵妃，他回答说：“胡人先母而后父。”
安禄山身体特别肥胖，腹垂过膝，自称腹重为三百斤。他每次走路，由左右抬挽其身才能迈步。
他乘驿马入朝，每驿中专筑一台为他换马用，称为“大夫换马台”，不然，驿马往往要累死。驿站还专门为他选用骏马，凡驮得五石土袋的马才能使用。鞍前特装一小鞍，以承其腹。
玄宗见他如此肥胖，问他的肚子里有什么，他诙谐地回答说：“更无余物，正有赤心耳！”逗得玄宗哈哈大笑。尽管他身体肥胖蠢笨，但是在玄宗面前跳起胡旋舞来，却旋转自如，“其疾如风”。
安禄山表面上装得呆头呆脑，其内心则狡黠异常。为了得到杨贵妃，安贼已经开始起了反心，他命令部将刘骆谷常驻京师，专以窥测朝廷内情，一有动静则飞马报讯。
