丞相府客厅中，大家在晚膳后一起饮茶聊天。也许是因为下午所谈的话题过于沉重，除了萧氏姐妹外其他人吃的都是索然无味，萧若芷今日是见识了李宽的才华，使她芳心可可。自己未来的夫君不但才华横溢，还尊师重道，不是表面的功夫，她能感觉到是从骨子里透漏出来的那种平易近人。
萧若兰也是很高兴，一直都待在那里，听着那些听不懂的话。现在终于可以摆脱了，感觉真好。晚膳是，萧若兰发现了姐姐变得很不寻常。时不时用眼睛偷偷瞟一眼李宽后，赶快低头吃几口，然后看看周围人的反应，就像个小偷似得，平日里那端庄淑女的样子一点也找打到了，为此萧若兰可有点不太高兴了。
萧锐谈话有些心不在焉，他还在琢磨着如何才能家族摆脱现在日渐衰败的局面。萧锐认为李宽所说的那些话有些道理，但并意味他会全部认同李宽的观点，萧锐想了很久，也没有想出一点具体措施。山东的事情已经迫在眉睫，自己却是毫无头绪，弄不好就被牵累，萧锐心里火急火燎，难道要像李宽所说要置之不理吗？
萧瑀早就看出萧锐有些坐立不安，心中对自己的长子很不满意，事情还没有发生就这样不能沉着冷静，一旦大事来临，他真的行吗？真的可以带领家族披荆斩棘吗？自己的判断是不是错了？一系列的问号不断萦绕在萧瑀的心头。
萧锴和他兄长不太一样，此时他更加关注自己家族的未来，至于其他门阀对于萧锴知道在这个时候不能过多考虑，萧锴几经犹豫还是问道：“殿下，臣不问其他，臣只想知道，殿下认为萧氏应该如何自处？”
众人听他说完，反应各有不同，萧瑀和萧锐心中埋怨萧锴太不稳重，萧守道十分关心，安静地等待李宽的回答，萧若兰立马一个头二个大，她可不想再听见那些听不懂的话，拉着姐姐起身就要告退，萧若芷虽然很想听，但还是被妹妹强行拉走了。
李宽将众人的表现收入眼中，并没有急于发言，等到萧氏姐妹走后才缓缓地说：“宽认为，就眼前的局势，最好的办法还是紧跟朝廷，除此以外别无二法。”
众人纷纷点头，要是在昨天也许还有不同的意见，但今天听了李宽的那番话，大家都明白了，现在的世家门阀已经不是魏晋时期可比的了。不仅不能惹是生非，最好还要对朝廷俯首帖耳，否则倒霉的只有门阀自己了。他们甚至觉得朝廷巴不得现在门阀闹点事出来，好出师有名地收拾门阀世家。
“从中长期看，萧氏最好的办法就是守弱”
“守弱”
“对，就是守弱，只有守住弱势，才能使朝廷放心，陛下安心。树大招风的事情已经屡见不鲜了，所以只要能守住弱势，萧氏就能生存和发展下去。”
“话好说，事情却难办，想要能够生存和发展下去。就需要去强势，否侧不要说朝廷，就是其他人也会看不起萧氏的！”
“其实也不难，宽觉得可以做到两全其美，不过怕是有些艰难，不会一份丰顺的”
萧氏众人忙问李宽应该如何做才能两全其美。
李宽没有急于回答，对着众人讲，“稍等一下，宽现在也只是有个概念，让宽想想应该如何回答。”
李宽前世对此就不是长项，虽然有一定知识的积累，和认识的优势。但也不是什么都能想到，特别是像这样，前先一点准备都没有，仓促应对更使李宽显得有点手忙脚乱，现在他必须要好好思考，整理好措词，才能有最好的效果，这里面也有李宽不少的私心。这里暂且不提，后文自由详解。
过了三盏茶的时间，李宽整理好思路，开口说道：“现在天下主要是以下几个行业为主，分别是纺织业、陶瓷业、造纸术、冶铁业；造船业制漆业、制盐业。、青铜业，营运形态又分为官营、民营、家庭三种经营形态并存。官营手工业由政府直接经营，进行集中的大作坊生产，主要生产武器等军用品和供官府、世家门阀为主。它利用国家权力征调最优秀的工匠，控制最好的原料，生产不计成本，产品大多非常精美。民营手工业由民间私人经营，主要生产供民间消费的产品。家庭手工业是农户的一种副业，产品主要供自己消费和交纳赋税，剩余部分才拿到市场上出售。”
这些都是萧氏众人平时根本没有想过这些，但他们已经习惯了李宽的说话方式，所以没有说话，继续等待着李宽的话。
“冶铁业、制盐业。和铜业都是历来朝廷所重视的，除了官营以外，其他人很难插手，特别是冶铁业和制盐业更是朝廷重点监控，因为这二个行业不但会影响到国计民生，而且弄不好会直接威胁到朝廷的安危，所以要到这二个行业里，不仅是成本高，危险大，一个不小心更会授人口实，那时就很被动了。”
萧锐插口道：“铁业我是知道的，可是制盐业会有什么危险的？”
“制盐业早在汉武帝时，为增加政府财政收入，打击工商业者，实行盐铁由国家垄断经营，并设置行政机构具体管理。在中央于大司农之下设盐铁丞，总管全国盐铁经营事业，于地方各郡县设盐官或铁官经营盐铁产销。制盐业但是朝廷的税赋来源，所以朝廷的重视程度会越来越多，其次就是制盐业有很大的利润，会有不少门阀和地方豪强盯着的，就算得到了一时的权力，他们定然不会甘心，会不断的明争暗抢，不抢到手他们是决不罢休的，所以危险是时时刻刻都会来的。”
萧锐点头说：“嗯，殿下所说不错，历来制盐业和售盐都是地方豪强的必争之地，甚至连盐场都经常发生血并，没有足够雄厚的实力是根本无法涉及其中的。”
“秦汉时期，造船业发展迅速，汉代时发明了撸、舵和布帆，还使用锚，表面造船航海技术已经成熟。前隋时期：能造使用推进器的战舰，这是最早使用机械动力的轮船。能造当时世界上最大的海船。本朝仅在洪州就造海船五百多艘。周期长，见效慢，需要很长的时间和很大的耐心，但朝廷对这里管理很少。至于纺织业、陶瓷业、造纸术参与的人很多，如何能和船业紧密结合会有不错的前景”
萧守道一听能发财，立马来了精神，“殿下，你说怎么才叫紧密结合？”
“就是把现成的产品销售到别的国家或者地区，再从那里换来咱们大唐需要的东西，比如说香料等，到咱们这里销售，就可以从中赚取大量的利润，而且最重要的是，自古历朝历代都一向只重视陆权，而忽视了海权，若是萧氏这样做了，宽估计朝廷不但不会干预，弄不好还会扶持萧氏”
萧锐皱起了眉说道：“既然有这样大的好处，那么别要是也跟随进来，怎么办？”
“在别人根本没有意识到的时候，萧氏必须要在对外贸易中建立不可动摇地位。就有可能必须得到朝廷的支持，还能让朝廷意识到，除了萧氏谁也做不好，支持萧氏的对外贸易不但对朝廷没有坏处，反而会让朝廷到得不少好处。”
“那怎么和朝廷说呢？”
“嗯，就和朝廷上对外贸易的好处”
“好处”
“对，是好处，现在朝廷每年税赋不多，因此朝廷时常陷入尴尬，就是有灾难发生时，朝廷想去赈灾，国库却又不富余，是朝廷左右为难。朝廷却不敢随便增加税赋，所以就要增加新的税种，补充和增加国库的不足。”
“那这个税叫什么呢”
“叫关税，关税是指朝廷根据该国法律规定，对通过其关境的进出口货物课征的一种税收。关税可以根据进出口货物具体的不同，定制税额的多少。这个税对百姓没有负担，所以没有人会反对。”
“那我们不就吃亏了吗？”
“守道兄，吃亏是福，用一点点的关税来换取朝廷的全力支持，你说哪个好呢，只要朝廷支持，萧氏就有了排他性”
“排他性”
“就是排他性，吃了萧氏，天下再无二家，这样的话，至少可以保持百年萧氏的平安”
萧守道听着李宽的话早已心驰神往了。
