叶子跟所有人一样震惊的发不出声音，下意识就想闭上眼睛，同时她的右手也几乎被顾欣捏断，疼的接近麻木。
但就在她阻断眼前所有光明之际，又是一阵惊呼响起，听在叶子耳中，那更是一种饱含庆幸、欣喜的欢呼。
原来，在绳子断掉的刹那，顾荣拼着两败俱伤成功将对手逼出场外，并在千钧一发之际飞身扑向质子——
“砰！”的一声闷响，二人同时摔落在地，并翻滚了数圈才堪堪停住。
最先站起来的是顾荣，他有些狼狈地抖了抖身上的灰尘，而后走到场地中央对上座的皇帝深深一拜，接着对四周的观众抱拳还礼。那份从容有度的气韵，当真风华无二，无人能及，而那个被他救下的人自始至终他都没有看过一眼。
顷刻间，场上场下暴发出更为强烈的欢呼，掌声亦此起彼伏，这是人们给予胜利者由衷的祝贺及肯定。
叶子等人更是激动地抱成一团，流下喜悦的泪水。这也是叶子第一次知道，原来流泪并不一定是因为痛苦，开心也同样可以肆无忌惮的哭泣。
目光不由自主想去追寻那个站在阳光下的人，想去悄悄分享一下这种万人瞩目让人仰望的荣耀，只是视线中途却意外撞上仍瘫软在地上的瘦弱身影。
浑身轻微的瑟缩颤抖是秋意寒凉，那不时的痉挛抽搐是钻心剧痛，被冷汗浸湿的黑发虽然能遮去他大半惨白的面容，却遮不住他唇边那抹渐渐放大的笑容，一双清明平和的眼眸淡淡凝望上方安坐的皇帝。
不止叶子觉得心中一颤，就连高高在上的皇帝也轻轻一叹，终是挥手让侍卫送他回宫，然后起身正式宣布获得今年武状元之名的是顾家长子——
顾荣。
拂晓居雅间。
本来是为了给顾荣庆祝，但因比试中那个不怎么让人愉快的插曲，令大家都有些提不起兴致，只寥寥几句祝贺便都闷头喝酒，叶子等女子更是不敢多言。
半晌，还是慕容昭先开口，却是指责顾荣不该那么早救人。
“好不容易父皇这回终于能狠下心放弃那人，结果到头来还是功亏一篑！”
顾荣沉默片刻，苦笑：“我无法见死不救，而且……你没注意皇上身边的两名御前侍卫他们早就严阵以待，蓄势待发了吗？”
慕容昭略一回想，恍然。原来父皇自始至终都没想要那人去死，不过是一出戏，只是这戏是演给谁看的……慕容昭不禁感到有些后怕，脊背阵阵发凉。
“我觉得少爷没错，那毕竟是一条人命。”叶子放下筷子，不赞成地反驳。寒殊双脚落入油锅的惨烈，她到现在还心有余悸，慕容昭怎么还能这么说，莫不是皇家的人都是这么冷血无情，一如他的父皇。
顾欣皱眉刚想说说叶子，却听慕容昭轻叹：“其实，死亡对他来说未尝不是一种解脱。”
“到底怎么回事？”贺斩风等不及地追问。
据慕容昭讲，寒殊并没表面的风光，在宫里就是男宠一样的存在，在皇上眼里更是可以任意玩弄折辱的禁脔。
而寒殊的顺从迎合，用慕容昭的话说——
要么是为了苟延残喘而屈服，要么是因为别有居心而隐忍，要么就是他天生犯贱，自甘堕落。
这次也是寒殊为保鬼面一命，而与皇上达成的共识。
“鬼面到底做了什么让皇上如此震怒的事？”叶子蹙眉。
慕容昭神情漠然，淡淡道：“不过是一些后宫争宠的把戏，他也是平白受累。”
“他们真可怜。”原来在皇宫里也不是什么令人羡慕的事，叶子由衷感叹。
“可怜之人必有可恨之处。”慕容昭冷笑，“你还没看到在他恩宠正盛时，因得罪他而被活剐、挖心、蒸煮的那些人，他们才是真正的可怜人呢！”
没等他说完，叶子就以闪电的速度咻地冲出雅间，扶着拐角的墙壁一阵狂吐，顾欣和慕容雪见状连忙跟出去照顾。
贺斩风难得看不过，说了句公道话：“你干什么吓唬她，那些都是很久以前的事了，而且都是想讨好他的人瞒着他做的。再说，当年那些人早已经被皇上清理干净，此后也没有出现过类似的事情。”
闻言，慕容昭侧目，眼神冰冷：“如果没有他，哪来的那些晦事！”
贺斩风还要再说些什么，却感觉袖子忽然被人扯了一下，他回头疑惑地看向顾荣，只听他用两个人才能听到的声音，道：“清官难断家务事，更何况复杂如皇室，这浑水万万淌不得。”
贺斩风心下一惊，立马回过味。皇家的事岂容他来评说，眼前的慕容昭不单是他拜把兄弟，更是一国的太子！
当叶子回来时，迟钝如她也能发觉气氛的不对，果然没坐一会儿大伙就都散了，她也只好忍着胃部的不适和顾欣一起回府。
武状元是必夺之事，所以顾将军此次并未有什么表示，叶子也在连吐了几天后终于缓过口气。
这日，鬼面到将军府中求见顾荣，原来是替寒殊代为感谢他的救命之恩。
叶子当时正好也在，于是随口问了一句：“世子怎么样，没有大碍吧？”宫里的御医个个可都是顶尖的，名贵的药材更是应有尽有，看皇上后来的态度应该不会吝啬这些。
鬼面迟疑了下，显然记得他们在宫中曾有过一面之缘，这才简单回答：“世子之前一直昏迷，正是昨晚才醒，就马上命奴才过来谢恩。”
顾荣又跟他客套了几句，叶子听出其中明显的疏离，好在那人并不在意，只放下礼品郑重磕了三个头便告辞了。
叶子一边感慨鬼面的忠心，一边挨个把玩桌上的珍稀之物：“他还挺有心的，懂得知恩图报。”可不像那天慕容昭说的那么恐怖。
“我倒是有点后悔救他了。”
顾荣如此突兀的一句，倒让叶子愣住了。她不懂世家官场里那些跟拧麻花似的复杂关系，但她知道有时候做人要笨一点才能活得更长久，所以她也没多问，只顺了几个稀罕物什便欢欢喜喜地蹦跶走了。
不过在回去的路上，她却无意中想起一件困惑她很久的事情，直到她左脚刚跨进东苑的大门，她脑中突然闪过一道极亮的白光。
对，是眼神！
难怪鬼面脸上的面具虽然与她记忆中的一模一样，但却总让她感觉哪里不对劲，尽管面具下都是罕见的紫色眼眸，但那完全是两种不同的眼神——
四年前是如古井无波的平静淡漠，四年后是如万丈深渊的幽寒阴冷。
记得慕容昭曾说过那个面具是独一无二的，那么到底是所有人都被南兆质子骗了，还是面具后另有乾坤？
只是不等叶子细想，便听到前面有人喊她。
原来，顾荣的远房表妹苏婉要到将军府小住，大约傍晚就能到。
所以，大夫人让兰心找人把东苑闲置的客房收拾出来一间，叶子自然又被叫去帮忙。
不过这次她倒是一点不抵触，很痛快就答应了。你想啊，顾欣现在是留在府里唯一的小姐，招待表妹自是她不可推卸的责任，这样她势必也要跟去帮忙，如此一来……
嘿嘿，那黑心的顾毒嘴大概就没有什么机会来找茬了，真是想想都开心！
可惜，这愿望是挺好，不过嘛……
“你把这个搬进去。”
“再把那个拿过来。”
“这个摆那边，还有那里也收拾下……”
清朗磁性的玉石之声堪是悠扬悦耳，但对叶子来说却不谛于紧箍魔咒。
叶子被顾荣指使的昏天暗地，终于待他满意后，又听他吩咐道：“去泡壶清茶，再端盘水果到前厅。”
顾荣脸上挑衅的意味清晰可见，叶子深深吸气，挑眉。明明这里就没他什么事，但他却非要过来指手画脚，说什么表妹已经到了，正由大夫人和顾欣在前面招待，他则过来这边监工。
这话也就说给兰心听，她可是一个字都不信！不然为啥只针对她，还把她当狗一样遛来遛去！
当叶子端了茶杯和果盘到前厅，果然见顾毒嘴也转战到这儿。她脸上冷笑一闪即逝，恭敬为座上的每个人都倒了一杯茶。
而顾荣也状似随意地瞥了一眼叶子，然后非常优雅地端起茶杯用杯盖轻轻撇了撇，方才凑近唇边含了一口。
下一秒，叶子满意地看到顾荣得意的神色猛然僵住，英挺的剑眉紧紧拧成一团，其中蕴含的痛苦不言而喻！
顾荣如慢动作回放一样缓缓抬头，双目阴恻恻地看向叶子，刚想开口却听旁边苏婉道：“真好喝！表哥每日都能喝上这样的茶，可真是享福。”
叶子就见顾荣如变脸一样“唰”地换上惯常温和的笑容，对表妹颔首：“嗯，西湖龙井清新甜美，香气浓郁，令人回味无穷。”
大夫人也点头：“婉儿喜欢就好，一会儿让欣儿给你屋里送点。”
“谢谢姨妈。”苏婉又转点对顾欣眨眼，“那就有劳表妹了。”
顾欣佯装不悦，挑眉：“跟我还这么见外，该打哦！”
于是，姐妹俩顿时就闹成一团，看得大夫人连连摇头。
不过，此时叶子的注意力全在一旁面带微笑的顾荣身上，她真是打心底的佩服——
你丫的，愣是能将兑了大半杯白醋的茶水喝光不说，还能品出甜美？！
这等忍功和定力，绝对是真爷们！汉子啊！
叶子先是忙得快散了架，后又忍笑忍得肚子痛，所以她刚一进屋就直扑木床，正在她迷迷糊糊之际却被顾欣叫了去。
也不知道顾欣最近是不是和朱庭筠闹别扭了，白日里顾欣总是愁眉苦脸唉声叹气，晚上更是闹腾的厉害，时不时把她揪起来谈心，可怜她那时只想找周公下棋。
从顾欣屋里出来后，叶子认命地回去套了件衣服，一路小跑敲响了清澜的房门。
“这么晚了还没休息？”
她也想啊，叶子脸上那个囧：“有没有吃了后像猪一样，没心没肺能吃能睡的药？”
清澜整整愣了一刻钟才回神，担忧地问：“是什么事情困扰你，让你不食不眠了，可以和我说说吗？”
“不是我，不是我。”叶子直摆手，“是小姐。她最近吃什么都腻，夜里还常常失眠，所以让我问你有没有什么特效药。”
“啊，这样……你等一下。”
叶子见他从身后的小柜翻翻拣拣拿了几样奇形怪状的药材，包在一起递给她。
“你把这些一次都熬出来，然后每天早晚给她热一碗喝，不出三日包管药到病除。”末了，还故意眨眨眼，“睡如死猪。”
“噗……”虽然叶子知道他是拿刚才的话揶揄自己，但仍忍不住像傻子似的笑得前仰后合。
抹掉最后一泡眼泪，叶子挥挥手就要告辞，结果刚开门就碰上一人。
“苏小姐。”叶子做了个标准的下人礼。
苏婉轻轻嗯了一声，便迈着莲步径直飘了进去，开口亦是彬彬有礼：“素闻‘神医玉公子’雅名已久，不知可否劳烦清澜公子帮我开副健胃宁神的方子？”
“好，请这边坐。”
“多谢公子。”
轻轻柔柔，婉约动听，如百灵吟唱，可惜听在叶子耳中只觉烦躁。
明明说的是同一件事情，人家用词就那么含蓄，她说的就那么粗俗。
果然，人比人气死人！
