据全国城市农贸中心联合会的调查显示，目前全国有4300多家农产品批发市场，其中产地市场1500家左右，销地市场2500家左右；2006年，中国交易额亿元以上农产品批发市场达到1497家，比2005年增加了272家。其中，交易额亿元以上农产品综合市场811家，亿元以上专业批发市场686家，亿元以上专业市场中粮油、干鲜果品、水产品、蔬菜、肉食禽蛋、土畜产品、花卉等专业市场所占比重分别为12.5%、17.3%、16.0%、33.2%、12.1%、6.7%、2.2%，交易总额近1.2万亿元，已初步形成了产地市场、销地市场、集散市场统筹发展、综合市场和专业市场互补互进的市场格局，以大中城市为核心，遍布城乡，多层次、多门类的农产品批发市场体系。农产品经农产品批发市场的批发商和配送中心，向全国2.5万多家城乡农贸市场和6000多家生鲜食品超市辐射，构成庞大的农产品流通体系。农产品通过批发市场流通的比例超过70%，在部分大中城市，这一比例超过80%。
同时，农产品超市的地位也在不断凸显。上海、北京、青岛等城市超市农产品销售量已占到当地农产品零售总量的1／3以上；期货市场稳步发展，国家2006年批准棉花、食糖上市交易，使农产品期货交易品种达到9个，年成交额逾6万亿元。农村经纪人、个体运销户、农民合作经济组织和农业产业化龙头企业等逐渐成为农产品市场流通的主力，为搞活农产品流通起到了积极作用。据不完全统计，目前从事农产品流通、科技、信息等中介服务活动的农村经纪人已经达到600万个以上，农民合作经济组织达15万个，农业产业化龙头企业超过4300家，成为农产品市场流通中强大的新生力量。
2.农产品流通主体组织程度低，交易规模小，农产品交易以现货交易为主
个体经营和合伙经营是农产品流通，特别是鲜活农产品流通的主要力量。
分散从事农业生产的农民处在农产品流通中的起点，为农产品物流提供商品源，却大多数经营规模不大，流动性大，组织化程度较低，而且经营条件简陋，经营方式落后，专业化素质也比较低，很少与购买方建立稳定的供销关系、签订购销契约，形成真正利益共同体的更是少而又少。众多的农产品供给者形成了卖方竞争，还人为地降低了市场均衡价格，损害了自身的利益。农户在交易中处于弱势地位，缺乏选择交易对象和自主定价的权利，谈判地位低，能力弱。农民流通合作经济组织的数量也不多，规模很小，实力不强，市场覆盖率低。农民进入流通领域基本上是散兵游勇、各自为政，难以适应市场快速变化的需要。
虽然农产品批发市场在农产品流通格局中确立了中心地位，但其交易模式基本上是批零兼营，纯粹意义上的批发市场为数不多，小宗批发较多，在交易手段上采用自由协商定价、对手交易的方式，交易方式比较单一，拍卖交易、期货交易及电子交易等先进方式还未深入推进，包括市场中的金融、税务、物流等配套服务未尽完善，这些均严重限制了批发市场功能的实现。
与国际现代的农产品批发市场相比，我国农产品批发市场大多数规模较小，地域分散，产品和信息隔离。许多农产品批发市场功能错位，仅仅起到商品集散地的作用，无论是横向还是纵向，农产品批发市场与全国2000多个具有特色农业产业的主产基地县（乡镇）之间尚未实现有效对接，当地农产品不能有效地参与大流通。由于农产品交易多以即期现货为主，通过批发市场达成的远期性契约交易甚少，采用拍卖等现代交易方式的更是凤毛麟角。交易方式往往是人货同行，商品堆放在市场吆喝展卖，买主在验货基础上讨价还价，结算则通行现金收付，难以形成交易集中、市场透明度高、竞争充分的市场环境。尽管交易信息对调节当令商品流量、平衡区域供需矛盾有较大作用，但因交易对象是现货产品，形成的价格不能正确地反映市场供求关系，导致农产品价格波动较大，区域价格差异明显。批发市场的价格对农产品生产指导意义并不大，甚至还可能引发某些消极作用。根据蛛网定理，农民生产决策依上期价格而定，但交易价格却取决于本期供求状况，生产决策与产品上市间存在一定时差，地区性、结构性的农产品市场失衡时有发生。
3.农产品加工转化相对滞后，交易以初级产品为主，交易季节集中度高，农产品流通的时间要求较高
上市产品以大宗原产品为主，原产品和初级产品占了农产品流通总量的大部分。只有少数农产品进行了简单的包装和整理，尤其是果品、蔬菜加工转化滞后。农产品加工包装能力比较低下，品牌农产品数量少，品牌及包装产品一般是粮油等大宗农产品的初级加工品，进入市场的鲜活农产品基本上仍以散装原产品为主。目前我国农产品加工转化率仅为20%～30%，且深、精加工食品比例过小；初级农产品出口率占80%，深加工出口只占20%，而荷兰深加工产品出口率为75%。这说明，中国农产品加工业与发达国家相比，还存在巨大的差距。
相对加工农产品而言，原产品和初级产品的保质期短，对产品流通的时间要求较为严格。如，大部分农产品交易主要集中在夏秋季节，冬春季节的交易数量相对较少。农产品加工水平不高导致农产品品种单一，市场空间狭窄，难以满足消费者多样化需求，农产品竞争力不强。农产品的竞争往往只注重产品的价格因素，而忽略非价格因素，如品牌、质量、包装、服务，以及产地形象等。大量农产品仍然追求数量扩张，而不注重质量的提高、新品种的开发；不注重品牌效益，忽视消费产品时的精神享受，形成农产品供需的结构性矛盾，一方面农产品积压，另一方面消费者得不到满足。近几年来，农产品加工企业以及流通环节的初加工、简单包装的品牌产品数量增长较快，但所占的市场份额仍然很小，农产品加工链条短，农产品的市场化水平不高，导致流通环节的利润主要来源于市场间的差价而不是加工增值，直接制约了农民增收。
4.流通环节多，流通渠道长，流通辐射半径小，流通成本偏高
农产品的生产和消费两个环节是高度分散的，而且由于双方在区域上的分离，客观上需要中间环节。国内农产品从生产者到消费者的中间环节比较多，成本高，质量难以控制。
我国农产品市场的中介主体过多，农产品流通渠道长短不一，产销流通链过长，主流的销售渠道是农户——产地批发市场——运输商——销地批发市场——零售终端——消费者，长达五六个环节。由于存在多重中介主体，中间环节复杂众多，经过反复落地倒运，每个流通环节都要花费交易时间，产生交易成本，抽取部分利润，致使流通过程不良成本很高，市场运行过程承负着很高的交易费用和社会交易成本。农产品经众多中间环节到消费者手中，其零售价格比产地价格要增加3～10倍。农产品流通成本居高不下，极大地损害了消费者的利益，而农产品的生产者却得不到足够的利润。
2006年底以来，农产品价格持续上涨，消费者声称农产品价格太高，但是农民却抱怨赚不到钱，其中重要原因是流通成本过高，中间商获益过多。商务部调查显示，国内农产品销售价格中流通成本占50%左右，比欧洲高出两倍以上。
2008年2月26日至28日，农业部调研组从山东寿光到北京，对西红柿生产流通全过程进行了跟踪，调查了解各环节的购销价格、流通费用、利润分配等情况。
从调查情况看，西红柿从生产者到消费者通常要经过生产、收购、运输、批发和超市五个环节、六大过程、33个发生成本的环节，价格也从山东寿光的每公斤2.42元地头出售价涨到北京消费者手中的7.6元。其中，农民每公斤获利仅0.334元，而超市零售商获利2.30元，农贸市场零售获利0.864元，一级批发获利0.710元，二级批发获利0.876元。在西红柿的生产、销售过程中，农民花费时间最长、成本最高，而利润却最低，所谓“种菜的不如卖菜的，卖菜的不如倒菜的”，在该年累计利润比上年增加0.069元的情况下，农民实际获得的利润与上年相比反而有所下降，而一级批发商、超市零售商在涨价中得到了好处，这种现象严重挫伤了农民的生产积极性。
高流通成本限制了农产品的流通半径。国内农产品市场的流通半径过小，很大程度上局限于本地城镇周围和主产区，许多农户还处于市场的辐射范围之外，难以大力发展商品生产。虽说农村经济发展了，但因为刊载信息的互联网、报刊等，还没有普遍进入寻常百姓家，农产品销售呈现出很强的地域限制。以产地批发市场为例，大多数农产品在产地附近销售，产品外销的数量并不大，出现了农产品产地过剩、销地短缺的尴尬局面。农产品区域流通不足，还导致了产地的农产品销售不出去，烂在地里或路边的滞销局面。这一方面，农民蒙受了经济损失，挫伤了其生产积极性。另一方面，农产品供给无法满足销地城市居民的消费需求，特别是消费优质农产品的需求。过去几年，全国部分地区某些品种的蔬菜、水果出现积压和滞销，很大一部分就是流通半径过小、流通效率不高所致，并非真的农产品过剩。
可见，国内农产品市场存在现实供求差距，我国农产品流通在市场化、现代化的进程中，仍然面临着很多产品和局部地区流通不畅的现象。国内农产品产业链要提升市场竞争力，农产品流通环节应起到关键的促进作用。目前，国内农产品市场的活跃程度和流通效率还有待于提升，流通环节未能真正发挥相应的市场功能。
1.1.4农产品流通不畅现象及原因
农产品市场的活跃程度主要取决于流通条件，它不但影响到流通在农业结构调整中的导向作用，而且制约着流通在整个农业食品链中发挥的承上启下的重要功能，限制了连接生产和消费的桥梁作用，直接关系到农产品价值的实现、农民收入的增加和农村的发展。
要解决三农问题，让农民真正富裕起来，盲目地扩大生产并不可取，如何解决农产品流通问题才是关键。应该说，整个中国的农业生产难题也已经解决，困扰中国几千年的农产品“供给不足”问题基本成为历史，现在的主要矛盾转变为农产品有效需求不足以及由于农产品质量、结构、价格、销售导致的收益水平低下等流通问题。如果说中国改革开放三十年的最大成就之一，就是农业生产问题基本得到解决，那么，未来三十年的根本问题是如何解决农村市场和农产品流通问题。
1.1.4.1“卖难”——农产品流通不畅的表象
近年来，人们对农产品的需求呈现出大量化、多样化、优质化和动态化的趋势，这与农产品生产规模小，生产有季节性、区域性、分散性等特点产生必然的供求矛盾。如2006年以来，我国河南、陕西等省多个地区发生鲜活农产品“卖难”现象，发生的频率和地区越来越多，涉及数十个品种。农产品“卖难”现象的频繁出现直接折射出国内农产品流通不畅的局面，体现出较为明显的特点。
1.周期性
农产品的价格波动和生产规模变动都有周期性特点。由于农产品生产者的市场信息源有限，多数农户是以过去的生产经验和市场销售作为生产决策依据，这样在农业生产中就很容易出现价格上扬——扩大种植，总产剧增——价格暴跌——面积收缩，总产锐减——价格上扬——扩大种植，总产剧增——价格暴跌的循环，体现出典型的周期性“卖难”现象。如食糖价格在2003年8月价格最低时为每吨1950元，之后一路攀升至2006年2月的最高价每吨5500元。很多蔬菜、水果品种也频频出现上年价格一高，第二年肯定“卖难”的周期性问题。
2.季节性
近几年，在国内各类“卖难”的农产品中，蔬菜瓜果等鲜活农产品占了相当大的比重，农产品“卖难”的时间多集中在6-9月之间。鲜活农产品不易保存，不耐储运，极易腐烂。以水果为例，货架寿命只有3天左右的时间。夏季气候适宜蔬菜瓜果的生长，集中上市期间市场供应量突然增加，导致价格大幅度下降。
2006年7月，河北省张北县大白菜上市后严重滞销，价格每公斤0.05元左右，只相当于上年同期的1／4；2007年，大连市元台镇、莲山镇4000吨西红柿集中上市，价格每公斤跌至0.125元，而上一年同期为0.35元。
