乔婆子将最后一个菜炒好，先拿了一细瓷盘子盛了一盘，略收拾了一下卖相，又拿着一张干净的帕子将盘沿擦了擦，便将这盘菜放在一个红漆盒子的最上一格，又将盖子扣上，喊了细娘过来。“将这些菜给苏姑娘送过去。”她方才偷眼瞧过几个丫鬟的动作，石榴是动作最快也是最好的，但看着没有细娘好使唤，便唤了细娘送菜。
乔婆子看细娘一把把盒子拎了起来，赶紧将盒子稳住，说道：“这最下面一层装的可是汤，你这么摇来晃去的，待会洒了一盒子，拿出来那汤汤水水的样让姑娘怎么吃？”细娘讷讷答应了一声，便要离开。小娥却起身从细娘手上接过了盒子，笑言道：“乔嬷嬷，不如我来吧。”细娘将手从盒子提盖上松开，拘束地站在那儿。
乔婆子人老成精，哪里不知道小娥这是在借着机会接近苏姑娘，但这与她干系不大，只是瘪了瘪嘴，对着细娘哼了一声，便招呼几人端菜。厨房旁就有一个小间，里面有一张木桌和几条长凳，石榴与惠儿方才就将这间屋子收拾干净了，将碗筷也摆正了位置，便去厨房将几道菜端了出来。
这个季节黄瓜与蚕豆正好当时令，加了干椒爆炒的黄瓜和加了藿香的炒蚕豆，闻起来就香气扑鼻，除了这个，还有一盘凉拌的黄瓜和一盘金黄的煎蛋。乔嬷嬷又变戏法似得从厨房里端出了一碟炸酱和一碟腌小萝卜头，桌上的菜颜色看着分外热闹。几人以为菜都上齐，却见乔婆子从厨房里又将方才炒好的小煎肉和一碗烧到软糯的红烧肉给端了出来。
上位是早就留出了空的，乔婆子自然而然地坐到了上把位上，她拿起筷子招呼几人道：“吃呀，快吃！别愣着。”桌旁的几人相互看了几眼，谁也不敢动筷，这肉不是留给主家晚上吃的吗？还是那陈大娘仗着自己岁数与乔婆子相近，便开口说道：“乔大姐，这些肉是给咱们吃的吗？主人看了会不会……”郭三与陈东也点点头，他们还从未见过给杂役们吃肉的主家。细娘瞧了瞧石榴与惠儿，悄悄咽了下口水，手指紧紧捏着衣襟，真想吃呀……还是自己在家时，爹爹打猎回来后能吃上几块肉。
乔婆子方才不点明直接将碗放在桌上，享受的就是这一刻大家又惊又喜又有些疑问的样子，她做出一副不屑的神态，用筷子一个个指着几人说道：“瞧你们这德性，几块肉就把你们惊住了？告诉你们，这些肉啊，就是咱们主家苏姑娘吩咐下来，特意买回来做给你们吃的。”她顿了一顿，看着几人脸上的表情，心中有一种暗爽的感觉，又说道，“姑娘说了，咱们家不会克扣几口吃食，只要你们好好在这儿干活，每天中午都有肉吃，懂吗？”说完这番话，她心中一阵暗爽，便要举筷夹肉吃。
桌旁几人听了每日都有一顿肉吃，又被主家的大方给震了一震，烧得喷香的红烧肉在碗中躺着，桌子一动，这肉颤巍巍一动，酱汁从肉的顶端滑了下来，看得大家喉头都是一骨碌。众人见乔婆子举筷，也纷纷拿起了筷子，目标自然是红烧肉，谁也不想少吃一口。
细娘见大家都要动筷，急了，拉了拉石榴的衣角，说道：“小娥。”石榴看了她一眼，放下筷子道：“大家都别动，等小娥回来一起吃。”
乔婆子筷子尖都戳到了红烧肉，听她这么一说，自然不会开心。她将筷子拍在桌上，虎着脸说道：“这里听你的还是听我的？等什么等？我说吃就开吃！”石榴将筷子放在桌上，说：“以后每天都要送饭过去，晚回来的人岂不是吃不着肉？我要等着小娥，要吃你吃好了。”
细娘也将筷子轻轻放在桌上，低下了头。惠儿左右看了一眼，撇撇嘴，也负气将筷子放在桌上。三个小丫头都没吃了，另外三个岁数大的杂役也不好意思动筷，也将筷子给停住了。乔婆子竖起眉，瞪着石榴，叫道：“你！你当我收拾不了你了？”说着，便要去灶间找柴火来抽石榴。陈大娘赶紧上前将乔婆子拦住，说道：“大姐，事别闹大了，不就是晚点吃吗？咱们等等，没事儿。”
乔婆子方才只是装样罢了，来的几个都是新人，她只是想树立起自己的威严，谁知方才那小妮子倔得很，见她要用柴火抽过来，动也不动，只是闭着眼睛蹙着眉毛，像是愿意挨自己这一棒，倒让她有些胆寒，不敢下手。陈大娘既然过来拦了，她便就坡下驴，停了手，恨恨说道：“不听使唤，早晚让我去姑娘那儿告上一状。”石榴睁开眼，黑白分明的大眼睛倔强地望着乔婆子，让乔婆子心里倒打起了小鼓，看来这丫头是个倔性子人，不好惹。
厨房正热闹着，便听到外面传来一声询问：“告什么状啊？”却见苏影青走了进来，小娥跟在了身后。她环视了一下站着的众人，又看了一眼桌上的菜，心底默默点了点头。她过来只是想看看乔婆子有没有照自己吩咐把肉分给仆役吃，谁知倒在窗外听了一出好戏。说起来，乔婆子显得有些没理，但石榴刚到这儿就敢出头，也不是个好调教的主。
从好的方面说，石榴这小姑娘胆子大，讲义气，是个好姑娘，但这份义气若是用来对付乔婆子或是自己那就不太妙了。不过时日还长，几个小丫鬟也不会一直抱成一团，自己慢慢调教好了。小小的宅子里，几个下人显见也会分成几派，乔婆子一派，几个小丫鬟一派，剩下的几人又是一派，苏影青想到这儿，失笑摇了摇头。
惠儿见苏影青脸上露出了笑，没有生气的样子，松了口气，殷勤地将板凳拉过来，招呼苏影青坐下。乔婆子也赶紧走到厨房里，说是要去拿碗筷，苏影青过来一趟，倒是将她吓了一跳，但心中也有些得意，回想到自己方才好似还夸过主家，更是有种隐隐的兴奋。
苏影青摇摇头，她是没什么架子，也有些孤寂，但也不能发展到跑到下人的厨间来吃饭啊。太没有距离感反而会有后遗症，这一点她懂。
送走了苏影青，乔婆子松了口气，石榴也松开了紧绷的脊背，两人相互看了一眼，又默契地将眼光移开了。陈大娘赶紧上来打圆场，她今早在陈三家只喝过几口比水多了几颗米的稀粥，借着摘菜烧火的机会偷吃了几颗蚕豆，这会儿正饿得心慌，哪里还等得几人再你来我往几句。她将几人拉来坐下，笑道：“咱们快吃吧，吃完还得干活呢。”
几人也确实是饿得不行了，几筷子下去，那红烧肉和炒鸡蛋就见了底。到最后，连炒黄瓜的汁水都被拌在饭里吃了个干净。小娥与惠儿虽然平日里很注重仪态，此时也顾不得许多，争先恐后地吃着。待到碗里空了，装饭的木桶也见了底，几人才发出一声满意的感叹。他们做梦也没想到能在这家吃上这么好吃的饭菜，除去肉的诱惑外，这乔婆子的手艺果然不一般，火候的把握极其老道。惠儿从袖中拉出一条素帕擦了擦嘴，这下她明白为什么自己说了擅长做饮食，苏姑娘还要让自己跟着乔婆子的道理，自己的确不如她。她看向乔婆子，眼中带着些许仰慕。
收拾碗筷的是那粗使婆子，几个小丫鬟还是帮着做了一些事方才出了厨房。石榴踏出院门，便被一个人伸手拉住了。她转头一看，原来是小娥。小娥将石榴拉到边上，神色有些复杂。她抿了抿唇，眼光溜到一旁，低声说了句：“谢啦！”便快步离开跟上了那两人。
石榴看着她的背影，嘴角出现了一丝笑容，眼中也现出了一丝暖意。
小娥到苏影青的屋子将碗筷和红漆盒子收了起来，她其实是有些奇怪的，这苏姑娘行事真正古怪，说起来住这么大的宅子，吃饭却是和她们这些奴婢吃得一样。这会儿一收拾碗，好家伙，碗里的菜饭吃得精光，倒不像以往传说里那些小姐，吃得跟小鸟似的，什么东西都用筷子夹上那么一点点尝个味道便罢了。
她小心地将碗筷收拾好退了出去，苏影青便放下了方才遮掩着自己脸部的书，大大地伸了个懒腰。自己好像现在就过上了这等混吃等死的逍遥日子啊，根据这个时代的钱币购买力来计算，自己哪怕是每日里大鱼大肉供着自己还有这几个仆役，也足够她潇潇洒洒地过上两辈子了。
苏影青发觉自己的心态好似放松了不少，在青阳镇一个人战战兢兢地孤身生活并不是她在这个时代的理想生活状态，也许这样的生活也不是，但她乐意不断尝试，直到真正找到自己想要的，喜欢的。既来之则安之，安之若素当几天米虫倒也是一个新奇的体验。
