养心殿见一个红衣女子如火焰般飘进大殿，媚眼如丝地瞟了他一眼，袅袅婷婷地万福道：“臣妾参见皇上。”
皇上知道这就是杏贵人，于是朗声说：“来人，给杏贵人看座。”
小罗子搬了一个椅子放在皇上的对面，杏贵人示意他搬到皇上身边去。小罗子有点为难地看了皇上一眼，见他点点头，就照做了。
小罗子按照惯例，开始给皇上试菜，杏贵人说：“让我来吧，你退下。”
“但是奴才是要为皇上试……”小罗子嗫喏着说。
“知道，试菜里有没有毒是吗？这个我自然会试的。”杏贵人抢着说。
皇上看了杏贵人一眼：“这个女子倒是很有趣。”他挥挥手对旁边垂手站立的所有宫女和太监说：“你们都退下吧。”
宫女和太监们鱼贯而出，养心殿的门也关上了……
杏儿见众人散去，竟然一骨碌就坐在皇上怀里，柔声说：“让臣妾来为你试菜。”
软玉温香抱满怀，皇上也不由心中一动。这个女子不止是有趣，而且非常火辣，是他这个皇上都闻所未闻，见所未见的。
“爱妃，你知道你现在坐在朕的……上吗？”皇上从后面抱住杏贵人轻声说。
杏贵人在他怀中，不安分地扭动着说：“皇上好坏呀，臣妾早已经感觉到了皇上的擎天白玉柱了。”
形容国家之栋梁的话，竟然被她胡乱用在这里，皇上不由哈哈大笑道：“爱妃，你喜欢朕的擎天白玉柱吗？”
“皇上，臣妾真的是……爱到极致了，臣妾此刻全身……都是酥酥麻麻的呢。”杏贵人一边婉转轻吟，一边将皇上环抱在她腰间的手拉高，让他尽享攀上雪峰的快乐……
然后拿起桌上的酒壶，倒了一杯酒，对皇上说：“这是域外进贡的葡萄美酒，最是清香，臣妾喂你。”
她轻启朱唇，将杯中酒含在口中，妩媚地用手勾住皇上的脖子，示意他喝下。皇上从这活色生香的“酒杯”里将酒一饮而尽，但是唇瓣却覆盖着她的红唇，再也不肯松开。
杏贵人的手在皇上后背上暗暗用力，只想要加深这个吻。皇上的吻开始游移，一路向下，覆盖上她如花般娇嫩的每一寸肌肤。既然鱼儿的爱情已经给了别人，那么此刻他只要怀中的玉人，眼前的快乐……
鱼儿独自一人，走到长廊处，见有一个女子背对着自己站着。微风中淡绿的裙裾飘飘，说不出的风雅绝伦。虽是背影，看上去却有几分眼熟……
“鱼儿姑娘，我们能聊聊吗？”女子转过身来，鱼儿不由一惊：“原来是清妃。”
她感觉因为皇上的白日相护，自己在不经意间，好像已经成了宫中女子的公敌。什么杏贵人，什么清妃，都来了。算了，要来的终究要来。自己既然无意苦争春，不妨一任群花妒。
“参见清妃娘娘。”鱼儿口中说着，却并不行礼。本来她就讨厌这些繁文缛节，既然现在皇上给了自己特权，又何苦不用呢？
“鱼儿姑娘，不如我们去湖心亭坐坐吧，那里清净。”清妃柔声说。
到了湖心亭，清荷在石椅上坐下，鱼儿想起初次见到清妃的情景。她不由淡淡地说：“第一次见清妃娘娘，其实也是在这里。当时民女误打误撞来到湖心亭旁，正好遇上娘娘正在抚琴。娘娘的琴音，宛如天籁。”
“鱼儿姑娘，请坐吧。这宫中的女子，除了每日抚琴，画画，练字，还能做什么呢？”清妃话中带着丝丝幽怨，这困在寂寞深宫的女子，日日都是柔肠一寸愁千缕。
鱼儿静静地看了清妃一眼坦白地问：“民女刚进宫时，是大内侍卫，那时候皇上不是经常召清妃相伴吗？为何？”
她是听侍卫们谈起过清妃的名字，她像是个宫中的神话。由一个小小的贵人在半年内升为嫔，再升为妃。后来就在后宫，宛如突然销声匿迹，从未有人提起……
“因为相国大人弹劾我父亲，所以他被流放边疆。皇上因此也迁怒于我，已经很久没见过我了。”清荷坦白地说。不知道为何，她和鱼儿虽是初次见面。却如同多年的好友，有种莫名的亲近感。
鱼儿低下了头，心中暗自思忖：“看来父亲为了巩固姐姐在宫中的地位，简直是无所不用其极。此事多半是冤狱，户部尚书大人就是因为女儿深得帝心，才招来了此等牢狱之灾。”
“请你相信我，我父亲是个正直的人，真的没有贪污过国库的钱。所以我一直想要面见皇上，为我父亲求情。他如今年事已高，待在边疆苦寒之地，怎么受得了呀？”
清妃说到这里，已经是珠泪暗垂……
“但是皇上自从我父亲被流放后，竟然一反常态，连看都不愿意多看我一眼。我别无他法，只有迂回去讨好太后，希望她能够助我一臂之力。只是皇上并非是太后亲生，他对她也不过是面子上的恭敬。再说太后……”
想到在太后身边的这些日子，亲眼看见她对皇上那种异乎寻常的好，她不由连忙住了口。宫中杀身之祸，常常因口舌而致。
鱼儿想起后来自己离开御花园时，那琴音突然一转，隐约可以听出抚琴人感时花溅泪，恨别鸟惊心的凄凉。“清妃，难怪你的琴声三弄，到后来竟然是梅心惊破。”
鱼儿深知人可以说谎，这琴音发自指尖，源自心间，却是半点做不得假的。
“是呀，我前几日在湖心亭抚琴。我自幼丧母，是父亲含辛茹苦将我带大的。父亲对我非常疼爱，一个礼部尚书，竟然陪我一起扑蝶放风筝。我时而想起以前和父亲一起度过的快乐时光，明快飞扬。再念及如今和父亲，天各一方，痛断肝肠……”
清荷许久才说：“鱼儿，如此看来，你也颇通音律。”
“我没学过，只是偶尔听姐姐说过几句。”鱼儿天生异秉，从生来对什么都是过目不忘，过耳不忘……
“鱼儿姑娘，你能不能帮帮我？”清妃眼中含泪，对鱼儿恳求道。
听了清妃的话，鱼儿缓缓地摇摇头说：“民女不过是宫中的一个闲人，无权无势，又如何能帮娘娘呢？”
