齐国使者高陵君显是宋义的朋友，现在正在楚国军中，他求见楚怀王说：“宋义曾猜定武信君的军队必定失败，没过几天，就果然战败了。在军队没有打仗的时候，就能事先看出失败的征兆，这可以称得上是懂得用兵了。”这位高陵君显素有威望，他说的话当然有一定的权威，于是怀王借机拜亲信宋义为上将军，其他各路义军都归其节制，因此又称卿子冠军。
对于怀王的这个决定，虽然让项家军上下很是不爽，但也无能为力，只能再次接受。
不久，楚怀王接到赵国的求救信，秦军正集结大军包围赵王于巨鹿城内。于是子羽向怀王建议道：“秦军集结于巨鹿，秦国国内兵力必然空虚，现在可以兵分两路，一路前去巨鹿救援，一路西进击秦。并请求让项家军西进击秦。”怀王虽精于权谋，但在军事上也非白痴，他同意了子羽的建议，但为了压制项家，并没有让子羽率项家军西进击秦，而是把这个任务交给了刘季。为了安抚项家，怀王封子羽为鲁公，任次将，范增任末将，率领项家军与上将军宋义一道救援赵国，宋义率领项家军、吕臣的部队以及英浦两位将军所部，共计六万人马，向巨鹿进发。同时怀王又下诏约定：“先进关中者封关中王”。
“岂有此理，这个放牛娃明摆着没把我们项家放在眼里，真是越来越过分了。”项庄大声嚷嚷道；帐中的都是项家亲信，没有人阻止项庄对怀王的不敬。
“亚父，这熊心不让我们项家军西进击秦，而是让刘季前去，并且还颁布“先入关中者为关中王”的诏令。这不是明摆着便宜刘邦吗，他这么做得目的是什么呢？”子羽向范增问道；显然子羽对于怀王的做法也是甚为不满，因此直接称怀王为熊心。
“他此举不过是拉拢刘邦对付我们罢了。熊心虽是怀王，但在国内他能真正掌控的军队不过是一些王公大臣和吕臣的人马，也就两三万，刘季掌控的兵马有两万多，英浦两位将军掌控的有两万，而我们项家军也有两万多。因此形成了四大势力，而英浦两位将军又与项家交好。这怀王焉能让项家军击秦啊？项家在楚地素有威望，如若我们击秦成功，他又如何制约项家呢？而刘季不同，他出生低位，在楚地没有根基，就算他击秦成功也不会对怀王造成多大的威胁。为了拉拢刘邦，他才下了此诏。”范增分析道；
项羽听后满意地点了点头，随即又问道：“我们接下来该怎么办呢？”
“静观其变！”听到范增简短干脆的回答，项羽用那重瞳眼目视着李林，李林知道他的义兄想听听他意见。于是李林接着说道：“我赞同亚父的意见，静观其变，宋义这人有将才，又是怀王的亲信，难免不借此机会打压我们，甚至接管我们项家军，因此在座的各位将军务必管好自己和自己的部下，不要让他抓到项家军的把柄。”
见到范增投来赞赏的眼光后，李林又利用先知的本领自信的说道：“兄长无需担心，到了巨鹿后我们将会再次崛起。”
这时，王离率领二十万大军围攻巨鹿已有两月有余，但就是没能攻下。巨鹿城以南的军营中，作为巨鹿城外四十万秦军主帅的章邯面无表情，没有一丝愤怒，对于这一结果似乎很满意。不但没有催促王离，还命令士卒建起了一道由南至北的运粮甬道，甬道两旁是密集的驻军，以保护甬道的畅通。这些举动都说明了章邯准备打一场持久战。
“将军，楚军已经在漳河对岸安阳驻扎了这么久，似乎没有渡河的打算，他们如若不来，那章将军的计划不是白费了吗”苏角有些担忧的问道；要知道这四十万大军每天的粮草耗费甚是巨大。
“不来？没想到楚军与河北军一样窝囊，不过不来岂不是更好，这巨鹿城中的赵军粮草已快用尽，没有了粮草，这赵王还不束手就擒。这样一来各国的同盟如同虚设，待他们撤退时各个击破。不也是一样的吗？”王离笑着对自己的亲信部将说道；
由于赵将陈余、燕将臧荼与齐将田都的援军驻扎在巨鹿以西，黄河以北，所以称他们为河北军。
王离乃将门之后，他的爷爷更是秦国灭六国时的名将王翦。所以一直以来，他都看不起小吏出身的章邯，认为其由小吏做到主将，不过是运气好罢了。但至从章邯率领由骊山囚徒组成的军队打败周文的二十几万大军后，王离对章邯的看法稍微有些转变，毕竟这不是一般的庸将能做到的，认为他还是有些才能的，不过还是认为章邯比不上自己。直到几个月前接到章邯的一份书信后，王离才认为自己确实不如章邯，至少在谋略上。当时王离正准备大举进攻巨鹿城，他相信这些由蒙恬和自己训练出来的边防军，定能在十天内攻破城池，活捉赵王。但信中“章邯要求他率部对巨鹿围而不攻，章邯则将率军在巨鹿城以南驻扎，两地形成犄角之势。以巨鹿为诱饵，等待各国援军来救巨鹿，然后一举击破之，这样一来秦军可一劳永逸，再次实现天下一统。”看到书信后，王离思考了很久，认为这确实是一举击破联军的好机会。他清楚，自从六国复国后，他被朝廷从边关调回来平伏叛乱，与章邯等诸将分别率军讨伐叛逆，但由于军力分散，虽也取得一些胜利，但天下的整体形势并未改观。时间越久，这些叛逆将更难对付，况且现在边关空虚，若是匈奴趁机来犯，后果不堪设想。若想尽快一战而定诸侯，章邯的战略构想无疑是实现这个目标的最好办法。
