伴着一声鸡叫，郭绍从睡梦中醒来。宫廷里不养鸡，那是宦官学着公鸡打鸣。
郭绍睁开眼睛，愣了一下，因为身边躺着个“陌生”的女子，光滑的裸肩还在被子外面。他过了一会儿才回过神来，这个女人是卢琼仙，昨夜的画面和声音好像一盘花了的磁盘一样成了片段，零星地涌入脑海。
她蜷缩着身子，仍在睡梦中。女人们之间似乎相互都看不顺眼，郭绍一瞬间却觉得，卢琼仙虽然名声不好，但睡着的时候依旧很可爱、带着些许可怜。
郭绍转头看窗户，天还没怎么亮。不过宦官的打鸣是非常准的，比真正的公鸡打鸣还准。
他顺手轻轻拉了一下被子，把卢琼仙的裸肩盖住，又把被角弄到她身下压实，从宽阔的大床上爬了起来。
就在这时，一个慵懒的声音道：“不想陛下威服天下，却是个细心温和的人。”
郭绍回头道：“朕有公事，你再睡会。”
这娘们总说让人爱听的话，昏君肯定喜欢这样的人，比如以前的南汉国王。
就在这时，她又幽幽道：“睡完就走，这时候总叫人难过……陛下，你还会找我么？”
郭绍不吭声，他最不愿意给人承诺。他拿起一件紫色圆领袍服穿上，这时卢琼仙披着一件外衣起来了，过来给郭绍梳理头上的发髻。
她小声道：“妾身起来觉得骨头都是散的。”
郭绍笑道：“朕便当你是夸赞之辞。”
他准备了一番，洗漱吃了早饭，径直乘车去金祥殿。从金祥殿内侧上去，里面的格局很繁复……仿佛有无数的回廊、小院、房屋，一般人若能进到此处来，肯定会迷路。
但面对外面的正面几个殿室却是宏大方正，格局十分简单的大殿。单是这座金祥殿，也叫郭绍感觉它好似王朝的政治，外面冠冕堂皇、甚至显得呆板，但后面则千丝万缕一点都不透明。
今日郭绍既不与大臣议政，也不逢大朝，他先来到书房，叫人把出征期间的奏章和卷宗拿来看。
翻开卷宗，先看到了符金盏写的将火药坊废料和农庄结合的行政布局。那隽秀整洁的小楷，郭绍看得心里微微起了一阵波澜。
脑子里闪过符金盏抚平他衣裳的手指，以及眼前这些帮他细致认真的经营。甚至他现在身上穿的紫色袍服，也是金盏一针一线缝制。郭绍毫无征兆，心里竟有难言的感觉。
他呼出一口气，继续看桌子上的东西。
这时，他发现有一件很要紧的事没办成。上次他在前线时下旨，在蛟龙军战船上装备新铜炮，至今没有成功。
下面有许多图纸，郭绍一面翻看，一面开口道：“来人，召韩通、昝居润、李信到东殿来见朕。”
“遵旨。”
等了良久，门口两个宦官掀开木门，三人便阔步走了起来，纷纷抱拳鞠躬道：“臣等奉旨觐见，陛下万寿无疆。”
郭绍抬起袍袖挥了一下，径直道：“大食商人的造船构造咱们也得到了，但海船若不装炮，水战怎么有优势？依旧接舷用刀剑拼杀，航行得再远也无用。”
郭绍心道：海战不能形成绝对优势，怎么打东岛？打不了东岛，哪来的黄金白银铸币开支庞大的军费？！现在这规矩，打仗成本奇高，一场平夏之战那么顺利，回来奖赏之后一算账，亏本到姥姥家了。
将士们光知道今上厚待，而今坐拥天下富有四海，兄弟们的待遇不能比以前还薄，却不知钱从何处来……税收收的大多是实物，开销却需要大量现钱；现在实质是募兵制的后果。
郭绍从金盏写的卷宗里知道，现在内库从南方诸国宫廷府库劫掠来的财宝，已经所剩无几。郭绍也情知这几年连年用兵，着实战争太频繁。
他不管三七二十一，先表了态：“你们必须把炮搬上战船！”
韩通转头看李信，李信拜道：“陛下息怒。大食船与中原船只最不同之处，船体狭长，且是纵帆，便于海上远行；但造船技艺实在比中原船好不了多少。
大食船的短处，是太小了。铜炮太重，照陛下之意，要在两舷设炮，假如一边只五门炮，也重达万斤，一放炮船体几欲倾覆，万万不能承受。
臣等寻工匠想尽千方百计，为火炮造了一种木轨炮架，以铁链牵挂。发炮时，炮身沿木轨后移，又以铁链缓冲冲力。欲以此减少后震力道，但发现还是不行……唯一的法子，要大船！”
郭绍听他一阵废话，差点没脱口而出：既然要大船，不会把船体放大了造么？！
但他不是造船工匠，虽然平素看了不少卷宗，学了不少。但隔行如隔山不是玩笑话。他当下便问：“能不能把大食船造成大船？”
李信道：“回陛下，臣问过造船坊的大匠。造船师不能照着放大，掣肘之处在于龙骨。”
“龙骨？”郭绍听说过这个词。
李信拜道：“船越大越重，船体要牢固，须得龙骨更结实。以大食船的龙骨，造大了会散架。
咱们也能造大楼船，不过那是平底船，在江河则可，于海上不稳，经不起大风浪。”
郭绍一筹不展，他表示帮不上忙。若是在火器构造上，他还能琢磨弄出火绳枪，但帆船……着实了解不多。
他知道明朝郑和下西洋的宝船很大，可现在不是明朝，他也没地方弄到宝船的造船图。
“你们再想想法子。”郭绍挥了挥手。无法强人所难，就算他是皇帝，总不能告诉大臣：他想要航空母舰，也能让他们满足皇帝罢？
韩通等人没办成事，不敢多言，当下便道：“臣等谢恩告退。”
就在这时，郭绍忽然想起了卢琼仙，她说能找到造船人才？
……
控鹤军的一个军营里十分热闹。开国公李处耘穿着布衣，与几个随从骑马来到了军营外。李处耘向军营里张望，随从道：“李公，咱们要进去巡察？属下去说说。”
李处耘立刻摆手，低头看自己的打扮：“不必了，老夫便是随便瞧瞧。”
他又转头对一个老头说道：“现在的控鹤军，不是以前，而今禁军步兵都属控鹤军。”
老头抱拳一拜，“将士们似乎在领军饷。”
李处耘捋了一把大胡子道：“兵部的人在发。”
老头点点头，一脸了然。
就在这时，见一些士卒拧着麻袋，手里攥着纸出来了。李处耘策马上前道：“你们领到的军饷都是足额？”
“足是足，可都是这……”这时有士卒瞧着李处耘的大胡子，有人喊道：“这不是开国公李将军么！”
李处耘笑而不语。众人忙执军礼：“拜见李公。”
“诸位拧的是何物？”李处耘问道。
一个士卒打开麻袋，道：“盐、布匹，还有这，兵部发饷的官吏说是票，等各地粮船到京的日子，与各自的将领一起到水门码头的运粮船上凭票领麦米。”
李处耘道：“尔等放心，朝廷有信，拿去定能领到。”
众军看起来并无多大不满。随从要了一张票拿给李处耘观看，李处耘一看，上面有一半编号，还按着指印。兵部的法子还是稳妥的，士卒们领粮要跟着各自的将帅去画押，又有编号票据，通常不会出什么纰漏。
主要这票很快就能兑现实物，所以大伙儿似乎没必要抵制。正如李处耘第一句话问的，给足没有？给足就行。
李处耘也不多留，带着随从离开了军营。
不多时，他身边的老头道：“朝廷似乎没多少钱了。”
李处耘点头道：“十几万禁军是靠军饷度日，一打仗，没开拔就要安家费，回来要赏赐。这是几十年的规矩，开销着实不小。
官家最近在改编诸边镇的镇兵，刘仁瞻、高彦俦、折德扆、杨业，光这四人手里的人马加起来就有十几万之众。加上原来的两批二十万卫军，卫军人数以后可能会有四十万。
卫军不领军饷，但与唐朝的府兵是两码事。他们照样要领钱，出征、驻守、训练无一不由中枢国库出钱……这没办法，官家要让中枢掌控天下兵马，首先军需就得中枢出钱。”
老头不动声色道：“只要能用钱解决的事，对于朝廷来说便不是要害之事。”
李处耘转头看了他一眼，两人面面相觑没接下去。
李处耘道：“仲老有何高见？”
老头道：“此事是强干弱枝之果，干得又太激进。兵收得快，收财政却见效慢，必闹钱荒。”
李处耘道：“官家就那般，做事若雷霆之势，要干就大刀阔斧干！”
老头不动声色道：“不过历朝历代天下一统，对武夫确实没这等对待。”他又道，“汉唐是封地盘，不过易成割据内乱。”
李处耘沉吟片刻，“这下文官们又有话说了。那些人是站着说话不腰疼，若是朝廷既不给封地、也不给钱，咱们带兵的用什么法子让兄弟们上去拼命？”
