艳阳高照。萧思温站在城头，看着数百步外连绵的土墙藩篱，城楼正面庞大的周军步兵方阵、仿佛人海一样随时会淹没幽州城。一座座高大的云梯、楼车，仿佛城外平生建起的建筑。
绕城一周都是雾蒙蒙的，是尘土蒙在空中的迹象。周军列好了阵，虽然场面暂且很安静，但见那准备好的人马，气氛已经剑拔弩张。
城池并未围死，东门留着很宽的豁口……不过萧思温已经打探清楚，周军主力精骑分两部，一部在幽州城正东温渝河西岸；一部在城北大营。只要一跑出去，便被周军骑兵围攻！
围城留一口，就是想给守军以出路，想瓦解守军死守的决心。萧思温一眼就看透，心里还有点恼怒：郭铁匠难道如此看不起自己，认为自己会从东门逃跑自投罗网？！
就在这时，忽然传来“轰”地一声巨响！
巨大的炮响刹那间如同晴空霹雳一般，打破了天地间宁静。仿佛大战前擂响了开战的战鼓！
萧思温感觉脚下站的砖地都颤栗了一下，远处一股白烟腾空而起。萧思温下意识抬起头，果然看见一块圆石从空中而来。片刻后，萧思温甚至亲眼看到了在半空急速翻滚的石头，隐隐中传来了劲风的呼啸。
“大王，咱们得撤了。”阿不底急忙劝道。
萧思温按剑转身便走。城墙上下的旗帜也在急急地摇头，一队队士卒拿着兵器便依次从墙上向坡道上跑。
……檀州城楼，守将陶斌站在上面默默地注视着大路上缓缓移动的辽军骑兵。
周围的汉儿将士、契丹官员也在观望。王宾看了一眼站在远处的契丹人，对身边一个武将悄悄说道：“赶紧派人去见大周皇帝，上京的援军来了，自北口入，有大股宫帐精骑。待咱们摸清了具体的人马数量，再派人去禀报。”
那武将抱拳道：“喏。”
陶斌一脸淡定自若，过得一会儿瞧清楚了旗帜上的契丹文字，心道：耶律休哥的人马，可能是辽军前锋。
这时一队骑兵奔至城下，仰头用马鞭指着上面用契丹话大喊：“大辽周国公耶律休哥大军南征，粮草都备好了？还不开城门！？”
陶斌即刻下令打开城门，并快步走下城头去迎接。
辽军第一批骑兵刚一进来，立刻把城门上下的汉军将士赶走，控制了城门。过了一会儿，便见在大旗簇拥下的耶律休哥骑着马大模大样地进城，他棱角分明的脸本就有凶悍之气，板着脸的威怒更让人敬畏。
城门两侧的契丹将士纷纷以手按胸，向道路中间缓缓进来的耶律休哥鞠躬，但不必说话。
汉将陶斌率部将单膝跪地，抱拳恭敬地拜道：“恭迎大帅！”
耶律休哥却在陶斌的面前勒住了战马，俯视着他。陶斌没有抬头看，却从余光里感觉到了耶律休哥的目光，忽然一股巨大的压力压上头顶。他沉住气，保持单膝抱拳执军礼的动作，一动不动。
难道暗地里投降大周的事儿败露了？！
耶律休哥特意站在面前，陶斌本来就心虚，立刻想到那密事，心下一阵冷意，心都提到了嗓子眼！
耶律休哥站了一会儿，开口道：“粮秣都准备好了？”
“回大帅，末将接到公文，已尽全力准备粮秣。”陶斌用契丹话朗声道，声音很平稳。
“你起来说话吧。”耶律休哥的口气稍缓。
陶斌拜了一拜，站了起来，心下微微松一口。
不料就在这时，耶律休哥忽然问：“你投降周国了？”
陶斌心里猛地一惊，看着耶律休哥的脸，耶律休哥也眯着眼睛注视着自己。陶斌道：“末将若要投降，怎会还留在此地，等待大帅和大辽勇士到来？”
耶律休哥沉默片刻，又问：“有多少粮秣？”
“可供一万人马五日之粮。”陶斌道。
耶律休哥脸色顿时一变：“檀州这么大地盘，就这么点？”
陶斌沉住气道：“大帅，数月前大辽军十几万人早已把府库调空了。末将费尽心思，才凑到这些粮草。”
耶律休哥冷冷道：“几个月就这么点？”
陶斌道：“夏秋两季征粮的时间未到，百姓也因去年以来的兵祸饥寒交迫，实在没法征粮……”
“蠢材！”耶律休哥恼怒地大骂一声，深吸一口气，又冷冷道，“官是大辽封给你的，不是汉儿百姓给你的恩惠。”
陶斌忙道：“大帅说的是！”
耶律休哥拍马便走，后面的契丹武将冷冷地瞪了陶斌一眼。
辽军三万骑入檀州北城，耶律休哥径直就近指了一片房屋划为军营。骑兵带着几个汉儿冲进坊间，敲锣打鼓喊：“半个时辰内全部离开，否则格杀勿论！”
百姓们逃走时，小娘又被抓了不少。不过辽军并未动檀州汉将汉官的家眷。
耶律休哥走进征用的中军行辕，把檀州的契丹官员叫来，询问军情。
契丹官员答道：“幽州三面被围，独东城留有缺口，但有游骑活动。今早周军大营的炮响了，刚刚开始攻城，聚集幽州城下的步军可能有十余万人。骑兵分两营，一部在温渝河西岸，一部在幽州城北。”
耶律休哥冷笑道：“十余万步兵只对幽州城有用，对咱们只是土鸡瓦狗！骑兵，最多就五万多骑，摆开决战还有话说，想留住本帅，还少了点！”
耶律休哥虽然凶悍不叫人喜，但此时他的口气气势，却立刻给部将们鼓了气。众将纷纷道：“大帅乃契丹英雄、草原之虎！”
“啪！”耶律休哥捡了几块炭放在火堆旁，拿树枝画了几下，“别管围幽州的步兵，萧思温要是一月两月也守不住，那这仗没法打了，怪不得老子头上！咱们打河上的粮道，正好抢周人的粮为大军所需，省得去逼那些婆婆妈妈的蠢材汉将要；同时也是对幽州周军釜底抽薪，不管多少人，没粮还攻个屁的城！”
众人正色听着，没人反对。
耶律休哥简单地就把战术决定了，十分干脆简洁。他的威信高，为人也暴戾强势，一般人还真不敢反对他，因此在战阵上说一不二军令倒是十分干脆有效。不说别的，就是他一拉下脸来的怒色，就能叫人们生畏！
一个部落军贵族道：“大帅三言两语，却处处都抓住要害，见识、用兵之法叫我等敬佩万分。”
耶律休哥对这种马屁不以为然，仰着脸冷“哼”了一声。
那贵族并不沮丧，似乎猜中耶律休哥虽然冷哼，心里却应该很受用……那贵族也好像真心敬佩耶律休哥，继续道：“大帅不愧为大辽第一虎将，我决然相信，这天下如果有大帅打不赢的仗，那便是神仙也打不赢！而今大辽势弱，实在是在河北的实力落了下风，全然是以寡敌众的局面……”
耶律休哥道：“契丹人就算人少，也是虎狼，南人人再多，还是汉儿。本帅要让你们亲眼确信这一见识！”
众将瞪圆眼睛，渐渐兴奋起来，一双双充满野性的眼睛反射着火堆上的火光，在黑夜里闪闪发光，真有一些狼群般的模样。
耶律休哥冷静地拿起木棍，朝地上指着，“汉儿骑兵布置在这两处，有两个目的，想等萧思温守军逃跑时伏击围攻；保护围攻幽州城的步兵，方便切断袭扰辽军北退的方向。
咱们先择机劫掠这里，拒马河上的粮船。大军从西边渡拒马河，避开周军骑兵，长驱南下，杀光周人，抢光粮船。然后伺机而动北返。”
有部将紧张道：“深入到拒马河，周围都是周军的城池……”
“本帅已经说过了，唯一能威胁到咱们的是那两股周军骑兵，这些城池杵在那里除了好看，有啥用？”耶律休哥冷冷道，脸上毫无惧色，“周军满打满算也就五万多骑，不足本帅的两倍，除非他们能从四面同时把咱们围住，不然留得住大辽铁骑？”
耶律休哥对此十分有确定……如果周军骑兵合并阻击，便改变方向，让他们在后面追；只要周军分兵，或保持机动突出合围、或寻最薄弱的一环各个击破。辽军是善战的精锐骑兵，不可能让周军分兵同时靠近自己。
耶律休哥凭借经验估计，辽军忽然长驱南下，靠近拒马河后周军可能才能做出反应……毕竟军情消息传递需要时间；周军骑兵出发也要聚集准备。等到劫了粮道择路返回时，周军那点骑兵临时想合围恐怕太急了点！
周军步兵主力都在幽州围城，别的地方想阻击、能威胁的距离太短，若摆得太开如同给铁骑送首级。
耶律休哥观察着门口对面的旗帜时不时无力地飘动一下，说道：“明日若无风，即可出击！无风或风向不对，船只行驶更加缓慢，在那些河上便如同瓮中之鳖！”
“大帅英明！”众将拜道。
耶律休哥道：“去年怎么叫周国人缩回去，这回也叫他们走同样的路！”
