大堂外的阳光里尘雾腾腾，马蹄声充满了喧嚣热烈。
昝居润揉着被拍痛的肩膀，兴致勃勃地侃侃而谈。郭绍那充满了兴趣的专注眼神，给了他鼓励，昝居润一说起来简直是滔滔不绝口若悬河。
郭绍一边听一边翻看手里的卷宗图纸，过了一会儿又伸出了手掌。昝居润竟然下意识想躲，片刻后咬牙挺在那里；郭绍见状改变手的方向抚其背，好言道：“昝使君提供的这些东西非常用心，我此前没发现你的贤能，实在是一种过失。”
“不敢，不敢称贤士。”昝居润忙道。
郭绍收起手里的纸，说道：“正如昝使君所言，韩通率水师从汴水南下动静很大，攻打南唐之事路人皆知。此战我要组建一个行军幕府，想请枢密使王朴主持。”
昝居润听罢沉吟道：“下官一向仰慕郭大帅……”
俩人对视一眼，郭绍笑道：“咱们先不说私交，我还有件事想请昝使君帮忙。”
“请郭大帅吩咐。”昝居润拱手道。
郭绍道：“数年前我奉旨攻打秦凤，曾经上呈过一份地形图和作战方略；地图有尺寸讲究、方略和情报有分类法，这样便于使用和查阅。东西现在应该存放在枢密院，昝使君去枢密院找王枢密使、以我的名义借阅那份东西，将采石矶、大江地形依样画瓢重新整理一份出来……这样我就省事了，不知昝使君是否愿意代劳？”
昝居润想了想：“我先试试？”
郭绍将手里的一叠纸递还给他，说道：“昝使君定然有那份才能。”
如同往常一般，郭绍的活动范围只在宫廷、殿前司、军营之间，然后径直回家。今日时间还早，他遂叫卢成勇去东市织造铺问问前几天定做的衣裳好了没有；待取到东西，他便提着两个包裹回家去了。
这阵子东京到处都在传战争的小道消息，瞒不住的；汴水上半个月前就有大量的战船南下，但凡有点见识的人用脚趾头都猜得出来朝廷要干什么……不打南唐，没必要从中央调动那么多水师。
但郭绍还沉得住气，完全没有慌乱紧张的表现。他的生活作息非常规律，早上起来运动锻炼，上直、回家。不与一般人结交，也几乎不做具体的事；不过所思所做都十分敏锐细心。如同沐浴斋戒之后的心境。
刚回到后园的无名湖泊南岸的起居室厅堂时，这里没有人；因为郭绍今天回来得早，家眷们白天都有自己的事。不过很快符二妹等人就陆续过来了，帮着郭绍把身上的皮甲卸下来，换一身宽松舒适的常服。符二妹是女主人，但她不是个严厉的女子，郭绍便更不管什么家风礼教了，以至于府上规矩很宽松；但人们在人前都会有所顾及，自然会注意言行，好让自己看起来比较正派，所以一时间没人嬉戏胡闹。
就在这时符二妹拿起来了郭绍放在桌子上的包裹，问道：“夫君带回来了什么东西，我帮你收拾一下罢。”
郭绍淡定道：“给你们买的衣服，看看合身么？”
符二妹听罢顿时惊喜地打开包裹，从里面拿出来两套衣裙，展开来瞧。李圆儿杨月娥等人也纷纷侧目，兴致勃勃地看符二妹手里浅红的衣服。
“哦……”符二妹笑道，“这么宽松，夫君是专门给我和李圆儿买的！”
郭绍道：“便是孕妇穿的衣裳，我看你们的肚子都渐渐鼓起来了，以前那些衣裳穿着恐怕会比较紧。”
符二妹的脸蛋红扑扑的，抬头看着他抿了抿嘴，高兴道：“我进去换了给你瞧。”
“等等，二妹拿的这件给圆儿，另一个包裹里的衣裳才是你的。”郭绍道。
符二妹笑道：“我们两个的不一样？”
“当然不一样。”郭绍转头打量着李圆儿，一本正经道，“反正都是宽松的衣服，尺寸倒是不必太在意。不过我觉得圆儿的相貌显得比较圆润，平素的性子也比较淡雅，可能喜欢穿浅色素雅一点。”
李圆儿目光闪烁，低下眉目，不好意思地说道：“多谢阿郎送我衣裳。”
“哈哈……”郭绍笑道，“一家子你客气什么？”
见符二妹去取另一个包裹，郭绍便道：“夫人的肤色白、五官比较美艳，反而穿深色一点的好，能起到反衬的效果，里面有一套就是青色和红色相间……这是我的看法，就照自己想的买了。”
符二妹乐得有点忘乎所以，娇声道：“反正是穿给你看。”说罢提起包裹跑到卧房里去了。
不多时，符二妹就从卧室里返回，她已换上了那身宽松的袄裙，上衫不用套在裙子里显得很宽，腰部确实已变得有点笨拙、不如以前那个纤柔了。但她的动作照样轻巧灵活，笑嘻嘻地在郭绍面前转了一圈：“夫君选的，看看我穿着如何？”
“你倒是慢点稳点。”郭绍道，“挺好看的，其实人长得好看、就不挑衣服。”
符二妹捂着脸道：“你当众这样说人家，多不好意思……”
本来还比较平淡的气氛，渐渐就喧闹起来。符二妹心情一好，就顾不得什么身份和稳重，在郭绍面前嘻闹。郭绍只是一脸笑容，看着她们玩笑说话，心情也是大好。好的女子，会让人觉得一切都很美好。
这时玉莲说道：“我先去厨房了，今天阿郎和夫人高兴，我下厨做饭罢。”
郭绍点点头。
符二妹高兴地赞道：“玉莲手巧，做的菜好吃。”她说罢便在桌案便坐下来，大喝一口清茶，终于消停下来。
郭绍这才提道：“过阵子我又要出征了。”
符二妹和李圆儿都不再说话。
郭绍道：“二妹还是去宫里，你大姐能陪你照顾你……圆儿，你回李家呆一阵如何？我是这么想的，我都不在东京，你娘家的亲人比较亲近熟悉，会好一些。”
李圆儿轻声道：“妾身便照阿郎的安排。”
郭绍沉吟道：“攻南唐之战如果半年内能结束，我会赶在你们生孩子前回京……希望能速战速决。”
符二妹道：“夫君就别太惦记自家的私事了，轻重我分得清楚的。”
“有我在，不会让你们母子受苦。”郭绍道，“……很快我就能把局面稳固下来。”
三个人说了一会儿话，郭绍便佯作独自思考事儿，在湖边踱步。然后不动声色地踱到东边的厨房去了，只见玉莲正在里面忙着切肉，有个粗壮的妇人在旁边的木桶里洗菜。那妇人先发现郭绍，顿时站了起来，憋红了脸半天说不出话来，这些人嘴笨，不问她话，她不知道怎么说。
“阿郎？”玉莲转头看着郭绍，一脸意外。
郭绍朝门口扬了一下下颔，那粗壮妇人便起身出去了。
玉莲道：“你怎么到厨房来了，有什么事要和我说？”
郭绍道：“再过一两个月，你帮我去照顾一个人。”
“谁？”玉莲见郭绍口气淡定，便重新做自己的活，随口问了一句。
郭绍沉吟道：“到时候京娘会和你说……你怎么尽穿旧衣裳？我记得给你买过衣服，还有一些丝绸料子。”
玉莲轻轻说道：“我常常要干活，绫罗绸缎的容易弄脏可惜了，那些好衣服我放着的，过年过节或是见客时穿。”
郭绍忽然想起几年前去龙津坊接玉莲到这院子来的时候，她那时候几乎饭都吃不饱，却有一身还算体面的衣裳。她倒并不是不顾颜面的女子。
“可以不干活，我不是专门雇了一个厨娘。”郭绍道。
玉莲道：“我又不像杨姐姐那样会琴棋书画，做点活日子还好过点。”
她转头看了郭绍一眼，笑道：“我知道你心里想什么……我真的挺满意，很爱惜如今的日子。哪像以前，出门都得低着头，老是有人在身后骂，小心翼翼的不知道哪天就有人欺负到头上来，气都受饱了。现在我就算是个妾又怎么样，郭都点检的妾，谁也不会看不起我。”
郭绍也不客气，答道：“那倒也是，别说妾室，花蕊夫人不过是稀里糊涂和我扯上一点关系，也没人敢把她怎样。”
他想了想，又低声道：“过不了多久，我让你更有脸面，获得真正名正言顺的尊贵身份。”
玉莲听罢手里的菜刀停了下来，过得一会儿她低着头，头也不回地说：“我知道阿郎有分寸，没有把握的事不会做。我一介妇人大事帮不上你的忙，只想你好好的，谨慎一点。”
“玉莲放心好了，就等着罢。”郭绍在厨房里背着手踱了几步，“我现在头脑清楚、状态很好。”
玉莲连字都认识得不多，但从她的表现应该听明白郭绍想干什么了。郭绍和她认识的时间很长，当然信得过她。
一个丫鬟出身、身世坎坷的女子，当她知道自己可能成为皇妃时，已经说不出话来了……
