楔子：南宋末年，蒙军南侵，南宋小朝廷腐败衰弱，无力抵抗强敌，苦守江南，广发号召，呼吁广大武林来助，以少林、全真、古墓、桃花四大门派为首，集结天下豪士，共御外辱；公元1268年初，武林至宝游龙之刃重现，得之可号令天下，江湖风云再起，少林俗家旁支乔家有幸得到游龙之刃，要护送回少林寺，以免游龙之刃遗落江湖，掀起血雨腥风。
…………
在泰山深处，云雾缭绕，地势险峻，一个宁静的小山村依山而卧，阡陌纵横，鸡鸣狗吠，一副祥和景象，显然是尚未遭遇战火的侵袭，只见青山绿水，恍若桃源。
清澈的河水旁，一位青衫少女坐在一块光滑的石头上，手托香腮，凝望着远方。只见她眉似远山，眸若晨星，脸蛋略有一些婴儿肥，显得十分可爱，眉心一点朱砂，恰到好处的点缀，使得整个人更是多了几分灵动。脚边卧着一只白色的小狼，毛茸茸的缩成一团，不时打个滚儿向少女撒娇似的蹭来蹭去，不过女孩儿现在没心思理他，她的思绪，早已经穿越大山，飞向了更远的地方。
这就是这小村里最美的姑娘——水灵儿，她是村长的小女儿，容颜秀美，而且聪慧伶俐，最受村里人的宠爱，如今年方二八，几乎村里适龄的小伙子都托人上门提亲了，可是水灵儿却不愿意就这样嫁了，每天就爱在这河边发呆，这条小河，蜿蜒盘旋，不知其源头，据村里长辈说，它是通往山外的。也是因为村长的宠爱，便婉拒了所有提亲的人，由得她这么胡闹了，只是有人在后山，听到村长的叹息：“这孩子心不在这里，却在山外，总有一天会离开我们，不知是福是祸啊……”
水灵儿仍然在发呆，一双白皙小巧的玉足，有一下没一下的踢着水花，溅起一丝清凉。突然她的目光凝住了，那边，好像有什么东西被冲了上岸，小狼早已经跑去，正在绕着那东西绕来绕去，她慌忙跑过去，却原来是一个人，一个受了重伤的男人，大概二十四五岁的样子，眉目俊朗，他的肩头深深地插着一支箭，伤口因浸水已经泛白，怀里紧紧的抱着一个木盒，也正是因为如此，没有沉入水底，侥幸捡了一命，水灵儿自小和村里的猎户叔叔亲近，也学了一些救治伤病的技术，看到这人的伤，慌忙撕下一块布条，简单的包扎了一下，然后拍拍小狼的脑袋，轻轻道：“小白，快去喊爹爹过来。”小白嗷呜一下迅速向着村子跑去。
昏迷中的男人只觉得伤口好像疼痛减轻了许多，然后听到一个清越的女声在说话，努力挣扎了一下，缓缓地睁开眼睛，看见水灵儿正紧张的看着他，看到他挣扎着要坐起来，急忙伸手去扶，却在看到他的眼睛时，楞了一下，两朵红云飞上了面颊，心里悄悄地想着，“这个人的眼睛，真是好看呢，比村里的所有男人的眼睛都要好看啊，像是漫天星光，散入双眸……”
正胡思乱想着，这人说话了，声音嘶哑，有些低沉，但是很好听，“姑娘，是你救了我……”
水灵儿回神，说道：“我看到你被水冲到岸上，身上又有重伤，就包扎了一下，你别乱动，我已经让小白去喊人来帮忙了，我是水灵儿，你是谁呀，怎么会受伤呀，你是山外来的么……”
听着水灵儿一连串的问题，看到她因好奇而闪闪发光的眼睛眨巴眨巴，眼睛是心的门户，看这姑娘眼神干净清澈，显然是未谙世事的小姑娘一个，那仿佛会说话的眼睛让人无法对她说出什么谎言，男人忍不住扯起嘴角微微笑了，看了一下水灵儿因扯下包扎伤口的布条而裸露的白皙的小腿，抛开了编造的借口，温和的开口，“我叫乔曲，是少林派旁支世俗家族中人，蒙军入侵中原，抢夺武林至尊信物，想要控制武林各门派，颠覆大宋江山，这次我和师父师兄弟一起护送至尊信物回少林寺，却遭到蒙军的伏击，师父他们拼死战斗，护我逃出，不想却中了暗箭，落入山涧，被冲至此，侥幸未死，多谢水姑娘出手相救。”
水灵儿看到乔曲的目光落在自己腿上，才想起自己小腿已经裸露，不过在这山里没有那么多礼数，倒也不以为忤，这时她已经镇定下来，面色也回复了正常，就又问了山外的一些事情，乔曲对这个毫无心机单纯善良的女孩子也十分喜欢，一一回答了许多很幼稚的问题。
两个人正聊的开心，小狼跑了过来，后面跟着村长和村里的几个壮汉，原来是帮手到了，这些善良淳朴的汉子七手八脚把乔曲给运回了村里，安置在水灵儿的家中。
小山村的宁静暂时被打破了，村名们纷纷议论着那个受伤、但是气质容貌都十分出色的男人，不少与水灵儿交好的女孩子还会借着找她采药上山偷偷看几眼乔曲。
对这些事情，乔曲一笑而过，在村长夫妇和水灵儿的悉心照顾下安心养伤，日子一天天过去，伤势恢复的很快。乔曲会在早晨去后山练功，一套掌法舞起来虎虎生威，完美的身材，线条流畅，肌肉并不是像壮汉那种纠结到一起，而是十分紧致，充满爆发力。乔曲练功的时候，水灵儿就会在一边专注的看着，偶尔会学着比划几下，不伦不类的模样经常逗得乔曲哈哈大笑。
休息的时候，水灵儿就会缠着乔曲给他讲山外的故事，这是水灵儿最开心的时候，听乔曲用那好听的声音讲郭靖黄蓉讲杨过小龙女，讲武林豪杰讲江湖趣闻，讲江湖大义讲人心叵测，每次都会把水灵儿吸引的神往不已，双手托腮，眨巴着水灵灵的双眼，痴痴地问着“然后呢”。
其实小山村并不是与世隔绝的那种，每个月都会有专人与山外贸易，但是不知什么原因，历代村长都会明令禁止村民擅自出山，也因为村里生活安逸，村民们乐得自在，在这里采药打猎，自力更生，生活安逸，独独到了水灵儿这里，出了一个例外，这女孩子心并不在山村，每日都在想象山那边的生活，是怎样的精彩纷呈，那里的人，是不是有着别样的风情，村里出去的人并不是江湖中人，哪里像乔曲这个大家族的公子，身处武林，见识极广，又颇有文采，简简单单的一件事情能给讲述的跌宕起伏，让水灵儿如痴如醉，要去山外的心思，也日渐坚定起来。
乔曲看水灵儿极其聪慧，就把一套轻功，浮光掠影，传给了她，“这门轻功学成之后，踏雪无痕，你在山中行走，也多了几分安全保障。”乔曲嘻嘻笑道。水灵儿默默记下心诀，勤加练习，竟是很快便有了小成，乔曲也大加赞叹水灵儿在武学上的天赋过人，便又教了几套简单的剑法。
一个月的时间就在这样的悠然闲适中度过，乔曲的伤也已经好的差不多了，随着时间推移，乔曲的眉眼之间就有了几分焦急，看着水灵儿的笑靥和对自己的依赖，告辞二字几次溜到嘴边都生生忍了下去。
“你可是，想要离开了？”后山之上，水灵儿没有像往常一样练习武功，而是眉头轻蹙，咬着下唇，问出了这么一句。
乔曲看水灵儿挑明了他的心思，迟疑了一下，还是说到，“我们师徒几人护送武林至宝，结果遇伏，师父他们护我逃离，定是付出了极大的代价，我伤势已好，实在是放心不下他们，而且蒙军入侵我大宋，身在中原武林，我不能置身事外，所以……”
“带我走。”水灵儿打断了他的话，语气坚定。
“什么！你说什么？！这怎么可以！”乔曲大吃一惊。
“没什么不可以，带我走，我要出去，”水灵儿再次打断了乔曲的插话，“不要说什么江湖险恶人心叵测的话，别人混得，我为什么混不得，而且，这不是有你在嘛？”水灵儿展颜一笑，手抚着小白的脑袋，眼睛亮晶晶的。
经过这段时间的接触，乔曲知道，水灵儿虽然单纯无邪，却是个有主意的女孩子，下定决心的事情，就一定会去想办法完成，看她说的这些，显然不是一天两天的想法了。
看着水灵儿充满期冀的眼神，乔曲悄悄叹了口气，莫名的心软了，水灵儿于他有救命之恩，又是一个善良灵秀的女孩子，相处这么久，心中不知不觉就多了几丝牵挂，情愫悄然滋生，但是乔曲一直压制着自己的内心，他是江湖中人，手上沾染了不少血腥，这样纯净如精灵般的女孩子，自己怎么配得上；而今天下将变，武林风云再起，又是一场动乱，乔家作为少林门下，定然不能独善其身，乔曲是这一带子弟中最优秀的一个，身上的责任，无法推卸。
太多的羁绊，束缚着乔曲的内心，“也许我没有资格成为灵儿生命中的那个人了，那么，就让我用自己的生命去守护她，让她过自己想要的生活吧。”乔曲暗暗地握紧了拳头。“村长那里……”
“爹爹那里，我会去说的，娘亲爹爹那么疼我，一定不会回绝的。”水灵儿发现乔曲口气软了下来，雀跃道。
“灵儿，你拜我为师，我带你出去，可好？”乔曲转过身去，“我已经教了你武功，算是有了师徒缘分，收你为徒，在外面走动也方便一些。”
水灵儿嘀咕了几声，歪了歪脑袋，并没有想通为什么乔曲会收她为徒，也不知道世俗中人的封建条律，只是听到乔曲答应了带她出去，便不再细想，笑嘻嘻的稽首，“小师父，徒儿这厢有礼了。”
看到自己教的礼仪被做成这样，乔曲忍不住笑了出来，沉重的心情瞬间晴朗，仿佛冬日的暖阳，驱散了一切阴霾，“我会护佑灵儿，永远如此，笑颜如花。”
