二姨太过门得早,又是个强势的主儿,娘家在太平府,也算有头有脸,所以玉府上上下下,都还是给她几分薄面,因此当下,她显然没想到,这十有八九会被休掉的五姨太,竟吃了熊心豹子胆,把犀利狠辣的耳光甩到了她脸上!
她顿时把眼睛瞪得像鱼珠子,泼猴似的暴跳起来,气势汹汹地扑上来,“你打我?”
镶玉没给她反击的机会,果断决绝,扬起手,“啪”地一声刺响,又是一耳刮子!
此时的二姨太是真气疯了,浑身乱颤,发髻纷乱,她怒到极点,把头发咬到嘴里,再度想要扑上来,那阵势,是母老虎怒发淫威,几乎要吃人了!
然而,镶玉的运动神经向来不弱,体育课成绩再差,也好过古代这些做闺女时“大门不出,二门不迈”的小姐。就是怒发冲冠的母夜叉,对镶玉来说也是小CASE。
所以,眼下的情形很快演变为,二姨太跳上来,镶玉就一个大嘴巴把她扇回去。像她镶玉小时候生长在部队大院里,是脑袋上长仨旋儿,打起架来不要命的。
等那二姨太终于得逞地咬住镶玉的手,镶玉一把抓住她的衣领,“啪啪啪啪”就是一个劲地煽脸,跟放鞭炮似的。
枪杆子底下出政权,那是男人们的战争,至于女人们,则是巴掌下面出地位。
镶玉是标准的90后独生子女。60后的特征是信仰,70后的特征是理想,80后的特征是张扬,90后的特征则是“权利”。内心世界是从童年就开始变“老”,更加懂得成人世界的规则,价值观更加现实。对于自己认定的属于自己的权利,就会坚决捍卫,不容染指。
不管怎么说,她现在都是正当防卫。
这架打得,双方实力悬殊,围观的鲍夫人和丫鬟仆妇们看得是目瞪口呆。
最后是常棣上来拉镶玉,“小姐,你再打,会把她打死的!”
镶玉厉笑一声,“古代女子不都是可以用钱买的?”她讽刺,“我若是打死了她,我娘家难道还赔不起这条命?”
话音刚落,身后传来“啪啪”的鼓掌声,继而是高高扬起的赞赏,“好一个金镶玉!”
未见其人,先闻其声,听声音就知道肯定是位精神矍铄、老骥伏枥的未老宝刀。想必就是虞老太君了。镶玉撇过头,果不其然,虽是日薄桑榆的耄耋老祖宗,却是童颜鹤发。
这位虞老太君,出身显赫,祖上有战功,世袭高官;娘家为名门望族,父亲为府军左卫指挥,是皇帝的御林军之一,正三品,家族有女眷选入宫中,或嫁进王府,为皇亲国戚;嫁入玉府,相夫教子训孙有方,备受尊崇;儿孙孝顺,辈享高寿。自然龙马精神,老当益壮。
封建社会的强大精神支柱是宗教,可老太君却不信神佛,不求来世美好,而是追求现实的人间幸福、人生乐趣。既不同于一味愚昧拜物的“老地主婆”和苦行僧的禁欲主义者,也不同与一味骄奢淫逸、暴殄天物的享乐主义。因为出身于诗礼簪缨之族,自是品位高雅,极富生活情趣,这些镶玉后来才知道,老太君可是比小资还小资。
会吃,会穿,懂茶道,喝老君眉那样的养生茶,取用梅花雪水浸泡;看戏、品诗、观画、听音乐、赏月赏雪、品茶饮酒、猜谜语、说笑话、游览园林美景、评说居家摆设、人物服饰,会指导丫鬟们作画,教亲戚家来的女孩子们居室布置,告诉少奶奶们蝉翼纱和软烟罗的区别,还自创了一套窗纱配色理论,是通达艺术的生活家。
她无疑是玉府最有福气的人。
言归正传,那二姨太见了虞老太君,马上哭哭啼啼地冲上去,“噗通”一声,就在老太君面前跪下,“老祖宗,您是明眼人,可都看见了!我被人这样欺负,真不如死了干净!”
镶玉见她哭得一枝梨花春带雨,反倒觉得好笑,正要解释,孰料,老太君已经厉声指责起二姨太来,“无事生非,恃强凌弱,不依不挠,欺软怕硬,真是丢了你娘家的脸!”
果然是虞老太君,骂起人来,让镶玉想到史游《急就篇》里那句“长乐无极老复丁”。
这时,传说中的凤夫人,带着二少奶奶赶到了。
凤夫人和二少奶奶,果然是姑侄关系,头上挽着漆黑油光的杭州纂儿,纵使家里珍珠如土金如铁,她们依然不穿金戴银,衣饰是清一色的素雅,走中庸平和的路线,不突出不张扬,是典型自然美的代表人物,
然而,衣服冷素,衣料上却不含糊,看似简朴的外表下,另有一份常人不及的贵气。镶玉冷眼观之,那色泽淡雅的衣服,质料却是“洋线番羓丝”,是名贵的舶来品;花纹是繁复“斗纹锦上添花”,这种妆花工艺,是在彩纬提花的基础上,另用小梭在织物局部挖织花纹。是相当复杂奢侈的花纹。
这玉府的女人,个个都不是省油的灯。
凤夫人在玉府,有“大善人”之称,因她每日吃斋念佛,《金刚经》不知道念了多少遍,香火也不知道烧了多少年,玉府上上下下都赞颂她为人厚道、慈悲为怀。因而成为玉府里地位高高在上的“大善人”。
这正是凤夫人要精心打造的外在印象:木讷少言,清淡寡欲,一心向佛,与人无争。
这一点与聪明能干、诙谐风趣、目光敏锐、洞察人情的虞老太君相比,自是迥然有异。
当然,镶玉已经知道,表面上“与人无争,向善向佛”的凤夫人,其实是无时无刻不在盘算着如何获得继承权和治理管理权。
管理权的拥有意味着利益、尊重的双重获得。例如,下人为谋得职位的行贿,缓放月钱贷出取利等,每年少说也得翻出一千银子来。
但是,凤夫人很清楚,她身处矛盾的焦点上,上有活成了“人精”的虞老太君,平辈有虎视眈眈的鲍夫人和玉钺的那些凶狠歹毒的姨娘之流;小辈中二少奶奶和三少奶奶对她也是阳奉阴违,两面三刀。面对如此处境,她不得不把自己“争”的一面层层掩饰。
眼下,她见她第三子的两个姨太正厮打得凶狠,表情却是淡定得很,“大事化小,小事化了,不要为一个丫鬟的错,把你们俩的姐妹情深给破坏了,互相给对方道个歉,就化干戈为玉帛吧,阿弥陀佛。”
二少奶奶是专门负责贯彻凤夫人旨意的,此时她看到二姨太已经被煽得鼻青脸肿,便招招手,身后恭立着的二少爷院里的通房大丫头牧荑,马上带几个大丫鬟走上来,扶起二姨太。
“现在大家都在气头上,先各自消消气,”二少奶奶先执行凤夫人的命令,然后又说,“你们吵架打架闹出人命都是小,耽误了老太太吃早饭是大。”这句话自然是讨虞老太君欢心的。
“就你会说话!”老太君半开玩笑地剜了二少奶奶一眼。
等牧荑和丫鬟们把二姨太送回去,凤夫人和二少奶奶又说该吃早饭了。老太君便过来挽起镶玉的手,“走,陪你老祖母吃个早饭!”
老太君这样待见镶玉,让镶玉感觉受宠若惊。虽然知道自己不过一颗棋子,但此时被老太君挽着,走在园子里,脸上真是有光!
福寿阁,自然是正房大院,进门就是紫檀边座嵌珐琅宝座屏风,以五扇组合,下承八字形三联须弥座。屏风上装五联透雕夔龙纹屏帽,边牙下垂与座相连。屏心嵌铜胎珐琅,天蓝色地子,饰錾胎云纹及蝙蝠纹,寓意“宏福齐天”。
房间里的陈设也是华贵不可方物,两溜十六张楠木交椅,簇着赤金九龙青色大匾,真可谓“座上珠玑昭日月,堂前黼黻焕烟霞”,光是各种装饰花纹就让人眼花缭乱。莲花纹象征圣洁,石榴纹寓意多子,忍冬纹暗喻益寿。云纹比喻高升如意……满屋的富贵吉祥。
紫漆木质髹漆加描金彩绘法的多宝格上,摆放着錾花双龙纹金壶、方钟紫砂茗壶和相花八菱铜镜,处处彰显着奢华贵气。
众人刚坐下,丫鬟们忙摆了茶果上来,二少奶奶亲为老太君捧茶捧果,凤夫人便问她,“缓放的那部分月钱,都放了不曾?”
二少奶奶知道凤夫人这话,分明是在向初来乍到的镶玉表明,她才是这个家里掌权的人。于是点点头,“都放完了。”还顺水推舟,“刚还带婆子去库房找缎子,找了半天,终于把昨儿太太说的那个印花变绉缎面料给找出来了。”
“找不出来也应该先挑几个名贵的,先给镶玉裁衣服啊。”凤夫人相当配合地把子虚乌有的事儿说得异常圆通顺畅。
镶玉听了这话,心下一个“咯噔”。好生厉害的凤夫人,这分明是在表示,凤夫人她是疼爱她这个五姨太金镶玉的,而且“昨儿”就做了妥善安排的。
虞老太君不做反应,只是岔开话题,依然拉着镶玉的手,“你公公今日斋戒去了,下次再面见吧,刚巧儿你夫君今日难得起了个大早,早早地去庙里还愿了,这会子也不在府里。”说到这里突然想起来似的转头问众人,“你们三少奶奶怎么还没来?”
鲍夫人忙站出来作答,“回老祖宗的话,应该快来了吧。”
她平时很少能插得上嘴,怕老太君忘了她这个长媳的存在,总是会挑点有的没的来说。
“老太太,”二少奶奶毫不客气地推翻了鲍夫人,“看我这记性!被刚刚老三家的五姨太和二姨太打架的事儿给搅和了,都忘记跟您说。三少奶奶今早上又咯了点血,病染微佯,本来准备强撑着给老太太您请安的,可无论如何都起不来。”她叹息一声,“我还特意去看了,面向里歪着,病体恹恹,大有不胜之态。她本就是多病孱弱之躯,娇袭一身之病,泪光点点,娇喘微微,是真的下不了床。”说到这里,又往镶玉这边瞥一眼,“倒也有着捧心西子的病态美,这样惹人怜爱,又是和老三打小一块长大的,难怪老三把她捧在手里怕摔了,含在嘴里怕化了,恨不得每日抱着她,根本不放开。这不,去庙里还愿,也是为了三少奶奶的病。”
镶玉听得有如被泼了一盆冷水。她很清楚二少奶奶的意思,二少奶奶不就是想要让她知道她多么需要她二少奶奶的帮助,否则她的五姨太的身份是肯定保不住的,因为她夫君另有所爱。老实说,这打击还真是晴天霹雳。
原来她夫君的正室,是“心较比干多一窍,病如西子胜三分”,肯定是忧伤悲悯的眼神,娇小柔弱的身躯,哪个男人见了不动心?而且还和她夫君是青梅竹马,两小无猜地长大的!这简直就是无坚可催的金子般的感情!
“二少奶奶,”开口的是大少爷的大姨太咏莎,凤夫人麾下一名猛将,“看你的话,把我们五姨太给吓得面如土色了!”她笑着走到镶玉身边,“其实五姨太你不用想太多,因为你根本不需要和三少奶奶争的。”
虞老太君听罢此言,悚然变色,“这话从何说起?”
咏莎故意装出满脸的惊讶,“老祖宗您不知道?我还以为大伙儿都想到了呢!方才五姨太和二姨太厮斗,不正是犯了‘七出’中的‘妒’吗?太过凶悍的妻妾会导致家庭不和,相互忌嫉有害于家族的延续,这‘妒’,可是‘七出’中排在前面的第四点呢。”
妇人七出:不顺父母,为其逆德也;无子,为其绝世也;淫,为其乱族也;妒,为其乱家也;有恶疾,为其不可与共粢盛也;口多言,为其离亲也;窃盗,为其反义也。
镶玉浑身一个激灵,果然正如咏莎所说,自己触犯“七出”了!
也就是此时,电光火石之间,她瞥到二少奶奶惊惶的神色和凤夫人一丝不容易觉察的满意笑容。镶玉瞬间明白过来——刚才二姨太的寻衅滋事,原来是凤夫人指使的!
而且顺便把吃里扒外同室操戈的二少奶奶也打压住了!镶玉几乎要惊叫出声。
好毒辣的一计!七出!