诊所里有一条病患留言，一听阿多弗说完，我就拿着听诊器，赶往了火药巷--我的患者所居住的文雅社区。路上很愉快，一会儿工夫我就穿过了葛夫广场和酒馆巷，这些静僻的小巷经常沉浸在奇特的文学氛围之中。《雷斯勒斯王子传》的作者的灵魂好像依然在他这部充满讽刺意味却又兼具幽默色彩的寓言小说的场景中萦绕徘徊。书卷气和油墨味弥漫着整条小巷，浑身沾满油墨的男孩推着摆满字模的台车在小巷里缓慢前进着，有路人经过的时候，台车就不得不停靠在阴暗巷口的走道上；从地下室的窗口可以清楚地窥见里面正在忙碌作业的印刷工人；胶水、糨糊和油墨的气味弥漫在空气中；硕大的一个社区瞬间成了印刷厂和装订商的势力范围。我的病人是一个切纸工人，真没想到他竟有着这样一个彪悍的职业，这跟他保守、温和的形象似乎不太相符。
现在所有的场景都被我抛到了脑后，我得赶紧约会去，这才是最重要的。我提前了一个小时到达伯林汉小姐家，却看到她已经在花园里等着我了。
“一起逛博物馆，”她微笑着对我说，“感觉像回到了从前，我突然想起刻着楔形文字的泥板和你的慷慨相助了。我们今天走着过去吗？”
“这主意不错，”我点了点头，“挤公车，有点儿委屈你了。我们可以一边走一边聊天。”
“嗯，吵嚷的街道会让人更珍惜博物馆的清静。那么等下我们参观什么呢？
“你决定吧！”我很绅士地说，“那些展览品，你比我更熟悉。”
“那好，”她想想说，“英国古瓷不错，值得一看，尤其是里面的福尔汉瓷器。我想带你去那儿看看。”
当我们快走到史戴波法学院的时候，她突然停了下来，出神地望着葛雷法学院路。
“最近这起案子让你费心了，你一定投注了很多心力。我们现在也不赶时间，我想带你到约翰伯父指定的墓园去看看，不过，得需要再走一会儿。”
“我很乐意。”其实，我是多么想延长我们在一起散步的时间，为了这个我什么都愿意。只要她在我身旁，去哪儿都无所谓，哪怕路途很遥远。先前我就对这座墓园很好奇了，因为它是遗嘱第二个条款的核心内容。于是，我马上答应了。在葛雷法学院路口我们拐了进去。
当我们穿过一条昏暗的甬道时，她问我：
“你想没想过某个你很熟悉的地方，在几百年前会是什么景象？”
“经常会想，但是首先你得设想很多可供重建的材料，它现在的样子总会不断地跃入眼前。不过，有些地方想象起来好像很容易。”
“我也这么觉得，”她撅着嘴说，“比如霍尔本，这个地方就很容易让人想起它的过去。虽然想象和现实存在着一些差距，但是这个地方有不少昔日的建筑群，史戴波法学院和葛雷法学院正门就是。因为以前见过旧密德街和一些老酒馆的照片，所以多少会有点儿帮助。至于我们脚下这条甬道，看到它我总是很困惑，因为它不仅老旧，而且让人感到陌生，怎么也想象不出，当年柯维利德罗杰爵士就是从这条路漫步到葛雷法学院的步道上的，或者弗朗西斯·培根在法学院设有办公室的时候，这里是什么光景。”
“也许它周围的环境太复杂了。你瞧，葛雷法学院在它的一侧，从培根时代以来改变不多，他的办公室应该还在那里，就在入口进去一点儿；靠近克勒肯维尔这一侧是人口密集的区域，这里的特色是聚集了很多乡村人口和游民，里面又脏又乱；像巴格尼吉威尔斯和霍克莱汀这些地区，本来就没有什么可以观赏的古老建筑。有时候，在缺少历史素材的条件下，我们很难发挥自己的想象力。”
“你说得很对，克勒肯维尔周边的旧社区总是给人一种很混淆的感觉，就拿达奥蒙街这条老街来说吧，拿掉它的现代建筑，换上漂亮的老房子--就像现在仅存的那几栋一样，然后把大马路和人行道换成碎石路，再竖立几根挂着油灯的木柱，重建工作就完成了，而且重建得十分漂亮。”
“这想法真令人忧心啊！我们本来就应该比祖先做得好，我们只知道拆毁古老建筑，换掉博物馆大门、柱廊、板饰和壁炉架，之后在原地改建出一些廉价、乏味的大楼。”
伯林汉小姐望着我，轻轻捂着嘴，笑了起来：
“对于一个年轻人来说，你的想法有点儿悲观。你的身上似乎弥漫着杰里迈亚的哀伤，所幸只是针对建筑而发的。”
“哀伤？该高兴的事情太多了。这会儿不正有一位佳人陪着我嘛！去逛了博物馆，她会用木乃伊盒子来取悦我，用瓦片来慰藉我，难道这样也会哀伤？”
“瓷器。”她纠正道。
这时，一群神态端庄的女孩从岔路走了过来。“我猜，她们是医学院学生。”伯林汉小姐说。
“没错，她们好像要去皇家自由医院。她们很严肃，一点儿都不像男孩子那样轻浮。”我指着那些女孩说。
“奇怪，为何从事专业工作的女生都那么认真？”她调皮地眨了眨眼睛。
“也许，这是她们的选择吧！有一类女孩会被这些职业所吸引，但是男生却不一样，每一个男人都得找份职业来谋生。”
“原因就在于此……哦，我们得转弯了。”
转进了希兹柯特街，在路的尽头有一道开放的铁栅门，里面是伦敦旧市区几座已经废止使用，并且早已失去原貌的墓地。墓园里好多空间都让活人给占用了，而死者都被挤到了角落。一些墓碑依然竖立在那里，一些却被挤到了墙角，上头的碑文也早已失去了意义，很多空间都放置了柏油墙和座椅。比起刚刚经过的老旧街道，这个地方还算宜人，尤其在这夏日的午后，虽然草地已经枯黄了，鸟鸣中也夹杂着寄宿学校孩童绕着石椅和几个残余墓碑追逐喧闹的声响。
“这就是伯林汉家族安息的地方？”我说。
“是的。除了我们家族，这里还很多名人的坟墓。理查德·克伦威尔的一个私生女就埋在这里，墓碑还立着呢！你来过这里吗？”
“没有。不过，这地方倒有一丝熟悉的气息。”我环顾四周，努力回忆这似曾相识的感觉。突然，我看到一座房子，它的周围被一道用格子棚架加高的围墙围住。
“没错，”我大叫起来，“我记起来了！我是没来过这里，不过，那道围墙里头的地方我去过，它的另一头对着亨利塔街，那里曾有一所解剖学院，也许现在还在。我医学院的第一年就是在那里度过的，而且在那里做了人生中的第一次人体解剖。”
“这学校的位置有点儿可怕。”伯林汉小姐哆嗦了一下。
“以前我经常一个人在实验室里。自己拿钥匙开门进去，用铁链把水槽里的尸体吊起来，现在想起来还真是很恐怖。刚开始的时候，那些尸体在水槽中浮起的样子真叫人害怕，就像某些老墓碑上描绘的那种景象：死人从棺材里飘出，代表死神的骷颅被击溃，它的标枪断裂，王冠摇摇欲坠。我们解剖学的讲师经常穿着蓝色的围裙，就像食人狂一样。”说完我摆了一个恐惧的姿势，“你不害怕吗？”我笑着问她。
“不啊。每种职业都有无法向外行人展示，或者难以告人的一面。比如，雕刻家在工作室里进行创作的时候，看着他雕刻图像或沾上一些东西的时候，你会误认为他是个水泥匠，或者是清洁工。你看，这就是我向你提过的坟墓。”她指着一座墓碑对我说。
在一块古朴的石碑前，我们停了下来。可能因为历史久远，墓碑已经严重剥落、风化了，但碑文依然清晰可见：护国公理查德·克伦威尔之女安娜安息于此。非常朴素的语言和碑身，带着它那个时代所特有的气息。不免让人回想起那个动荡不安的年代：那时，这片墓地还是一座简陋的教堂庭院。葛雷法学院一带的静僻巷口时常响起震耳的枪炮声，大片绿野和灌木丛中埋伏着大队军旅……拖着各种家当和马匹准备逃向伦敦城的乡民经过这条巷子时，常会在这儿驻足，隔着围墙远眺着战火。
我静静地站着，陷入了沉思。伯林汉小姐在一旁看着我，继续说道：
“我觉得我们的思考方式有很多相同的地方。”
我抬起头，有些不解。
“我注意到你看到那块墓碑时的神情，你好像很有感触，我也一样。每当我看见那些古老的石碑，尤其是墓碑，总是忍不住盯着上面的日期，回想起那个年代的种种。为什么一块普通的石碑能激发我们如此多的想象，还让人如此感动呢？你认为这是为什么？”伯林汉小姐解释并反问道。
“我想是因为……”我一边思索，一边回答，“那些年代久远的墓地石碑本是极其私密的物品，同时又是某个特定时代的产物。当周围的一切都已随着时代的变化而日新月异时，唯独它独居一隅，亘古不变。无意间看到它们，你还能无动于衷吗？至于那些乡村工人或农夫的平凡墓碑，来自乡村石匠粗拙的雕刻工艺和乡下读书人毫不矫饰的朴素诗文，往往比那些正统的碑文和华丽考究的名人石碑，更能生动地呈现那个时代的真实面貌。你不觉得吗？不过话说回来，你家族的墓碑到底在哪里呢？”
“在远处的那个角落，不过好像有个人正在那里抄写墓志铭。唉，来得真不是时候。真希望他能赶快离开，我好带你过去瞧瞧。”
沿着她指的方向，我这才注意到，有个人正拿着笔记本，神情专注地浏览着一组古老的墓碑，一边用手指摸索着上面雕刻的字体，一边临摹碑文。
“他正在抄写的是我祖父的墓碑。”伯林汉小姐说。
这时只见那人突然转身，朝我们看来。他戴着一副眼镜，让我们惊讶的是，这个人竟然是杰里柯先生！
