从陕西往浙江，年羹尧每天清晨问的第一句话总是“可有圣旨”，当得到否定的答复，他便会出神好一会儿，然后变得更加郁郁。行到仪徵，年羹尧忽然病倒，直烧了三天三夜才苏醒过来，时任浙江巡抚的李卫听说年羹尧病重却没人敢来医治，忙带来府中大夫过江探视，见年羹尧憔悴得不成人形，不由心下唏嘘。年羹尧看见李卫眼中的同情，自嘲道：“是非之地，是非之人，抚台大人请回去吧。”
李卫见年羹尧悻悻，甚觉无趣，可想到年羹尧曾相助自己搭救喜儿，心中又有不忍，叹了口气道：“你别怪主子，主子便是喜极怒极的脾气，他现在定是气头上，不容你分辨，等他气消了，你再好好为自己辩解。”
年羹尧冷笑，不屑地道：“主子生气便是非不分了吗？他单听一面之词便将我落罪，既已将我的罪落实，我分辨了又有何用。”
李卫听年羹尧言辞激愤，恐他说出过格儿的话来，当下不敢再同他过多言语，起身道：“你也消消气，大夫我留下，等你好了再让他回去。过阵子你不妨上疏试试，也许皇上已经消了气，只等着个台阶下也说不定。”
年羹尧病去如抽丝，在仪徵一养就是两个多月。这两个月间他日日躺在床上，回想认识胤禛以来的一幕一幕，一个权倾天下，并且视自己为毕生挚友的朋友，怎会突然变得对自己深恶痛绝了？年羹尧越想越觉得难以置信，或许，真如李卫所言，胤禛正在等着一个台阶下？年羹尧反复思量，心中便如竹筒打水，七上八下不得安宁。终于，他决定上疏问问自己该何去何从，若胤禛有意饶他，也许会让他进京觐见，而且无论胤禛态度如何，总好过自己终日揣测难安。
上疏后不久，胤禛传来手谕，说年羹尧逗留在仪徵之水路交通之地居心叵测，加之其上疏妄探圣意，实乃艰险狡诈之人。并传谕朝廷内外，说年羹尧悖逆狂妄，结党营私，待查明之后一干同党同案论处。一时间朝野上下沸沸扬扬，纷纷将年羹尧当做洪水猛兽，避之唯恐不及，更有广西巡抚李绂、都统前山西巡抚范时捷、河南巡抚田文镜、原任直隶巡抚赵之垣等纷纷举发年羹尧罪状，就连李维钧也急不可待地同他撇清关系，说自己是受年羹尧蒙蔽，身不由己。
不久后，雍正再次传下上谕，罢年羹尧杭州将军，授闲散章京，自二等公递降至拜他喇布勒哈番。紧接着，又授蔡珽为吏部尚书，仍管兵部、都察院事，专司审理年羹尧一案。
此时年羹尧已经完全麻木了，浙江还没到，如今却也不用去了。年羹尧走在归京的路上，想自己上次荣耀进京，似乎已是上辈子的事。从前每次进京，他都会满怀期待，希望看到胤禛热切和期盼的眼神，他对他的信任是他为他拼命和流血的动力。而如今，他第一次觉得京城那么近，却又那么远。
进入京城，年羹尧立刻被蔡珽派出的兵士拘捕，待他落入大狱，年羹尧心里那最后一点希翼终于消失了。
晚上，蔡珽到狱中看他，脸上挂着胜利者的得意和幸灾乐祸：“年羹尧，年大将军，没想到你也有今天！”
年羹尧冷哼一声，怒道：“天理昭彰，待我见到皇上自会为自己分辨，你不要得意得太早。”
蔡珽阴笑道：“你真是天真，皇上若想放你生路，怎会让我来审你的案子？你应该知道，皇上要想让你死，没罪也是有罪。你和隆科多都很愚蠢，隆科多逢人便说自己如何集结兵马拥立新君，你却连是敌是友都分不清，自以为是，又耿直愚忠，落得今天的下场是你活该。只不过隆科多比你好些，他现在正在阿兰善山修城，不像你，在这满是老鼠蟑螂的刑部大狱，人不像人，鬼不像鬼！”
“不知腐鼠成滋味，猜意鹓雏竟未休！你不过腐鼠之辈，安敢在此大放厥词！”
“你！”蔡珽气得五官纠结在一起，年羹尧望着蔡珽扭曲变形的脸，突然觉得他很好笑，笑声渐渐从年羹尧的嗓子里溢出，不断扩大，最后变成抑制不住的大笑。
他这一笑一发不可收拾，蔡珽起先当他是被自己说得乱了心神，可后来听他笑声凄厉，不由后背发凉，颤声道：“你……你别笑了！我若告诉你一事，你定笑不出来！”
年羹尧笑声不止，蔡珽冷冷道：“你知道富尔墩是怎么死的？”
年羹尧闻言立时收笑：“你知道？”
蔡珽见年羹尧关切，得意地道：“当然知道，因为我看着他死去。他偷听我和诚亲王私谈，被发现后还想逃跑，我们在后面追，他在前面跑，跑着跑着自己倒在地上。他很痛苦，抓住胸口蜷在地上喊，药，药在怀里。他用祈求的眼神望着我，可我偏偏不拿给他。我看着他脸色由红变青，看着他手指抠进泥土，看着他不断扭动身体挣扎，你看过人慢慢地死去吗？我看过！我看过！”
“你！我要杀了你！我要杀了你！”年羹尧飞扑到牢柱边伸手向外抓去，蔡珽后退一步躲开，从怀里掏出一方女人用的丝帕凑到鼻子上，眯着眼深吸一口气，声音阴冷地道：“富尔墩糊涂，他死有余辜。你寡情薄幸，阴狠毒辣，杀了你是替天行道。今日我帮纳兰小姐报仇，她终于可以含笑九泉。”年羹尧此时已近疯狂，沙哑的声音嘶吼着：“蔡珽，你不得好死，我会杀了你，我会让皇上把你碎尸万段！”蔡珽仿佛听到了件十分好笑的事，仰头哈哈大笑：“你杀啊！现在你对我来说不过是只蚂蚁，只要我动动手指，你就会死，但我不会让你这么快死，我要像看着富尔墩一样，看着你，痛苦地，慢慢地死！”说完，蔡珽将丝帕小心地收进怀中，迈着方步走出牢房。
过了一日，芗君不知使了什么手段偷偷来到牢里。年羹尧第一次觉得芗君的脸竟如此亲切。芗君抓住年羹尧的手哭道：“听说你被贬，我就进宫去求贵妃娘娘，可贵妃娘娘病着，听说你入狱，贵妃娘娘心里着急病得更重了，半月前终于没熬住……殁了。”
年羹尧心里一阵恍惚，颓然靠在墙上，玉儿，他甚至已经想不起玉儿现在是何摸样，他有多久没见过玉儿了？两年？三年？还是更久！芗君接着道：“皇上听说我去找过贵妃娘娘，认准了是你授意的，便将贵妃的死算作你为达目不择手段，以累贵妃不愈宾天。我去求见皇上想替你解释，可皇上将我赶了出来。现在我再无他法，所以用尽金银只求见你一面，你倒想想，还有谁可以帮帮咱们，我不求你官复原职大富大贵，只要你活着，咱们一家人平安就好，你快想想！”
年羹尧扭头看向芗君，他突然觉得很对不起她，这么多年，他一直在挑剔她，指责她，可她却一心一意待自己。原来自己真的很糊涂，连身边人的心意都看不清楚，何谈看清皇上。年羹尧伸手缓缓覆上芗君的脸，擦去她脸颊上的泪，幽幽道：“能帮我的只有一人，就是皇上。”说着，年羹尧从脖子上摘下一枚长方形玉佩，拿在手中珍惜地摩挲着，一个锦衣男孩的笑脸忽然闪现在他的脑海里。四十年了，尤记得那个雨天，胤禛真诚地对他说，咱们是朋友！年羹尧苦笑一下，将玉佩交给芗君：“此物是皇上送给我的，他曾答应借此信物允我一事，你务必将玉佩交给皇上，就说君子当守信，让他杀允祉，杀蔡珽！”
芗君不解地接过玉佩：“你有此物，为何不求皇上饶过你？”
年羹尧惨然一笑：“君要臣死，臣不得不死。他是君，我是臣。我早该明白自己的身份，是我太过愚笨，他可以当我是朋友，我却不能视他为朋友。我逾越在先，又被人落了罪证，他断断不会容我。即便他今日放过我，日后依然会想其他方法杀了我。既然如此，莫不如让他为富尔墩报仇，也让我今生了无遗憾。”
芗君哭道：“不，我要去求皇上放了你，他说过允你一事必不会反悔，到时咱们躲到山里，即使忍饥挨饿，我也不怕。”
年羹尧拉过芗君的手，用力握紧，叹息道：“他曾允我要与我做一对儿千古佳话的君臣，如今也已反悔了。他已不信我，连辩白的机会都不给我，又怎会容我躲进深山？这是我求你的第一件事，也是最后一件，你也不依我吗？”
“我……依你！”芗君说完，再也抑制不住，瘫软在地嚎啕大哭。
进入腊月，北京城下起了入冬以来第一场雪，飞扬的雪花漫天飞舞，落在房屋树木上，层层叠叠堆积出满目素白。
晨起，上书房送来为年羹尧罗列的九十二条罪状。雍正一条条看过，皱紧的眉头始终未曾松开。苏培盛进来说年羹尧的妻子觉罗氏已在雪中跪了一天一夜，刚刚晕倒在宫外，问雍正该如何安置。雍正淡淡道：“把她弄醒，然后带来见朕。”
过了一会儿，苏培盛带着芗君进来，雍正抬头见芗君食指冻得黑紫，皱眉道：“你便这么想见朕？朕不会因你的话赦免年羹尧，若你为此而来，现在就可以回去了。”
芗君摇了摇头，颤抖着从怀里掏出玉佩，直直望着雍正道：“君子当守信，求皇上赦免年家其他人性命。”
雍正接过玉佩，缓缓道：“他不求朕赦免了他？”
芗君道：“他说皇上已不信他，他生亦是死，如此不如让家人得以保全。”
雍正哼笑一声，从案上拿起廷议年羹尧的九十二条罪状丢在芗君面前道：“他的罪责有九十二条之多，条条当诛，而且其中数条牵连家人，他对自己的罪责倒很清楚，知道保全家人。”
芗君愤愤道：“他的罪责他自己并不清楚，想必皇上也不清楚，君要臣死臣不得不死而已。”
雍正闻言面带愠色，沉声道：“其他家人可免缘坐，年富不可！”
“为什么？”芗君最想保全的就是年富，她从牢中回家后挣扎了很久，她知道违背年羹尧将让自己今后永远无法逃脱内心的罪恶感，但最终母爱战胜了一切，她不能眼睁睁看着儿子出事，所以她不惜违背年羹尧最后的愿望，用玉佩求雍正保全家人，没想到雍正竟独独不放过年富。
“为什么你应该很清楚。”雍正面色阴沉：“你说他的罪责朕不清楚，现在朕就告诉你，朕很清楚，若不是年富任性妄为，年羹尧也不会落人口实而走到今天无法挽回的地步，年富，朕必诛之。”
芗君还待再说，雍正摆手止住他，对身边苏培盛道：“传旨，着马尔塞、阿齐图今日酉时到狱中赐年羹尧自缢。其子年富立斩，其余诸子充军，免其父兄缘坐，续弦觉罗氏即日发回本家，不奉诏不得进京。”
