马夫
在哈东，有一支名声很响的义勇军，头领叫孙朝阳。此人大名孙兴周，热河朝阳县人，曾任马占山部龙江骑兵营长，1932年率部宣布反日，报号“朝阳队”。
李育才准备投奔的，就是这支队伍。
李育才在老林子转了三天，精疲力竭，见天色已晚，便摸进一个石洞子睡下。凌晨，他被一股凛冽的寒风吹醒。他的手先是碰到一根木棒，之后又抓到一根木棒，等到意识完全清醒，才发现那木棒是自己的两条腿。李育才想再眯一会，身子往里挪挪，手摸到毛绒绒、软乎乎的东西，心里一惊，里边还睡一人。李育才不知是胡子还是猎人，问，兄弟，哪路子的？
那人不答，李育才再摸，摸到一只脚，带钩。李育才头发唰地竖起来，连滚带爬逃出洞子。好险，是只冬眠的黑瞎子。李育才随身带的干粮只剩半个窝头，昨晚没舍得吃，这会肚子咕咕叫个不停，就靠在一棵针叶松啃起来。窝头冻得跟驴粪蛋似的，又干又硬，只能就着雪下咽。天冷，尿频。腊月的小北风刀子一样锋利，不小心能把老二割掉，撒出的尿立马冻成冰柱。李育才蹲下来，像女人那样哗哗尿。李育才正尽情宣泄，突然被扑倒在地。
哈哈，抓了个“二倚子”。戴狗皮帽子的男人抓着李育才的脖领子大笑着说。
李育才一看几人的打扮，乐了。在这林子里，提刀挎枪的，准是义勇军。
另一个提着王八盒子的踹一脚李育才，骂，操你妈的，还敢笑，我毙了你个奸细。
一个年龄大的，横着一脸黑肉说，把他带回去。
戴狗皮帽子的用一条黑布将李育才眼睛蒙上。提王八盒子的把李育才脚上的靰鞡扒下。
李育才知道是碰上“站大线”的了。他急需的是武装，找不到朝阳队，胡子也行。
抓李育才的，还真是孙朝阳的人。一脸横肉的是副司令容易，戴狗皮帽子的是秧子房掌柜。孙朝阳的队伍不纯，其中有三分之一是胡子。
孙朝阳听李育才说他是专程来投奔自己的，虽有疑心，但也收下了他，让李育才当自己的马夫。于是，李育才一心一意为他牵马、喂马、遛马。
李育才原来是反日队的首领，这年，在筹集给养时，误缴了两名鄂伦春猎人的枪，结果遭到鄂伦春族武装的攻袭，队伍损失惨重。之后又与日伪军打了一场遭遇战，反日队弹尽粮绝，人马所剩无己。李育才让队员分散隐蔽，以图日后东山再起，自己则隐没山林，寻找朝阳队。现在他如愿以尝，虽然是一个马夫，无人无枪，但是他相信总会有机会。
机会说来就来了。
入冬以来日伪军把住出山路口，以围困代追剿，让朝阳队百十号人的吃饭成了大问题，熬粥的粮食都没几粒了。其间几次派人下山搞粮，都没成功，而且搭了兄弟性命。这时候，有人撺掇杀马。
马夫李育才搂住马脖子不让动，说你们先杀了我，我瘦，也够煮一锅。
队伍里只有孙朝阳的一匹坐骑。骑兵出身的孙朝阳爱马如爱子，没了马，他就少了一半威风，士气也会大伤。他心痛，但没办法，不能眼看着兄弟们挨饿。
容易说，谁忍心杀司令的马，我也不忍心，可粮食上哪整，你马夫能弄来粮食，不但马死不了，我的副司令位子也让给你。容易说完哈哈大笑。
提王八盒子的说，马夫，你回家给我们种几袋粮食去吧，要不你自杀也行，我正馋排骨。
戴狗皮帽子的瞪一眼提王八盒子的，说：别扯王八羔子。
李育才说，孙司令，我们不能在这里死守，坐以待毙。
孙朝阳问，你有什么办法，尽管说。
李育才说，你给我二十杆枪，我拿下宾县县城，既可补充给养，又能解被围之困。拿不下县城，甘愿让兄弟们把我煮了吃。
孙朝阳说，好！你成功了我让你当我的参某长。
孙朝阳对李育才已有了一段时间的观察和试探，确信他不是日伪的奸细。刚才见李育才舍命护马，不但心生感动，而且认定此人可用。于是召开军事会议，让李育才也参加，共同商讨破敌之策。
攻城前，李育才只身下了一趟山。
农历腊月二十三凌晨，孙朝阳派容易领着一小队摸到山林东侧，与围山的伪军交上火。这是佯攻，声东击西。
此时，李育才带领的二十人的精干队伍已摸黑开到西部的宾县城下。
一阵排子枪后，李育才开始向城上的伪军喊话：我是小李先生，县城已被我们包围了，赶快打开城门，欢迎我们进城，否则我们打进城去，你们都将按卖国贼论处。
守城伪军见城下黑压压全是人，而且首领又是连日军都惧怕的“小李先生”，自己的兵大部被派去围山了，只好乖乖打开城门。
城下哪来的这么多人？原来李育才下山找到自己手下，从根据地临时号召来的老百姓。大家正愁没东西过年，听说要攻打县城，有油水可捞，纷纷赶来了。
孙朝阳信守诺言，任命李育才为朝阳队参谋长。
李育才会讲故事，兄弟们闲下来就围住他，说再来段“打前阵”。“打前阵”是李育才当马夫时讲的一个故事，以后大家就把故事叫“打前阵”。说大猪圈屯有个地主叫向长龙，屯子里背后都叫向长虫。为啥？原来向长龙家称万贯，事事如意，可是老婆连生五胎，却没有一个带把儿的，被人耻笑称向长虫。向长虫已年届五十，去日不多，为此很苦恼。老婆很开明，说再娶个小吧。就娶了个如花似玉的小。洞房之夜，向长虫家伙委琐丑陋，拿不出手，几番努力都没成功。连续几日，夜夜如此。大老婆深知老公的品性，说我给你找个“打前锋”的。这夜，家里的长工摸到小的床上，正待下犁，被躲在暗处的向长虫一把推下地。平日极端吝啬的向长虫怎容别人偷吃自己的东西，立马掏出老枪，一梭子将小的中地，小的十月怀胎，果然生下一子。
兄弟们藏在老林子里，身上身下都没荤腥，就靠这些寻乐开心。
李育才和弟兄们打成一片，很得人心，特别是打下宾县后，他的威望更高了。容易再与李育才说话，笑容明显比以前多，笑里的内容十分丰富，让李育才感到很不自在。秧子房掌柜也时常找李育才聊天，而且活动有些诡秘。李育才不动声色，他在寻找更好的机会。
这年秋天，一个自称北平国民反日义勇军后援会的人，身带一封用绸字写的信，来到朝阳队。信由一国民党官员署名，并盖有戳子。信邀孙朝阳赴北平参加义勇军首领会议，商讨抗日大计，领取军饷。孙朝阳决定接受邀请。李育才觉得事出蹊跷，劝孙朝阳不要前去。孙朝阳说，我们眼下处境很困难，不能失去这个机会。于是，孙朝阳只身下了山。不出李育才所料，1933年1月24日，孙朝阳行至哈尔滨顾乡屯时，被游动警察逮捕，不久被日本宪兵队杀害。这是后话。
孙朝阳离队后，朝阳队的情况复杂而微妙起来。首先，针对队伍的前进方向问题，李育才与当家的副司令容易发生分歧。两人各怀心腹事。容易当过多年土匪，他有民族情感，恨日本人，但匪性未改，暗里一直想谋求朝阳队的大掌柜。自从李育才当了参谋长，特别是听说李育才就是“小李先生”，容易对李育才更多了份戒心和嫉妒。因此，他主张将队伍带向林密人稀的深山。李育才想重整旗鼓，全力抗日，主张把队伍带到有一定群众基础有利于开展对敌斗争的石头河子地区。双方争执不下，秧子房掌柜从中调和，最后决定队伍暂时不动，等孙司令回来再定夺。
李育才决定搞武装哗变，把队伍领导权夺取到自己手中。
这天，李育才找到秧子房掌柜，单刀直入，告诉他自己想把队伍带走，去打小日本。李育才早就注意了秧子房掌柜，他相信自己的判断，这些年的对敌斗争经验告诉他，这个人不是一般人物，一定大有来头。
秧子房掌柜笑笑，说，小李先生，你是赵尚志，我猜的没错吧。
李育才握住秧子房掌柜的手，点了点头。
秧子房掌柜说，容易手下人多势众，行动要谨慎，咱俩分头去做，争取更多的人支持。
两个人又筹划了一些细节。
李育才没想到，情况第二天夜里发生了突变。一个叫李德全战士报告李育才，容易与手下的亲信密谋，准备天亮后寻机杀害他，带领队伍上山为寇。李育才找秧子房掌柜商量对策，秧子房掌柜说，如果现在动手，起了内讧，损失会很大。李育才说，那我们就下山吧，但愿孙司令能回来，到时候我们再找他。
当夜，李育才、秧子房掌柜、李德全等七人，扛着一挺轻机枪，悄悄离开了朝阳队，隐没山林之中。
在六道河子，他们与中共珠河中心县委取得联系，李育才的判断得到了证实，秧子房掌柜确是县委特派员。这次不成功的哗变后，李育才在县委的领导下，组织起了一只新的抗日游击队，转战白山黑水。
1942年，李育才在袭击鹤立县梧桐河伪警察分驻所时，被混入队内的汉奸所害，英勇牺牲。
六十年后的今天，赵尚志这位东北抗联着名将领、抗日民族英雄，已家喻户晓。赵尚志是热河朝阳人，曾化名李育才，人称“小李先生”。
注1、站大线：指站大道上，遇到马车过来就截住，把车老板的靰鞡、皮袄扒下来自己穿上的土匪。
2、秧子房掌柜：指土匪头目四梁八柱之一种，即负责看管人质的头目。
