气管、支气管、肺叶支气管……一级比一级细，一级比一级多。
呼吸系统包括鼻腔、咽、喉、气管、各级支气管和肺。下呼吸道指喉以下的部分，包括气管、支气管、细支气管及末端的肺泡。
气管、支气管就像一棵倒长的大树。气管是大树的主干，左，右支气管是主干分出的两根主枝，再分下去是肺叶支气管、肺段支气管、亚肺段支气管，依次分下去，越分越细。最细的，也是最后的分支是终末细支气管，也叫呼吸性细支气管，它好比树叶的叶柄，连接一组肺泡，肺泡相当于树叶。
气管是后壁略平的圆筒形管道，上通喉腔，向下在平对胸骨角处分为左、右支气管。支气管像一棵倒悬的树枝，有很多分支。一般是一分为二，或偶分为三的分支，到达肺的外围。
成人约有24级分支。总之，在气管以下不断分支，数目越来越多，管径越来越细，支气管分为2支，内径为14毫米；至终末细支气管，分支达6~5万支，内径仅有0.45毫米。它们共同密切合作，完成呼吸代谢。
