当一只野兔察觉到危险，它往往会一动不动地蹲着。你能这样坐着一动不动吗?也许你能坚持数秒种，但是不一会儿你会发现长时间一动不动地坐着根本是不可能的。就算你的四肢肌肉不运动，但你的口腔里仍在分泌唾液，你的胃正在消化食物，你需要呼吸，胸腔扩张吸入空气。除了四肢肌肉外，其余肌肉都参与了这些动作。
人体内大约有600块肌肉，它们具有不同的功能。例如，有的使心脏保持跳动，有的牵动嘴角使你微笑，有的则带动骨骼运动。
肌肉的作用
身体的一些运动，如微笑很容易控制，而另外一些运动，如心跳，就不完全受你控制。那是因为有些肌肉完全不受人的意识支配。这些肌肉被称为不随意肌，专门负责呼吸和消化食物之类的运动。
受人的意识支配的肌肉叫做随意肌，比如微笑、翻书、听到铃声从椅子上站起来，所有这些动作都受随意肌的控制。
肌肉的类型
人体内有三类肌肉：骨骼肌、平滑肌和心肌。骨骼肌和平滑肌可在身体的许多部位找到，心肌仅存在于心脏。每种肌肉在体内都有其特殊的功能。
当你在电脑上打字、投篮或走进一个房间，这些动作都需要使用骨骼肌。顾名思义，骨骼肌就是附着在骨骼上的肌肉。
这些肌肉提供力量，使你的骨骼产生运动。
骨骼肌细胞呈带状或条纹状，因此，骨骼肌有时被称为横纹肌。每一块骨骼肌的末端是肌腱。肌腱是一种将肌肉附着在骨骼上的坚韧的结缔组织。
因为骨骼肌受你的意识所支配，所以它们属于随意肌。
骨骼肌的一个特点是它们能够迅速做出反应。例如：听到发令枪声后，游泳选手的腿部肌肉迅速将自己从起跳台上推入泳池中。比赛结束后，游泳选手的肌肉会疲劳，需要休息才能恢复。由此可见，骨骼肌还很容易疲劳。
平滑肌在身体一些内脏器官的内侧，如胃壁和血管中包含着平滑肌。平滑肌是不随意肌，它们自动地控制着身体内的一些运动，这一点与参与消化过程的器官很相似。例如，当胃里的平滑肌收缩时，会将食物和胃部消化液相混合形成搅拌运动，以消化食物。
与骨骼肌不同，平滑肌细胞不是呈条纹状的。平滑肌的运动方式也与骨骼肌不同，它的反应比较缓慢且不易疲劳。
心肌兼有骨骼肌和平滑肌的一些基本特征：与平滑肌一样，它属于不随意肌；与骨骼肌一样呈条纹状排列。然而与骨骼肌不同的是，心肌永远不会疲劳，能够不断地收缩，我们把这种不停的收缩称之为心跳。
肌肉的工作方式
有时，别人会这样问你：“你有肌肉吗?”这时你可能会握紧拳头，在肘部弯曲手臂，向别人展示你的上臂肌肉。与其他骨骼肌一样，手臂上的肌肉通过收缩或者变短、变厚来完成它们的工作。当收到来自神经系统的指令后，肌肉细胞会收缩。
因为肌肉细胞只能收缩而不能伸展，所以骨骼肌必须成对地工作。当一块肌肉收缩时，与它成对的那一块肌肉则会恢复到原来的长度。
下臂的运动过程包括：首先，位于上臂前侧的肱二头肌收缩使手肘弯曲，举起前臂和手。当肱二头肌收缩时，位于上臂后侧的肱三头肌恢复到原来的长度。当伸直手肘时，肱三头肌收缩。当肱三头肌收缩到手臂平展时，肱二头肌恢复到原来的长度。肌肉成对工作的另一个例子是大腿处的膝关节的弯曲和伸直。
精心照料骨骼肌
锻炼对于保持肌肉的力度和柔韧性很重要。锻炼使单个肌肉细胞变大，进而使整块肌肉变厚，肌肉越厚就越结实。如果在赛前先做热身运动，可加强肌肉的柔韧性，进而提高比赛成绩。
与骨和关节相类似，骨骼肌也会受伤。一些避免骨和关节受伤的相同预防措施也能帮助避免肌肉受伤。例如，热身能提高关节的柔韧性，也能提高肌肉的柔韧性。此外，使用适当的安全装备也能保护你所有的组织以及肌肉和肌腱。
有时，尽管采取了适当的预防措施，肌肉仍然会受伤。当肌肉过于疲劳或拉伸过度就会引起肌肉紧张和拉伤。肌腱也会被拉伸过度或局部撕裂，长时间锻炼后，骨骼肌会痉挛。当肌肉痉挛时，整块肌肉强烈收缩并一直处于拉伸状态。如果你的肌肉或肌腱受伤，一定要按照医疗指导让受伤的部位好好休息直到痊愈。
