元朝对铁的利用
元朝十分重视对铁器的生产，国家专门设有军器局、匠户等机构，专事军器、生产生活所用之铁制品的生产制造。这也是蒙古军队战斗力强的一个原因。由于特别重视铁器工业的发展，所以我国在元朝时期就生产了一种优质钢材—镔铁。元人杨瑜《山居新语》中说：“镔铁胡不四世所罕见也，乃回回国中上用之。制作轻妙，余每询铁工，皆不能为也。”
琥珀大厅之谜
观点：被誉为“世界第八奇迹”的琥珀大厅是稀世之宝，是普鲁士国王送给俄沙皇彼得大帝的礼物，其神秘失踪的故事更是历史上的一宗悬案。至今，人们对它的下落还是众说纷纭。
1711年，普鲁士国王弗雷德里克一世为了效仿法国皇帝路易十四的奢华生活，命令普鲁士最有名的建筑师兴建“琥珀屋”。
琥珀屋呈方形，占地约200平方米，共用了6吨琥珀，上面饰满了钻石、绿宝石和红宝石。它的价值不仅表现在各种珠宝和原材料的珍贵，而且还具有非凡的艺术价值，是一件巴洛克艺术的杰作。
据当时的史料记载：琥珀屋嵌在高达天花板的护墙板上，由各种深浅不同的琥珀小片组成，艺术地拼凑出各种图案，上面还有圆形镜子、美女头像、飞鹰造型和各式各样立体的优美花纹。白色的天花板上绘有精致的漂亮图画，金箔做成的边框闪闪发光。和墙连成一体的拐角独脚小案桌，也是用琥珀片镶拼成的。1000克珍贵的琥珀原料中，只能切取其中150克来加工。整个大盒子，只能用价值连城稀世珍宝来形容。
5年后，弗雷德里克一世的儿子威廉一世皇帝为了庆祝普鲁士与俄国结盟，将琥珀屋送给彼得大帝。琥珀屋来到了俄国，彼得大帝将琥珀屋收入钻石库保存。18世纪中叶，叶卡捷琳娜二世把琥珀屋重新加工移建到夏宫，命令工匠对它进行装修，琥珀屋成为一个富丽堂皇的大厅，变成了琥珀厅。
1770年，这座大厅最终完成修饰。参观的人观之，皆觉眼花缭乱，叹为观止。
整个大厅由565枝蜡烛照亮，烛光洒在珠宝上流光四射，令人目眩神驰。琥珀厅问世后，人们称誉它为“世界第八大奇迹”。
1941年秋天，德军侵略苏联，占领了原叶卡捷琳娜二世的皇宫。纳粹毁坏了夏宫，将琥珀大厅拆散，装入27个柳条箱运回德国，安放在克罗列维茨市（即今天的加里宁格勒）。
1943年，琥珀厅又被德国人拆卸装箱，分别藏在条顿骑士城堡和附近的防空洞里。
1944年8月，盟军轰炸克罗列维茨市，将条顿骑士城堡夷为平地。从此，琥珀厅下落不明。
从那以后，关于这座稀世珍宝的下落就众说纷纭。
一、有人说琥珀大厅已经被彻底焚毁已被销毁的说法是目前最流行的。这是将近60年前的说法，始作俑者被认为是纳粹。今天，又有人提出“琥珀屋”早已被焚毁的说法，只是放火者这次被说成是苏联红军。两名英国记者说，苏军士兵之所以做出焚毁城堡的蠢事，或是出于复仇的强烈愿望，或是军纪不严所致。
二、沉湖说一些历史学家相信，“琥珀屋”被纳粹藏了起来。来自美国“全球探险公司”的探险家们早就对柏林档案馆中的纳粹历史文献进行了广泛研究，并从中发现奥地利托普利茨湖是最可能的纳粹藏宝湖。
美国探险者还找到了一些当年的目击者记录，根据当时的目击记录，纳粹进攻苏联，使得琥珀屋遭遇了劫难1945年5月，纳粹余孽曾经将成车成车的沉重箱子沉入了托普利茨湖底。目击者对这些箱子的描述，完全和那些装着“琥珀屋”的柳条箱相符。还有人认为这座宫殿被转移，运送途中轮船被鱼雷击中后沉入了波罗的海。
三、原地说一种较为普遍的说法是，“琥珀屋”仍然还在加里宁格勒。一些专家学者认为，1945年，绝望中的纳粹无力将大批宝物转移，“琥珀屋”应该不会转移出柯尼斯堡，它也许会隐藏在市内某个地下室里。
有证人说，他们亲眼看见，在苏军进攻柯尼斯堡前，30多箱琥珀被隐藏进城堡的地下室。历史学家们期望有朝一日“琥珀屋”能重现人世，但是科学家们却对这样的想法不屑一顾，他们认为琥珀对湿度和温度的要求较高，因此“琥珀屋”不能在地下保存至今。
四、其他“琥珀屋”已安全转移，隐藏在世界某个角落的某个地下室里。
有人说隐藏在柏林附近一座早已废弃的银矿，也有人说隐藏在波罗的海岸边的一座城堡里，甚至有人愿意相信“琥珀屋”早已被纳粹分子偷运到了南美。
历史学家和寻宝人费尽千辛万苦，仍然找不到琥珀屋的最终下落。20世纪70年代末，苏联人提出一个大胆的想法：“修复琥珀厅”。
牵头人是建筑师亚历山大·科德林斯基，参加琥珀厅修复工作的都是大师级首饰制造家。科德林斯基在战后近半个世纪的时间里一直致力于叶卡捷琳娜宫的修复工作。宫内剩下唯一的“空白点”就是琥珀厅。
当时可以借鉴的只有目击者的回忆、战前留下的几张发黄的黑白照片和几幅绘画，还有一张幻灯片可以使人对琥珀厅的色彩有一个粗略的印象。修复大师们了解到，在其他博物馆里保存有18世纪类似的琥珀作品。在冬宫和兵器博物馆内发现了琥珀厅作者的作品，镶有琥珀的小匣子。
最终还找到了奇迹般保留下来的琥珀厅残片。当年装有琥珀大厅零件的27个柳条箱，由一德军军官护送到一城堡，被空袭炸毁了。1997年护送军官的儿子高价拍卖出售琥珀大厅的碎片，儿子自称不知来处。柏林当局则在2000年4月，将这件珍品赠送给了普京总统。
2003年5月，圣彼得堡市的300周年纪念日里，消失了近半个世纪的琥珀大厅终于重现风采。俄罗斯总统普京也亲临琥珀大厅，在这里招待了来自欧洲各国的政要。
琥珀
琥珀是数千万年前的树脂被埋藏于地下，经过一定的化学变化后形成的一种树脂化石，是一种有机的似矿物。有的琥珀内部经常可见气泡及古老昆虫或植物碎屑。琥珀是一种古老的宝石饰品材料，有近6000年的历史。在中国、希腊和埃及的许多古墓中，都曾出土过用琥珀制成的饰品。古罗马的妇女，有将宝石拿在手中的习惯，其原因是在手掌的温度下，琥珀受热能发出一种淡淡的优雅的芳香。古罗马人赋予琥珀极高的价值，一个琥珀刻成的小雕像比一名健壮的奴隶价值都高。
巨人之谜
观点：地球上的巨人不只是在神话和传说中存在，在过去未知的时代里，他们曾经真实地生活在这个世界上。至于现在还有没有活着的巨人族，仍然还是一个未解的秘密。
世界各地各个民族，几乎都有关于巨人的神话与传说。
中国非常著名的神话“盘古逐日”里的盘古就是一位巨人。
古希腊神话中，关于泰坦巨人族的传说更为详细，后来泰坦巨人们被奥林匹斯山诸神投入了地狱，由于他们惧怕全能神宙斯的盛怒，不久便隐藏到远离人烟的世界的边陲之地去了。著名的希腊史诗《奥德赛》中，也写到过希腊英雄俄底修斯在海岛上遇到独眼巨人的情节。最早见于正史历史记载的巨人遗迹，应该是公元前400年希罗多德所著的《波斯战史》中，上面记载着发现过身长2.5米左右的完整无缺的人体骨骼一事。
关于“巨人”的记载在中国古代文献中也比比皆是，不胜枚举，有25部严肃可靠的正史中有关于“巨人”的记载，甚至我国古代伟大的科学家也专门研究和记载过“巨人”的事迹。南北朝时代的数学家和文学家祖冲之在《述异记》
中云：“苻健皇帝四年，有长人见，身长五丈，……是月霖雨，河渭泛滥，蒲坂津监登于河中拾得大屐一只，是七尺三寸。足迹称屐，……文深七寸。”
为什么人类文明会对个子巨大力量超强的巨人如此感兴趣呢？如果巨人只是臆想的种族，为何各个民族不约而同都有这样的传说？随着近代人类学研究的开展，各种巨人遗迹陆续在世界各地被发现，人们渐渐明白—巨人并不是神话传说中假想的神灵，而是真实存在过，并与人类共同生存过的种族。
除了史料的记载，科学家也在世界各地发现了许多巨人存在的确凿证据：上世纪50年代，有考古学家在土耳其的一个山谷发现了许多巨大骨头的化石。这些骨骼与人的骨头十分近似，只是比例出奇地大。其中的一个人大腿骨化石竟然有120公分。依照这个比例推算，这个“人”的身高有5米。美国德州Mt.BlancoFossilMuseum博物馆也收藏有120公分长的大腿骨，可以说与土耳其发现的同属一种巨人。1986年12月25日，《墨西哥太阳报》报道，墨西哥加尔温·塞维利亚博士在他的首都东部考察时，发现了一个完整的巨人头颅骨，巨人使用过的石臼残片和简易床。
头颅骨高50多厘米，宽25厘米，牙齿比现代人大2.5倍，估计其身高在3.5米到5米之间。
1993年6月19日，美国一艘海军潜水艇在纽芬兰以东的海上执行任务，当潜艇浮出水面后，有人突然发现一个漂浮在海上的巨大人头骷髅。这个头骨长10米，按测算，长着这个头颅的人高100米，重4500公斤。一个现场目击者（据说是科学家）说这也许是本世纪，或有史以来最大的一项考古发现。有人类学家认为，这个偶然的发现将重写人类进化史，也是发现的第一个比恐龙还大的人。这个头骷已被运到华盛顿郊外的政府实验室，一批科学家正在对它进行研究。一不愿透露姓名的科学家认为这件事情不该保密，就将这一发现过程讲了出来，他说：“这种事情与战略军事情报无关，我们是在谈论重新编写人类历史，这种新闻应当尽早公开使人类共享。”
1911年，一些矿工到美国内华达州一个叫作垂发洞的山洞挖掘鸟粪卖肥料，发现了一具巨大的木乃伊。这具木乃伊身高达2.2米，满头红色的头发。据在这里生活的土著源龙特族印第安人的传说，很久以前，他们曾受到一些红发巨人的威胁。这些巨人身高力大，十分凶悍。他们战斗了多年，才把巨人赶走。矿工的发现验证了这些传说的真实性。在马来西亚的沙劳越一带，当地也有着久远的巨人传说。有科学家本世纪初去过那里考察，虽然没有找到活的巨人，但在沙劳越的密林中却发现了一些巨大的木棒，这些木棒长达2.5—9米，一般人类根本拿不起来，只能是巨人使用的工具。
据泰国《旅行导报》2005年6月2日报道，印度洋海啸大灾难发生之后，一具身高3米的远古巨人遗体在泰国PP岛被发现。报道指出，巨人遗体身高达3米，当时，这具遗体散落在一个石灰岩山洞里。发现者认为，能量巨大的印度洋海啸爆发时把遗体从海底冲刷出来。
2006年，一支美国和秘鲁联合考古队宣布了一个震惊世人的消息—他们在位于秘鲁北部海岸的一座属于玛雅文化的巨型金字塔内发现了3座充满大量神秘文物的古墓。让考古队员感到震惊的是，3座古墓里还发现3具非同寻常的骸骨—3具“巨人”的骨架。
之所以称他们是巨人，是因为这些骨架的身长都在2.8米以上，而普通的当地男性身高平均仅为1.5米。
综合这些巨人的考古发现，从中我们可以看出，巨人是真实存在的一种族群，而并不只是某些专家说的人类“巨人症”或者巨猿骨骸。那么如果巨人真实存在过，后来他们又到哪儿去了呢？我们还能找到他们吗？
对于这一科学上的疑问，很多人类学家的答复是巨人族已经消亡了。他们认为巨人种族包括直立猿人和大型猿人，但是这两种生物都已经绝迹了。在爪哇、非洲东部和南部、蒙古、中国南部和印度等地发现了直立猿人和大型猿人的遗骨。进行这项考察的人类学家不承认它们是人类，而只认为是类人猿的一种，并非是人类的直系祖先。苏联的人类学家雅基莫夫博士根据这些骨骼的大小，推算出它们的体重在五百公斤以上。
大概是由于头盖骨和大脑的生长跟不上躯体的发达程度，所以它们的进化停止了。
不过也有专家认为，有可能在地球的某一角落，巨人族仍继续生存着。也许随着人类对最后一些热带雨林或者高山深谷区域展开考察，隐藏的巨人说不定就会被人类发现。
