到地大厅的豫王王妃已有下人迎住了。
只是韩伊然素来不愿束缚，便撤了下人。
身边仅随了昭姑。
不过她的熟悉的容貌和得体的装扮倒是让一众达官贵族认出来了。
兵部温大人一心想攀上韩虢这门亲戚，此时眼观惆怅不解的豫王妃韩氏，心中得意一笑。
“卑职参见豫王妃！”温大人贼眉鼠眼，嘴唇上一缕滑稽的胡渣。
“你是？”韩伊然揉着额头，目光并没有汇聚到这个人的身上。
昭姑从旁提醒道：“夫人，是兵部侍郎温成大人。”听罢，韩伊然淡然立起，平和地朝温成福了福身。
兵部侍郎温大人见状，震惊地也还了还礼。
“温大人，我听说前两日兵部正在招兵，不知是否边疆战事吃紧？”韩伊然纳闷道。
温大人拱了拱手，面上有些尴尬：“边疆北魏突然压境，我方大将缺乏。所以同北魏一战，兵士伤亡惨重。故而这几个月，卑职都在征收新兵送往北境？”
韩伊然困惑道：“一些新兵，即便胆识出众，可没有一些好的排兵布阵的大将，恐怕也是枉然罢！”
温大人犹豫了一会儿，冷静道：“陛下已经将这些新兵分到了豫王麾下。卑职估摸着陛下是想让豫王训练好了再去北境罢？”
“又去？”韩氏不由自主地惊叹一声道，“殿下半年未归，好不容易回来了，怎么……”
温大人咧嘴一笑，再次恭敬道：“宫中谁人不知豫王殿下深得陛下宠爱。也许就是这来之不易的信任，陛下才将如此重任寄托在殿下身上罢！”
韩伊然心灰意冷地思了一会儿，随即也笑道：“温大人说得极是。若不是父皇器重殿下，又岂会委以重任？”
闲聊几句，大厅里便走出一位红光满面的男人。
双瞳星光璀璨。只是岁月不饶人，额头紧绷着三条或长或短的皱纹。
胡须少许，看上去少了壮年的一股英气。
他肚子上的肉渐渐低垂，整个人也嫌得有些臃肿。
这人便是韩虢。
他高坐在大堂上，常年结茧的手轻轻抬起，趣味盎然道：“感谢各位前来贺寿，我韩虢先敬大家一杯！”
武将说话向来开门见山，韩伊然便靠在石柱微笑笑。
“昭姑，寿礼备下了么？”韩氏瞅着天空慢慢汇聚的黑云，自言自语，“他们也应该到了罢！”
这个他们不是别人，正是太子刘义菖和他的太子妃韩语涵。
韩语涵是曲氏长女，韩伊然是曲氏的小女。
大夫人曲氏一生只有两个女儿。也正是如此，大将军韩虢后来才会倾心于严氏。
严氏性子温顺，虽得将军宠爱，却一生被压在大夫人曲氏之下。
曲氏端庄大气，虽心中少有怒意，却能以和为贵，不滋生事端。
看待问题也常以大局为重。是韩虢这个武人步步高升的贤内助。
譬如她凭自己的力量将自己的长女嫁给了太子刘义菖；又凭自己的睿智撮合了受陛下宠爱的豫王刘义兴和小女。
只是除了韩虢将军本人和这个大夫人曲氏以外，谁也不清楚豫王妃会是前朝将军司马谦的女儿司马燕。
个中事宜，无人明白。
她又倚在栏杆上闭眼沉默了一会儿。却听得大门处有人朗声高喊。
韩伊然睁眼，望向来人：“果然，真是他们来了！”
“夫人，我们……”
“夫人，来的似乎不只那么一位皇子？”昭姑目光循向身后。
“我知道。”朱唇抿了抿，韩伊然又道，“淮王呢，他可来了？”
昭姑摇头道：“奴婢并未望见。不过……”
“不过什么？”
“端王来了。”韩伊然站起，食指在栏杆上摩擦而过：“昭姑，我们也过去罢！”
“是。”昭姑点头应道。
曳地的裙摆拖在朱红长毯上，仿佛一条温顺的火蛇，紧随着主人随意摆动。
细细瞧去，那朱漆栏杆上还有被轻轻划过的痕迹呢。
“老夫参见太子殿下，未能及时相迎。还望恕罪！”
太子刘义菖刚刚行到跟前，大将军韩虢便单膝跪下去。
一众的宾客皆是双膝跪地。
“诸位免礼！”太子一拂衣袖，对着堂下宾客道。
韩虢望见金钗银环的长女韩语涵，又一垂首意欲行礼：“老夫参见太子妃……”“
爹爹，今日是您大寿，可莫要再向女儿行礼。”太子妃近前搀扶着韩虢，摇望四周，却见身后韩伊然款款而来。
与众不同的装扮，看得太子也是眼前一亮。
韩氏朝太子殿下和太子妃欠了欠身。又向爹爹韩虢福了福身。
“爹爹大寿，小女来迟了。”韩伊然神色自若地客套了一番。
“王妃客气了！”
韩虢是守礼之人，言辞间绝不疏忽怠慢。
不过他的应答怎么听都有些言不由衷。
这种冷淡和陌生只让韩伊然全身一颤，但很快平静下来。
韩虢的目光瞥向身后，现出十分怪异的表情。
太子刘义菖笑着帮衬道：“这次防御北境，父皇便把招收的所有新兵交给六弟训练了。若是来迟，还望岳父不要怪罪！”
“岂会？豫王殿下处理要事，可谓日理万机，此次不能前来，实非情势所逼，怪罪不得的。”
韩伊然朝太子感激一笑。随之解释道：“爹爹，殿下早时便到了。估计这会儿正和云哥哥往大厅赶呢。未能说明，倒是女儿疏忽了。”
韩虢喜笑颜开道：“这是自然，王妃说地言重了。”
垂目的那一冷寂的目光清凉如水。
好在刚入大厅，韩云便带着豫王刘义兴过来了。
几人笑说了贺辞，便恭恭敬敬地坐了。
太子殿下一等居左首，豫王殿下一等相对坐下。
里外多有来头的宾客纷纷坐定。
……
韩虢道：“老夫寿宴，能请到诸位前来，实在是三生有幸啊！”朝左右太子豫王点了点头。
老先生王嵩龄是太子的教书先生，依礼当坐上座。加上其至高的地位，在座贺客自然也是敬而有之。
