西六宫最前面、亦即最南端是养心殿。清代除顺治、康熙两帝住中路乾清宫外，雍正以后历代皇帝均以养心殿后殿为寝宫，在养心殿前殿处理日常政务。养心殿呈“工”字形，按前朝后寝规制，中间以穿廊相连，前后殿来往十分便利。养心殿后殿设有皇帝寝宫五间，即正间、东西两次间及东西靠北墙的两稍间。帝后的龙凤床分设于两个稍间内。养心殿后殿东西两小院的排房，东院北侧的耳房名“体顺堂”，是皇后前来养心殿时临时坐卧休息之处。皇后主管后宫，但不得干预皇帝的私生活。西院北侧的耳房叫“燕禧堂”，是妃子被召幸陪宿时的临时歇息之所。同治、光绪时，养心殿前殿东暖阁是慈禧垂帘听政的地方。听政时，小皇帝坐在前面宝座上，两太后坐在后面宝座上，中间挂一块纱帘。紫禁城宫殿之外，有称为“西苑”的“三海”即中海、南海、北海。三海中有数不尽的楼台亭阁。慈禧常住中南海仪鸾殿，光绪住在附近的瀛台。慈禧六十岁生日前后，常住颐和园的乐寿堂。慈禧在那住了多年，六十大寿时用于宫内装修、宴席、赏赐等各项开支，耗费白银一千多万两。慈禧的寝殿有炕有床。德龄说，太后睡觉所用的炕也不怎么特别，只是下面铺的软褥比普通的厚一些，冬天要铺三重，春天铺二重，夏天也要铺一重——这也许是她年事已高，比较怕冷的缘故。软褥上罩着一条绸毯，每隔两三天更换一次。她的寝宫内，除却夏天，平常总得生一个暖炉，只是冬天烧得旺些，春、秋烧得弱些。《清朝野史大观·清宫遗闻》记载，慈禧的床为木制，雕刻极其精美，上悬白色绣花绉纱帐，床架上挂着很多装香料的绸袋，香味浓烈。床上铺毡子，毡子上铺三条黄锦缎厚褥，上面又铺各色绸布被单，其上再蒙黄缎被单，单绣金龙及绿云。黄缎被单上叠有六床被子，分别为月白、枣红、绿、淡红、青、紫各色。枕头很多，刺绣极美，“日间均置床上”。德龄、《清宫遗闻》都提到，慈禧有一奇枕，长约十二寸，其上有一个三寸见方的小洞，其中填以曝干之花。据德龄说，这是因有一次抓住了一个偷进颐和园想加害慈禧的人，其后，除加添卫士之外，慈禧还将枕头改成了这个样子。她认为，这样可以使她在睡觉时能听到附近的声息，便于防范。德龄曾亲自躺上去试过，觉得这枕上的一孔，确有几分扬声筒的功效。
车舆慈禧出行，除传统的皇舆、凤辇、御船外，还增加了近代新式交通工具。其中有东洋车、火车、汽车。
慈禧常坐东洋车出游，“车制绝精美。其把手处盘以金龙二，作昂首遐观状。二轮为橡皮所制，轻快流利，得未曾有。一宫监在前曳之，又有一宫监则在后向前而推。太后坐其中，极以为快”，但慈禧说，还是不如乘轿舒服。
火车除慈禧曾改造了一列专车乘之赴奉天外，紫禁城内也设有短距离轻便轨道，起于宫门入口，终点为慈禧寝宫之外。车上一切设备俱全，只比平常者略小。然慈禧不喜欢坐火车出游，觉得机车声音过于震荡，车座又太狭窄。
大内所有汽车不下十余辆，都是清朝出洋官员进呈以博慈禧欢悦的。其中有一辆为黄色，绘以双龙，玻璃室内设宝座，是慈禧的御用汽车。但慈禧从未坐过，因为驾驶汽车的车夫须坐于慈禧之侧，就中国传统而言，此大为不敬！又怕有意外危险，故宫中诸人商量甚久，终莫能决。虽慈禧极欲一试为快，终为他人谏阻。
北京颐和园“德和园”现今停放着一辆袁世凯作为祝寿贡品献给慈禧的中国头号老爷车。这辆古典汽车是敞开式黑色木质车厢，两轴四轮，车轮车辐条均为木质，轮胎实心，铜车灯，酷似四轮马车。横置式气缸、10马力汽油发动机巧妙地置于座席之下，最高时速为19公里。其模样虽与当代汽车相差很远，但发动机及悬挂、转向、传动系统已与今日汽车十分接近。车前说明牌写有“慈禧太后的座驾。系袁世凯献给慈禧太后的宾士汽车的第二代产品”。但据专家考证，宾士汽车公司不曾有这一车型。此车应产于1896年，由美国马萨诸塞州E·查理森利、J·法兰克兄弟设计制造，当时一共生产了13辆，均为手工组装。如这一说法成立，此车应该是比福特汽车还要早的美国最早的汽车了。专家又考证，此车慈禧曾乘坐过一次，司机名叫系福龄。
起居
慈禧起居大致可分为两种：垂帘听政时期，早5点至6点即起，有时4点即起，夙兴夜寐，常恐王公大臣说闲话；还政时期，常驻中南海和颐和园，每天早过8点起，晚过子时睡。信修明著《老太监的回忆》说：还政期间，平日，太后早膳后即出殿。在各处步行约半小时，回殿中踢毽子，有时静坐，念佛，或书或画，吃水烟，喝茶，在殿内稍稍活动。12点钟后，进寝宫歇午觉。午觉醒来，喝茶吃烟，然后出殿绕大圈子。下午五六点传膳，膳后仍绕一小圈，回殿掷骰子。玩法即旧时“升官图”变相，名“庆寿图”，版幅大小如八仙桌，上绘有名山洞府、蓬莱仙岛、宫苑瑶池。如到龙宫海藏溺水，受罚三骰不得前进；到了瑶池，便算赢了。八人各占一仙，会亲的王妃和格格均加入。如无会亲者，仅有四格格、元大奶奶、崔玉贵和当班的御前首领，人数不够，一人可兼二仙。司房太监执笔记点。如闻高喊，吕仙四豹子，那就是太后赢了。而后即准备归寝宫。有时，太后归寝后，与坐更人一起编戏，以升平署的昆腔高腔剧本为蓝本，翻成二簧。并命青年太监排戏，专为万寿及节令赏王公大臣听戏。如端午节时演阐道除邪，七夕之日演鹊桥密誓，中秋之日演天香庆节，均为宫外所没有，闻王公大臣赞美则大悦。如昭代筲韶（杨家将）、节义廉明（四进士），均内廷所编。当时有年轻即守寡、善诗文绘画的南方人缪嘉蕙（称缪太太）及另一宦妇选进宫中，侍奉太后编戏、读诗、绘画。又选江南女子、工匠数名，在中南海养蚕、缫丝，设绮华馆，织造绸缎。有会织布的太监李某唤“布李”者，太后命其为头目，率领太监中会织布的在中南海内集灵囿中设立了一个织布厂。太后驻中南海时，每日均到集灵囿中看织布，其积存的棉线与布，放在咸福宫同道堂有一屋子之多。
慈禧爱遛弯儿。据冯剑茹《慈禧爱遛弯儿》一文介绍，慈禧经过长期摸索，总结出了一个强身健体的独特方法：每年二月惊蛰一过，即顺应节令，开始遛早弯儿。早晨梳洗完毕，吃一小碗百合银耳，走出寝宫，由李莲英陪伴、崔玉贵跟随，带着四个侍女排成两行遛弯儿。这时太后几乎不说话，静悄悄地数着脚步走，不愿有任何事情打扰她的宁静。一边遛，一边还有规律地摆首、停步、吸气、调气。从二月初二起，直到冬冷以后，太后每日早晨像钟表一样，按时起床，按时遛弯儿，生活非常有规律。同样，晚膳后，太后也必绕寝宫巡行一周。对此，《清宫词》记载如下：“撤馔频闻步履声，挑灯夜夜绕廊行。重门听下黄金钥，僳直归来恰二更。”慈禧太后之所以能保持旺盛的精力参与政事，执掌政权长达四十八年之久，与她懂得强身健体之法并旷日坚持锻炼有很大关系。
慈禧洗脚、洗澡都有讲究。金易、沈义羚着《宫女谈往录》说：“老太后洗脚不仅是为了卫生，更重要的是为了保养，说深了，有点小病小灾的，洗脚比吃药还便当。”“储秀宫里把给老太后洗脚看成是很重要的事。洗脚水是极讲究的。譬如：属三伏了，天气很热，又潮湿，那就用杭菊花引煮沸后晾温了洗，可以让老太后清心明目，全身凉爽，两腋生风，保证不中暑气；如入三九了，天气极冷，那就用木瓜汤洗，活血暖膝，使四体温和，全身柔暖如春。当然，根据四时的变化、天气的阴晴，随时加减现成的方剂，这也可以算是老太后健身的秘密了。”如盛三伏里，太后有些肠胃不和、食欲不振，那就不能用清凉剂稚菊。隆冬三九天里，太后上焦有火、身体发燥，就不应再用热剂木瓜汤。老太后洗脚用的是银盆——用几张银片钉在木盆上。银盆可以防毒；木胎不易散热，同时也轻便。她每次洗脚都用两个这样的盆，一个放熬好的药水，一个放清水。先用药水洗，后用清水洗。太后洗澡也是用两个木胎镶银的澡盆，一个用来洗上身，一个用来洗下身，二者不可混淆。
丧葬
慈禧生活奢侈，钟爱玉石珠宝，死后丧葬也是清朝历代帝后中最为豪奢者之一。据记载，慈禧小殓时，身着金丝绣礼服，外罩绣花串珠衫，仅这两件衣服上就镶有大小珍珠5920颗、宝石1135块；周身还有9条串珠，头戴珠冠，珠冠上镶嵌一颗大如鹅卵的宝珠（时值一千万两白银）；再以翡翠雕琢为枕，脚蹬两朵碧玉大莲花，极显皇家之奢侈豪华。
慈禧陵墓始建于同治十二年（1873年），光绪五年（1879年）与慈安陵同时竣工。因慈安地位高于慈禧，慈安陵用白银二百六十万两，慈禧陵只用二百二十七万两。慈安暴亡后，慈禧大权独揽，在她六十大寿的第二年（1895年），不顾甲午战后国家大量赔款以及遭遇罕见灾荒，竟下令将她的“万年吉地”全部拆毁重建，直至她死时才完工。重建的慈禧陵三大殿，以名贵的黄花梨木为料，64根柱子除隆恩殿7米高的金柱、中柱为包镶外，其余均为直径1米、高3.65米的独根笔直原木，镀金嵌饰，比北京故宫太和殿内的6根金柱还要华丽。里外梁枋各处彩画全部贴金，共用金叶子四千五百九十多两。隆恩殿陛阶石、石栏杆、石栏板均雕刻“凤引龙”图案。月台栏板之间的76根望柱，标新立异，将最高等级的一龙一凤相间排列的“龙凤望柱”，改为单凤，既是慈禧权欲熏心的写照，又是她为所欲为的见证。
慈禧的殉葬物品，都是罕见的珍宝。她的凤冠是用大颗珍珠以金线穿制而成。据太监李莲英所写《爱月轩笔记》记载：慈禧棺内最珍贵的是她凤冠上的一颗珍珠，重四两，大如鸡卵，值一千万两白银。其次是她口中含的一颗夜明珠，此珠分开是两半，合拢是一个圆球，分开时透明无光，合拢后即发出一道绿光，在夜间百步之内可以照见发丝。慈禧陵墓被军阀孙殿英部盗掘后，此珠为孙殿英所获，为让蒋介石放他一条生路，孙又将其秘密送给了宋美龄。慈禧殓葬时盖着一条织金陀罗尼经被，上用900颗珍珠堆制成大朵牡丹花，估价十八万两白银；手上戴的手镯系用大小钻石镶成一大朵菊花和六小朵梅花，澄彻晶莹，光彩夺目；手里握着一柄降魔杵，长约三寸余，为翡翠制；脚上穿着一双珠鞋。另外，在棺中还放置着17串用珠宝缀成的念珠、几对翡翠手镯和各种宝石、宝玉、翡翠雕佛、翡翠西瓜、黑玉荸荠、红珊瑚树等700多件珍宝。当时入殓完毕，见棺内尚有空隙，又倒进四升珍珠和红、蓝宝石2200多块。仅这些填空的珠宝就价值二百三十万两白银有余。据有关专家评估，慈禧棺内的殉葬品价值相当于当时的白银六千万两。
费用
据清王朝最后一任总管太监小德张回忆：慈禧当年一天的宫中费用大致是纹银四万两。这意味着清宫半月之费可购甲午海战时日方吉野级巡洋舰一艘；两月之费可购一超级主力舰；一年之费可装备一支居当时全球六七位的海军舰队。
据康有为调查，宫中一切用费都是三七开，这是例规。即报销十成之中，三成为实际费用，七成为层层分润。至于三成是否是真的花费，也并不一定。如慈禧在颐和园赏王公大臣看戏，为防雨搭了个凉棚。这凉棚就报销了三十万两白银，三七开，实际花费是九万两。但一个凉棚无论如何奢华也是用不了九万两白银的。
慈禧时，宫中贿赂公行。皇帝每日问安一次，尚索贿五十金，后妃以下各有差别。百官就更不用说，《李鸿章年（日）谱》载，左宗棠在新疆立了大功，返京受两宫召见。太监们要左氏出陛见关节费三千两，左宗棠不出，李鸿章代出。召见后，为奖有功，慈安赐以先帝（咸丰）墨晶眼镜一副。太监奉旨颁赐，按例又索礼金数千两，左宗棠宁肯不要眼镜，李鸿章又替他以半价买下了事。
清朝皇家财务与国家财政分开，前者由内务府掌管，后者为户部掌管。同治四年（1865年）定，大内费用由户部拨交内务府三十万两。仅过三年，同治七年，又加三十万两。后内务府每年常向户部支取二三十万两不等。到光绪十九年（1893年），忽降旨以后每年再添五十万两，粤海关每年供用三十万两，杀虎口、张家口、淮安关所收税课亦归内用。此外，户部每年奉太后十八万两、皇上二十万两，称作“交进银”。皇上的二十万两于二月初交，太后的十八万两，年下交八万两，端午、中秋各交五万两。
