“去哪里？”岳震不明所以的问道。
“去西辽边境。”沐兰枫解释起来。“大辽国战败后，回纥族大部都随着契丹人退到了现在的西辽，我们沐姓氏族，还有我姐夫他们纳速一族，就定居在最东边。”
“哦，你们是要去哪里招募新人。”岳震不禁为他们此行的收获有点担忧。“像咱们这样危险的处境，还有人愿意来吗？如果那些牺牲弟兄们的亲属问起来，该怎么办呢？”
沐兰枫脸上一黯，垂头低声道：“还能怎么说，只能骗他们说大家都还好好的，有吃有喝壮壮实实的，让他们不必为我们担心。”
屋子里的气氛顿显沉闷，岳震的脸色也变得很难看，沐兰朵赶忙补充解释道。
“震兄弟你有所不知，落草为寇绝非我们自甘堕落，实在是环境所迫只为活命而已。契丹败给女真人，大片国土尽失，也害得我们这些依附于大辽的弱小民族流离失所。好不容易迁徙到了西边安定下来，才知道那里常年干旱，稀少的草场连契丹人自己都不够用，更轮不到我们放牧生存？”
岳震的脸色缓和下来，暗想自己恐怕是误会了，若不是西辽的生存环境极其恶劣，相信很多人不会甘心为贼的。
“这还不是最可怕的，最可怕的是为了争夺牧场，契丹贵族之间争斗不断。”沐兰朵想及族人的生存现状，不免又有些愤愤不平。
“稍有势力的贵族便要疯狂的扩充私军，军队多了养不起就去抢别人的牧场。我们回纥各部就成了最直接的受害者，隔三岔五就有人来征夫抽丁，大好的回纥男儿沦为炮灰。当年纳速族和我们沐家的父辈也是为了子孙后代，才亡命天涯干起了马贼的勾当，也才有了青宁原上的雪风。”
心头一阵凄凉，岳震轻声道：“既然西辽那边如此艰难，为何还要把老少妇孺留在那里？何不倾巢迁徙而来，大家守望相助岂不胜过你们这样孤军奋战？”
沐兰朵惨然一笑，有些空洞的眼眸里流淌着深邃的悲伤，让他不忍对视，阵阵心悸。
“这是我们沐家和纳速族先辈的梦想，先人们来到青宁原就是想为子孙创造一片天堂，让后人在这里安居乐业。可惜到了我们这一辈人，不但未能将雪风发展壮大，反而差一点就被人逼上了绝路，我们愧对先人！”
“吁……”岳震站起身吐出胸中的闷气，他走到沐兰朵的身后，双手压在她的肩头。
“大嫂，过去的就让它过去！只要我们不放弃，先辈的梦想就一定能够实现，相信我，不远的将来雪风必定迎来一个辉煌的明天！因为从今以后，这里有我！”
话音落下他离开沐兰朵重新回到座位上，精光闪闪的眼睛环视众人继续道：“都说大草原上强者为尊，难道是我们雪风不够强才落的今天这个局面？让我告诉你们，不是！青宁原的四大马贼我都曾见过，我们的差距在那里？”
暖人心脾的大手从肩头离去，岳震誓言却仍然在沐兰朵耳边回荡。或许是这位新首领的思维太过跳跃，他们还未来得及激动振奋，便又沉浸到岳震的问题里，所有在座的雪风成员都在暗暗思考。
是啊，我们到底差在哪里？
“虽然没有与富察和羌刺交过手，但我坚信雪风的单兵战斗力应该是最强的。”岳震坚定望着他们，语气一转摇头道：“可惜，也正是这种超强的战斗力把你们害了。让你们忘记，你们已经不是来去如风的游骑；你们要随时面对集群而来的敌人；你们已经有一个家园需要守护。”
“如果是我，我绝对不和红毛鬼硬拼！”岳震抬手止住了要插话的沐兰枫，一字一句的咬牙道：“我将会疏散布哈峻的所有商人，把红毛鬼放进来，和他们打一场捉迷藏的巷战，就算毁了布哈峻又怎样？我们只要有人在，一切都可以重建。”
沐兰枫缩了缩脖子，暗自庆幸头领及时的阻止了自己，要不然，光听到上半句就反驳，岂不是太丢脸了。
幸好根本没有人注意到他，包括巴雅特在内，所有的人都在认真倾听着岳震的话语。
“这只是其一，我们盲目的迷信单兵作战能力，导致战术落后。其二呢，看看人家富察、羌刺，甚至是次丹堆古的牦牛兵，看看他们的装备，最差的牦牛兵也是钢叉配短刀，随身携带硬弓、盾牌，胸前还有皮甲防护。战术不对，装备不如人，还凭什么立足青宁原？！”
一位年长的回纥汉子摊手苦笑说：“我们回纥人从来就没有携带弓箭的习惯，更没有从小练习骑射的习俗，呵呵，这是我们先天的缺陷。”
“不带弓箭，盾牌总要带一块吧。”岳震无奈的说：“今天早上是咱们人少，能够快速的通过，要不然吐蕃人一轮箭雨过后，咱们的后队还有多少人能留在马上？”
“因此！”岳震一拍桌子起身道：“我做为雪风首领的第一个命令就是，兄弟们装备未整之前，禁止你们与任何人再来那种面对面的冲锋！现在活下来的每一个兄弟，都是雪风宝贵的种子，不容再失！”
‘噗哧’沐兰朵忍不住笑出声来道：“今天早上，好像是首领大人您冲在最前面吧。”
一片嬉笑声中，岳震尴尬的挠挠头说：“那不是没办法嘛，再说要不是僧兵突然出现，就算我杀了次丹堆古，最后也是一个两败俱伤的惨胜。”
沐兰朵深以为然的点头道：“是啊，装备差劲一直是我们雪风的软肋，平常小打小闹倒不觉得什么，一旦遭遇大的战斗，咱们的伤亡就难以估量了。我觉得兰枫这一次回西辽，招募的人数要控制一下，毕竟咱们的积蓄有限，要一边配置装备一边慢慢的发展，血的教训告诉我们，人数并不代表优势。”
岳震向她伸了一下大拇指，正色说：“我觉得兰枫这次回去，不应该再欺骗那些死难兄弟的家属，要一五一十的据实相告。”
双手撑在桌子上，肩头的疼痛让岳震忍不住抽了口凉气，他咬咬牙看着面有难色的沐兰枫鼓励道。
“不要怕，我们之所以实话实说，是因为我们想要他们知道，他们的亲人不在了，还有我们，我们永远不会舍弃每一位战友的亲人！我建议，兰枫此行招兵买马可以放在第二位，首先要做的是，把那些死难兄弟们的亲属接过来。只要他们愿意来，我们就敞开怀抱，虽然他们不能为雪风战斗，但是我们是一家人，我们生死与共！”
说到这些，他忍着疼痛真的张开了怀抱，就好像真的是在迎接着什么人，一脸的庄严，一脸的真诚。
沐兰朵一直觉得自己心肠够硬，可是她依然忍不住落下泪来，丈夫离去的痛楚刻骨铭心，她又怎能不知道失去亲人的滋味？然而这一次滑过腮边的泪水不再让她感到无助，前所未有的使命感注入她的胸腔，她突然明悟，自己从未孤独，也不能让那些痛失丈夫、儿子、父亲的族人感到孤独。
“好了，今天就到这里，大家都累一天，都去休息吧。”岳震缓缓的坐下来，有些疲倦的靠在椅子上。看着大家先后静静离去，看着沐兰朵轻轻的把门关住。
疲惫至极，岳震却根本无法入睡。只要闭上眼睛，无数的影像便会环绕而来，弥留的格桑阿爸；哭叫嘶喊的小布赤；一个个濒死的鞑靼人；甚至还有次丹堆古仰望苍穹的那双眼睛；都变得无比清晰，挥之不去。他不可避免的茫然且慌张起来，他无法确定自己是否真的准备好了，准备好迎接这些突如其来的变故。
最终还是身体战胜了思想，天将蒙蒙亮时，隐约听到外面已经有人开始走动，岳震终于昏昏沉沉的睡去。直到一声门响，他蓦然惊醒。
沐家姐弟的眼睛里一样红丝密布，这样一个充满了未知的夜晚，很多人无眠。
“兰枫，你要出发了吗？呵呵呵，稍等片刻马上就好。”岳震床上跳下来接过沐兰朵手里的脸盆，有些难为情的笑道。
“我不急，可是有人着急。”沐兰枫话说到半句，就被姐姐严厉的眼神吓了回去。岳震看出来肯定有事，准备洗脸的动作停顿在那，笑眯眯的问道：“是谁，莫非是富察带着大队人马杀来了？”
沐兰朵对于他的机敏和镇静已经有些见怪不怪，微笑点头说：“是富察不错，大队人马倒没有，他只带了一个随从就在清真寺外。我觉得震兄弟不该急着出去见他，至少也要让他等上一会。”说着话，她还不忘瞪上弟弟一眼，显然是在数落他不够沉稳。
岳震简单的抹了一把脸，凉凉的井水让他很快就抛开困意，脑子也变得条理清晰。
他笑笑摇头说：“富察昨天没有和咱们动手，今天又低调而来，怎么说也要给人家几分面子。兰枫，你继续收拾行装准备出发，我和大嫂去会会富察。”
和沐兰朵并肩走出来，刚刚绕过照壁墙，岳震就看到门廊外骑在马上的富察。看着他们出门渐渐走近，富察并没有如岳震想像那样下马，反而是哈哈一笑拨转马头道：“沐当家一雪前耻，富某本该备酒致贺，无奈杂七杂八的事情太多。富某这就率队东归，烦劳沐当家相送一程，有些话也好说个透亮。”
沐兰朵显然有些措手不及，准备不足的她有些愣神，片刻后才扶胸微微屈身道：“富察老大的情谊沐兰朵不会忘记，只是富察大哥有所不知，昨日后雪风头领已不再是沐兰朵，而是我们现在的震头领。”
纤手指点着岳震，沐兰朵后退了一步，笑吟吟的看着有些变色的富察。
历经风浪的富察很快就恢复了镇定，翻身下马后大步走来，岳震也坦然一笑迎上前去，直到两人相隔一尺，四目相对。
“是金子放到哪里都要闪光的。”富察抛出一句没头没脑的话后哈哈大笑。“哈哈，自古英雄出少年，震头领统率雪风，富某倍感欣慰，也倍感忧虑呐。哈哈，从今往后我是不是要担心，有一天会被你赶出青宁原呢？”
岳震瞳孔一缩却依然笑容不改，学着沐兰朵的样子用回纥礼节微微点头笑道。
“富察大哥说笑了，今后还得仰仗大哥多多照顾才对。富大哥这么急着走吗，要不到寺中稍坐片刻，也好让我们雪风略尽地主之谊。”
这种冠冕堂皇的勾心斗角，岳震虽然很不屑，却也难不倒他。一番滴水不露的应对让富察顿感词穷，稍稍犹豫了一下，富察含笑叹道：
“唉，实不相瞒，你们干掉了次丹堆古，却给我惹了一个大麻烦。曲什那边还有他的一部分牦牛兵呢，若是不尽快赶回去，富某怕老窝不保哇。见谅，呵呵，见谅，只能辜负震头领一番美意了。”
岳震见他摆出这样一付坦诚相见的态度，虽然心生警惕，脸上却也笑得更欢实了。“富察大哥快人快语，真乃性情中人，小弟佩服。既然如此，富大哥稍候等小弟备马相送。”
他和沐兰朵又一起回寺牵马，沐兰朵有些担忧的小声说：“兄弟，这家伙是出名的笑面虎，会不会把咱俩诓到外面……”
“嘿嘿……不会。”岳震也轻声摇头笑道：“看来昨晚所料不差，富察看不上咱们布哈峻这块地方。不过这家伙确实滑头，我想他真正担心的是羌刺才对，他担心羌刺收服了次丹堆古的牦牛兵，动摇他在曲什的地位。”
两人一番短暂的交流后骑马出寺，岳震和富察并骑而行，沐兰朵策马在岳震的另一侧，富察的那个随从远远的跟在后面。
一路上聊着无关痛痒的话题，直到出了布哈峻东口，富察才勒住马转身看着岳震和沐兰朵干咳了一声。“咳，富某请震头领相送原因有二。其一，青宁原四家现在变成了三家，先前定下的规矩，不得不改一改了。富察请震头领抽空到曲什一聚，日期嘛，待我约好羌刺的阿罗首领，派人来通知你们。”
岳震和沐兰朵对视了一眼，两人先后点头。富察接着讲道：“距赛马会已不足两个月，你们雪风的意思是……”
