王德忍不住又升起了希望，眼睛眨也不眨的等着岳震。
“这话该怎说呢？”岳震挠头斟酌道：“这样讲吧，您二位的想法太过天真。即便刘元帅退隐山野，朝廷也绝不可能把你们划归我父亲指挥。为什么呢？王叔叔您想想，如今五路护军加在一起也不过三十几万人，父帅现在已是统领十万雄兵，再加上你们右护军将是多少？别说本朝，就是上溯千百年，也没有一位武将能够掌握国家半数以上的军队。这里面的道理，就不用小侄挑明了说吧？”
片刻的愣神后，王德不禁心悦诚服的猛点其头，但却又有些不死心的低音道。
“震少爷这话不假，可是如今非比寻常呐。先皇在金人牢里殡天，可谓汉室奇耻大辱。万岁爷英明，钦点岳帅挥师北伐，岳帅不负众望一举攻克襄阳、均州，朝廷难道不明白，收复失地之重任，非岳帅担当不成啊！”
岳震面色凝重的摇头说：“越是这样，越是危险诺……”
话一出口，他猛然惊觉失言，急忙绕开话题道：“先不论结果如何，小侄现在便敢断言，刘帅交印之时必有一番惊涛骇浪。王叔父您身处风口浪尖，何以自处？”
王德随着他的思路一想，可不是吗？右护军五万将士，在谁的眼里都是块香饽饽啊！韩世忠会不眼馋？张太尉一直霸着中护军的帅印不肯松手，会没有想法？王德越想越觉恐怖，韩世忠看不惯右护军已经不是一天两天，而太尉张俊家族式的军营，更没有自己和郦琼的容身之地。不管哪一个接手，右护军必将遭到无情的清洗！。
“震少爷……”王德脸色苍白语带颤音，几近哀求的望着岳震。
“唉，小侄当然明白王叔您的担忧。”岳震轻叹了一声站起来，围着桌子踱了几步。“郦将军刚才说得好，世事难料哇。以后的事只能是见招拆招，倒是眼下的隐患，王叔叔你可曾考虑清楚？比如……”
看到岳震欲言又止的模样，王德急声道：“震少爷！看在吴帅的份上，您就为叔叔指点一条生路吧！”
申屠不禁一阵暗笑，这位王将军倒是看得准啊，三两下就摸到了震少的软肋。
“呵呵……也没有叔叔想的那么严重。”岳震站定了身子笑着说：“刘帅这些年得罪了不少人，退隐之时难免要墙倒众人推。若是让别有用心的人拿住真凭实据，存心想把你们右护军高层一锅烩喽，刘帅有救驾之功，大不了功过相抵，保一个全身而退没有问题。可王叔叔您和郦将军，岂不是栽得太冤枉。”
王德跟随刘光世多年，怎么可能心里没鬼？岳震的一通的危言耸听之下，王将军的冷汗淋漓，眼瞅着就要坐不稳啦。
“所以，为今之计。”岳震也不再卖关子，干脆的说道：“首先要将自己撇得干干净净，其二就是拢住下面将领们的心。做好这两件事，任谁来了，你自稳如泰山岿然不动。”
“哪能撇得干净啊……我”失魂落魄的王德小声嘟囔着，却被岳震听的清清楚楚。
申屠只见到岳震伏在王德的耳边，低声说了句什么，王德顿时脸色大变，雄壮魁梧的大汉颤巍巍的扶住餐桌，面如死灰。
“王叔父，好好的掂量掂量吧，孰轻孰重不难分明。”岳震退后几步，抱拳拱手说：“小侄还要赶路，就不打扰您了。”王德那肯让他离去，可是他干脆的说走就走，根本不给王德出言挽留的机会。
“叔父请留步，小侄认到出府的路。后会有期。”
申屠看到震少丢过来的眼色，立刻明白此时不走还等待何时？两人并肩走出客厅，不再理会六神无主的王德。他们顺着来路快要走到大门时，却意外的看到郦琼已经等在那里，身后停着一辆宽蓬马车。
郦琼见岳震和申屠出来，急忙紧赶几步。“郦某中途退场，还请震少爷、大掌柜多多包涵，招待不周……”岳震惊奇的上下巡视着，玩笑间打断他的客套话。“哇，郦将军容光焕发神采奕奕，与刚才吃饭之时简直判若两人，是不是吃了什么神丹妙药，还是有何妙法心得，可否指教小侄一二？”
郦琼失笑答道：“这全是震少爷的功劳啊，少爷您一语点醒梦中人。犹如醍醐灌顶，暮鼓晨钟，让郦某恍然顿悟，好似重生做人呐！”
他意味深长的眼神，加上一句‘重生做人’，结结实实的把岳震吓了一大跳。一颗心‘怦怦’乱跳之中，他根本不知道自己又说了什么，直到坐在马车上走出好远，岳震才算勉强镇定下来。
想想刚刚的狼狈样，他不禁哑然失笑，摇头暗叹。这是做贼心虚啊。
旁边的申屠却不满意的抱怨说：“喂，我说震少，你一会失魂落魄，一会又眉飞色舞的。又再故弄什么玄虚？不要打哑谜好不好。”
“嘘……”岳震指压嘴唇瞟瞟车外，舒服的靠在软椅上，嘴角含笑着闭目养神。申屠无奈也学着他的样子休息，虽说隔着厚厚的棉帘，但是这里确实不是说话的地点。
咕噜噜，咕噜噜，轻快的车轮声中，宽敞舒适的马车载着他们，奔向远方的大运河。
傍晚时分，岳震结束了马车上轻松的旅程，赶到古今闻名的京杭大运河。申屠打赏车夫的功夫，岳震活动着身体，远眺暮色中的运河，想起水上航行难受的滋味暗暗发怵。可是江南水系发达纵横交错，走水路快捷又方便，他只能一边哀叹着命苦，一边和申屠登上北去的客船。
幸好这一段航程不是太远，他们很快就到了楚州，前护军韩世忠部的大本营。
韩正彦听闻岳震赶来，喜出望外又如释重负。他知道岳震一定带来数目不菲的银钱，令他一筹莫展的难题迎刃而解。
码头上迎到岳震二人，欢欢喜喜的韩正彦不禁又有些为难，按理说应该把震少他们安排到元帅府才不算失礼。可是住到父母的眼皮底下，自己和岳震、刘子羽的那些勾当，以父亲、母亲的精明，随时都有穿帮的危险。
楚州东滨大海，北临淮水，是连接南北与外海的重镇，码头上自然是熙熙攘攘热闹非凡。
“怎么？正彦哥，小弟来的不是时候？”岳震好奇的四处看着，韩少帅顾虑重重的表情也没有逃过他的眼睛，韩正彦也不瞒他，道出了担心之事。
岳震抿嘴乐了，搂过少帅的肩头，两人一边往前走，一边窃窃私语。“正彦哥，嘻嘻，咱们兄弟还有什么好客气的，住哪里都无所谓。反正小弟也不能逗留太长的时日，闽浙商帮的人大概已经到了襄阳，开铺子的事刻不容缓，这边的事一完，小弟就要马上赶过去。其实说句心里话，我真是想一睹伯父伯母的风采，不过正彦哥你说得对，还是正事要紧。”
“震少，震少！”申屠在身后的呼唤让他们停下脚步，岳震放开手臂回身看过去。
“震少等等，跟你商量个事。”申屠紧走几步也凑过来，低声道：“我打算先到淮帮那边看看，震少所需铜铁矿石数目巨大，不知他们准备的怎么样啦。再说希侃要组商队往北，肯定也少不了他们的帮衬。”
没等岳震表态，韩正彦答腔说：“正好，申屠掌柜与淮帮蒋大舵头是旧识熟人，正好去探探口风。我总觉着他们还有些犹豫，不舍得放弃和刘光世那边的交易。”
申屠若有所思的微微点头，岳震想想道：“也好，希侃兄正好去打个招呼，明日小弟就去登门拜访。等等！”看到申屠希侃转身要去，岳震从怀里掏出小包叫住了他。“这些东西就交给淮帮，我老在身上揣着怪累赘的。让韩少帅的这几个卫兵陪你一起去吧，路上安全点。”
“不用了吧，韩帅治下的楚州，出名的治安良好。”申屠微微一愣，还是接过严严实实的小包，忍不住暗暗佩服岳震的气魄。因为小包里裹着的巨资，说出来已经到了吓人的地步。
“甚好，甚好，他们回来也好通报一声，申屠掌柜住在哪里？”说着话，韩正彦挥手叫过卫兵头领，在他耳边低语吩咐。
望着卫兵人丛中申屠离去的背影，岳震问起了韩正彦。“正彦哥，你说的蒋大舵头是淮帮的首领吧？为何希侃听到这个名字表情怪怪的？”
“可能他们以前打过交道，震少，咱们也走。”韩正彦领着岳震往码头外走，介绍说：“蒋大舵头可是个厉害人物，淮帮这几年风雨飘摇，举步维艰，却硬是在宋金两国的夹缝里挤出了一条生路，没有这位精明强干的领路人是做不到的。哦，对了，大舵头和我娘颇为相得，不过这次我嘱咐她，千万不能告诉我娘咱们的事。”
“女的！？”津津有味听着的岳震忍不住怪叫道：“这么厉害？”
韩正彦白了他一眼，指指周围侧目的路人说：“你小点声。这有什么大惊小怪的？两淮女儿家与江南女子不一样。这里寻常人家的女孩，小小年纪便能提篮挑担，叫卖于市井街道。还有啊，淮帮有六成都是女子。”
岳震尴尬的拉着他快步向前走去，嘴里辩解道：“我只是好奇嘛，女人家出来抛头露面做生意，男人都干什么去啦？”
“唉，两淮之地灾乱频生，本来人丁就不是很旺，加上这几年战祸不断，半数以上男人都去当兵了。刘光世的淮西军团、两淮厢军、我们新近招募的预备役，算起来不下二十万人。对岸伪齐军中的两淮男儿也不在少数，你想想还能剩下多少男人？”
是啊，宁做太平犬，不为罹难人。岳震心里很不是滋味，脚步慢了下来。楚州一代都是这样，真要是到了宋金对峙的最前沿，普通百姓的生存环境岂不更加恶劣？。
“该死的战争！”岳震狠狠的咒骂着，失去了说话的兴致，埋头跟着韩正彦。
申屠希侃轻车熟路的来到北关鱼市，浓重呛鼻的鱼腥让他皱起了眉头。告诉少帅的卫兵已经到了地方，和他们挥手道别后申屠迈步往里走进。
已经过了人多吵闹的时辰，棚席搭建的市场里虽然很凌乱，却是静悄悄的。申屠小心的躲避着地上的积水，向着隐约有人说笑的地方走去，声音愈来愈近，能听出来是有一群女子聚在一起唧唧喳喳。
拐过几个弯一片空地上，果然是一群女子蹲在那里。申屠走近看清楚，她们是把整筐的鱼倒在地上，然后分门别类的挑选出来。女子们两侧是堆积如山的鱼篓，还有几个穿梭忙碌着抬筐的老者。
一位须发皆白的老者不经意间发现了申屠希侃，急忙跑到人群中向一位女子报告着，女子站起身来，申屠远远的看到那张熟悉的面孔，胸中一团火热。
远远走来的身影，让他不禁一阵恍惚，多少年，多少次，他已经记不得了，他们无数次的这样匆匆相逢，又匆匆别过。每一次遥望着缓步而来的她，已不再年轻而略显臃肿的身形。他的心里总是很乱，很乱。
“申屠大哥，凤英算计着你也该到了。”
女子清脆的声音把他唤醒，可当他看到女子在衣襟上擦拭的双手，微微红肿的手。申屠忍不住一阵怒气上涌，语气也很是冰冷。“哼！堂堂淮帮上万帮众，却要他们的舵头大冬天蹲在那里捡几条破鱼！真是……”
