1962
阿姆斯特丹
回来的时候，那张寄来的对阵表已经放在埃米尔所住酒店的客人信件格里了。看过之后，他马上就理解了隐藏在那个记者所提问题背后的深意。
他被安排跟施韦宁格对阵。
埃米尔什么也没做，只是等着，到了第二天上午，他才去克拉斯波尔斯基大酒店找了彼得森小姐。她很和善，告诉他，虽然情况是这样，但规则就是规则。如果他想要参加锦标赛，就必须对阵施韦宁格。他坚持要与博古伊斯对话，听到这个要求，彼得森小姐脸上露出一个小小的、心满意足的微笑，她陪着他一道去了主裁办公室。
“克莱蒙先生。”博古伊斯十分圆滑地说道，“我同意你的意见，这是个十分不幸的局面，但是，我们不能只因为某一位参赛者跟另一位参赛者之间的个人麻烦，就擅自更改规则。不妨想想看，如果这样做了，它会开一个怎样的先例。我们是不会更改对阵表的，恐怕，你必须得继续参加比赛，或者弃权，丧失比赛资格。”
还没等到埃米尔回答，又有第四个人突然冲进锦标赛办公室了。这是个红色头发、体重超标的男人，他在门边站了好一会儿，才缓过气来，眼睛盯着博古伊斯，眼里流露出指责之意。
“你听过今天早上的广播了吗？”
“没听。”博古伊斯抬头，朝着自己的助手彼得森小姐，露出惊恐的眼神，但他的目光却正好与埃米尔交会。博古伊斯焦虑地咽了一口唾沫，问道：“发生什么事情了吗？”
“克莱蒙之前在皮特·德沃尔特的文化秀节目中，接受了他的采访。在采访中，他被问及是否维持他书中所提到的，德国人没有一个好人的观点。他说，他不止维持这个观点，还给出了一堆理由。简直就是暴行！”
这下子，丽杰贝丝·彼得森算是亲眼看到，一场灾难是怎样在自己眼前徐徐展开的了。她一动不动地站在那里，使劲调整自己的嘴唇，挤出一个扭曲僵硬的微笑，然后，强迫自己开口打断面前人的发言。“施韦宁格先生，请容我介绍，这是克莱蒙先生。”
她的这句话，效果跟一辆以最高时速驶出悬崖的轿车类似。房间里的所有人，都仿佛正悬在悬崖外的半空中，努力想要搞清楚，到底发生了什么事。
埃米尔是第一个恢复过来的。他直接用自己的语言，质问那个德国人道：“暴行？你说那是暴行，施韦宁格先生？如果你的意思是指我在节目中随我心意说出了一桩暴行，那么，我姑且认为你是对的——没错，我说的就是一桩暴行。我希望你说的是这个意思，尽管，我不应该对你这样的人期待太高。”他一边说一边摇头。“不过，我现在要告诉你，什么才是真正的暴行。数百万的人被谋杀，不因为别的，只因为他们生下来就是犹太人，其中还包括我的母亲，以及我的孩子们。我认为那才是名副其实的暴行，施韦宁格先生。”
“或许这是个——”丽杰贝丝打算调解，但根本没办法把话说完。
“你怎么敢这样说！”施韦宁格咆哮道。说完这句，他扭头就走了，并且还重重地摔上了办公室的房门。
主裁、助手，还有埃米尔·克莱蒙面面相觑。
“好吧，我还以为会比现在更糟糕些的。”博古伊斯说。
“怎么可能？”丽杰贝丝摇着头反问道，“情况怎么可能会比现在还糟糕？”
“二十年前，他可能就是把我们送去集中营的人。”埃米尔心怀愤恨地说。
听到这话，博古伊斯实在没办法再忍住，直接恼羞成怒了。“你能不再那么说话了吗？”
埃米尔转过脸来，面对着他。“为什么不？因为我说了事实吗？”
“不是！因为现在已经是1962年了。之前一直没有人告诉过你——战争已经结束了吗？是时候向前看了。”
只有丽杰贝丝·彼得森还保持着冷静。“现在最重要的是，我们应该怎样处理这个情况。克莱蒙先生，你打算放弃比赛吗？”
但是此刻，埃米尔心中的想法已经变了。几分钟之前，他还有退出的打算，但现在完全没有了。“当然不会。我会跟他比赛，我会用比赛来羞辱他，这也是他应得的下场。”
埃米尔用最快的速度赶回莱登，在沿街的购物者和上班族们之间挤撞穿行，无论撞到什么东西、什么人都不去关心，他一步不停，直到气喘吁吁、上气不接下气地来到之前那间咖啡店。
服务员认出了他，对他微笑着说：“上午好，先生。要咖啡吗？”
“不了。给我来点更烈的东西。来杯科尼亚克吧。”听到这话后，服务员瞟了一眼店里挂钟上的时间，但最终也还是没说什么。“今天上午，里面有没有什么人能跟我来上一局？”埃米尔喘上气来之后，接着问服务员道。
“我想有的。顺带说一句——你知道，最近城里会举办一次大型的国际象棋锦标赛吗？今天早上的广播里说的都是这件事儿。”
埃米尔拿起服务员递过来的白兰地，一饮而尽，然后答道：“是的，我知道。”
在后面的房间里，棋盘早已经准备好了，有个上了年纪的老人，正坐在那里，等待着对手过去。
“我可以和您下一盘吗？”埃米尔问道。老人看他过来，点了点头，然后分别拿起一只白卒和一只黑卒，让埃米尔选择下哪边。“如果您不介意的话，”埃米尔说，“我希望可以下黑棋。”
“没问题。”老人将棋盘转了一百八十度，这样，白棋就换到他那一边了。然后，他将后前兵向前走了两格。
埃米尔没有接着下下一步，而是闭起了双眼，将双手自然下垂到大腿部位，看那样子，似乎像是在祈祷。他保持着这样的姿势，静默了一会儿。“请原谅我。”当重新睁开眼睛时，他对老人说道：“这是我每次参加比赛之前，都会进行一遍的一个小仪式。”然后，他跳了王翼马，让它走到象的前面。
老人立即动了后翼象前面的卒子，向前走了两格。埃米尔的走法，和他相同。老人并不理会这开局让棋的走法，让那只走出来的卒子又前进了一格。埃米尔将后翼马前面的卒子向前移了两格，老人直接吃掉了这枚卒子。
“如果你不介意我多说一句的话。”老人说道，“这是一种十分罕见的防御走法。我之前从来没看到有人走过。”
“并不太罕见。”埃米尔回应道。“它的名字是别诺尼防御，意思是‘悲伤之子’。”
