铜鹤灯架上灯光飘摇，乐皇后靠在软榻上，神态奄奄，似是比在山庄清减了一些。她忽而伸手，在面前一架古琴上轻抚一下，古琴顿时发出悠长琴音。
“娘娘，时辰不早，该睡了。”底下的侍女伊莲轻声提醒。
“你去吧，我再待会儿。”屏退侍女，乐皇后低头看着案几上的一幅丹青，自语道：“越看越像，可人呢，怎么再不出现了？上天保佑，让我再见他一面……”
她的手抚了又抚，正叹气，忽闻房门咯吱一声，有人轻笑道：“娘娘想见之人可是他？”乐皇后惊诧抬头，但见黑影一闪，那在山庄见过的年轻男子被人推上前来，堪堪立在眼前。“你……”她猛然站起，指着银翼，声音有些哽咽。
秦惊羽及时关上门，比了个嘘声的手势，“我们来此不易，你小声些，莫要惊动宫卫。”乐皇后掩口，神情激动，不迭点头，“是是，你们快坐……”
秦惊羽笑了笑，拉着银翼坐在她对面。
乐皇后慢慢滑坐下来，眼睛盯着银翼，一眨不眨，“你……叫什么名字？”
“我叫银翼。”听他这么一说，乐皇后怔了下，“姓银？”
秦惊羽顺势补充，“他养父姓银。”
乐皇后眼睛亮了亮，目光下移，又颤颤问：“你身上……胸口……”
这回不等秦惊羽动手，银翼自行拉开胸襟。乐皇后瞧见那道疤，有如雷击，越过案几，抢到他面前，手指抚上，悲喜交集，含着泪问：“这里……痛吗？”
银翼看着她哭，不知怎的，两行热泪流了下来，摇头道：“从我记事起就有，早就不痛了。”乐皇后怔怔看着他熟悉的五官，情不自禁地伸手摩挲，从鬓发到眉眼，从鼻梁到面颊，抚着抚着，忽然哭出声，“你是我的孩儿，你就是我怀胎十月生下的孩儿！”银翼身躯微震，只觉那手指温暖柔软得像一个梦，纵是他由来性情淡漠，也不由得眼眶微暖，半晌说不出话来。
秦惊羽在旁看得分明，开口道：“娘娘可认识一个叫作祁金的人？”
乐皇后点头，“认识，他是先帝的贴身侍卫。”
秦惊羽点点头，指着银翼胸前的疤痕道：“当年为了逃过追捕，掩饰胎记，祁金制造了这疤痕。他现在也在宫中，你若不信，可以跟他当面对质……”
“不用，我信！”乐皇后抹着眼泪，朝她微笑道：“这母子连心的感觉，等你日后有了孩子做了娘亲，就会明白。”
秦惊羽听得瞠目结舌，半晌才反应过来，“你弄错了，我不是……”
乐皇后含泪拉住她的手，与银翼的手合在一起，“我上回就看出来了，好媳妇谢谢你，帮我照顾棠儿，我苦命的孩子……”
秦惊羽侧目见得银翼默认的眼神，再看看乐皇后一副欣慰的样子，实在不忍出声否认，只得暗叹一声，无语望天——呃，这乌龙摆得，麻烦大了……
银翼也怪，自从死城出来，他跟变了个人似的，以前总讨厌别人与他身体接触，这会儿竟握住自己的手不放了，唇边还带着丝若有若无的笑意。
秦惊羽翻了个白眼，碍于长辈在场，不好发作，只得由他握着。
乐皇后看看银翼，又看看秦惊羽，目光在两人身上转来转去，说不出的满意，“你叫什么名字？”秦惊羽如实答道：“我叫秦惊羽。”
乐皇后一介女流，久居深宫，从不过问政事，自然不知道这名字代表的涵义，微笑道：“这名字好，跟人一样好……不介意的话，我叫你小羽如何？”
秦惊羽在银翼的手心掐了一下，干笑两声，“娘娘想怎么叫就怎么叫。”
乐皇后擦干眼泪，轻笑道：“怎么还叫我娘娘，少一个字多好。”
秦惊羽极其难得地红了脸，“您误会了，我跟银翼不是……”忽觉手上一紧，侧目瞥见银翼警告的目光，便没再说下去。这个银翼，越来越没有属下的意识了，看在他与他娘终于相认的份上，暂不与他计较。
秦惊羽转而好奇地问乐皇后：“您怎么认出我是女子的？”
扮男人扮了这么多年，她已是娴熟自如，自认不会露出马脚，就连被萧冥囚禁在南越那么久都没人看出，这乐皇后与自己仅有一面之缘，怎能洞悉？
闻言，银翼也面露疑惑。乐皇后看着他俩，悠悠叹道：“娘是过来人，自然明白，棠儿看你的眼神那么与众不同……”她微微仰头，不知想到什么，眼里现出光彩，“一个男人，只有在望着他心爱的女子时，眼中才会流露这样的神采。”
秦惊羽张了张嘴，险些笑出声，眼神示意：不是吧，你爱我？全心全意？
银翼狠瞪她一眼：当然不是。
乐皇后见他俩眉来眼去，只当小两口闹别扭，笑问：“你们成亲没有？”
银翼忸怩一下，道：“没。”乐皇后诧异，“棠儿年纪也不小了，怎会……”
秦惊羽皮笑肉不笑，只当没听见。银翼瞟她一眼，闷声道：“我高攀不起。”
乐皇后却是一笑，“有什么高攀不起的，我儿是堂堂西烈太子，这婚事我做主，改日就去小羽府上提亲。”说着揉揉眼角，感叹道：“若是先帝还在，看到你已经长大成人，娶妻生子，不知道该有多欢喜……”
秦惊羽听她的话，倒想起正事来，笑着提醒道：“娘娘莫要忘了，宫中已有了正式册封的太子，名字恰好也叫兰棠。如今银翼的身份，倒是有些尴尬了。”
乐皇后面色微变，轻轻吐出一口气来，“倒是，我见着棠儿欢喜得不行，竟忘了。”秦惊羽好奇问道：“那个假太子是兰萨找来的？”
乐皇后点头，“正是。数月前暴民作乱，他镇压后便带回一名少年，说是棠儿。我当时看那胎记，也以为是，可……”可骨肉亲情，不是说有就有的。她可以对那少年和颜悦色，温柔亲切，却始终没有疼到骨子里的感觉。
秦惊羽正待再问，忽听一丝异响，好似有人悄然走近，不由朝银翼摆摆手，做个噤声的手势，暗想这人好高的武功，自己都是直到他快走近才察觉。
“芷，你在跟谁说话？”门外响起询问声，竟是兰萨。
乐皇后没料到他此时会来，不由一惊，“我没事，已经快睡了。”兰萨明明听得室内有说话声，又见房门从里面闩上，起了疑心，“你开门，朕有事跟你说。”
乐皇后坐着没动，手指扯紧衣袖，“明天再说吧，我倦得很，想睡了。”
兰萨见她不肯开门，疑心更甚，“只说几句就走，是关于棠儿的事，不会耽误你睡觉的。”秦惊羽与银翼对视一眼，心知他定要进来，便闪身进了内室，躲在一处帷幕后方。乐皇后眼见他两人藏好身形，才慢慢走过去开门，还没到门边，却听得轰然一声，原来兰萨想到之前祁金大闹宫门的情景，惶急之下只怕有人来此加害，竟一掌劈开房门，门闩跟着便断，门板飞起，人也直闯进来。
他见乐皇后脸色苍白，房中却无别人，甚为奇怪，忙问：“芷，出了什么事？”
乐皇后定了定神，道：“没事，我只是想起一些事，心里不大舒服。”
兰萨走到她身边，很自然地揽她入怀，眼睛却警惕地注视着室内，“是不是有人进来了？”乐皇后身子微僵，往旁边一闪，“没有啊。”
兰萨盯着她的眼睛，慢慢道：“宫里混进了刺客，朕担心躲在了你这里。”
乐皇后勉强笑道：“怎么会，我在这里好好的，再说宫里有那么多侍卫，刺客哪里敢来？”兰萨笑了笑，眼睛却看向内室方向，“朕今晚就歇在宸宫吧。”
乐皇后低叫：“不要！”迎上他疑惑的眼神，她声调软了些，淡然道：“你说过，不会逼迫我的。”兰萨面露痛苦，“朕是说过，但我们已经好几个月没见，你难道就不想跟朕好好说会儿话？朕不是外人，是你的夫君，你是朕的妻子啊！”
“这皇后之位，我本不愿，都是你一厢情愿，要不你下旨废后……”
“别说了！”兰萨出口喝止，把秦惊羽吓了一跳。她看了看身边冷着脸的银翼，忽然发现一个大问题——方才光顾着母子相认，诉说衷肠，她竟没有揭穿兰萨的真面目，也就是说，乐皇后并不知兰萨所为，此时极有可能对他说漏嘴！
兰萨在门口站定，望着那一大片垂下的帷幔，忽然一口气吹了过去。帷幔后的两人正各怀心事，忽觉一股内息袭来。银翼下意识侧身挡在秦惊羽面前，帷幔荡起，凸现出他的身形。兰萨看得分明，冷笑一声，拔出佩刀，向帷幔砍去。眼见帷幔后的两人立时就要送命，乐皇后心中大急，啊一声瘫软，几欲昏厥。
兰萨的弯刀未到帷幔，已自收转，心想她竟知道后面有人，当下气急败坏地扶住乐皇后，眼底充满说不出的怨愤悲苦，“朕这些年如此对你，你竟在房里藏着别的男人！”又朝帷幔处喝道：“那小贼，你逃不掉了，出来吧！”
乐皇后喘息摇头，“不是别人，那是我的儿子……”
秦惊羽心底一沉，但觉耳畔忽热，银翼俯身下来，急促地低声道：“我去引开他，你自己小心。”话音未落，他已掀开帷幔一角，跳了出去。
“又是你！”兰萨瞪着蓦然出现的男子，怒不可遏，手臂陡地一震。
银翼甫一出现，只觉面前白光一闪，犹如闪电，额际凉了一凉，不过眨眼工夫，乐皇后就带着哭音叫道：“住手，你不能杀他！”边叫边拉住兰萨的手臂。
就这么一挡，银翼已掠过两人，从窗口一跃而出。
见乐皇后竟不顾一切出手阻挡，兰萨气恼地摔开她的手，追了出去。
乐皇后歪倒在地，又气又急又担心，好半晌才撑起身，只见秦惊羽已从帷幔后出来，正盯着地上的一缕断发出神。
兰萨的刀法，竟这般厉害……她虽然没看到当时情形，却大体猜到，银翼一露面，兰萨就朝他发了一刀。此时才明白，那西烈第一快刀王的称号，真无夸张。他那柄弯刀，在一瞬间就能削去银翼的头发，这是何等身手？只要他多用一分力道，甚至可以削去他的鼻梁。猫鼬般的灵敏，闪电般的刀法，银翼若与他正面交锋，凶险难料！一念及此，秦惊羽顾不得安抚乐皇后，急急蹿出门去。
本来就迟了，再以她蹩脚的轻功，穿过几条甬道，又翻过几道高墙，刚落地，就被人轻轻按在肩上，“别去添乱。”又是他，萧焰，这人真是阴魂不散。
秦惊羽定定神，身子一扭便挣脱开去，“走开，别耽误我正事。”
萧焰看得脸色微沉，“这招式，是雷牧歌教你的？”秦惊羽扁嘴道：“你管谁教我。”忽听前方传来兵器碰撞声，不由大急，脚下一蹬，就要循声而去。
萧焰出手如风，一把将她按住，“日后我教你更好的……”“不稀罕。”
萧焰眸光微闪，转了话题，懒懒笑道：“不是想追去找银翼吗？跟我来。”
秦惊羽怔了一下，就被他揽住腰，轻轻松松跃上墙头。
他带着她奔驰一阵，忽而停住，隐在一棵大树茂密的枝叶间。
“你——”秦惊羽刚要出声，就被他的手掌捂住口鼻，月光下，但见他长眉蹙起，鼻梁挺得笔直，薄唇几乎抿成一条直线，显是看到什么为难之事。
秦惊羽顺着他的目光看去，待看清底下的情景，吓了一跳——只见银翼远远立在一处，四周皆是持刀侍卫，徐徐朝他走近，包围圈不断缩小；再看这头，兰萨正抓着一人，弯刀抵上那人喉咙，背后是数名虎视眈眈的飓风骑。
“你再走一步，朕就要他的命！”
怎么回事，被兰萨抓住之人，竟是祁金？
秦惊羽却不知，祁金在房里待了一阵，担忧两人，仗着对皇宫的熟悉，悄悄摸了出来，正好遇上兰萨追银翼。他赶紧去救，反而成为兰萨要挟的筹码。
“殿下别管我，快走！”祁金艰难转头，朝兰萨哑声道：“你这狼心狗肺的逆贼，当年害死陛下，又想害陛下唯一的骨血。我就是做鬼也不会放过你！”
“嘿嘿，那你就做鬼吧！”兰萨手上的弯刀朝前一压，祁金脖子上顿时血流如注。银翼看得真切，叫道：“住手，你放开他！”
兰萨冷声道：“要朕放开他也行，你束手就擒吧。”
“别！殿下快走，我求求你！”祁金老泪纵横，悲戚喊道：“都是我不中用，连累殿下，殿下不用管我！”说罢就朝兰萨的刀刃撞去，却被他生生扯住，动弹不得。听到此处，秦惊羽大致有了番揣测，侧头看了眼萧焰，欲言又止。
萧焰放开捂着她的手，凑近道：“你想说什么，是不是想让我去救人？”
秦惊羽忍住没说话。萧焰低笑道：“区区小事，也不是不行，但你又欠我个人情，这人情越欠越多，以后可怎么还？”
还你个头！秦惊羽低头不语，暗地思量：只要此时救下祁金，银翼即可安全离去，届时将几千弟兄尽数召来，不信敌不过飓风骑。不过，硬碰硬到两败俱伤，不是她要的结果。飓风骑，忠心耿耿的西烈皇家侍卫，她倒很看得上眼……
“你想过没有，有个办法可以一劳永逸，永除后患。”秦惊羽闻言抬眸，“什么？”萧焰笑而不答，忽然直起身，一个漂亮的旋身，从树上一跃而下，大步朝人群走去，“陛下这是做什么？缉拿刺客吗？”
兰萨一见萧焰来了，面上有些僵，显然对这个总来碍事的南越皇子很不感冒，语气淡淡，维持着表面客套，“是，这两人便是之前行刺朕与皇后的刺客。”
“光天化日之下，竟敢刺杀一国帝后，胆子不小啊，不知是何方神圣？”萧焰故作惊诧，看了看银翼，道：“这人我见过。”再看向祁金，忽然现出一副不敢置信的神情，啊的一声叫出来，“怎么是你……”
此话一出，别说兰萨，就是秦惊羽都一惊：这家伙葫芦里卖的什么药？
祁金也认出他是与秦惊羽一道来为自己医治之人，嘴巴张了张，还没说话，就见萧焰飞扑上前，神情激动地道：“恩公，真的是你！”
“恩公？”兰萨眉头拢到一起。“是啊，陛下不知，他便是我全家的恩人！”萧焰抓住祁金双肩，不着痕迹地将他拉出兰萨的控制范围，“我幼时带两位皇妹在山野玩耍，不想遇到野兽，幸得这位恩公出手相救，我兄妹三人才不致惨遭狼吻。恩公对我萧氏皇室的大恩大德，没齿难忘……”秦惊羽在树上听得险些喷出来——我的妈呀，真是天雷滚滚！兰萨也是将信将疑，“二殿下此话当真？”
萧焰面色一凛，傲然道：“当然是真的，这等大事，我还骗你不成？”他转头又对祁金道：“当年恩公走得匆忙，我单是记住了恩公这秃头和这张坑坑洼洼的脸……恩公不是在游历江湖，好生逍遥吗？却怎么到西烈皇宫来了？”这话明褒暗贬，实是责怪他不该拖着伤病之身到处乱跑，惹出祸事，还连累他人。
祁金心头惭愧，长叹一声，没有说话。
兰萨知他早年东躲西藏，辗转走了不少地方，此时听得这番说辞，倒信了大半，念在他跟南越皇室颇有渊源，只得收起刀来。萧焰趁机道：“我父皇母后一直念叨恩公，还请陛下手下留情，让恩公随我回苍岐，与我家人见面……”
兰萨沉声道：“不行！就算他是殿下的恩人，却也是我兰萨的敌人。他与他那同伙屡屡行刺，伤我杀我侍卫士兵数人，依照西烈律法，理应问斩！”
萧焰早知是这结果，也不辩驳，自动降低要求，“我南越出兵相助平乱，也有伤亡，看在两国交情上，陛下可以不放人，但不可伤他性命。”
兰萨迫于无奈，只得点头，“朕答应你，先收监审问，不会用刑。”萧焰不忘补充一句，“看来恩公身上有伤，陛下请允许我的随行大夫前去给他医治。”
兰萨嘴角抽搐下，半晌才道：“可。”萧焰听得这话，朝远处站立的银翼投去一瞥。后者会意，微微点一下头，立时跳出包围，朝着宫墙纵身而上。
兰萨气得低吼：“愣着做什么，还不快追！”但之前银翼因为祁金被俘才予以停留，此时见他无恙，立时发力狂奔，众人武功差一大截，哪里追得上？
等兰萨返回宸宫，一干侍卫押着祁金也尽数散去，场子里走了个干干净净，萧焰这才转身跃上树梢，对满脸疑惑的秦惊羽笑道：“看傻了吗？”
秦惊羽点点头，复又摇头，“你到底帮谁？”以他的身份立场，相帮的该是兰萨，而不是自己。萧焰笑吟吟道：“我帮银翼啊。”说罢看了看天色，柔声道：“兰萨回了宸宫，你也没地方可去，不如跟我回别院歇息如何？”
笑话，跟你回别院，那不是自投罗网？秦惊羽轻笑，“他去宸宫，难道我就去不得？你不是有本事吗，敢不敢跟我一道？”如果她没想错，银翼甩掉追兵，还会去宸宫，正好在那里碰面，再说她也想听听兰萨在乐皇后面前如何解释。
宸宫此时十分热闹。之前兰萨拂袖而去，乐皇后伏地大哭，闻声而来的宫人劝慰不住，惶惶不知所措。过得片刻，兰萨去而复返，脸色铁青地闯进来。
“都给朕滚出去！”众人吓得面如土色，被总管带着退出寝室，远远守着。
夜幕下，两条身影悄然摸进宸宫后殿，循声而去。“人家夫妻闹别扭，床头吵床尾合，你去掺和什么？此时清风明月，不如我们找个地方喝茶聊天……”
秦惊羽白他一眼，一步踩在他矮下的肩上，像只灵巧的小鹿，敏捷翻上墙头。萧焰抬眸看她动作，眼底闪过赞叹和一丝落寞——自己不在时，她到底跟那人发展到了何种程度？几个起落，两人隐在假山后，借着殿中摇曳的灯火，凝神细看，但见乐皇后斜倚在榻上，花容失色，两眼红肿。兰萨立在她面前，勉强控制怒容，正低头解释：“朕信你，你也当相信朕、相信棠儿，别被有心之人利用。”
乐皇后打断他道：“那不是有心之人，那是我儿子！”
兰萨好笑道：“又说胡话了，他是你儿子，那棠儿是谁？”
乐皇后低叫：“现在宫里这个不是！”兰萨好言哄道：“好了，你在天台山独处久了，就爱胡思乱想，快睡吧，明早朕让太医来给你看看。”
乐皇后冷笑道：“你以为我疯病又犯了？我告诉你，我清醒得很。”
兰萨顺着她的话道：“是，是，你很清醒，是朕糊涂了，都是朕犯糊涂，惹怒了你，朕给你赔不是，行了吧？”
假山后，秦惊羽低声道：“这兰萨倒很会装，乐皇后看起来不是他的对手。”
萧焰插嘴道：“也不完全是装，至少还有几分真心。”秦惊羽不屑哼道：“真心又如何，就可以欺骗吗？”闻言，萧焰怔了怔，面色不知怎的有些泛白。
秦惊羽瞥他一眼，也没多想，继续望向殿内，只见乐皇后直起身来，冷着脸道：“当年先帝遭袭，你是怎么跟我说的？你说棠儿与他父皇一起葬身火海，可二十年后又将他找回来了，你这样，叫我怎么信你？”
兰萨叹道：“朕当时去晚了一步，悔恨不已，听飓风骑说，皇兄已经辨不出面目身形，周围也没找到棠儿，便断定棠儿也惨遭不幸……上天垂怜，竟让我在多年后再遇见他！”乐皇后哼道：“单凭一个胎记，不足以证明。”
兰萨摇头，不以为然，“棠儿碧眸挺鼻，正是我西烈皇嗣的象征。”
乐皇后正色道：“那倒未必，我以前听先帝说过，有些人家与胡商通婚，家族中偶尔也有子弟长有碧眸，只是少见纯色。”兰萨蹙眉，“你还是不肯信？”
“不是我不信，而是……”乐皇后叹息一声，忽然道：“我问你，先帝的贴身侍卫祁金，真是为保护先帝殉职了？”兰萨脸色微变，“你问这个做什么？”
乐皇后盯着他的眼睛，“你当初跟我说祁金死了，你念及旧情予以厚葬，但时隔二十年，死人怎么又复活了？”兰萨眯起眼，“祁金复活？你听谁说的？”
“我已经召见过他，事到如今，你还想瞒我？”
听到这里，秦惊羽有些起佩服乐皇后，竟能说出这话来诈兰萨。不过兰萨心机深沉，定有应对之策。果然，兰萨闻言一惊，却不慌张，长叹道：“既然你已与他碰面，朕也就不再瞒你：你千万要小心此人。这祁金当初失踪得蹊跷，朕一直派人查找他的下落，经过查探，发现他极可能是突袭皇兄的外敌内奸。”
“祁金是内奸？”乐皇后柳眉倒竖，望着他道：“你为何不早点告诉我？”
兰萨垂下眼眸叹道：“那段时日你身子不好，朕……不想你担心。”
乐皇后看他半晌，凛然道：“我现在已经不想再听这些片面之词，我只想要我的亲生孩儿，如今真假难辨，唯有滴血认亲。”
兰萨眼神闪烁不定，终是怒道：“荒唐！你不信棠儿，不信朕，却相信外人编造的谎言！滴血认亲，这话说得容易，你要棠儿如何自处？要西烈皇室的颜面何在？真是无稽之谈！朕言尽于此，你好好想想吧！”说罢，似是愤怒未消，拂袖挥去桌上的物事，又踢翻花架屏风，大踏步朝殿外而去。
乐皇后一动不动地坐在榻上，任他折腾，只抱紧那架古琴，面上浮起苦笑。
过了会儿，有宫人进来收拾残局，众人都是头回见皇帝发这样大的脾气，吓得只顾做事，一声不吭。收拾完毕，伊莲怯生生过来问：“娘娘可要睡下？”
乐皇后刚要说话，却见窗外一张绝艳的小脸现出，朝自己眨眨眼，不由怔了怔，当下挥手将人屏退，“都出去，本宫想静一静。”众人低头称是，鱼贯退出，殿内顿时安静下来。又过了会儿，两道人影翻进窗户，立在乐皇后面前。
“小羽……”乐皇后唤了一声，直觉拉住她的手，“棠……他呢？”
秦惊羽注意到她称呼上的迟疑，转念一想，必是经过兰萨方才狡辩，她对银翼的身份也不是百分百确定了，轻笑一下，答道：“他若是来了，见到您这犹豫不决的样子，心头必定难过，倒不如不来的好。”
乐皇后面色一白，叹道：“我心里乱得很，不知当如何。”
秦惊羽想着她也不易，安慰道：“不能怪您，您现在是兰萨的皇后，跟他做了多年夫妻，自然是你们之间的情分重些。”
萧焰在一旁忍不住好笑，她这样安慰人，倒不如不安慰。
果然，乐皇后脸色更白了，语调酸苦地道：“我那些年病着，都是他照顾我，我清醒后已身处他的后宫，夫君孩儿都已亡故多年，禁不住他体贴入微、低声下气，便发了个重誓：他要是能让我的孩儿死而复生，我便嫁与他……”
秦惊羽当即明白，兰萨在镇压暴动之时看到那名碧眸少年，该是多么欣喜若狂。屠杀上万人，只留他一人独活，便是要让这秘密永远不为人知。
“如此说来，他也算对你一往情深……”秦惊羽如此说着，心里却暗叹，这时再说兰萨加害元昭帝的真相，已没了当初的效果，反似挑拨离间，在没有确切证据的情况下，不如不提。乐皇后拍拍她的手背，惆怅难言，转眸看见萧焰，微微一惊，“你是……”她在天台山待得许久，回宫也就两日，没见过萧焰倒也不足为怪，只是这神情不像见着陌生人，反而有些激动欢悦。
萧焰亮出招牌式的温润笑容，行礼道：“南越萧焰，见过皇后娘娘。”
“萧焰……姓萧……”乐皇后盯着他的眉眼，喃喃念着，再看看他的衣着服饰，忽而笑道：“你母亲近来可好？”萧焰奇道：“娘娘认识我母后？”他容貌与其母柳皇后颇有几分相似，料想这乐皇后正是凭此认出。乐皇后点头，“我与你母亲有过几面之缘，很谈得来……对了，你今年多大？”
萧焰如实答道：“我年前刚过二十生辰。”
乐皇后拍手笑道：“这就对了，记得我们最后一次见面，棠儿就快出生，你母亲刚刚传出有孕。那时我俩开玩笑，说若生得一男一女，就结为亲家。”
萧焰哼了一声，面上微露侥幸。秦惊羽低笑道：“娘娘莫要失望，须知萧二殿下家中还有两个皇妹，都生得如花似玉，这儿女亲事倒是结得。”
乐皇后看她一眼，笑道：“小羽你放心，这兰家男儿都是些死心眼，他既然有了你，便不会惦记别的女子，就算对方是金枝玉叶的公主，也不会上心的。”
秦惊羽听得心中一动：兰家男儿，自然也包括兰萨。看来兰萨冷落后宫的传言并非空穴来风，只怕就是为了乐皇后，却不知三人当年是如何的恩怨情仇。
萧焰面上不太好看，勉强笑道：“娘娘有所不知，你面前这位，身份比公主还金贵些。”趁乐皇后不在意，他朝秦惊羽凑近，颇为无奈地低声道：“你惹旁人便也是了，怎么又去惹银翼，还嫌桃花不多吗？”
秦惊羽撇嘴回道：“你管我呢，本殿下人见人爱，人家皇后娘娘又这般热情……”啊哈，她是大夏太子，银翼验明正身后便是西烈太子，两人关系交好也就等于两国关系交好，他南越不急不气才怪！
此时窗口人影一晃，一道黑影翻了进来。乐皇后一见来人，欣喜立起，“棠……你来了！”银翼淡淡应声，面上有些疲倦。他连日奔波，方才甩脱飓风骑的追捕也颇为吃力，进来看了两人一眼，朝萧焰点头道：“多谢。”
萧焰知他是为祁金，面色缓和，浅笑道：“不必客气。”秦惊羽接过话来，“虽然兰萨答应不会用刑，但人在他手里，夜长梦多，还要尽快把人弄出来。”
银翼冷声道：“若是劫狱，人手不愁。”萧焰瞥他一眼，“你这直率性子什么时候才能改改？你家主子看中了飓风骑，不会让你带人硬闯的。”
秦惊羽看着两人，忽然有些恍惚，觉得这争辩的场景颇为眼熟，就连说话的语气都似曾相识……真是魔怔了。只听银翼哼道：“那跟你又有何干？”
萧焰并不答他，而是转向乐皇后，笑道：“娘娘若想了解当年真相，寻回真正的西烈皇嗣，此时便不得心软，任谁都不相信，只咬住滴血认亲这句不放，真金不怕火炼，届时自然有人会露出马脚。”
这话直听得秦惊羽一个激灵，“滴血认亲，真的管用？”萧焰像是看天外异类一般看她，“从古到今，这是辨识血统最直接的法子，你竟不知？”秦惊羽摇摇头，没法跟这些古人解释什么是亲子鉴定，虽然心中疑虑，还是忍住不说。
萧焰看了看她，又对乐皇后道：“既然娘娘与我母后是旧识，我便理所当然，不遗余力促成此事。”乐皇后欢喜低声道：“好孩子，真是谢谢你。”
萧焰笑了笑，迎上银翼冷淡的目光，不乏真诚地道：“时间不早了，还得让娘娘早些安歇，你们两人是打算继续藏在宸宫，还是跟我回别院坐坐？”
银翼正沉吟，秦惊羽轻拉他的衣袖，笑答：“既然萧二殿下诚心邀请，我们就恭敬不如从命，打扰几日吧。”兰萨对这乐皇后甚是在意，常来常往，说不定什么时候就转回来了，两人留下无益，不如跟他去别院。
临行道别，秦惊羽忽又想起一事，笑吟吟道：“这皇宫里也不好玩，娘娘的琴我看着不错，能否借我弹奏两日？”先前她一直想着元昭帝的手谕，后来看到兰萨打砸殿内物事发泄，乐皇后什么都不管，只抱紧这架琴，不由得灵台一阵清明：那洞内壁上的凹槽，正好能放下这架古琴，或者琴里有什么奥秘？
碍于萧焰在场，她不便多问，只想先借去研究。说话间，她手肘撞向银翼，后者会意，淡然帮口道：“她一向喜欢弹琴唱曲什么的……”
秦惊羽嘴上笑着，“只是一点爱好。”说得俏脸又是一红，所幸没人注意。
萧焰轻笑，“是吗？这爱好倒不坏。”
秦惊羽侧头，对上他似笑非笑的俊脸——他又知道什么？
乐皇后闻言一怔，目光放柔，将琴递去，“既然小羽喜欢，尽管拿去弹，只是这琴是先帝留下的，他在世时对这琴十分珍爱，连我看了都要吃醋……”
秦惊羽郑重点头，“娘娘放心。”乐皇后摇头叹道：“都说了别叫我娘娘。”她看看银翼，眼里夹杂着众多情绪，终是一叹，“好了，你们去吧，多加小心。”
趁着夜色，三人出了宸宫，见得四处人影闪动，却是萧焰的黑衣侍卫在司职护卫。萧焰在前领路，秦惊羽小心抱着琴，与银翼并行，一路避过巡逻的宫卫，经过一座宫殿时，远远见着里面明亮的灯火，不觉奇道：“这里面住着何人？”
萧焰回头道：“是那太子的寝宫。”秦惊羽想起当初在那山庄浴室见得的龌龊一幕，忍住嫌恶，急急而行，倒是萧焰往那宫殿投去一瞥，眼底闪过一抹深思。
所谓别院，实则是在皇宫中专门划出一块地方，作为贵宾留宿之用。萧焰这院子倒也清幽，尤其是院里的几竿翠竹，如他一般，颇有几分修俊飘逸之意。
此念一生，秦惊羽愣了一愣，在手臂上狠掐一把——最近被他的殷勤献得多了，思想麻痹，警惕渐消，险些敌我不分，惭愧啊惭愧。
在大厅入了座，趁萧焰出去安排事务，秦惊羽对银翼低声道：“你明日一早出趟宫，召集弟兄在格鲁城内外，凡是有土的地方，都埋下铁牌，上面就写……”想了想，朝他耳语几句，银翼听得点头。
过不多时，黑衣首领便敲门进来，请他们去歇息。
房间位于回廊深处，独立出来的三间，银翼那间居左，秦惊羽那间在中。她刚走到门前，右边屋子有人推门出来，眉眼弯弯，含笑盈盈，正是萧焰。
“今晚夜色很好，若是不困，一起弹琴赏月如何？”秦惊羽打个哈欠，道：“我们这些粗人，哪里有萧二殿下的闲情雅致？失陪啦，明早再见。”她本想叫上银翼一起研究那架古琴，此时有萧焰在，只好作罢，抱着琴懒懒进门。
想着银翼就在隔壁，秦惊羽也不担心，和衣靠坐在床上，手指随意拨动琴弦。
琴身异常光洁，似是长年累月被人抚摸，看来乐皇后对元昭帝的思念之情不似作假。只是翻来覆去摸索查看，琴身严丝合缝，始终没发现异常。想了想，秦惊羽手指一点一点，轻轻敲打，忽而停在一处——果然有东西。
