三石镇一役，妖兽损失惨重，八王死伤过半，四首死二伤一。四首殿内，一派阴沉、萎靡之气，勿腾端坐在龙头椅上扫视着下面的子民们，许久，目光忽地敛了敛，寒光一闪：“杀子之仇，不共戴天，不报不以平息我腹中的怒火。更无法告慰我几位儿子在天之灵，各位可有什么良策？”
绿眼怪行动较为不便，拄着木拐出列，行到大殿正中后，将木拐夹在腋下，撑起半边身子，朝勿腾拱手道：“大王，三石镇一战，我妖兽族死伤过半，元气大伤。目前不宜再战。”
勿腾强忍住怒火，耐着性子问道：“那依你之见要等到何时？”
绿眼怪道：“至少一百年内不宜再战。”
“一百年，我等不了。”
“五十年。”
“也等不了。我一年也等不了。我要将那些所谓的正道人士统统杀光。”勿腾咆哮道。
绿眼怪苦劝道：“大王请三思。切不可让仇恨的怒火蒙蔽了双眼。”
“三思，三思？你的意思是让我做缩头乌龟，一辈子躲在被褥里瑟瑟发抖吗？”勿腾斜视着绿眼怪，目光渐渐变得冰冷。
绿眼怪丢掉木拐，身形歪了歪，勉强站稳后，突地跪倒在地，泣声道：“小不忍则乱大谋。大王何苦执迷不悟。难道非要亲手将我妖兽族推向灭亡才肯罢休？”
“大胆。”四首之一的金混指着绿眼怪呵斥道：“你是什么东西，竟敢以下犯上，指责大王的不是。”
忽然又拱手朝勿腾道：“请大王治其罪。”
勿腾心有不忍，一时犹豫不决，金混见机朝八王中余下四王分别使了下眼色，这四人齐出跪地，大声道：“请大王治其罪。”
绿眼怪绝望地冷笑，踉跄着站起来身，怒视了眼金混，又指了指四王，仰天发出长长一声叹息。
“四首王百帘曲目无法纪，以下犯上。来人，将其打入死牢。没有我亲命，谁都不许探视。”
“大王，大王啊。”百帘曲在哀叹声中被两名卫士拖走。
“大王英明。”众头领在金混胁迫的目光中纷纷俯首称颂。
几日后，在众多头领一拨又一拨的力荐下，金混升任四首王，四首八王也在金混的亲力协调安排中，得以填充、完善。一直野心勃勃的金混兵不血刃，巧妙地借万兽之王之手拔除了挡在自己前进路上的一座大山。从此，一王之下，万兽之上，呼风唤雨无所不能。然，这并不他想要的。或者说，他想要的远不止这些。
其实，金混暗地里一直与七圣门有来往，他表面上属鹰派，一直对外主战。不过是为了消耗万兽之王勿腾的势力。内心底其实是个彻头彻尾的主降派，甚至他骨子便认为他们本就是七圣门的一部分。当年勿腾变革杀死上一任的万兽之王，在百帘曲与此战死掉的两首等亲信的协助下，渐渐壮大妖兽部族，密谋悄无声息地清理掉妖兽族中倾向七圣门的势力，斩断七圣门的触手，一步步地脱离七圣门的掌控。几十年来，数不尽的大小头领或消失或无故病死，或因争执被杀。唯独他金混活了下来，他便是漏网之鱼，一条奸诈、狡猾且懂得隐忍的大鱼。
密室内，一蛇头熊怪恭敬地站立一旁，等待着金混的指令。
踌躇满志的金混将密信藏在一颗特制的药丸里，递到蛇头熊怪手里，点了点头。蛇头大嘴一张竟将拳头般大小的药丸吐了下去。
“我会以安排探子打探消息为由将你派出去，届时，你偷偷绕过三石镇，前往七圣门将此信交给黑长老。”
“是。”
待那蛇头熊怪退出门外，黑暗中闪出一道身影，竟然是一位年轻的人族女子。容貌、身材皆为上等，非常人能及。
金混忙不迭地跪倒在地，道：“参见圣使。”
那女子点了点头，道：“起来吧，传信鸟可有放出？”
金混忙道：“按您的吩咐，十只传信鸟已放飞。”
女子沉吟片刻，道：“安全否？”
金混拍着胸脯道：“您尽管放心，都已种下暗符。只要被截获，便会瞬间焚毁。”
女子满意地点了点头，又道：“那蛇头熊怪是否安全？”
金混笑道：“药丸里也有暗符。”
女子这才展颜，道：“此事能成，你便是妖兽八部的万兽之王，同时也是七圣门外事长老之首。”
金混谄媚道：“小人愿作圣主阵前一小卒，鞍前马后，鞠躬尽瘁，虽死无憾。”
女子笑道：“好了，你的忠心，我会向圣主传达的。眼下，最紧要的是，尽快促成妖兽与正道各派的大战。”
“小人明白。请圣使放心。”
女子满意地笑了笑，缓缓退入黑暗中。心暗道，十年了，离开七圣门已经整整十年了。终于可以功成身退，回到他身边了。
肆事世，前厅。
已是深夜，有些冷清。四五个客人分散在大厅里，静静喝着酒。中年胖子提着酒踉跄着走到麻布长衫老者的桌前，睁着迷糊的眼，含含糊糊道：“你我也算是---------算是老相识了，一个人喝酒有些寂寞。”说罢，举了举手中的一壶烫好的酒，道：“要不我请客。你我二人喝个不醉不归。”
老者淡笑道：“才一壶酒，怎能喝醉我。”
中年胖子，拍了拍钱袋，慷慨道：“钱多的是，自然酒也多的是，让小厮取来便是。”
老者抢过中年胖子手中的酒，掀开壶盖，仰头豪饮，直至将酒壶里的酒全部喝光，这才抹了下嘴，大笑道：“好，你这个朋友我交了。”
中年胖子也笑起来，笑了会儿，朝掌柜抬手道：“再拿壶酒来，不，两壶。”
话音才落，门口的暖帘被人掀起一角，冷风灌了进来。一道身影踏了进来，正是那日背着一把古琴的黑衣男子，他先四处看了看，迟疑了片刻，坐到中年胖子与老者的侧面桌，招了招手，小厮小跑了过来。
“客官要点什么？”小厮弓身道。
“上些简单的饭菜便可。”
“客官要酒吗？这么冷的天气，暖暖身子岂不更好。”小厮道。
黑衣男子搓了搓手，道：“好吧。来一壶。”
“好咧，您请稍候，小的去去便来。”
黑衣男子抬头四处看了看，犹豫着抬起手又放了下来。许久后，又抬起手来，朝掌柜的招了招手。
掌柜的点了点头，走了过来，低声道：“这位客官还要点什么？”
黑衣男子脸色稍红，有些不好意思开口，掌柜的满脸疑惑地望着他。这时，又有两人风尘仆仆地窜了进来，才坐下便吆喝了声：“掌柜的。”
“客官，稍待片刻，我去去就来。”
掌柜的过去招呼客人，没一会儿，小厮也替他上好了饭菜，酒也热好了放到他手边。
他没吃菜，先倒了杯酒，一口饮尽。脸上的潮红更深了些，这时掌柜忙完，走了过来问他有什么事？
他先不说话，又喝了杯酒，准备再饮第三杯时被掌柜劝住：“客官酒不是这么喝的，先吃点菜垫垫。你要问什么，只管问，小的知道的一定告诉你。”
黑衣男子面色一惊，显然没料到这掌柜的还有这般眼力，想了想，这才鼓起勇气道：“你们这儿是不是有位千知先生？她在不在？”
“哦，你找千知先生。她在倒是在，不过眼下已经在后院歇息了。你要见她只有等到明日了。”
黑衣男子欣喜不已，道：“在便好，我就是问问。不找她，不找她。你忙去吧。谢谢。”
掌柜的歪着头，缓缓走开，心中满是疑惑。既然不找她，为何要问她在不在？这人还真奇怪。
中年胖子已喝得不省人事，老者依旧悠然自得地自斟自饮，全然无半点醉意。像是有些乏了，又或是突然觉得有些寂寞。侧头看了黑衣男子，云淡风轻道：“你这古琴不错，只是不知操琴的人技艺是否能配她？”
“你识得她？”黑衣男子侧过头去，惊异地看了眼老者。
“或许识得吧。”老者意味深长道。
黑衣男子笑了笑，显然不太信老者的话，“请前辈赐教。”
老者淡淡笑了笑，道：“此琴名焦尾。出自神州姬雍之手，相传当年姬雍外出游玩，路经一户人家，歇脚，偶然瞧见柴火堆里有一根烧火柴，大小适宜，发声也清妙，顿时觉得十分合意，于是在求得这户人家同意后，他把这根木柴取回，斫成一琴。轻抚了曲，果然音韵奇佳。因琴尾有烧焦的痕迹，故名焦尾。后来听说，此琴遗失，想不到居然辗转到你手。”
黑衣男子起身，拱手道：“前辈见多识广，真乃世外高人。”
老者连连摆手道：“乡野村夫，愧不敢当什么世外高人。”
黑衣男子道：“再下萧青道，敢问前辈高姓大名？”
老者给自己又倒了杯酒，慢悠悠道：“太久没人叫我名了，我自己都忘了。我想想，叫什么？”
蒙面女子自后院款步而来，听到这二人的对话，远远笑道：“你不记得了，我倒记得。若是没记错的话，你应该叫李狗子。十年前，你跟人提过一次你的名字。”
“哦，那我便是李狗子。年纪大了，总不记事。还好有人记得？”老者刚说完便将手中的酒杯送到嘴里。
