这首词的字里行间都表达了词人对现实生活的愤懑之情。纳兰生来就被别人艳羡着，可他却冷静得令人惊讶，有超脱尘世的洞明眼光。纳兰用了两个比喻来形容目前的人生状况：蕉叶覆鹿，翻手为云、覆手为雨。
这两个典故有一个共同的意义：命运的无常。前一刻打柴人还在为从天而降的美事而欣喜若狂，可接着那头鹿就像它的出现似的，凭空不见了。他不由地开始怀疑这命运里的一小段乐曲是否为黄粱一梦。当命运褪尽繁华后，谁又能说服自己是真的享受过那份欢愉？说服自己去相信一个已经远去的美好，远远要比说服自己去忍受现在的悲凄要难。
满江红
代北燕南①，应不隔、月明千里。谁相念、胭脂山下②，悲哉秋气。小立乍惊清露湿，孤眠最惜浓香腻。况夜乌啼绝四更头，边声起③。
消不尽，悲歌意；匀不尽，相思泪。想故园今夜，玉阑谁倚？青海不来如意梦④，红笺暂写违心字⑤。道别来浑是不关心，东堂桂⑥。
【注解】
①代北：泛指汉、晋代郡和唐以后代州北部或以北地区。在今山西北部和河北西北部一带。燕南：泛指黄河以北的地区。
②胭脂山：即燕支山。古时在匈奴境内，以产燕支（胭脂）草而闻名。匈奴失此山，曾作歌曰：“失我燕支山，使我妇女无颜色。”因水草丰美，宜于畜牧，一向为塞外值得怀念的地万。
③边声：边关的马嘶声、风吼声等。范仲淹《渔家傲》：“四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。”
④青海：本来是指青海省内最大的咸水湖，蒙古语是“库库诺尔”意思为“青色的湖”。在青海东北部大通山、日月山与青海南山之间，北魏时开始用这个名字。后用于比喻边关荒凉的地方。
⑤红笺：红色的笺纸。多用于题写诗词。违心：违背本心。
⑥东堂桂：语出《晋书·邪诜》：邪诜以对策上第，拜仪郎。后迁官，晋武帝于东堂会送，问诜曰：“卿自以为何如？”诜对曰：“臣举贤良对策，为天下第一。犹桂林之一枝，昆山之片玉。”后因称科举考试及第为“东堂桂”。
【典评】
塞上的秋非常清冷。夜已深，军营中的人们都已经入睡，只有纳兰辗转反侧，干脆披衣走出了营帐，就徘徊时写下了这首《满江红》。
这首词描写的是塞上月夜思念妻子的情思：上片写，虽然你我二人分居天涯，却可以一起欣赏这千里明月。我伫立在塞外的风里，感受着这悲凄寒冷的夜，孤枕难眠。已经快要四更了，城乌夜啼，响起了边声，这时你是否也在惦念着远方的的我呢？消受不了那悲歌里的愁思，流不尽那相思的眼泪，在家乡的故园中，谁在独倚栏杆像我一样黯然神伤呢？只恨美梦无法抚慰思念，只好用违心的书信来聊以自慰。
纳兰一生淡泊名利，功名利禄在他的眼中尚不及枕边人来得暖心。护驾远行，别人以为荣耀之极，纳兰却认为苦不堪言。并非苦寒路远，而是与自己心中的远大抱负不相吻合。做皇帝身边的近侍，前途一片光明，就连他的父亲明珠也是走此道发迹的，可纳兰认为与其要与心爱的人洒泪分离，不要这前途也罢。
王国维曾经评价纳兰说“未染汉人风气”，恐怕是指他没有因袭效仿的毛病，而是自由地抒发心中的真实感想，浑然天成，不经雕饰。
满江红
为问封姨①，何事却、排空卷地。又不是、江南春好，妒花天气。叶尽归鸦栖未得，带垂惊燕飘还起。甚天公不肯惜愁人，添憔悴。
搅一霎，灯前睡；听半晌，心如醉。倩碧纱遮断②，画屏深翠。只影凄清残烛下，离魂③飘缈秋空里。总随他泊粉与飘香④，真无谓。
【注解】
①为问：借问、相问。封姨：古代神话传说里的风神，又称为“十八姨”、“封家姨”和“封十八姨”。唐谷神子《博异志·崔玄微》载，唐天宝中，崔玄微于春季月夜，遇美人绿衣杨氏、白衣李氏、绛衣陶氏、绯衣小女石醋醋和封家十八姨。崔命酒共饮。十八姨翻酒污醋醋衣裳，不欢而散。明夜诸女又来，醋醋言诸女皆往苑中，多被恶风所挠，求崔于每岁元旦作未幡立于苑东，即可免难。时元旦已过，因请于某日平旦立此幡。是日东风刮地，折树飞沙，而苑中繁花不动。崔乃悟诸女皆花精，而封十八姨乃风神也。
②倩：乞请、恳求。碧纱：碧纱窗，绿色的窗子。
③离魂：指羁旅异乡的人。
④泊粉：泊，通“薄”，轻微、少许的意思，指少许残花。
【典评】
“闲倚胡床溯新月，时停团扇受微风”，“微风拂掠生春思，小雨廉纤洗暗妆”，“昨夜凉风又飒然，萤飘叶坠卧床前”……古代诗词里有许多关于风的旖旎诗句，古来就有“风花雪月”一说，可见风与浪漫之事有着非常紧密的联系。都是浪漫的标志，花和风的关系是微妙的，和煦的风儿吹开了花的娇颜，如同美人在花间巧笑盼兮；而猎猎大风却会摧残花的风姿，瞬间落红遍地，满目疮痍。
这首《满江红》写的是塞上萧瑟的秋景，词人借景抒发了自己的悲凄寂寥之情：
想要问问秋风，为什么要这般席卷而来。此时并非江南的妒花时分，为什么要如此兴风作浪？狂风吹落了树叶，令归来的乌鸦找不到栖息处，惊得小燕几欲坠落，又被风掠起。
就算上苍不愿疼怜那悲苦的离人，就不要再为他增添忧愁了罢。刚入睡，就被狂风的猎猎声惊醒。耳畔狂风吹了整晌，心思就像喝醉一样混沌不清。指望那绿窗和画屏可以遮挡住狂风，却残灯孤影，离魂困顿，残落的花瓣和清幽的花香都被吹散风中，令人更加悲凄苦楚，羁旅之人最怕那萧瑟荒凉的景象。马致远的那曲《天净沙·秋思》惹得多少伤心人泪流满面。纳兰此时看到的并不是“枯藤老树昏鸦”、“古道西风瘦马”等景致，他的悲愁里带着摧残和毁灭：“叶尽归鸦栖未得，带垂惊燕飘还起”，连悲秋时仅剩的宁静之致都消失殆尽，归来的乌鸦归无处可栖，小燕儿被大风吹得上下扑腾，惹人怜惜。诗人看着这眼前的一切，只好感慨道“甚天公不肯惜愁人，添憔悴”。
满庭芳
堠雪翻鸦①，河冰跃马，惊风吹度龙堆②。阴磷夜泣，此景总堪悲。待向中宵起舞③，无人处、那有村鸡。只应是、金笳暗拍④，一样泪沾衣。
须知今古事，棋枰胜负，翻覆如斯。叹纷纷蛮触⑤，回首成非。剩得几行青史⑥，斜阳下、断碣残碑。年华共、混同江水⑦，流去几时回。
【注解】
①堠：古代打探敌情的土堡，或者记里数的土堆。
②龙堆：白龙堆的略称，古时西域沙丘名。汉扬雄《法言孝至》：龙堆以西，大漠以北，鸟夷兽夷，郡劳王师，汉家不为也。
③中宵起舞：中夜起舞。《晋书·祖逖传》：“（祖逖）与司空刘琨俱为司州主簿绸缪，共被同寝。中夜闻荒鸡鸣，蹴琨觉曰：‘此非恶声也。’因起舞。”
④金茄：胡茄的美称，一种古时北方少数民族的管乐器，其声悲怆。
⑤蛮触：《庄子·则阳》：“有国于蜗之左角者，曰触氏；有国于蜗之右角者，曰蛮氏，时相与争地而战，伏尸数万。逐北，旬有五日而后反。”后有“触蛮之争”之语，常以喻指为小事而争斗者。
⑥青史：古代用竹简记史，因此后人将史书称作青史。
⑦混同江：指松花江。
【典评】
纳兰随康熙帝出巡关外，到达混同江一带，作下这首《满庭芳》。这个地方正是满族各个部族在入关前彼此吞并的战场，词人面对古战场抒发了满腔忧愤：站在这古战场的遗址上，满目皆是荒芜悲凄的景象，心中不由涌起阴森之感。本来怀着祖逖闻鸡起舞的挚心，可却寻不着村鸡，只听见阵阵金笳音，不由地泪流满面，无限悲凄。从古至今，一切胜败得失都像风中云烟一样飘散而逝。所有的纷争、功勋最后无非只是几行青史，除去那矗立在夕阳下的残碑断碣外，什么都抵不过流逝的时光，就像那松花江水一样，奔腾到大海中后归来无期。
野烟袅袅，残碑林立，那些功名还有什么重要？当年那血流成河的厮杀，无非只是蛮触相争。“斜阳下、断碣残碑”，纳兰笔下的苍茫哀愁，令人不忍卒读。
满庭芳 题元人芦洲聚雁图
似有猿啼，更无渔唱，依稀落尽丹枫①。湿云影里，点点宿宾鸿②。占断沙洲寂寞，寒潮上、一抹烟笼。全不似、半江瑟瑟，相映半江红。
楚天秋欲尽，荻花吹处，竟日冥濛③。近黄陵祠庙④，莫采芙蓉。我欲行吟去也，应难问、骚客遗踪⑤。湘灵杳⑥、一樽遥酹，还欲认青峰。
【注解】
①丹枫：霜后泛红的枫树叶。
②宾鸿：即大雁、鸿雁。唐李商隐《访秋》诗：“殷勤报秋意，只是有丹枫④占断：全部占有，占尽。唐吴融《杏花》诗：“粉薄红轻掩敛羞，花中占断得风流。”
③冥濛：幽深、不明亮的。
④黄陵祠庙：黄陵庙。相传是舜二妃娥皇、女英之庙，也称作二妃庙，在现湖南湘阴之北。北魏郦道元《水经注·湘水》：“湖水西流，径二妃庙南，世谓之黄陵庙也。”
⑤骚客：代指屈原。
⑥湘灵：古时传说里的湘水神；又说是舜妃，即湘夫人。酹：用酒浇地，表达祭奠之意，古代宴会往往行此仪式。
【典评】
大多数的纳兰词都在哀吊生命——哀挽他的亡妻，每一次挖心掏肺地回忆往事，都是一种对死亡的敬畏。这是一首题画词，艺术价值极高，堪称翘楚。
这首《满庭芳》为元人旧作《芦洲聚雁图》而提。这幅画从元、明到清，经历了几百年的悠悠时光，是一幅难得的艺术珍品。可惜，什么都抵不过时光的侵蚀，这幅《芦洲聚雁图》最终随着朝代更迭而无影无踪，幸好，这首纳兰词得以传世，重新描绘了这幅元人妙作的精髓：画面栩栩如生，似乎听到了远处的猿啼，却没有渔人的歌声，红色的枫叶早已凋落，天空中湿云中掠过几点雁影。寂寞的沙洲上泛着翻腾的寒潮，轻烟迷离，与白居易描绘的江边晚景全然不同。已是晚秋时分，到处都是飞扬的芦花，一派萧肃的景致。在路过二妃黄陵祠庙，万万不可去采摘荷花。我想要行吟而去，忆起三闾大夫，现在却无影无踪。又想起了娥皇、女英，也是杳无音信，所以不由地悲叹一声，唯有举起酒杯以示祭奠。
渔夫是古代山水画里不可或缺的一个意象，他们归隐于山间水畔，生活恬淡静谧，假如说牧羊人是西方浪漫田园风格的代表，那显然渔人就是东方恬淡隐士的代名词。因此，我们并不会觉得在诗情画意中出现一位渔夫有何不妥。有意思的是，画面中“更无渔唱”，反而出现了相对陌生的“猿啼”。李白《早发白帝城》中有“两岸猿声啼不住，轻舟己过万重山”的句子，有山才有猿，所以“猿啼”暗示着山景。由此得知，这幅画里的“人”隐去了行踪，那景致才是主人公。
纳兰喜欢化用前人旧句，而且用得自然而亲近，比如化用了苏东坡的名句后，接着又是白居易的《暮江吟》：“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红”。纳兰说，我没见到半江瑟瑟半江红的景象啊。无奈，“寒潮上、一抹烟笼”，雾气紧贴着江面，当然无法看到那残阳铺水的美好景致，只由那夹着寒意的江上景象取代。
水调歌头 题西山秋爽图①
空山梵呗②静，水月影俱沉。悠然一境人外，都不许尘侵。岁晚忆曾游处，犹记半竿斜照，一抹映疏林。绝顶茅庵③里，老衲④正孤吟。
云中锡⑤，溪头钓，涧边琴。此生著岁两屐，谁识卧游⑥心？准拟乘风归去，错向槐安⑦回首，何日得投簪⑧？布袜青鞋约⑨，但向画图寻。
【注解】
①西山：山名，南起拒马山，西北至军都山，为北京西郊群山的总称。包括百花山、灵山、妙峰山、香山、翠微山、卢师山、玉泉山等诸峰，林泉清幽，是京郊旅游胜地。秋爽：秋天的凉爽气息
②梵呗：佛教教徒作法事时诵读经文的声音。
③茅庵：茅舍，草房。
④老衲：年老的和尚。也做老僧自称。
⑤锡：锡杖，指僧人出行。
⑥卧游：观赏山水图画、读游记、看图片之类代替游览。
⑦槐安：槐安国或槐安梦的简称。唐李公佐《南柯太守传》中记载说淳于棼在老槐树下饮酒，醉酒后梦入大槐安国，被招为驸马，任南柯太守二十年，尽享荣华富贵。后因兵败被遣送回家时惊醒，发现梦中之槐安国与南柯郡均为蚁穴。后多被用来比喻人生如梦，富贵无常。宋范成大有诗曰：“尽遣余钱付桑落，莫随短梦到槐安。”
⑧投簪：丢掉固定冠戴时所用的簪子，指弃官。晋陆机在《应嘉赋》有：“苟形骸之可忘，岂投簪其必谷。”
⑨布袜青鞋：多为隐者或平民之装束，借指隐居，唐杜甫有：“青鞋布袜从此始。”
【典评】
这一首《水调歌头》为纳兰题画之作：上片写景，下片借画中之景抒发胸臆。空山幽林，老僧梵唱。夕阳西下，残阳映疏林。山之绝顶一坯草屋，老僧的吟唱。于云端行走，在溪头垂钓，涧水边弹琴，多么舒适惬意的生活。
往日沉迷仕途，贪图荣华，而今幡然悔悟，欲于山林之中归隐，然而这一愿望却不知是否能有实现的一天，只能寄情于画中的山水。
空山、疏林、茅屋、老僧，夕阳残照下垂钓、弹琴，这种怡然自得的生活历来为许多文人墨客所向往，然而又有多少人真能如陶渊明般的“采菊东篱下，悠然见南山”的洒脱。欲求之而不可得，只能寓情于画，这是许多人的悲哀，亦是纳兰之悲哀。
水调歌头 题岳阳楼①图
落日与湖水，终古岳阳城。登临半是迁客②，历历数题名。欲问遗踪何处，但见微波木叶③，几簇打鱼罾④。多少别离恨，哀雁下前汀⑤。
忽宜雨，旋宜月，更宜晴。人间无数金碧⑥，未许著空明⑦。澹墨生绡谱就，待倩横拖一笔，带出九疑⑧青。仿佛潇湘夜，鼓瑟旧精灵⑨。
【注解】
①岳阳楼：湖南岳阳城西门的古城楼。主楼共三层，古今之名胜。唐代著名诗人李白、杜甫、李商隐均有诗咏岳阳楼。宋庆历五年，滕子京被贬岳阳后重修，范仲淹撰《岳阳楼记》，岳阳楼更加有名。
②迁客：被贬的官员。
③微波：小波纹。木叶：指树叶。
④鱼罾：即渔网。
⑤汀：水边的平地
⑥金碧：金黄与碧绿的颜色，这里指山水画。
⑦空明：空旷澄澈。
⑧九疑：又叫“九嶷”，山名，在湖南宁远南。
⑨精灵，指湘灵。
【典评】
岳阳楼，自古为历代文人墨客所钟爱，范文正公的一篇《岳阳楼记》，更使得洞庭湖畔那座古城楼名垂千古。
这一首《水调歌头》是纳兰为一幅以岳阳楼为主题的图画所做的题词，词中盛赞图画；感叹人事：自古以来，岳阳楼的落日和湖水便是岳阳城之名胜。登上这里的有一大部分是那些被贬的官员，他们留下了许多不朽的名篇。然而他们的踪迹现在已经无从寻找，能看到的只剩下洞庭湖湖面上的微波和凋零的树叶，以及几处横放的渔网。尘世间充满离愁别恨，就像是那些飞下孤洲的哀鸣的大雁。不管是风雨还是晴空，或者明月与暮霭，皆是风情独具。人世间哪有一幅山水画能及得上它的澄澈与空明。绢只是生绢，墨只不过淡墨，只是因为横向拖出那一笔的巧妙，便能呈现出九疑山那青青的风貌神采，就好像在这朦胧的月色之中，湘神正在弹琴鼓瑟，余音袅衾。全词一反通常上景下情之常态，用笔灵动、一气呵成，图中景与胸中意交织融会，鬼斧神工，诗情画意，融合处不着一丝雕琢痕迹，可谓题画诗中不可多得之佳作。
凤凰台上 忆吹箫
荔①粉初装，桃符②欲换，怀人拟赋然脂③。喜螺江④双鲤，忽展新词。
稠叠⑤频年⑥离恨，匆匆里、一纸难题。分明见、临缄重发，欲寄迟迟。
心知。梅花佳句，待粉郎⑦香令⑧，再结相思。记画屏今夕，曾共题诗。
独客料应无睡，慈恩⑨梦、那值微之。重来日，梧桐夜雨，却话秋池。
【注解】
①荔：薜荔（又名木莲），常绿藤本，蔓生，叶椭圆形，花极小，隐于花托内。果实富胶汁，可制凉粉。
②桃符：古代挂在大门上的两块木板，上画神茶、郁垒二神以压邪，至五代在桃木板上书写联语，后又书于纸代木板贴之，是为春联。这里指春联。
③然脂：点燃火炬、灯烛等。
④螺江：又称螺女江。在福建福州西北。
⑤稠叠：稠密层叠，形容相思愁绪之深重。
⑥频年：连年，多年。
⑦粉郎：博粉郎君，即心爱的郎君之意。
⑧香令：指三国魏荀彧。
⑨慈恩：即慈恩寺。唐代寺院名。
【典评】
