云姜是嫡女，蕊心是沈家媳妇，虽然云嫦也听她母亲说过这个大嫂不好招惹，但今日她骂的是沈云婵，想必蕊心也不会揪着她不放，当下便换上一副乖巧面孔，笑道：“婵妹妹，我才跟你闹着玩儿呢，大过年的，何必这样较真儿！”
云嫦想趁着人多把这事儿混过去，可偏偏沈云婵就是眼里揉不得沙子的脾气，又见云嫦这当面一套背后一套的伎俩，更是生气，不由冷笑道：“是谁较真儿？你方才骂云婕妹妹的时候，可是较真儿的很哪！有本事就别装样，在大嫂和三姐姐面前，把你骂三妹妹的话再说一遍！”
蕊心笑道：“人家姐妹间的事，咱们就别管了。”云嫦一听，心想果然如此，纵使大嫂厉害，做人媳妇，也是多一事不如少一事，可接着就听蕊心说，“不过我家四妹妹既说被云嫦妹妹骂了，我就不能不管，云嫦妹妹是客，你先说说，到底我家四妹妹怎么得罪你了，若是四妹妹的错，我自然替你做主。”
这话说得不急不徐，不紧不慢，声音不高却有威慑力，这是抓住沈云嫦不放的节奏啊！二房的人敢在她的面前骂她小姑子，蕊心要是不给出这个头，也太叫人小瞧大房了。
沈云嫦的声音更低了，翻来覆去地就那两句“我是闹着玩儿的”。
沈云婵见大嫂帮着她，更是得意，脆声道：“我来说，是沈云嫦大过年地在咱家的园子里教训云婕妹妹，还一口一个‘姨娘养的’，我看不过去，说了几句公道话，她臊了，就骂我‘狗拿耗子’！”
一向老实的沈云婕见说到了她的身上，慌忙摆手道：“都是我的不是，都是我的不是……”
云姜雍容而沉静道：“与云婕妹妹无关，倒是云嫦姐姐，到底也是咱们沈家的姑娘，怎能口不择言？你们瞧瞧侯府外头车水马龙，都是来拜年的，人多口杂，幸而这话是被咱们自家人听到了，若是被外人听了去，人家可不管你什么玩不玩笑，一概要说咱们沈家的姑娘不懂礼数了！”真不愧是嫡出的大小姐，含山公主的伴读，言语温和却自有一番堂皇的气派。
蕊心道：“罢了，大过年的，也别叫祖母为了这事操心了，云嫦妹妹就给四妹妹赔个不是罢。”
云嫦听这个话风，若是执意不赔礼，恐怕蕊心还要将此事说与寿昌郡主听，果真闹到寿昌郡主跟前，算起来，二老爷是庶出，沈云婵才是她的亲孙女，寿昌郡主又素来最不喜欢二房，自己也得不着什么好去。沈云嫦无法，只得向沈云婵赔礼认错，临走还狠狠瞪了沈云婕一眼。
一串红的花瓣似乎禁不起这春寒料峭，瑟缩地卷了卷，柔瓣上的一滴花露，悄然落下，云婵过来揽着云婕的肩，笑道：“跟你说了多少回了，不能怕你那个姐姐，嫡出的又怎么啦！”
这个沈云婵，还真是快人快语，也没想着沈云姜还在跟前，幸而云姜是个宽怀大度的，只是温柔微笑，也不与她计较。
云婕低眉道：“二姐失了面子，家去必不肯放过我的！”
蕊心问道：“她到底为何要骂你？”
提到伤心事，云婕泫然道：“年前我家大姐姐不是没了吗？段姐夫要续弦，母亲就想让我嫁过去，刚才段夫人派来两位嬷嬷，说是给亲家拜年，其实就是为了……相看……母亲就要拉我回家去，我不肯，母亲又不敢怠慢段府的嬷嬷，就先回去了，留二姐姐在这里……开导我……”
“她就是这么开导的呀！牛不吃水强按头，她还想抢亲不成？”沈云婵冷笑道。
当年沈家还没分家的时候，二老爷倚仗着侯府的权势，与工部主事段大人家指腹为婚，后来二婶娘赵氏的长女就嫁给了段家的嫡次子，这些年二老爷越混越潦倒，段家却日渐兴旺，如今段大人已是工部侍郎，赵氏一来贪段家权势，二来长女留下了二子一女无人照应，就想把庶女嫁去作续弦，是一举两得的事。谁知段家兴旺，无奈段姑爷却不争气，不过仗着没分家，让父兄养活着。
云婕也知道段姑爷的底细，便不愿相从，可二老爷素来惧内，对庶出子女也不甚关心，云婕的姨娘又没的早，真是叫天天不应，叫地地不灵。
云姜怜惜云婕的遭遇，说道：“婚姻是父母之命，你爹娘既然想你嫁到段家，若你不愿意，也是无用，不若去求求祖母……”
云婕抬头看了她一眼，又迅速地低下头，苦笑着摇摇头，如一朵在风中凄凄饮泣的夕颜。
云婕是个明白的姑娘，寿昌郡主一向不喜二老爷，这是二房自己的事，寿昌郡主才不会去搅这个混水。
蕊心却是想起了另一件事，段家正在发达时，二老爷却落魄颓唐，就算二房的大姑娘没了，段家也并非一定要小姨子续弦，就问沈云婕：“那位段夫人我也见过，是个眼高于顶的，听说把段姑爷宠得什么似的，二婶娘是怎样说动她的来提亲的？”
云婕含泪苦笑道：“母亲这些日子，总带我这里那里走动，京城里也就有了一些传言……”
沈云婕的话说得谦逊而含蓄，在场的人却都听懂了，沈云婕天姿国色般地美人儿，走到京城贵女圈子里，不用说话，这张脸就是个活招牌，赵氏再推波助澜地散布些言语，不愁那段夫人不动心。
云姜不屑地摇头，云婵却恨恨道：“真是歹毒！竟叫好好的姑娘去给人当后娘！”
这时，只见檀香跑过来说：“亲家五小姐、六小姐和表小姐都来了，正在寿春堂等着大奶奶呢！”
听说丽心莹心和雪薇来了，蕊心连忙别过沈家三姐妹，匆匆地跟着枇杷到寿春堂而去。
三个俱是盛装丽服，丽心是一身桃红撒花广袖长衫，腰间的五色如意绦子络着一枚宝光莹润的玉佩，高高的流云髻翠玉叮叮，珠光宝气，脸上比出阁时白胖了不少，也比在娘家时更爱说笑了。
莹心穿着月牙蓝的杏林春燕的短襦，系一条湖绿暗花底裙，暖融融地笑着，如同晨间的第一抹春光，只是那春光底下，总有一****说还休的黯然。
雪薇的衣饰一看就是费过一番心思挑选的，木兰紫双绣轻罗短襦，珍珠粉的缂丝长裙上，只疏疏地绣着几支兰花，头上四平八稳地绾着一支碧玉镶珠步摇，低调奢华，虽然搭配地很是得体，却半点不像雪薇平日的散漫性子。也真是难为她了，她来侯府是走亲戚，也是第一次见未来的婆家人，谢碧华还不知在家里如何地絮叨，才叫她扮出这副淑女的样子呢。
蕊心陪着寿昌郡主和三个姐妹唠了一会儿，因是大年初一，不能在旁人家吃饭，因此丽心一干人不过坐了半个时辰，就告辞去了，相约明日在长宁侯府，要好生地乐上一乐。
蕊心欢欢喜喜地送了姐妹们出门，回到惠风馆时，却见青鸾走出来低声说道：“云婕姑娘来找大奶奶了，在屋里等着呢！”
蕊心心思反转了一下，点点头，缓步走进屋里。
沈云婕翩然走过来，敛衽下拜，道：“方才未能给嫂嫂拜年，妹妹特来再来一趟。”
蕊心请她坐下，又命青鸾倒茶拿果子，笑道：“妹妹何必客气？方才妹妹正伤心呢，一时忘了又有什么？”她知道沈云婕必定是无事不登三宝殿，与其看着她期期艾艾地为难，倒不如她先将话挑开。
云婕长睫如蝶翅，还沾着欲堕不堕地残泪，闻言叹道：“妹妹想来想去，这府里，也只有嫂嫂能够救我，还求嫂嫂怜悯！”说着，就要跪下去。
蕊心忙扶起她道：“妹妹可折煞我了，我若有办法，能不向着妹妹？只是这婚姻大事，别说我是晚辈，就是郡主叫了二叔和二婶来，也难以把话说深了！”
云婕秀眉微拧，细声细气道：“父母之命自然难为，可若是君命，就是我父亲母亲也不得不从了，妹妹听说沈侧妃当年也正在议亲事，只是皇上一道圣旨，就赐给英亲王了，还有曼儿表妹……”
蕊心明白了，想不到沈云婕柔柔弱弱的一个女子，竟有这般胆略和算计，可见这似弱柳拂风的女子，实则是个极明白的。
蕊心沉吟道：“你可要想好了，虽说是皇家，但为人妾室，到哪里都是一样的，要看嫡妻的脸色，一辈子屈于人下！”
云婕如月牙般温婉的眸子湛出凄然，笑道：“天命不可违，我生来就是屈于人下的命，又能怎样？若是夫君不成才，就算做了嫡妻也还是抬不起头来，还是要屈于人下！”
真是小看沈云婕了，她早就把嫁到段家的前景看透了，段姑爷不成器，段夫人一味护短，还有前头的嫡出子女，她这一辈子是无论如何也别想出头的。若能嫁个文韬武略的天潢贵胄做妾，凭她的美貌与心机，不愁在夫君那里没有一席之地，将来有了儿女，也还可以安享一份儿尊荣富贵。
想到这里，蕊心便点头道：“我会为妹妹尽力为之，但凡事尽人事而听天命，这事没定下来之前，妹妹万不可漏出风去！”
云婕抬眸，嫣然一笑，道：“嫂嫂放心，我自然知道。”她这一笑可谓颠倒众生，就是蕊心这个女子心里都是一动。
