然而，秦二世做梦也没有想到，这一切都是赵高策划的阴谋。赵高把秦二世隔离到望夷宫之后，就开始阴谋篡权。这时，秦王朝的主力已经消耗殆尽，刘邦的部队已经攻破武关，全速向咸阳推进。秦二世尽管远在望夷宫，但也听到了“盗贼”逼近咸阳的消息。于是，他就派人去责问赵高，要他马上到望夷宫来商量对策。这时，以阴谋起家、从无战阵经历的赵高能有什么主意呢？他思来想去，觉得这次如果到望夷宫去，依秦二世昏聩残暴的性格，只怕是凶多吉少，然而不去又不行。赵高和他的女婿咸阳令阎乐、弟弟郎中令赵成商量说，皇上从来不听别人的意见，把天下搞成现在这个样子，肯定会让我替他背上这个罪名，不如先把他杀了，把秦朝垮台的责任全推到他身上。一家人商议已定，赵高的女婿阎乐就以追捕盗贼的名义，率领千把人马，直奔望夷宫而来。阎乐率军到达望夷宫之后，也不多作解释，就指挥人马与望夷宫的卫兵厮杀起来。望夷宫的卫兵也不愿意为秦二世卖命，象征性地格斗了一番，就哄然四散。阎乐没费多大力气，就冲到了秦二世面前。直至看到明晃晃的刀枪，杀气腾腾的阎乐，秦二世这才明白，自己最信任的人，此刻已变成索取自己性命的人。但是，他还是不明白事情为什么会发展到如此地步，竟责怪他身边的宦官为什么不早早地把实情告诉他。那位被秦二世责问的宦官倒是非常老实，一语道破天机，说：“正是不敢将实情告诉你，我才活到了今天，如果我早点告诉你，那我早就被你杀了，哪能活到现在！”
本来，作为一个聪明人，面对杀气腾腾的阎乐，就应该明白是怎么一回事。没有赵高的命令，阎乐敢对自己横刀相向吗？可怜这个昏庸至极的秦二世就不明白这个理，还絮絮叨叨地要求见赵高，死也要死个明白。哪知道阎乐根本就不理他这个茬，只是一个劲儿地催他自杀。秦二世向阎乐提出，自己愿意退位，做个郡王就行，阎乐不答应；秦二世又提出做个万户侯也可以，阎乐还是不答应；秦二世无奈，提出让他和妻子儿女做个庶民百姓，阎乐还是不答应，而且说：“丞相要我为天下诛杀你，所以，你说什么我也不能答应你！”一边说，一边指挥士兵向秦二世冲去。秦二世眼看大势已去，求生无门，只好选择了自杀。
秦二世自杀后，被赵高以黔首的身份埋葬在杜南宜春苑中①。然而，赵高并没有如愿以偿地代秦而起。据说赵高获知秦二世已死的消息后，欣喜若狂，匆匆赶到现场，摘下了胡亥身上的玉玺佩上，大步走上殿去，准备宣布登基。可是，他刚登上大殿，宫殿竟然摇摇欲坠，而且文武百官们都低头不从②，以无声的反抗粉碎了他的皇帝梦。赵高这才明白，自己在大臣们的心中，根本就没有地位，这使他感到自己的罪恶达到了“天弗与，群臣弗与”③的程度，于是，赵高只得临时改变主意，决定将帝位传给子婴。
再说秦公子子婴，早在当公子期间，就已经耳闻目睹了赵高的种种罪行。现在被赵高推上王位，他知道自己不过一个傀儡而已。子婴不愿意再重蹈二世的覆辙，便与自己的贴身太监韩谈商定了斩除赵高的计划。原来赵高要子婴斋戒五日后正式即位，等到期限到了，赵高便派人来请子婴接受王印，正式登基。可是子婴推说有病，不肯前往，赵高无奈，只得亲自去请。等赵高一到，太监韩谈眼疾手快，一刀就将他砍死了。子婴随即召群臣进宫，历数赵高的罪孽，并且夷其三族。
赵高死了。至此，胡亥、李斯、赵高这“亡国三巨头”都以兵刃加身而亡，他们在结束暴戾凶残的自我生命的同时，也结束了一个以暴政而闻名后世的王朝。
①今西安市雁塔区曲江乡曲江池村南缘台地。
②“左右百官莫从”引自《史记·李斯列传》。
③《史记·李斯列传》。
§§§第七十一节大秦日落——子婴降楚帝国落幕
公元前207年十月，秦前亭长刘邦挥师西进，一路上夺关斩将，所向披靡，曾经是秦王朝腹心之地的关中大地上，遍插汉家旌旗。当刘邦屯兵霸上，剑指咸阳的时候，咸阳宫内，降声一片。继秦王位的秦公子子婴，懦弱也罢，刚毅也罢，但此时朝内已无运筹帷幄之臣，外无能征善战之将，为身家性命计，他只得驱白马，乘素车，系颈以组，封皇帝玺、符、节，于轵道之旁，投降楚军。
当秦王子婴捧上大秦皇帝玺符的那一刻，大秦帝国的最后一道帷幕悄然落下，一个令天下英雄闻之胆寒的铁血部族，一个创造了无数英雄神话的大秦帝国，以屈辱的姿态退出了历史舞台……
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