特许经营，不是何永智发明创造的，但确是她在中国内地最早应用的，不仅用了，而且大获成功。1992年，天津人景文汉路过四川绵阳的小天鹅火锅店，看到店内生意火暴，便找到何永智，商谈合作开分店。此时的何永智虽已坐拥上千万资产、十余家火锅店，但正在为如何将“小天鹅”做大做强这一问题发愁，因为完全依靠自己积攒的资金进行投入，扩张速度太慢，所以，经双方协商，一种当时中国内地极为新鲜的合作方式——特许经营很快变为现实了。1994年，“小天鹅”出人员、技术、品牌，并以此无形资产占股30%，景文汉出资的天津加盟店正式开业，仅用八个月，投资全部收回。这一年，人们还不知道特许为何物，这一年，何永智已经应用特许经营模式在进行大规模品牌扩张了，她以平均每月一家的速度开办“小天鹅”火锅加盟连锁店，并迅速向全国各大城市推进，北京、上海、广州等地均开设了分店或加盟店。何永智回忆说，1994年至1998年间，因为使用了特许经营模式，小天鹅飞速发展。
1998年，故事出现了转折，小天鹅加盟店遇到发展问题，开的多，丢的也多，走进“猴子收玉米”尴尬境地。小天鹅的加盟模式出现问题，总部无法及时补充足够的人员派往加盟店。“到1998年我们请了FDS(世界特许经营发展服务机构)对企业进行全面的诊断整合，进行重新定位和调整，以前模式的主要问题是人力资源跟不上，一年只能支持开设加盟店2-3家，现在让加盟商变成经营者，一年可以复制几十家。”危急时刻，何永智在反省自己，反省加盟连锁模式，继续自己创新的脚步。对特许加盟连锁店实行全面开发和管理，引入FDS最先进的特许经营理念和操作模式后，小天鹅的加盟店再次呈爆炸式发展。
现在，特许经营已经遍地开花，不少创业者选择像景文汉一样开加盟连锁店，也有不少创业者选择开设独立店，单纯比较两种选择，没有孰优孰劣，关键是选择适合自己实际情况的。对于想创业但没经验或合适项目的人来说，选择加盟比较稳妥实际，优点有三：一是跟独立创业相比，降低了失败风险，因为加盟总部会传授一套赢利模式，并提供后续诊断修正服务；二是免费拥有品牌附加值，品牌的知名度、美誉度，可是信息社会吸引顾客的利器；三是省力省心，如人员培训、后勤支持及商品开发均由总部负责，需要负责的只是店务操作及店面管理。但天下没有免费的午餐，有得必有失，首先，享受连锁店的好处，就要付加盟费用，少则几千元，多则几十万，无形中增加了成本；其次，自由度相对于独立开店者较低，因为连锁要求一致化、制度化、标准化；三是命运寄托在总部身上，一荣俱荣，一损俱损；四是加盟连锁市场秩序相对较乱，骗子公司不在少数，这就加大了加盟的危险性。选择加盟的连锁店，首先要选对行业，需是自己喜欢、了解的行业，像何永智所说，她很庆幸能一直做自己喜欢的事情，这个“吃火锅长大”的女人，火锅事业就是她一生的追求，唯有此份喜爱，才是使她不断创新、不断突破的力量源泉。其次要选对盟主，因为加盟连锁就是复制、借助，盟主的优劣，当然是决定性因素，要认真审查对方相关文件：法人资格、注册商标、专利证书；可供传授的经营模式、技术诀窍、经营业绩等；要仔细阅读各种费用条款：加盟费及其缴纳的期间，缴纳的方式。特别注意加盟费以外的各种费用的有无、合理与否、费用种类和收费依据；要清楚给以投资人的权力：经营技术、商业秘密、开业钱的培训、开店前的准备指导、新的资源与信息的共享、相关物品的供给等；要直接考察已经加盟的店，得出最直接、客观的结论后，再做决定。
对于开设独立店的创业者来说，如果其店面已经初具规模与名气，只是苦于没有足够资金将其做大做强，学习何永智采取特许经营进行事业扩张，是个不错的选择。如何成为像何永智那样的“盟主”，首先，将最新的《商业特许经营管理条例》研读透彻，依法行事；其次，苦练内功，完善样板店经营模式，并以《操作手册》的形式将各种经营细节固定下来，最好能寻求特许经营发展服务机构辅以高度专业化的协助，例如何永智在1998年邀请FDS“把脉”小天鹅加盟模式，让企业重新焕发活力。
无论是创业者借盟主这条船下海，还是盟主借创业者这条船下海，都不重要，重要的是，如何将加盟连锁变成一场“双赢的游戏”，让这条船“扬帆破浪”。从何永智创造白手起家的奇迹中，我们可以管窥一二，如投资方和被投资者应有一个共同的愿望，如打造“一个餐饮帝国”、“火锅麦当劳”，出现问题要及时解决，采用最新的特许经营理念和操作模式等等。当创业者将加盟连锁这个法宝运用自如的时候，何永智的奇迹，便不只是一个人的奇迹！
江南春创业真经：创意开辟一片蓝海
在创意面前，生意是不平等的。创业越有创意，就越能获得机会，越能走到财富的前沿。对此，世界首富比尔?盖茨曾经这样说过这样一句话：“创意具有裂变效应，一盎司创意能够带来难以计数的商业利益和商业奇迹。”江南春的成功正是用看似不起眼的创意思维开辟了传媒广告领域的一片蓝海。
生活中在等电梯的时候，电梯乘客往往通过观看壁挂液晶显示屏播放的精美广告来打发无聊的等待，往往这时才注意到广告的精彩，同时被所推荐的产品所打动。这个创意十足的液晶屏就是分众媒体的功劳。
分众传媒董事长兼总经理江南春认为：在创意面前，生意是不平等的。创业越有创意，就越能获得机会，越能走到财富的前沿。对此，世界首富比尔?盖茨曾经这样说过这样一句话：“创意具有裂变效应，一盎司创意能够带来难以计数的商业利益和商业奇迹。”那么既然创意这样重要，那什么是创意呢？看来知道创意的内涵是刻不容缓的。所谓“创意”就是我们平常说的“点子”、“主意”或“想法”，好的点子就是“好的创意”—“GoodIdea”。这些“点子”、“主意”、“想法”一般源于个人创造力、个人技能或个人才华。创意人人都有，而且自古就有，发展到后来有些创意成果便开始形成知识产权。创意是科学技术和艺术结合的创造。这种结合力量的出现，对于改变人们对科学的刻板、教条的认识，对认为科学只是无生命的、是机械的、是理性的、精确的、可以量化的旧认知是一次冲击。人们会重新认识，科学当中也包含了感性，包含了艺术的气质，包含了美学的内涵。
创意有很多种。如果从功利的角度来区分的话，可以分为商业创意与非商业创意。我们在此谈论的是商业创意。而商业创意也有好的与坏的，如果以成败来论英雄的话，把视频广告做到写字楼电梯的创意，无疑是一个“绝佳创意”。但对于创业者来说，纯粹用结果来严整创意是否绝佳，要用后来的事实来做裁决未免有点“马后炮”了，而且如果创意失败所付出的代价也太大了。在此，我们对“绝佳创意”的模样来一个描述，你可以以此为标尺，检验你的创意是否属于“绝佳”—“绝佳创意”能准确地捕捉到某种看不见而又确实存在需求，并找到了切实可行的、平淡而神奇的解决之道。江南春的奇迹就是“绝佳创意”的有力诠释。
要想成就一个“绝佳创意”需要具备一下几点：
1.创意是想出的，伟大是做出的。光站在河边想着嚷着要过河，不见你下水一米一米地游，也不见你一寸一寸地搭桥，站在那里看着流水东去有什么用？光阴似箭，时间如水，一旦等闲白了少年头，就只有望着对岸的美景空悲切了。一个创意要付诸行动，想到要去做到，说起来容易做起来难。而这种难，常常不是出在迈开脚步的初期，难就难在坚持。开创一项事业，所需要的是决心和热诚。而要把事业完成，则需要恒心与毅力。很多人往往是凭一股子冲劲做了一阵还未见光明，便心灰意冷，如果其间再加上一些困难的阻碍，则干脆终止。行百步者半九十，古人的见解真是入木三分！
2.循规蹈矩也许能让你成为一个好职员，但要成为一个好创业者，没有“出轨”的创造力是不行的。人人都玩的招数，没有卖点，赚不到大钱不说，能支撑下去都比较困难。要想“出轨”，首先需要抛弃的是从众心态。跟着大流走，前面有人开路，后面有人压阵，左右有人护驾，根本就不要担当什么大的危险。但是，你想过没有，即使在你前进的路上堆满了金山银山，有这么多人争抢，好东西要落到你的手里也完全不可能。要想“出轨”，还要学会不按常规的方式思维。很多人不敢创新、或者说不愿意创新、是因为他们头脑中关于得、失、是、非、安全、冒险等价值判断的标准已经固化，这使他们常常不能换一个角度想问题。其实许多最有创意的解决方法都是来自于换一面想问题，在对待同一件事时，从相反的方面来解决问题，甚至于最尖端的科学发明也是如此。
3.做成功一件事情，不在于你自己多优秀，而在于你能协调多少资源。没有钱有人帮你出钱，没有力有人帮你出力，你就是一个有钱有力的人。你面子小办不成的事，找面子大的人帮你办成了，你其实就是一个面子大的人。我们想要创业，特别是白手创业，一定要明白这个道理。否则，就算你一身是铁，也打不出建造大厦所需要的全部钉子。江南春如今市值50多亿美元的分众大厦，也绝非他一个人的能力在短短5年的时间里可以建成的。没有外来资金的加入，江南春早就倒在创业的路上了。我们甚至可以这样说，这个世界一切与成功有关的“好东西”，都是给资源丰富的人准备的。注意：“资源”包括你所能调动的外来力量。我们常听到这样的话：“他呀，没什么本事，还不是靠谁谁谁帮他才发达起来的。”这种话其实是错误的，别人怎么没本事?能让别人帮自己就是本事！当然，这种“帮”我们要设定在法律与道德的框架之中进行。对于普通的创业者来说，吸引风投或许太遥远。但所谓的资源，在我们身边就有，只要你在平常要注重深耕人脉、拓展关系，将能够得着的有能量的人尽量纳入自己的圈子，就能扩大自己的资源。资源的培育不是一朝一夕的事，调动资源临时抱佛脚往往不管用。这一点要引起注意，经营资源一定要有长远的目光。
创意是成功创业者必须考虑的，要想成就“绝佳创意”也非朝夕可行的。冰冻三尺非一日之寒，像我们的榜样江南春学习，不走寻常路，从变态的角度寻求非主流的意识。
鲁冠球创业真经：攥紧拳头抓质量
创业的路上，危机四伏，聪明的创业者往往能够将危机转化为机会。比如，质量问题是中国小企业产品中的普遍问题，鲁冠球用超前的眼光，舍得的心态，在质量危机中找到转机，化劣势为优势。如果自己企业的产品有缺陷，不要惧怕承受眼前的重大损失，而要放眼长远，只要你从这种危机中看到了机会，抓住了机会就能使自己的事业更上一个台阶。
万向集团董事局主席鲁冠球是当下中国企业界的“骨灰级”人物，一棵大陆企业家中的常青树。他初中肄业，至今仍不会说普通话。在很多还在创业的梦里沉睡时，他就上路了。创业的夜行者不单寂寞，更令他脚步踉跄的是看不见路的风险。好在，他以曾经当过铁匠的健壮双手，为自己打拼了一方天地。等改革开放的金鸡报晓时，那些如梦初醒的人只能看到其背影了。在2007胡润百富榜上，鲁冠球的个人身家为110亿元人民币。
鲁冠球出生于浙江萧山县（现杭州萧山区），父亲是上海一家医药工厂的普通工人，他自幼和母亲住在农村，依靠父亲微薄的工资艰难度日。15岁那年，因为家贫，鲁冠球初中时主动辍学。放下书包后，他进入了萧山县铁业社做打铁的学徒工，每天起早贪黑地跟着师傅抡八磅重的大锤。
1969年，不甘心失败的鲁冠球再次砸锅卖铁，和另外六个农民一起凑了4000元钱，在家乡开了一家铁匠店，开始了自己的创业历程。同年，他接管“宁围公社农机修配厂”。这个所谓的农机修配厂其实只是一个只有84平方米破厂房的烂摊子。鲁冠球变卖了全部家当和自己准备盖房的材料，把所有资金都押在了这个工厂的命运上。
十年磨一剑，霜刃未曾试。如果从他的创业时间算起，鲁冠球刚好花了10年的时间来完成了最初的原始积累。十年后的1979年，工厂形势大好，这时候鲁冠球开始思考企业在未来的方向。他踌躇满志，渴望将企业推上一个更高的平台。今日把示君，谁有不平事？
1980年，改革开放的春风开始吹绿大江南北。这时鲁冠球手里可支配的资金比较厚实，他对于企业未来走向也清晰了。他要砍掉农机这一块的业务，集中全力专业化生产“钱潮牌”汽车万向节。他决心在汽车万向节上做专做透，形成自己的拳头产品与核心竞争力。鲁冠球当时之所以选择万向节作为主攻，主要是汽车万向节相对其他农机来说技术含量高，行业发展前景广阔，当然利润也高。
原先的修配厂也因此更名为杭州万向节厂，鲁冠球踌躇满志地踏上了新长征的路。但厂里的职工开始有意见了：农机业务赚钱赚得好好的，为什么要放弃？职工大多不理解鲁厂长的做法。伴随职工不理解的是：工厂调整策略后产值急剧下降，以致于企业6个月发不出工资。
可想而知，鲁冠球当时面临着何等严峻的形势，身上背负着何等沉重的压力。但他坚信自己的选择。他顶住各方的压力，到处宣扬自己的观点。他的观点是什么呢？在2002年，鲁冠球接受《21世纪经济报道》采访时，回顾了当年作出这个重大战略抉择时，说了这么一番话：
“一句话，有多少能力，办多少事情。1970年代搞多元化，是解决“有”与“没有”的问题……1980年代改革开放以后，要解决是“好”与“不好”的问题。因为这个时候国内竞争开始加剧了，我们就开始搞专业化，就搞一个万向节，把它搞大、搞精、搞强。”
事实胜于雄辩，万向节厂在经历半年多的转型阵痛后，迎来了收获的喜悦。1980年代，该厂生产的万向节在国内达70％～80％的市场份额，在国际上他们也是最大的供应商。可以说，如果当年鲁冠球没走出这一步，万向到今天恐怕跟遍布全国的成千上万家小农机厂没什么两样，不是在低门槛、高竞争的农机行业中步履蹒跚，就是关门大吉。
1980年的一天，憋足了劲准备在汽车万向节上大展身手的鲁冠球突然接到客户来信，信中投诉他厂里发出的万向节出现了裂缝，要求退货。鲁冠球立即找来了供销科长，对他说:“我们厂的信誉最重要，你马上把合格产品连夜送去，换回不合格次品。”交代完这件事情，鲁冠球进而想到：厂里发到其他地方的货是否也会有类似的情况呢？
