李采儿走出房门的时候，发现天色已经开始暗下来了，仔细看还能发现天上开始闪烁的几颗星星。轻轻挽了挽飘在额前的一缕发丝，感受着迎面吹来的一阵晚风，她只觉得一身的疲惫都得到了舒缓。只不过……再度抬头看了看天色，李采儿脸上却闪过一丝无奈：睡过头了呢，不知其余几人是否已经用完了晚餐。这般想着，她转过身来，这才发现不远处一个高大的身影此时正仰首望天，不知在思考着什么。
“采儿，你起来了？”耳着听到走向自己的轻盈脚步声，夏远峰将目光从天空收了回来，看到的正是面前女子清丽的面容。
“嗯，夏大哥，让你看笑话了，居然起得这么晚。”李采儿稍稍有些不好意思，对面的夏远峰也就摇了摇头：“哪里，本就无需太过在意。再说一路走来，今日好不容易到达了目的地，方才又发生了那样的事，大家都是很疲惫了。尤其是采儿你，又不像我们练武之人那样能抗，却也一路陪着我们急赶慢赶的，也真难为你了。正是因此，婶婶才让我们多休息一会儿的。你别看婶婶刚才那个样子，好像很不靠谱似的——其实她有时是很细心周到的。我方才走动的时候，就看到她特意吩咐厨房负责晚饭的弟子晚一会儿再做饭，想来就是考虑到大家旅途的疲惫了吧。”
李采儿有些意外，她想了想，抬起头来微笑着说道：“夏大哥你与秦伯母看起来感情不错啊。不过伯母看起来实在太年轻了，若不是因为悠竹的关系，我都觉得是不是叫她姐姐比较合适了。”
“哈哈，其实婶婶年纪本来就不大，她生下悠竹的时候自己也才只有十七八岁而已。至于我嘛，因为父母走得早，而叔叔又忙于府中事物，可以说从小也是被婶婶拉扯着长大的。所以对我来说，她与我亲娘也没什么区别了。至于之后她来到这里执掌门派，几年来我也知道她一定很辛苦。只不过她是那种不服输的性格，既然已经决定了要守护住师们留下的这个门派，那么无论遇到多少困难她都会咬牙挺下来的。这一点，在小时候她辛辛苦苦照顾我跟悠竹的时候我就已经知道了。而我最遗憾的是：我不是一个剑客，无法在门派一事上帮助她，不然哪怕让我脱离仙府加入朝暮阁那也一点问题都没有。”夏远峰缓缓的语调中，满怀着对自己这个婶婶的感恩，却也因为自己无法回报更多而深感遗憾。
听着夏远峰的叙说，李采儿欲言又止，最后终于忍不住问道：“说到这个，夏大哥，为什么秦伯母要不远千里离开家而来到这边做这一派掌门呢？这样长时间与悠竹还有夏伯父分开两地，真的好吗？对她自己、还有对悠竹，这都似乎有些不公平——明明她们的感情是这么要好的……”
“这件事，说起来就长了，但大抵还是离不开‘责任’二字吧。婶婶年轻的时候也是剑城小有名气的天才剑客，而那个时候的朝暮阁虽然因为‘殇剑圣’庄前辈的离去而实力大降，但也还是有着婶婶的师父主持大局。只不过不可避免的，门派还是渐渐走了下坡路。等到婶婶的师父因病去世后，门派又交给了婶婶的一位师兄。那位师伯天赋也不错，原本被认为不消几年就能进入圣境，不想却在参加一次江湖战役后受了重伤，不但实力大降，而且此生都无法踏入圣境了。不得已之下，朝暮阁这才派人通知了早已嫁入仙府多年的婶婶，询问她的看法。当时，门派虽然希望婶婶来主持大局，但也并没有强求，他们是做好了两手准备的：门派若是不能继续维持，那就只能解散了。只不过收到消息的婶婶却是毫不犹豫地做出了来此出任掌门的决定，为此她还与叔叔大吵了一架。那是我见过他们吵得最凶的一次，而且我知道那不同于他们平时的小吵小闹——有什么重要的事情，好像在那一刻被决定似的。那时候我也不小了，本来也是希望婶婶留在仙府的，只是出于对她的尊重，最终只得不发一言。悠竹就没这么好过了，那时候才七岁的她只是抱着婶婶的腿嚎啕大哭，还被逼着要在两人之间做一个选择。那是后来我们一家人都不愿意提起的回忆，最后我都不知道婶婶是下了多大的决心才从悠竹的身边离开。其实，当时她是可以选择留在仙府的，但她还是选择了自己将这份责任抗在肩上。我想之所以如此，是因为埋藏于她内心最深处的，只怕依旧是自小生长在朝暮阁而无法忘怀的门派给她带来的归属感与认同感吧。”
听着夏远峰叙说着秦晓岚的故事，李采儿眼中再度出现了一丝以前也在眼中出现过的迷惑，她下意识地问：“那后来呢？”
“后来？后来就是婶婶来到此间，并且再度开始了拼命的修炼。短短六七年之内，她就不可思议般达到了圣境，因此也终于将门派稍稍稳定了下来。而这些年间，我与悠竹也常常跟着叔叔来剑城看她。每次见到她的时候，她都是那一副‘我过得很好’那样满不在乎的表情，只不过到底如何就只有她自己知道了。可惜直到现在，朝暮阁依旧维持着这般不上不下的态势，也不知道什么时候，婶婶才能把她肩上的这副重担放下。”夏远峰轻叹一声，语气中少有的带上了一丝惆怅。
“每个人都有自己的责任吗？”李采儿默默地低着头，不知在思考着什么。而夏远峰也停止了讲述，就这般静静伫立着。
沉默的气氛没有维持多久，就被一阵脚步声打破。两人抬起头来，看到前方走来的少年向着自己两人打着招呼：“夏师兄、李姑娘，晚饭已经准备好了，掌门师父让我来请你们过去用餐。”
“辛苦你了卓师弟，我们这就过去。”夏远峰回了一句，小卓子也就笑着领两人来到了客厅。等到了门口，小卓子向着两人拱手告辞：“夏师兄，那你们慢慢用，我就先回去了。”
“卓师弟，你不和我们一起？”
“不用了，我们早就吃过晚饭了啊。其实平常的时候，掌门师父都是和我们一起吃的，不过今天当然是不同的。而且看掌门师父的样子，好久都没有这么开心了。至于我们，大师兄说要增强我们自己的实力，所以说好了这会儿还要去练剑的。”小卓子解释了一句，也就挥挥手往练武场方向走去了。
“朝暮阁的弟子还真是很勤奋呢。”看到少年充满活力的背影消失在视野中，李采儿感叹了一句。
“是啊，虽然门派招到的弟子天赋有限，但他们的勤奋绝不输于剑城任何一个门派。朝暮阁成立之初的理念为何，我并不清楚；但到了这一代，强调的则是朝气和汗水。”夏远峰接了一句，而后缓缓打开了门。
这是一个不大的客厅，中间一张八仙桌上此时摆满了各种菜肴。盛夏已过，秋老虎的余威还未散尽，因此桌上还摆着不少新鲜的蔬果。客厅的窗子是打开着的，轻柔的晚风吹拂进来，带给人一片舒适的凉爽感受。
此时其他人都已经到齐了——沐追云独自一人坐在桌子一侧，依旧如往常一般闭目冥想着。只不过这中间只有夏远峰隐约猜到，对方应当是在进行着一种特殊的精神修炼。至于具体是什么，于精神力一道并无所长的夏远峰也就不那么清楚了。薇雨本来是坐在沐追云身边的，不过才一会儿就被秦晓岚拉到了身边，她们两人加上夏悠竹此时正在开心地谈论着。
眼见着夏远峰和李采儿一道过来了，秦晓岚站起身来向两人招呼着：“好了，这下人都到齐了，快过来坐下用餐吧。不过远峰小子，你过来得实在太慢了，先罚上三杯再说。”
看到桌上的那个大酒坛子，夏远峰眉头忍不住狠狠一跳，心中哀叹了一声：灾难啊……他可是知道，在喝酒这一点上，眼前的这个婶婶与自己的妹子一样让人头疼。只不过不同的是：如果夏悠竹是那种喝上几杯就要胡言乱语发发酒疯的类型的话，那么秦晓岚却是真的可以称得上是千杯不醉的人。唯有这一点，夏悠竹没有遗传到母亲的长处——如果这算是一种长处的话。夏远峰可还清楚地记得小时候被她以“男人酒量怎么能小”这样的名义一起拉着灌过好几次酒——每次倒下的都是自己，至于对方之后有没有倒下，那就只有天知道了。而且不止如此，据说就算是叔叔，在喝酒这件事上也是赢不了这个海量的婶婶的，乃至于当年整个碧落仙府都没有几个人敢跟秦晓岚一道喝酒的。
尽管如此，这三杯酒夏远峰却是不能拒绝的。他走上前也不用催促，拿起酒杯片刻间便连尽三杯，看得秦晓岚满脸开怀：“不错不错，总算不枉当年我一番指导，不像这个沐小子，一点面子都不给。”
那个“一点面子都不给”的小子此时自然是连话都懒得回了，看来方才没少经过对方的一通狂轰滥炸。倒是一旁的薇雨还在弱弱地为他辩解着：“云哥哥他不喝酒的啦。”
“小雨儿，你这样可不对啊。要知道俗话说得好，要想拴住男人的心，首先要把他们灌醉。一点酒都不喝的人，那一定是心里藏着太多秘密的人，这些家伙一个个把自己包得严严实实的，只不过对人对己都太没有安全感了。”秦晓岚的这句话让其余几人面面相觑：有这句俗话吗？就算有的话，后半句也被改得面目全非了吧？
“好了，先别说这么多了，今天我是真的很高兴啦。为了庆祝我们的相识，先让我们一起干一杯吧！”秦晓岚举起酒杯站起身来，其余人连忙也跟着起身。众人一道碰了碰杯之后，有的一饮而尽、有的浅尝即止，之后才坐下来开始用餐。而一行人接下来的打算，也将在这场晚宴之中稍作决定……
