“不用紧张，我还以为住进了什么可疑之人呢！尊公可是萨摩的高崎君？”
对方虽然这么说，但猪太郎还是没能想起来。
“哈哈……看来我们是较上劲了。尊公怎么忘了，我们在藤田东湖老师家见过一二次呢。我是斋藤监物呀！”
“什么……斋藤？！”
猪太郎首先想到的是自己也叫“斋藤”的假名，忍不住笑出声来。
因为他之所以随口将自己的假名取作“斋藤”正是由于在潜意识中想到了这位斋藤监物的名字。
“对呀，你是斋藤君呀！我也以为又被幕府的捕吏盯上了呢。”
“我也一样。因为听人说有个贼眉鼠眼的家伙住进这家伊势彦来了。”
这位斋藤监物并不是水户藩士，而是常陆国那珂郡静村静神社的神官首领。静神社的社俸为一百五十石，加上斋藤另外有一百石的领地俸禄，因此在常陆，静神社是规格仅次于鹿岛神宫的高级别神宫。
监物同时也是剑道无念流派的高人，很早之前便与梅田云浜、赖山树三郎及其他浪人志士交往甚密。
学问方面，监物是藤田东湖的门人，因此也认识猪太郎。
“真是不期而遇呀！对了，斋藤君，你怎么会在这里？”
“那尊公又是为何来水户的呢？”
双方相互刨根问底，最后都笑了起来。
“看来我们又较上劲了，哈哈。其实，今晚我们在这里有个重要集会。好吧，就不向尊公隐瞒了。我们已经忍无可忍，不能再让赤鬼那家伙飞扬跋扈了！我们正是抱定以死报国的信念，来此向妻儿告别的！”
“哦……这么说，你们也瞄准了井伊的首级……”
“嘘——”
斋藤环视了一下四周。
“所以，我们在这家旅店周围安排了监视哨。尊公，你知道关铁之介吗？”
“大名听说过。就是那位像自己的名字一样拥有金铁之志的仁兄吧？”
“实际上这位关铁之介现在也在这里，等一下会介绍给尊公认识。好了，下面该听听尊公的贵干了。”
高崎猪太郎不由睁大了眼睛。
“真是奇遇呀！”
他说道：
“其实，我们正是为了此事前来敦促水户崛起的呀！”
说着，他一边取出怀中泽伊太夫的介绍信给对方看，一边反复大声地嘟囔着。
想要点火的时候，火已经烧起来了……
井伊直弼的残酷镇压，不仅在萨摩内部，在水户内部也引起了火山爆发！
想来也很正常。这不过是充斥着物极必反这一力学原理的历史长河中的一幕而已。
对于第一次见面的关铁之介，高崎猪太郎的印象是可靠而有实力。
与有村的弟弟一样，关铁之介性格也异常暴烈。当猪太郎主张当机立断时，首先表示赞同的便是关铁之介。
“藩内的空气因慎重派居多数而不太对头。所以，希望尊公有力地推动一下。”
因为有了泽的介绍信，第二天一早，猪太郎首先被带到了家老丰田彦次郎的宅院。
听说丰田彦次郎是家老之中最为通情达理的人物，所以猪太郎之前鼓足了勇气。
一见到丰田彦次郎，他就用纯粹的萨摩方言嚷开了。
“别畏首畏尾的，先砍下赤鬼的脑袋，剩下的以后再说！”
他是一个彻头彻尾坚决主张实施行动的人，甚至非常极端地说，现在被捕的志士面临被处决的危险，晚一天行动，天下就会损失多少人才，主上的大御心将要承受多大折磨呀！
“好的，明白了！我会尽快回复的。”
出人意料的是，丰田彦次郎并无反对之意。
于是高崎猪太郎、关铁之介、斋藤监物三人又拜访了被称为是同志先驱的会津安，表达了各自的决心。之后，他们终于赶往了位于城下东五轩的高桥多一郎家。只要高桥动起来，双方就可以联手行动了。这可是能否崛起的关键所在。因此，高崎猪太郎红着脸与高桥热烈辩论起来。
“别畏首畏尾的，先砍下赤鬼的脑袋，剩下的以后再说！”
还是对丰田彦次郎说的那句话，只是语气更加激烈。高桥听后皱起眉头，把脸转向一边，显出一副不快的神情，半天没有说话。
“你是不是反对呀，高桥君？要是反对，我们萨摩一家干！现在不是犹豫的时候！”
高崎语气咄咄逼人，甚至有些粗鲁。在高桥多一郎眼中，高崎猪太郎一定被当成了一个缺乏深思熟虑的冒失鬼。
“高崎君，凡事都有个顺序，可不是光凭尊公那样的血性就行的哟！”
“哼……”
猪太郎的眼珠瞪得老大。
“那你说吧，按你所谓的顺序，到底什么时候才能轮到这事？”
“你这是盲目的冲动。不是吗？如果仅仅是杀掉一个井伊直弼……那我们就会成为触犯国法的罪人，怎能将我们的正义昭示天下！”
“但是，袖手旁观难道就是正义？”
“当然不是。要干就要干彻底！首先，起草井伊的罪状书，上呈青莲院宫或是近卫左大臣，希望奏请圣旨，再行大义。”
“不行！”
猪太郎摇了摇头。
“那样什么也干不成！我们要做的是斩杀井伊，别老是想着什么正义成不成？就算我们冒犯了正义，挨了骂，但只要惩罚了邪恶，这不就是最大的正义吗？现在一切以砍下井伊的脑袋为前提，别的都不要谈！”
听到这里，高桥多一郎不由重新正视了猪太郎一下。
“是呀，只要惩罚了邪恶，就是最大的正义……就是说，我们应该舍生取义！”
“此外，没有别的办法呀！”
“且慢……”
无论何时，高桥多一郎都显得异常沉稳。
“必须光明正大，绝不能草率行事。因为事情远没有想象中那么简单。若按在下刚才所说，奉敕旨向天下倡导大义，诛讨井伊，那么，即便水户遭到灭顶之灾，在大义名分方面也毫无愧疚之处。如果仅仅是暴徒式的盲动，一旦殃及主君，后果不堪设想呀！我担心的正是此事。”
作为当时一藩的重臣，有此担忧极为正常。暗杀这种目无国法的暴行断不可取，因为无论走到哪里都会遭人唾骂。但像高桥多一郎说的那样通过青莲院宫或近卫宫上呈罪状书，如今同样于事无补。尽管政治不可能向倾诉者关闭窗口，但井伊一派完全可以仗势将其彻底封杀。
“明白了！”
猪太郎轻轻说道：
“那我们就全体脱离藩籍，这就简单了吧！”
至此，激流已宛如落下的飞瀑，变得势不可挡了。
