聂元生正色道：“臣以为，兵事并非小事，南齐秋皇后不可能只凭我国区区几事就判断大梁会南下，方才在太后跟前，为免太后为难，有句话臣未敢说，那就是武英郡公携族人来邺都之前，恐怕先送过类似于大梁即将南侵、强行收回营州军之类的信笺往南齐，否则，承平帝虽然昏庸，然秋皇后也未到了以女子之身临朝、甚至于直接干政的地步，实际上受封太后影响，南齐的太子于政事上也不敢多言的，因此这次秋皇后拒绝太后之议，若当真是惧怕我国以此为借口南下，臣想，很有可能，是接到了可靠的消息……”
“好个老贼！”姬深顿时大怒，“他竟敢私通外国！”
“还请陛下息怒！”聂元生愧疚道，“当初臣也未想到这一点，不想反而是太后的使者带回来消息才察觉到武英郡公先前的手段！”
姬深起身，在榻前来回踱了数步，沉吟道：“那么……此事以你来看，该当如何？”
聂元生道：“臣以为武英郡公此举虽然不义，但先前因臣疏忽，未能察觉到他之用心，陛下已经将褒奖赐下，后宫也晋了其女之位，若此刻再责备他，易被天下误会，以为陛下苛刻还军之臣，如此殊为不值，不如等威烈伯弹劾武英郡公时，趁势训斥一番也就罢了。”
“那就这样罢。”姬深皱眉想了一想，道，“真是便宜他了！”他多年疏忽朝政，所知道的也不过是聂元生反复提的那几件，如今自然也不会忽然就豁然开朗到了英明神武的地步，思索片刻觉得烦躁，索性都依了聂元生。
想到后宫，又叹了口气，“孜纭美貌，就是脾气太直了些，与妃嫔都难以处好。”
聂元生不肯落下干涉后宫之事的把柄，只是笑了笑：“想来也是陛下宠爱。”
“爱过则生骄矜。”姬深随口道，角落里的龚初一猛然抬起了头，随即复低了下去，仿佛什么也没发生过一样，“朕就怕反而会害了她……嗯，说起来，昆德宫里的雪氏倒能与孜纭相处和睦，朕想着也未必全是孜纭的缘故罢。”
这话聂元生就不接了，只借口还有事情要去处置，告退下去。
不几日后，营州果然有飞马传书而来，是威烈伯奏章，除了弹劾苏平外，果然还有南齐军队有所异动的禀告。
姬深为此召见几位重臣，武英郡公也奉召而至，姬深当着重臣之面皱着眉问他：“南齐何以异动？”
苏平惶恐道：“臣不知！”
“朕倒是听说，南齐得到梁人投书以告，言营州军易帅，必有混乱，有趁火打劫之意！”姬深严厉的道，“这投书之事，难道郡公也不知道？”
苏平自然连声喊冤：“许是有人刻意污蔑臣！臣委实不知此事！”
“朕还没说与你有关，你就认为有人污蔑你？那为何此人不污蔑旁人？”姬深不问青红皂白的数落着，“先前你携族人来投，朕对你多有褒奖，却不想你号称归还营州军，但威烈伯到了营州之后却接连被骄兵悍将为难……威烈伯统兵之才是先帝称赞过的，为何到了营州连连不利？至今点将台上巡视，到者仍旧只有十之八九？连斩百人也不能震慑全军！可见你虽然交还兵权，却心中不忿，实在该死！”
听到这里，楼万古也有点听不下去了，就壮着胆子替苏平说话道：“陛下，许是营州军中许多人私自不服威烈伯的缘故，未必是武英郡公指使，不然郡公何必交还兵权？”
苏平亦哭泣道：“臣怎么敢有这样的胆子呢？实在是不知道这些事啊！何况臣如今人在邺都，家小同族皆在此，既然都离开营州了，又怎还会私下为难威烈伯？何况臣与威烈伯并无冤仇……”
“阿爹和那曲夹没什么冤仇，本宫与曲姐姐如今可是一对冤家啊！”锦瑟殿里，苏孜纭拍案而起，咬牙切齿的道！
左右侍者都跪了下来诚惶诚恐道：“娘娘息怒！”
“右娥英仔细手疼！”下首，雪隐含着谦卑而得体的笑容，柔声道，“其实右娥英想一想，如今左昭仪先在后宫不肯在右娥英的生辰上露面，前朝呢威烈伯又百般的攻讦武英郡公，岂非正说明了曲家已经坐不住了？”
她柔柔的道，“坐不住，许就是到了关键时刻呢？”
苏孜纭看她一眼，道：“有话就直说！”
雪隐抿嘴一笑，提醒道：“右娥英想啊，从前魏的时候起，曲家和高家就一直并称着呢，只是曲家处处都压了高家一头……到了本朝，高家出了一个皇后，如今更成了太后，可论声望，还是曲家为首！高家，能甘心么？”
苏孜纭皱眉道：“你是说姨母也不喜欢曲幼菽了？嗯，姨母是很疼本宫的，闻说本宫没进宫前姨母很喜欢曲幼菽……”
“妾身可不这么想，自始自终这后妃里头啊，太后娘娘真心疼过的，恐怕还是只有右娥英一人啊！”雪隐道，“妾身进宫虽然日子不长，但也听伺候的人提过，说左昭仪当初本来是要做皇后的，可惜陛下不喜欢左昭仪，欲立那孙氏为皇后，两下里争执到最后各退一步，才有了当时的左昭仪和孙贵嫔，那孙氏生了新泰公主之后才晋为右昭仪的呢！”
说到此处，她话锋一转，道，“听说啊，这宫里世家出身的女郎不多，也不怎么受宠，皆因当初陛下盛宠孙氏，那些人家打探过孙氏的美貌后，不肯把女儿送进宫来受委屈，不然这宫里怎么到现在才进了一位高婕妤呢？左昭仪之所以不受宠，是因为她生的不美，可高家有几位女郎闻说是极美貌的啊！既然陛下不肯要左昭仪，为何太后不索性叫高家女郎得了这皇后之位？”
苏孜纭哼了一声，道：“你也就能打听这些消息，至于曲幼菽，你不知道，本宫可是听阿娘提过的，她是先帝临终前所提之人，务必要威烈伯的这个幼女为后，否则区区一个孙氏，姨母还能为她阻了高家出皇后的道路？”
雪隐“啊”了一声，道：“还有这么一回事？”
但她很快就道，“即使如此，但听说当时曲家为了孙氏的缘故也是不想叫左昭仪进宫了，是太后一再的要求，曲家才屈服，将左昭仪送进了宫，陛下这几年到她宫里过夜，都不知道有没有两三次……右娥英说太后若是当真把左昭仪当作了自己人一样疼爱，怎么肯叫她进这个宫？”
“那是为了表兄。”苏孜纭不笨，冷笑着道，“表兄少年践祚，先帝大行之际怎能不担心呢？当然要给他挑选一个出身足够高贵的皇后，也好稳定朝局！”
雪隐含笑：“着呀，可见太后当初对左昭仪好也不过是为了陛下罢了，哪里能有什么真心呢？”
“本宫也知道姨母疼本宫。”苏孜纭傲然道，“太后是本宫的嫡亲姨母，怎么能不疼爱本宫呢？但本宫如今想的是该如何对待曲幼菽！”
“太后的心意已经这样明白了，威烈伯在前朝也开始为难起了武英郡公。”雪隐笑着道，“右娥英只要给太后一个借口，不必右娥英出手，太后自然就会对付曲家的……毕竟，高家被曲家处处压一头都这么多年了，妾身说句诛心的话，武英郡公如今虽然爵位在威烈伯之上，但，才放弃了那三十万营州军，不免势弱啊！这世上，人总是习惯于帮着势弱的那一方呢！”
苏孜纭皱起了眉：“你要本宫去扮可怜么？”
“哎呀！”雪隐掩嘴轻轻笑道，“右娥英是什么身份？怎么能说可怜二字呢？只不过右娥英生性纯孝，不忍武英郡公因自己在后宫被人妒忌而遭受弹劾，这才……为了武英郡公，右娥英只能去求一求人人都道贤德大度的左昭仪，莫要为难自己的父亲了呀！”
苏孜纭一怔，随即抿起嘴，笑了一笑，道：“这话，倒也有几分道理……”
阿善走进门来，牧碧微正含笑看着西平公主拿着从前那只小的布老虎引着姬恊好奇张望，见她似有话要说，忙叮嘱樊氏、邓氏：“看好了两位殿下。”
又对西平柔声道，“母妃去有些事，玉桐先陪弟弟玩会啊！”
西平点头，笑着道：“母妃放心，母妃不回来，儿臣不走开，不许她们怠慢了三弟弟！”
“玉桐好乖。”牧碧微摸摸她的头，又吩咐蝶儿、歌青、歌天等人，“好生伺候着！”
出了门，和阿善到了僻静处，阿善简短道：“右娥英到华罗殿去了。”
“咦，她去做什么？”牧碧微还以为是什么事，听到苏氏，就笑了，“莫不是为着先前左昭仪怠慢了她的生辰，这么几天过去了，想想还是忍不下去，跑去华罗殿里讨个说法？”
阿善脸色有点古怪，道：“却不是……”
她顿了一顿才道，“也不知道她在哪里得了指点还是自己忽然想开了，据说她是穿戴素净，摘了簪子，散着发跪在华罗殿前，求左昭仪莫要为她在那日生辰上的不满为难武英郡公呢！听葛诺说，她把话说得怪可怜的，什么武英郡公年岁已长，什么已离营州故土，什么背井离乡，还道望左昭仪念着从前与武英郡夫人往来的一些情份上，给苏家一条生路走……昭阳宫那里聚集了许多宫人远远看着，左昭仪亲自出来扶，不想莫名其妙的就将右娥英推倒，后来左昭仪自己也摔着了！”
“左昭仪去扶，苏氏哪里能不趁机坐实了她貌慈实毒的名声？”牧碧微哼了一声道，“左昭仪不想担当因后宫之争便迁怒武英郡公、还将前往华罗殿请罪的右娥英推倒的罪名，当然也只能和她一起摔伤了。”
她问，“陛下呢？”
“据说，陛下当时正召幸着穆世妇，知道消息后打算赶过去……不知道为什么，忽然又跑去了善岚殿！”
“步氏啊……”牧碧微若有所思，忽然变色道，“陛下虽然不太在乎左昭仪，对苏氏却极上心的，何况苏氏还摔着了……居然还是去了步氏那里……莫非她有了？”
