片刻后，换了一身蜜合色衣裙的武英郡夫人走了进来，身后却没带苏氏姐妹，太后免了她的礼，请她坐了，笑着道：“才和温姐姐在说嘉懿是个好孩子，怎么姐姐一个人过来了？温姐姐可是想多看几眼她的未来儿妇呢！”
此刻周围的侍者都没退下，这就是正式把事情说定了，武英郡夫人抿嘴一笑：“方才宴上她心不在焉的，也没吃几口东西，如今却饿了，在拿糕点充着饥。”
“这怎么行？”温太妃立刻道，“今儿因是满月宴，席上不免闹腾些，一时间吃不下也是寻常，但如今既然觉得饿了，怎可就拿糕点充着？这甘泉宫里可不是没有小厨房……太后，若是和颐殿的小厨房里歇了火了，我可要从乐年殿使人去做了！”
又问武英郡夫人苏嘉懿喜欢的菜肴，高太后就笑着道：“姐姐你瞧瞧，如今儿妇还没过门呢，这做婆婆的就先疼上了。”
武英郡夫人得体一笑：“太妃喜欢嘉懿，这是嘉懿的福气，早就听说太妃贤德温柔，嘉懿能与高阳王彼此相悦，实在是我心所喜。”
高太后又道：“嘉懿这会不过来，有个好东西她可是见着了拿不到。”目光就向不远处看去，武英郡夫人认得那正是苏孜纭从乐年殿取来的朱红锦盒，就咦道：“可是孜纭取来的那一个？”
“是那一个盒子，却不是给恢郎的贺礼，而是温姐姐专门备下来给她的儿妇、高阳王妃的。”高太后正色道。
武英郡夫人听了，就不再问，含着笑道：“却是我太纵容了她，我这就去唤她过来。”
温太妃因她独自撇下两个女儿过来的，知道定然有事情要避开苏氏姐妹同高太后说话，见她至今没有开口，猜测多半是要避开自己，当下就起身道：“可别，她如今正饿着呢，太后这边惯常吃的清淡，年轻女郎家家的未必能习惯，不如到我那儿去，因四郎常过来的缘故，我那儿的厨子多备了个会做味道略重些菜肴的。”
高太后也猜出武英郡夫人有话要与自己单独说，她也有些话想告诉武英郡夫人，当下就顺着温太妃的话头，对武英郡夫人道：“你由着温姐姐去吧，她方才还在对嘉懿赞不绝口，遗憾今儿人多没功夫多说几句话呢，如今她是心心念念着要与未来儿妇多亲近，咱们别做那个恶人拦阻了。”
如此温太妃拿了朱红锦盒笑着出去了，高太后又把其他人包括宋氏都遣走，只姐妹两个说话，武英郡夫人因想说的事情不便直接开口，就道：“那盒子里头到底是什么？”
“论珍贵倒也不至于价值连城，是支碧玉簪子。”高太后道，“却是她襁褓时就被乳母贴身收下来，她那母妃的遗物，特意保存至今留了传给儿妇的。”
她笑着问自己姐姐，“四郎怎么样，姐姐方才也看到了吧？是个知礼温文的孩子，温太妃教导他一向严格，若不然我又怎么会叫你特意赶到邺都来？”
武英郡夫人微微颔首：“高阳王的确不错。”
高太后就欣慰道：“如此正好，回头我叫人拟了旨就送过去，聘礼都是现成备好的，王府也是去年就开始修建了，如今就剩几个地方没弄好，本也是要看未来王妃的意思而定的，回头姐姐与嘉懿说一说，看她有什么章程。”
“如今事情既然就要定下来，这些不急。”武英郡夫人可算寻到了一个切入点，忙道，“我倒是更担心另一件事情。”
高太后询问的看着她。
武英郡夫人就道：“你看，嘉懿是我的幼女，孜纭才是长女，原本咱们说好，吸取十一娘的教训，先叫孩子们彼此见个面，若是合意再赐婚，免得弄出一对怨偶来，我本想着呢，孜纭与嘉懿容貌不相上下，论才学，个个都是琴棋书画皆通、诗词歌赋能得的，说到性子，两人都算活泼，高阳王不定就看中了姐姐……”
“这姻缘天注定，哪里是咱们说着能算的？”高太后听到这里，就好笑道，“何况嘉懿也是姐姐亲生的，方才我看孜纭拿了那碧玉簪子过来给温太妃，看着面色也没什么不愉快……”她微微沉吟了一下，试探着道，“我瞧孜纭不像对四郎上心的样子，莫非，刚才你们私下里可是说过什么？”
“孜纭怎么会和妹妹争？”武英郡夫人立刻道，“而且倒也不是说高阳王不好，只不过孜纭她觉得高阳王太过儒雅了些，这各人有各人的眼缘，却不是一个好与不好能囊括的。”
高太后这才放下心来，因苏孜纭和苏嘉懿年岁相近，正如武英郡夫人所言，姐妹两个各方面都是不相上下的，高阳王却只得一个，如今皇室里头没大婚的王爵也只他一个，当真争执起来，一般的亲生骨肉，偏谁都不是，可是有得头疼了。
她就笑道：“既然如此，姐姐还有什么不放心的？”
“我说了，孜纭才是长女。”武英郡夫人正色道，“这做姐姐的还没出阁，反而妹妹先嫁出门，到底不成样子，回头传了出去，还道孜纭有什么不好，这才妹妹嫁了，她还没出阁呢！”
高太后不觉笑道：“姐姐这话说的，谁不知道你这高家嫡长女的名头？你的长女，怎么可能有什么不好？不过姐姐说的也有道理，孜纭与嘉懿固然只差了一岁，但如今嘉懿有了着落，孜纭到底也要寻上一门好亲事才对。”
说着就问武英郡夫人，“姐姐心里可是有什么打算？”
“你知道我远嫁营州，那边附近几郡，再也寻不到比苏家更显赫的门第了。”武英郡夫人叹了口气，“不然我又怎么会把孜纭留到如今都十六了，还没许配人家？说句实话，这一回就算没有高阳王选妃之事，你不着人去告诉我，我也要设法回邺都一趟，以替她们物色个好人家的。”
高太后仔细想了想，道：“高家如今却也没有十分合意的郎君，曲家的曲叔清，也已经成了婚，仿佛欧阳家和计家有几位郎君还没婚配，倒还不错，只是计家因计兼然之妻去世，几个郎君如今都丁忧去了，虽然如今可以议亲，但要成亲还是要拖上两年。”
武英郡夫人皱起眉。
高太后看出她的不情愿来，就关心的问：“姐姐这是怎么了？”
“孜纭是长姐，嘉懿是幼妹，所谓长幼有序，但嫁与高阳王的却是嘉懿，回头做姐姐的竟要向妹妹行礼，这……”武英郡夫人说到此处，见高太后变了脸色，又解释道，“我不是在说咱们两个，毕竟咱们的年岁放在了那里，也没什么可比的，到底你命中注定要母仪天下的人，但孜纭与嘉懿不过就差了一岁，今儿与高阳王进面呢，也是两人一起去的，结果嘉懿成了王妃，回头孜纭还没个着落，你说我岂不要担心她们姐妹将来因此生出罅隙来？”
原本高太后听她说“做姐姐的竟要向妹妹行礼”，心里着实不痛快，但听武英郡夫人说是担心姐妹罅隙，却是心有戚戚焉……她如今不也是为着三个亲生儿子之间的关系头疼吗？因此对武英郡夫人的不满就淡了，仔细思索了片刻，为难道：“可四郎偏偏就看中了嘉懿，嘉懿今儿与他出双入对的就好上了，总不能这会再叫他们换了人罢？奈何皇家如今也没旁的人可以做孜纭的归宿了！”
武英郡夫人听到这儿，就忍不住提醒道：“陛下不是还没大婚吗？”
高太后呆了一呆，这才省起了武英郡夫人的意思，不觉微微变色道：“姐姐你竟要叫孜纭……”
“不成吗？”武英郡夫人试探道，“如今高家最出色的四娘五娘八娘都已经出了阁，剩下个十一娘，又一心恋着曲家的郎君，要不然，我也不会开这个口，到底我也是高家的女儿呢！”
高太后叹了口气：“咱们嫡亲姐妹，我岂是这个意思？只是今儿三郎那些个妃子你也见到了，我也不瞒你……今儿最漂亮的那一个你见着了吧？安福宫里还有一个容貌不亚于她的呢！此外这回采选添的新人里头，环肥燕瘦，三郎他到底年轻，在美色上头很难收手，当初叫欧阳家的甥女进宫，先封了昭训，未几就被这些个出身卑贱的东西算计着，若不是我出手维护，如今怕是连命都要没了，纵然如此，这会也不过在不远处的兰林宫里熬日子罢了，你看幼菽，当年是多么机灵爱笑的女郎？这进宫不几年，就明显的沉默了许多，这还是我处处照拂的结果呢！孜纭是你的亲生女儿，亦是我之嫡亲甥女，我哪里能委屈了她？”
武英郡夫人不以为然道：“不是我自己夸孜纭……今儿殿上那位顺华的确国色天香，另外几个妃子也是生得不错的，要依我来说，若不然，何以做帝妃？陛下自己就是个俊秀无双的男子，身边女子容貌略逊色，那简直没法站住脚，更何况，出身卑微者，除了美貌，还有什么资本能够做帝妃的？但孜纭放在她们中间，纵然不能够艳压群芳，却也决计不至于被谁比了下去！何况正因为宫里有这些出身卑贱却占据帝宠的妃子在，才更应该有个出身尊贵的皇后来压一压她们的气焰！不然，还不翻了天去？”
高太后皱眉道：“先前那姜氏的事情你当时人虽然不在邺都，可我听嫂子说是写信告诉过你的？”
“那姜氏生得什么样子我是不清楚，但今儿那西平公主是她的女儿，我倒被幼菽指着看了几眼，那位公主眉目不太像陛下，想来是传了姜氏的吧？”武英郡夫人哼道，“也不过如此，我看比孜纭差得远了！这儿就咱们两个高家女儿，我也说句实话，四娘五娘八娘她们也不是不好，怎么看都是才貌双全的女郎，但单论美貌，比我的两个女儿却差得远了去了，当初陛下预备大婚的时候，孜纭和嘉懿都还年幼，我也没多想，但如今高家没了合宜的女郎，到度孜纭也是高家的外孙女呢！这宫里如今热热闹闹，却还是个左昭仪管着事，我说句实话，你待幼菽再好，她也是姓曲！”
“恢郎不是放在我身边亲自养着的吗？”高太后就道，“给她养的不过是个公主，毕竟当年按着先帝的意思，是要立她为后的，因三郎反对，这件事情一直没能成，她在这宫闱里头，着实受了那起子卑贱宫人出身的贱妇许多气，三郎又从来不到她那里去，这么些年她也够苦的，当初姜氏去后，她就想抚养西平，奈何牧氏仗着宠爱横插一脚夺了去，又借机晋了位……”
武英郡夫人耐着性子听到了这里，就解释道：“我哪里是说不该把长康公主给幼菽抚养呢？我是说，那桂魄宫，当年她既然没能住进去，不拘是被宠妃所阻，还是陛下自己的意思，便是她到底福分不够！”
说到此处，武英郡夫人压低了嗓子道，“当初，家里把你许配给先帝时，也不过是王妃罢了，谁能够想到就此就出了一个皇后，如今还是太后了呢？可见都是命！”
高太后见她一个劲的为苏孜纭说话，就皱眉道：“幼菽的皇后之位是先帝所定，她……”
“固然如此，但你也想一想，如今咱们高家有你这太后在，尚且排在了曲家之后，若是曲家当真出了一位皇后，那别说咱们高家了，就是皇室恐怕也要为之侧目了！”武英郡夫人哼了一声，“可见陛下只肯给她个左昭仪之位，未必没有缘故啊！”
“嗯？”高太后一挑眉，随即道，“不说幼菽，就说孜纭，你说她件件都好，我哪里觉得她不好了？”
武英郡夫人就趁势道：“既然都好，那你看以她的出身，做你正经的皇媳可够资格？”
高太后叹了口气：“若是我能做主，正如你所言，如今高家也没有合适的女郎了，就是有，你是我嫡亲姐姐，你的女儿，我哪里能不偏心几分？只是……唉，我与你说实话罢，这宫闱，哪里是好待的地方？当初高家为什么一个女郎都没进宫，到这一回采选，那高清绾，她进得宫来也是有缘故的，何况到底也不是咱们家大房里的人！”
太后抿了抿嘴，提醒道，“当年嫂子荣昌郡夫人带着四娘进宫来，不想三郎那不争气的竟看中了她的使女姜真珠，却未看中四娘！这件事情叫嫂子气得发誓绝不叫大房里任何一个女郎进宫！我好容易才封住了这上上下下的嘴，叫四娘嫁了欧阳家！那是我亲生儿子，我岂会无的放失的说他不好？只是三郎在女色上头……实在不太成样子！这些年你在营州，武英郡公可是连半个姬妾都没有的，孜纭、嘉懿在这样的环境下长大，嘉懿也还罢了，四郎是个好孩子，温太妃也是明白人，念着咱们两个的面子，也决计亏待不了嘉懿！何况我看四郎对嘉懿也是着实动了心的，但三郎……他是至尊！你看看如今他才采选了三次，这宫里就有多少佳丽了？”
“原来你担心这个。”武英郡夫人就笑着道，“这做皇后的，都是母仪天下的人，哪里能没几分心胸？你当年不也是这么过来的？至于你说孜纭、嘉懿，的确她们的父亲是没姬妾的，但慎郎的姬妾可不少，他那世子妇又是个端庄有余风情不足的主，亦是不太压得住后院里头的莺莺燕燕，我呢正好由着她们闹去，也好给孜纭与嘉懿说一说这里头的事情……到底我当年嫁到苏家，也不是立刻就当家作主的！总也要叫她们学着点儿……我与你打一打包票，孜纭若是嫁进宫去，那颗凤印定然是拿得稳的！”
见她铁了心要把苏孜纭扶上后位，高太后忍不住问道：“姐姐你与我说句实话……今儿孜纭当那许多人的面与三郎戏谑笑答，可是你的意思？”
若真如此，那么武英郡夫人这是来之前就有了打算，这是来逼着自己了！
堂堂苏家长女，当着皇长子的满月宴上同姬深眉目传情，这是满殿里妃子宗室都看在眼里的，即使慑于太后并武英郡夫人，没人敢公开的议论这件事情，回去之后，私下里哪能不提？
如此，谁还敢娶这苏孜纭，她能不进宫么！
既然进宫，是太后嫡亲的甥女，又是营州苏家的嫡长女，如今宫中左右昭仪都有了人，左昭仪曲氏是曲家嫡女，先帝临终之前叮嘱高太后要为姬深聘下的皇后人选，她的地位哪里可以摇动？右昭仪孙氏固然为太后所不喜，到底也生了新泰公主，且姬深未必就全部把她忘记了……这么两个人位置都不好摇动，难道，叫苏孜纭屈居她们之下？
以武英郡夫人一贯以来高傲的心气，她肯答应才怪！
不肯的话，那就只有设法扶苏孜纭登上后位了……高太后固然对这个嫡姐一向有几分敬畏之心在，又是同父同母的嫡亲姐妹，想到此处也不禁微怒起来。
