曾有人对各监狱的成年犯人做过一项调查，发现了一个惊人的事实：这些犯人之所以沦落在监狱中，有90%的人是因为他们缺乏必要的自制，就是这一点，对他们的生活造成了极为严重的破坏。由此可见，失去自制的后果是多么可怕。难怪一位著名哲人曾说过这样一句话：上帝要毁灭一个人，必先使他疯狂。
自制是一个人一生中最难得的美德，是一个人成功道路上的平衡器。自制体现了人类的勇气，是人类所有高尚品格的精髓，不能进行自我控制，就不会有真正的人，也就不会有成功的人。所以，一切美德的根本体现就是人的自制，它是取得事业成功的前提。
人们都知道，现代的经济活动绝对需要服从严格的规则。所有伟大的成功者的发展更是说明了这一点：商业活动，往往需要道德力量的影响才能成功，事业上的成功在很大程度上依赖于情绪控制和严格自律。这种自制使一个明智的人能够有效地控制自身，把握好自我发展的主动权，驾驭自我。所以，自制能使成功事业的道路变得更加平稳，能避免一些不必要的麻烦，从而使成功成为必然。
有位管理员为了显示他对富兰克林一个人在排版间工作的不满，把屋里的蜡烛全部收了起来。这种情况一连发生了好几次。有一天，富兰克林到库房里排版一篇准备发表的稿子，却怎么也找不到蜡烛了。
富兰克林知道是那个人干的，忍不住跳起来，奔向地下室，去找那个管理员，当他到那儿时，发现管理员正忙着烧锅炉，同时一面吹着口哨，仿佛什么事情也没发生。
富兰克林抑制不住愤怒，对着管理员就破口大骂，一直骂了足有5分钟，直到他实在想不出什么骂人的语句了才停了下来。这时，管理员转过头来，脸上露出开朗的微笑，并以一种充满镇静与自制的声调说：呀，你今天有些激动，是吗?”
他的话就像一把锐利的短剑，一下子刺进了富兰克林的心里。
想想看，那时候富兰克林会是什么感觉，站在富兰克林面前的是一位文盲，他既不会写也不会读，虽然所做的事不够光明磊落，他却在这场“战争”中打败了富兰克林。更糟糕的是，富兰克林的做法不但没有为自己挽回面子，反而增加了他的羞辱。他开始反省自己，认识到了自己的错误。
富兰克林知道，只有向那个人道歉，内心才能平静。他下定决心，来到地下室，把那位管理员叫到门边，说：我回来为我的行为道歉，如果你愿意接受的话。
管理员笑了，说：你不用向我道歉，没有别人听见你刚才说的话，我不会把它说出去的，我们就把它忘了吧。
这段话对富兰克林的影响更甚于他先前所说的话。他向管理员走去，抓住他的手，使劲握了握。他明白，自己不是用手和他握手，而是用心和他握手。
在走回库房的路上，富兰克林的心情十分愉快，因为他鼓足了勇气，化解了自己做错的事。
从此以后，富兰克林下定了决心，以后决不再失去自制，因为凡事以愤怒开始，必以耻辱告终。你一旦失去自制之后，另一个人——不管是一名目不识丁的管理员，还是有教养的绅士，都能轻易地将你打败。
在找回自制之后，富兰克林身上也很快地发生了显著的变化，他的笔开始发挥出更大的力量，他的话也更有分量，并且结交了许多朋友。这件事成为富兰克林一生当中最重要的一个转折点。后来，成功的富兰克林回忆说：一个人除非先控制自己，否则他将无法成功。
你如果不相信，你可以立刻去询问你所遇到的任何10个人，问他们为什么没能在所从事的行业中获得更大的成就，赚来更多的财富。10个人当中至少会有9个人告诉你，他们并未获得好机会。你若仔细观察这9个人的日常行为，你将会发现，他们在每一天的每个小时当中，正不知不觉地把自动来到他们面前的良好机会推掉。
这是一个许多人都知道的例子：有一天，在一家商店出售手套的柜台前，著名成功学家希尔和受雇于这家商店的一名年轻人聊天。这名年轻人告诉希尔，他在这家商店服务已经４年了，但由于这家商店的“短视”他的服务并未受到店方的赏识，因此，他目前正在寻找其他工作，准备跳槽。在他们谈话间，有位顾客走到他面前，要求看一些帽子。这位年轻店员对顾客的请求置之不理，直到他把话谈完了，这才转身向那名顾客说：这儿不是帽子专柜。那名顾客又问，帽子专柜在什么地方。这位年轻人回答说：你去问那边的管理员好了，他会告诉你怎么找到帽子专柜。
４年多来，这位年轻人一直处于一个很好的机会中，但他都不知道。他本来可以和他所服务过的每个人结成好朋友，而这些人可以使他成为这家店里最有价值的人。因为这些人都会成为他的老顾客而不断来同他交易。但他拒绝或忽视动用自制力，对顾客的询问不予理睬，或是冷冷淡淡地随便敷衍两声，就把好机会一个又一个地浪费掉了。
的确如此，生活中有许多很好的机会，经常藏匿在看来并不重要的生活琐事中，一个人只有有了自制力，才能在这些琐事中抓住让你成功的机会，体现生命本身的更大价值。
在一个阴雨天的下午，有位老妇人走进一家百货公司，漫无目的地在公司里闲逛，很显然她不打算买东西。因为当时快到下班时间了，大多数的售货员只看了她一眼，就各顾各地忙着理货了，对老太太不搭不理，唯恐老太太麻烦他们。其中有一位年轻的女店员看到了她，立刻主动地和她打招呼，问她是否需要什么服务。老太太说，她只是来躲雨，不打算买东西。这位年轻人虽然也急着理货下班，也有些不耐烦，但她仍安慰着老人，并且主动和她聊天，当老太太离开时，这名女店员还陪她走上街，为她撑开伞，老太太向她要了张名片就走开了。
后来，这名女店员被突然叫到老板办公室里去，老板向她出示了一封信，是位老太太寄来的，这位老太太特别指定这名女店员前往苏格兰，代表公司接下装潢一所豪华院宅的工作。
原来，老太太是钢铁大王卡内基的母亲，她把这项交易金额巨大的工作交给了女店员，使这位女店员获得了极佳的晋升机会。试想，如果这名女店员也像其他人一样，不克制住自己的厌烦情绪，不去招待老太太，她能抓住这个机会吗?
你在追求成功的过程中也会不可避免地受到情绪的影响，在思考与计划、接受锻炼以达到某项远程目标、解决问题等方面，情绪代表你发挥心灵力量的极限，因而影响你的人生成就。所以，你要学会善于控制自己，提高自己的自制力，这样才有可能获得成功和财富。
培养自制能力最重要的一点是形成良好的、自制的生活习惯。习惯的力量是巨大的，养成一些好习惯，你会终生受益，但你要是溺于习惯而不能自制，就会不知不觉地把自己毁掉。因为习惯有好坏之分。不良的习惯则可以为你开挖失败的陷阱，使你走向毁灭的深渊。所以，如果你能把自己身上的坏习惯都赶走，你也就具备了一定的自制能力。
你还要注意以下几点：
1.控制自己的时间
你可以制订一个时间计划表，把工作、休息及娱乐的时间都支配好，这样就可以让自己的生活过得充实无隙。
2.控制接触的对象
你无法选择共同工作的全部对象，但你可以选择自己的伙伴，选择一举成功的楷模，向他们学习自制能力。
3.控制目标
如果你定下了以后的长期目标，你就要为这个目标而奋斗，直到实现它为止，这样，你就会统一协调自己的行动，克制住自己的欲望。
4.控制愤怒
你将要发怒时，可以做几下深呼吸，这样你的躯体就会处于一种平衡状态，情绪会得到一定程度的控制。然后，理智地分析一下愤怒的后果，进一步寻找解决的办法，这样你就会很快控制自己的怒气。
