苏如绘正飞快的想着主意，嘉懿太后却似乎来了兴致，转头便吩咐齐云道：“难道今儿仁寿宫里来了两个才貌俱全的孩子，去把那澄心堂纸与香凝墨取两份来赏了她们。”
齐云答应一声，转身便亲去取物。
澄心堂纸与香凝墨皆是御用之物，珍贵无比，这是极大的体面，加上太后口吻不容拒绝，苏如绘与周意儿只得跪下谢恩。
太后笑吟吟的叫了起来，又看周意儿道：“你闺里的老师是谁哀家不清楚，不过瞧皇后就知道，文采必定是好的。倒是这个绘儿，苏万海一身戎马为国，忠心耿耿，然幼时听说看到书本便要瞌睡，当时的关乡侯苦心教导都是无果，没想到关乡侯心心念念，却是应在了孙女儿身上。”
关乡侯正是苏如绘的祖父。
“臣女只是跟随薛女史念过几个字，委实不敢当太后称赞。”苏如绘大是窘迫，谁知太后却笑道：“不愧是薛紫暗的徒弟，倒是谦虚的紧，只是薛紫暗虽然是女子，才名也是冠绝帝都的，连你这得意弟子都只认识几个字，咱们大雍还有才子、才女么？”
一时间旁边嬷嬷、宫女都陪着笑了起来，均道苏如绘谦逊。
连周意儿也不明真相，甜甜笑道：“昨天与苏妹妹一起住在鹿鸣台，她竟半点儿口风都不露，若不是太后提起，臣女还不知道苏妹妹的师傅，居然是女史薛紫暗！”
苏如绘此刻只想一头撞晕，果然笑过之后，太后便提到：“听说鹿鸣台下的菊花开了，你们可看到？”
“正是呢，说起来还要多谢太后的恩典，若不是太后让臣女们去住鹿鸣台，也看不到那极目灿烂的花海气派。”周意儿见苏如绘未说话，忙接口道，“太后可要去瞧瞧？”
苏如绘眼一闭，太后微笑道：“哦？真的那么气派？那哀家就去看看，顺便也瞧瞧齐云安排你们住的地方可妥当。”
“太后，既然两位小姐都是有才有貌的，咱们就这么去赏菊也太无味了。”正在这时，齐云领人捧了赏赐归来，闻言接口，“不如这样，太后与奴婢们看，请两位小姐作几首诗来，咱们也沾一沾书香气息！”
太后自然点头同意。
“臣女遵命，只是臣女愚钝，远不及皇后娘娘，一会献丑，还请太后与嬷嬷们勿怪！”周意儿起身行礼，抿嘴笑道，“还有苏妹妹，可不要笑话我啊！”
苏如绘嘴角牵了牵，心中虔诚祈祷，自己一会能够记得薛师傅的提点，好歹凑出几句应景。
太后有了游兴，又只在仁寿宫中，宫中自然准备得飞快。
两人陪着太后聊了半晌，便有奴婢来禀告，说是鹿鸣台中已经收拾出一间位置最好的高阁，请太后移驾。
鹿鸣台的景色周意儿与苏如绘早已见过，倒是太后在鹿鸣台下看了半晌，感慨道：“自先帝去后，哀家便住进了仁寿宫，却从来不知道这鹿鸣台下的秋色如此绚烂。”
齐云察言观色，连忙道：“那时节皇上年幼，太后为了社稷殚精竭虑，每每夜以继日，除了德泰殿与寝宫，连御花园都不曾涉足，自是无暇来此。如今皇上已然成年，且英明果敢，太后此后无须再为陛下日夜辛劳，从前错过的景色，如今可不是全补回来了？”
左右立刻口称太后劳苦功高，周意儿、苏如绘亦是不住赞美。
嘉懿太后终于重露笑容，在齐云的搀扶下上了高阁，这座阁子乃是建在鹿鸣台上，专门赏菊的，从阁中望下，满眼恣意，灿烂若流金，光华似日月，说不出的华美大气。
连自以为见过鹿鸣台菊海的周意儿与苏如绘也不禁屏住了呼吸，大觉震撼。
“来人，笔墨先铺上，一会两位小姐谁先有了诗意，奴婢可是要帮着向太后娘娘讨赏的。”待服侍太后坐定，齐云一拂衣袖，笑着吩咐。
立时便有数名伶俐的宫婢在阁中空阔之处搬上两张紫檀木案，又取了上好宣纸铺上，以青玉镇纸压住，以防高处风大吹走。两名俏丽宫婢上前，取过一支染烟墨细细研磨起来。
太后坐在阁边俯视着菊海汪洋，微微一笑道：“一般是看两个孩子作诗，怎么破费的全是哀家，齐云你也算她们长辈，难道不该给点见面礼什么？”
“两位小姐瞧瞧，奴婢还没帮你们讨到赏呢，太后倒先替你们跟奴婢要起了好处。”齐云抿嘴笑道，“好吧，一会哪位小姐的诗作的好，奴婢就替她亲手做一套绣衣。”
太后笑着对两人道：“还不快谢谢齐嬷嬷，她的刺绣在宫里说是第二份，就连尚服局都不敢认第一，只是齐嬷嬷架子大的很，就是哀家，想穿一件从头到尾出自她之手的衣裳，还要等了又等。现下她许了这么个好处，看来哀家那套翟衣又要拖下去了。”
周意儿与苏如绘连忙跪下推辞，齐云却笑道：“太后的翟衣奴婢怎么敢耽误？那套翟衣早便绣好了，只差检查一下针脚的功夫罢了。太后放心，替小姐做套绣衣，误不了伺候太后。”
“既然齐嬷嬷这般自信，你们可要好好用心，齐嬷嬷的衣裙，如今这宫里，也只得皇后当年得过一套，那还是大婚时穿的。”太后眯起眼睛，似笑非笑的道。
周意儿眼睛立刻一亮：“原来皇后娘娘大婚时的凤袍出自齐嬷嬷之手？臣女虽然从未见过，却听母亲提及，言凤袍华美不可方物，璀璨夺目，其上凤凰栩栩如生，几欲飞出！”
“太后与小姐谬赞了，奴婢愚钝，除了略懂针线，其他皆是无用。”齐云笑眯眯的客气道。
“你与如绘倒是一路人，明明女红冠绝帝都，偏生说什么略懂。如绘也是，薛女史的弟子，居然道自己只认得几个字！”太后笑骂道，“如绘，上阁来这些时候，你该有些句子了罢？不如先写来看一看。”
苏如绘深吸一口气，硬着头皮道：“不敢瞒太后，见着阁下菊海，臣女确实有了两句，不过尚未完成……”
“唉，又不是含元殿上考状元，你怕什么？”太后淡然一笑，“哀家年轻的时候，亦常与家中姊妹舞文弄墨，那才叫做只认得几个字呢，写出的东西多半乏味粗浅，偏生那时候还以为多好，直到进宫后……”
她微笑着看着苏如绘：“你得了几句什么，写来瞧瞧。”
苏如绘先行个礼，缓步走到一张紫檀木案前，从宫婢手中接过了满蘸浓墨的紫毫。
一旁周意儿极为好奇，目不转睛的看着。
女史薛紫暗，才名极盛，她原是前朝鸿儒薛白独女，薛白号称诗画双绝，乃是文坛领袖。他膝下只有薛紫暗一女，极为疼爱，待薛紫暗及笄，薛白欲为女儿选一佳婿，谁料薛紫暗自恃才华，认为天下无人可配自己，因此拒不出嫁。
此事在十年前惊动帝都，甚至连深宫内院都有所耳闻。起初众人皆嘲笑薛紫暗一介女子，如此猖狂！更有许多自诩才子的士子愤然登门诘问，谁知这些登门的士子，在薛府看了几篇出自薛紫暗之手的文章后，个个羞愧而去。
直到后来，此事愈演愈烈，当年正逢新科，开科状元顾太一酒后为同伴所激，怒入薛府，却被薛紫暗出的十对难住。从此女史薛紫暗之名，始传扬出来。
传说薛紫暗三岁启蒙，五岁能文，六岁即吟诗琅琅，九岁着文，字字珠玑。用顾太一的话来说，所谓惊才绝艳，莫过于是。
因此听说苏如绘师从薛紫暗，众人均是期待万分。
苏如绘将右手的金丝镯儿向上推紧，她原本穿的就是半臂，倒无需挽袖，紫毫落在上好宣纸上发出沙沙轻响。高阁中一时寂静，人人看好了她写的内容。
