柔淑郡主远远的招了招手，她今日装扮得甚是艳丽，上面是一件银泥紫罗对襟春衫，下面系着石榴红六幅湘水裙，裙裾上绣了星星点点的月白碎花，犹如小憩树下不经意撒上的花瓣，头上梳着双螺髻，发髻上面，缠了一对赤金镶宝环，金环边缘，缀着细细的珍珠流苏，三春时候处处草木发生，而大部分花卉都还在抽叶含苞之时，那条石榴红裙实在是艳丽，苏如绘满腹狐疑，走到近前才问道：“你寻我做什么？还叫我不要带上丹朱？”
“丹朱的生辰快到了，我闲来无事想替她准备件礼物，听说她最喜欢花花草草，所以想找你帮忙去挑一挑，自然要瞒着她，否则还算什么寿礼。”这时节气候尚微凉，柔淑手里却已经拿上了团扇，她说话时漫不经心的转着扇子，乌檀木柄下坠着的两寸来长的绛色流苏就拂到苏如绘手上。
苏如绘诧异道：“你还穿着夹衣就拿扇子？也不怕招人笑话？”
“一年到头用不了几天就要被嫌弃的东西，还不许早点出头来露露面吗？”柔淑嗤笑。
苏如绘看了看她没再说什么，只道：“那么还是去上林苑挑选吧，御花园这边都不如那里好。”
“依你说的就是，我对这些东西都不在意，丹朱那停芳园里到底有了些什么我也不清楚。”柔淑道。
两人商议停当，便着人抬了软轿来一起往上林苑去。
这一日的天气并不太好，天色阴阴，不过两人正当韶华，在仁寿宫里闷着，都格外不怕事，不过叮嘱随身宫女把绢伞带上。
到了上林苑，苏如绘看了眼四周，哎呀了一声：“咱们不怕雨，可若下了雨怕不大好移盆。”
“这没什么，丹朱也不是明儿生辰，等天晴了再移好了。”柔淑道，“来都来了，难道就这样回去？”
“也是。”因要挑选送给丹朱的卉木，所以两人都下了轿，沿着花径认真打量着。
三月里面迎春已经开得鲜丽，翠生生的枝条上面点缀着指甲大小的金黄色花蕾，衬托着四周欣欣然的草尖，格外精神。除了迎春，桃杏之类的树木也都吐露新芽，有的地方甚至结起了一个个小小的花苞。
只是丹朱好歹也在宫里待了这么久，时不时的磨着太后要过许多名贵花木，这样寻常的物事到底不能当成寿礼去送。何况如桃李杏树，一大片自是云蒸霞蔚，可少了却没了那样的韵致。
加上难得看到一些新奇的花卉，柔淑欲要叫人去把附近的花匠叫来，却被苏如绘提醒停芳园里已经有了。如此两人走走停停，天色愈加阴霾，雨虽然未下，风却渐渐大了起来。
两人出来的时候都没另外加衣，如今这风一阵冷似一阵，到底还有些冬日的残寒，都微微哆嗦起来。白鹭看到，便建议道：“郡主，小姐，不如找一找附近可有避风的地方，歇息歇息再为丹朱郡主挑选？”
“如此也好。”柔淑和苏如绘对望一眼，都点了头。
上林苑苏如绘是来过数次的，当下由她带路，向距离此处最近的涵远楼走去。进了楼中，风一止，几人都松了口气。
“没想到现在还这么冷。”柔淑因为被冷风吹得嘴唇微微发白，却不忘记捏紧了手里团扇。
苏如绘此刻无心嘲笑她，摸着身上半臂懊恼道：“早知道该搭一件厚些的披帛。”
“一会让软轿直接到楼边来好了。”柔淑庆幸道，“幸亏他们还没把软轿四周的布幔拆去！”
“这里现在没人？”苏如绘看了眼四周，“我们坐一会罢。”
柔淑不比怀真自小在宫廷里长住，这上林苑她还是头一回过来，坐了片刻，又在窗边看了看，问：“这楼上能上去么？”
“自然是能的。”苏如绘道，“如今还没到最后一关的时候，到那时候，这里咱们可就不好来了。”
柔淑奇怪道：“为什么？”
“去年就听宫里传言，这回采选不仅仅是皇家选媳，陛下还要为一些人赐婚，里面就包括了我二哥。”苏如绘道，“听说陛下打算把最后一关设在这里，着入选的秀女在楼下折花，让那些外男在楼上观看，也是让双方都先见一面，免得赐婚反成怨偶的缘故。”
柔淑顿时来了兴致：“这么说，楼上能够看到附近许多卉木了？不早说，咱们何苦那么仔细的走来走去，还不如到楼上去看看，有好的再认了方向过去岂不是更好？”
“是你一到这儿就下轿的，我辛苦陪着你走了这么久，你一句好话都没有，反而还要埋怨，当真是好没良心。”苏如绘摇了摇头，“楼上风大，你确定要去看？”
柔淑不以为然：“受不了时再退下来好了。”
这座涵远楼本就是为了观景所建，四周都没有别的遮挡它的建筑，连花树也被刻意修剪打压，免得挡了视野，此时还远远未到杏林烈烧的时候，楼下偌大的一片杏林不过堪堪吐出点点蓓蕾，远处的碧池上，尖尖圆圆的荷叶倒有连片的趋势，从楼上也能分辨出那些班驳有别于水面的嫩绿。
苏如绘随柔淑一起登上二层，风立刻吹乱了鬓发，苏如绘四下看了看，顺手指一个方向道：“那边是芙蓉清波亭，年初时候太后有兴致叫办起百花宴来，还在那里停过一停，原本百花宴要摆在那里呢，太后不喜欢，才移到涵远楼来。”
“哦？若是我也不喜欢，再怎么春暖花开，不到盛夏，水边总是冷一些，太后年纪大了，总是仔细些好。”柔淑说着，向那水畔的亭子瞥了一眼，忽然咦道，“除了咱们这上林苑今儿还有人来？”
这时候天色阴沉，苏如绘因分心为她介绍，倒没留神，听她说了才仔细看去，果然看到影影绰绰的人影，至少有三四人，这天色欲雨的时候显然不会是宫人们聚集在一起，只是隔着一点距离，天色又灰暗，看不清晰。
“不会是丹朱，周意儿从太后病倒躲在紫潇榭一直不出来，也没道理忽然跑到这里来，张眷那病歪歪的身子这样天气还跑水边便是自讨苦吃了。”柔淑嗤笑着数着可能，“莫不是哪个宫的娘娘？可陛下这会却是没空过来的……”
“你就不要促狭了。”苏如绘摇了摇头，“下去吧，天太暗看不清周围的草木了。”
正说着，几道紫电掠过因天色沉郁而灰暗下来的楼外，哗啦啦！却是蓄势已久的雨水终于下了下来。
苏如绘庆幸道：“幸亏来躲了风！”
“咱们可不用猜了，那亭子四面没遮挡，根本躲不住这么大风吹的雨，那里面的人必定要过来避雨！”柔淑眼珠转了转，嘻嘻笑道。
