每一年的寿辰过下来，有资格前往西福宫祝贺的人或多或少总要劳累上一回，包括长泰在内，但其实最觉得累的是霍贵妃，尤其今年有了身孕后，更加的精神不济，幸亏因此长泰不便留宿，陪她到宴散，被贵妃嗔了半晌，终于答应同今日在西福宫代替贵妃忙碌许久的德妃一起回昭华宫去，却让其他没轮到的妃子们个个幽怨了一回。
打发走了长泰，霍贵妃被念心扶回寝殿，也不等旁人帮忙，一股脑的把刚才参加寿宴时不得不添上去的六对金步摇给扯了下来，又一口气解下发髻，披头散发的倒回榻上，那两个既聋又哑的小宫女被念心吩咐寝殿外留守的念晚叫人喊了进来，忙不迭的捶腿揉背，一番伺候，霍贵妃才觉得松快了点，见念心还在忙碌着茶水，便道：“今儿你也累了，到底不是十几二十岁年轻时候，精力旺健，女子一过三十，究竟不一样，快坐下歇歇，这些事只管叫她们来做便是。”
念心笑了笑，把一杯略烫的茶水放到她手里：“这可不行，这两个小的固然还算伶俐，可到底是不会说不能听的，怎么教，也学得不太好，茶水是入口的东西，还是得奴婢亲手来才让娘娘用着习惯。”这么说着，等霍贵妃接了茶碗，她也顺势在下首坐下，显然也确实是累了。
两人各有心事，强撑着说了几句今日的宴会，寝殿中渐渐的平静下来。又过了片刻，外面有人进来，却是今儿一天只在早上晃过几面的念梦，因霍贵妃生辰，今日西福宫的上上下下都装束得格外整齐鲜丽，可念梦却只穿了一件暗色衣裳，头上梳着简单的奉圣髻，上面连朵珠花都没有，耳坠子、手镯之类，也是摘得干净，看起来格外的不同。
“外面怎么样了？”看到她进来，霍贵妃和念心都露出了了然之色，贵妃按捺住急切，谨慎的问道。
“回娘娘的话，奴婢进来前，已经吩咐了念晚在外面看着，道娘娘今儿乏了，不许闲杂人靠近了寝殿，打扰娘娘休憩！”念梦答道。
念心忙站了起来：“奴婢出去看看吧，让念梦单独告诉娘娘就是。”
“不用这么小心。”霍贵妃道，“念晚也是和你们一道的，本宫自是放心，念梦你们都坐下，咱们今天全累得不轻，趁这会还有点精神，先把听到的说了。”
念梦欠了欠身，与念心一起在下首坐定，谨慎的思索了一下，才一句一句说了起来，若是苏如绘母女在这儿，必定惊诧万分，只因念梦所言，皆是方才她们母女在偏殿里的对话，念梦记性极好，竟是一个字都没漏，尤其复述的时候，将母女的争执、语气学得惟妙惟肖，只听得念心微微色变，尤其听到安氏提起霍贵妃不过是个妾时那种不屑，让念心忍不住怒道：“郑野郡夫人好大的胆子！真当苏家掌着兵权就可以为所欲为了吗？不过是太后和陛下看着秋狄未灭，不想朝中生变罢了！”
念梦忙瞪了她一眼，霍贵妃倒是心平气和，似乎根本没被这番话气到：“郑野郡夫人说的有什么错？本宫这个贵妃，若换成了寻常人家，不是妾，难道还是妻不成？从正皓门一路大开迎进来的是周之子，可不是本宫！”
“但娘娘怎么能和那些人比？”念心不忿道，“就是未央宫那位，正皓门抬进来的又有什么了不起？陛下心里可从来只有娘娘一个人，当年若不是太后提了一句，凭她也配母仪天下！郑野郡夫人说这番话，无非是自恃正室，却也不想想，她这个正室到了娘娘面前还不是一样要屈身行礼、殷勤伺候？对了，她摔了娘娘那套瓷具，却连承认自己干的都不敢，还要推到裴孺人身上去！”
“她这么做是对的。”霍贵妃淡淡道，“好了，这番话对本宫未必没有好处，你等念梦说完了再议！”
念心只得应是。
念梦继续说下去，连安氏走后苏如绘自言自语的两句话，也被她学了出来，霍贵妃凝神听着，半晌才悠悠一笑：“却委屈了你了，这样冷的天在床低下趴那么久！”
“奴婢哪有什么委屈？”念梦笑着道，“替娘娘办事，做什么都是应该的，倒是奴婢安排时疏忽了一件事儿，那偏殿隔音极好，也正因如此，苏家母女才会放心的说真话，结果殿中过于寂静，奴婢听着自己的心跳声都是清清楚楚，就怕被她们察觉，不顾体统的趴到床下望里那么一看，奴婢可是连个借口都寻不到，只能让娘娘认了管教不周的罪名赶打出去了。”
霍贵妃皱眉道：“竟有此事？本宫却也没想到，只是像未央宫那样的特殊的暗房，这宫里除了未央宫也只有仁寿宫可能有，本宫想知道点什么，也只有用这样的笨方法了。”
“娘娘这方法可不笨，若不然咱们怎么知道这苏家到底是个什么态度呢？”念梦忙安慰她道，“这也是娘娘吉人自有天相，原本那床除了奴婢进去的那个暗门，其他地方离地都只得一两寸的空隙，为了防止她们发现，结果时间久了，又是内室，奴婢在里面渐渐的发昏发晕，最后实在忍不住，呼吸声竟大了点，这么一来正怕被察觉出来，吓得心里七上八下时，却没想到苏家小姐的态度把郑野郡夫人给气惨了，一怒之下摔了桌上茶碗，恰好这么盖了过去！”
霍贵妃对茶碗兴趣不大，只是淡笑道：“苏家这位小姐，倒让本宫想起了武德侯年轻的时候，据说也是这么的倔强，每每把老关乡侯气得跳脚，却又无可奈何。”
“娘娘，听郑野郡夫人的意思，苏家可是很不赞同楚王。”念梦忧虑的说道，“这可怎么办？”
“无妨的。”霍贵妃淡笑，“你只听出郑野郡夫人百般的反对苏如绘亲近然儿，却听不出，她有多么疼爱这个女儿，才会这样不顾一切的阻止她！”
念梦迟疑道：“可是……若定国公与武德侯上书请求陛下令楚王殿下提前就藩，那娘娘的布置可不就是落了空？”
“不用急。”霍贵妃依旧冷静的很，“然儿无过，而且陛下也一直很喜欢他，无缘无故的，陛下是不会同意的，毕竟皇子提前就藩会惹人猜测，传出许多不必要的谣言，尤其又是为了苏氏的缘故，万一弄出什么兄弟争妻的闲话，可是丢尽了皇家的脸了。”
她目光闪了闪，笑道：“再说，苏家是阀阅，沈家难道不是了？”
“沈家？”念梦不解道，“沈家难道会帮助娘娘和楚王殿下吗？可是沈淑妃她……”
“本宫与永信宫不过是彼此利用。”霍贵妃淡淡道，“但谁叫淑妃唯一的儿子才比然儿小一岁？然儿提前就藩，那么甘棠呢？你以为淑妃会给皇后这个机会吗？这个口，不必本宫去说，淑妃是怎么都不肯松的！”
念心忍不住问道：“娘娘，郑野郡夫人似乎提到，苏氏托了刘修仪送了本楚辞回去，这到底是什么意思？难道是告诉家中她心悦咱们殿下？可苏家明明就不赞成此事呀！”
“依本宫想，苏如绘送楚辞是两重意思，表面上，楚与然儿的封地相同，只怕人人都要想到这上面去，辞常作求去作别，暗示她心意受阻，看似欲为此求家中襄助，但本宫联想着德泰殿的传言，却想到了另一件事……”霍贵妃若有所思的揉着额角，目中光芒闪烁，嘴角笑意逐渐加深，轻轻对两个心腹道，“楚辞乃屈子所作，屈子平生所着名者，不外乎辞赋、忠谏、殉国这三件事，千古以来忠臣不知凡己，他真正别于众人的，还是辞赋上，楚辞辞章华美……算了，不说那么远，只一句——屈子忧极，乃有轻举远游、餐霞饮瀣之赋！”
念梦、念心乃霍贵妃心腹，皆是精明能干，虽然未曾读过楚辞，但这会被一提点，顿时恍然：“是霍清瀣！”
“没错。”霍贵妃淡笑着道，“苏如绘是暗示苏家趁本宫那个侄女不在宫中，替她料理了这个麻烦！”
念心悚然道：“这苏家小姐好深的心思！”
“这点心思算什么深？”霍贵妃懒洋洋的道，“若不是因为然儿的封号是楚，六宫又都知道她和然儿亲近，听到书名都要往这上面去想想，但凡读过这本书的人稍微一想就能想到，要瞒太后，怎能不用一用脑子？”她嘴角挂着惬意的微笑，“本宫讨厌这个侄女很多、很多年了，却一直无可奈何，如今她总算招惹上了既有胆子、又有势力，还有脑子的对头，本宫今日，心情实在很好！”
