前朝诗仙曾有感慨物事兴衰变迁句云：“吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。”
提着裙裾小心走在衰草离披的鹤来宫中，这两句就突兀浮上了心头，对比着此宫的来历，苏如绘忍不住道：“我当初进宫前跟随薛师傅的两个月里，学过几首诗，其中有一首，虽然是前人所写，倒仿佛是此地的谶语一般。”
甘然站在她身旁，一手撑着伞，空出的手替她掠起散下的鬓发，顺至耳后，方笑道：“是哪首？”
“主人一去池水绝，池鹤散飞不相别。青天漫漫碧水重，知向何山风雪中。万里虽然音影在，两心终是死生同。池边巢破松树死，树头年年乌生子。”苏如绘一句句吟道，声音清脆，犹如珠落银盘，听得甘然沁然入腑，待她念完，才笑着道：“王仲初本就以宫词扬名，这首别鹤虽然不是宫词，如今却也和眼前拉上了关系，看来他虽一生潦倒，从未有过列名朝堂、出入宫闱之权，到底还是与帝阙有缘的。”
苏如绘伸手到伞外接了一把雨，轻笑道：“这听起来仿佛帝阙不祥一样，只是写着宫词出名的人都一生潦倒，住在这里的人也不知道多么难过了？”话已出口，苏如绘微微蹙了下眉，她倒不觉得这话会惹甘然生气，只是暗暗责怪自己怎么当着他面说出这样的话来，平日里一直都是大大方方的，难得今儿一起单独相处，却仿佛是抓着机会专门向甘然诉苦一般，没得让人小觑了！
她这话音未落就懊恼起来的神情甘然看得分明，心下好笑，知道这时候一个不慎只会惹她恼起来，于是若无其事道：“是难过，莫要说你等女子，就是我每天起来对着满室绫罗绸缎与珠玉，也得仔细想一想才能决定穿什么锦绣佩什么美玉，更不必说你们那些钗环发髻，并胭脂水粉了。”
苏如绘听他这么说，窘色才消了点，顿时又满脸通红，脱口道：“我今儿出来可没仔细打扮！”
“嗯，我知道。”她不说还好，一说甘然倒是留了意，苏如绘是急着想办法出来见他，故此穿戴很是简素，但那月白的襦裙外罩着绛色深衣本就分明已极，尤其是袖口处的对比更衬托得她手白似玉，外面银狐镶边的披风上绣着大团大团暗针芍药，站在初冬氤氲雨色中，却仿佛格外的清晰起来。
松松挽就的堕马髻上只簪一朵绢花，更有一种恰如小睡才起的风情，甘然眼底笑意渐深，面上却越发的一本正经作出深信不疑的样子来，强调道：“我绝对相信你！”
苏如绘自觉在这件事上问心无愧，谁知被他这么一看一强调，没来由的就心虚，越发觉得自己这话说的此地无银三百两，不过她也非等闲之人，虽然心中已经有点无地自容，面上却强撑着道：“这是自然！”
话完，也不敢去看甘然嘴角已经有些按捺不住的笑意，随手一指附近道：“那里是什么？楼阁吗？怎么这么矮？”
“那是小舟。”甘然答道，“你瞧见下面那片草甸般的地方么？听说从前那里都是水，乃是一个大湖，专供白鹤濯洗羽毛之用，湖畔缓岸，滩涂泽汀，植有茭荇之物，鹤于其中寻觅蛇蛙之属，怀宗皇帝居于附近楼阁，推窗可望犹不知足，故此准备了舟船，不时抛下政务，泛舟湖上，招鹤同游，流连忘返，时谏臣苦口婆心，莫能劝止，最后才惹得悫烈太后怒而焚之！只可惜那些白鹤何其无辜，本就是豢兽园中为了博取怀宗皇帝欢心特意从深山捕捉而来，日日被当成宠佞拘禁在此，最后还要落个不得好死的下场！”
此刻左右无人，甘然说话也不加掩饰，需知怀宗固然在史书上声名不显，这从他谥怀可知，怀虽然不至于是恶谥，到底也只是一个平谥，这位皇帝除了爱鹤外平生没有做过太大的恶事，但也没什么作为，还因为沉湎鹤宫耽搁过许多政事，可怎么说也是雍怀宗，乃是甘然先祖。
更不用说悫烈太后，在还是皇后时史书就赞其深明大义、刚烈有识，临终怒焚群鹤，更是被后世称赞不已，论起来她还是甘然的高祖母。
这番话若是传出去，甘然便被扣定了不孝之名，莫要说大位，便是藩王都难保。
苏如绘知晓厉害，虽然欢喜他在自己面前言谈无忌的信任，但还是轻嗔着捶了他一下，示意慎言。
听甘然这么一说，苏如绘好奇的拉着他要过去看：“却不知道如今还能泛舟么？”
“早就不能了，你看湖中之水因无活水注入，纵然此地低洼潮湿，也不过和滩涂一般，哪里还有能够承载舟船的水量？”甘然道，“而且那船也破败的紧，不过上面一些建筑尚算完好，被湖边树掩盖着仿佛楼阁也似。”
到了近前一看果然如此，苏如绘大觉扫兴：“这舟船从前大约也是精致的，到底隔了近百年辰光，合着如今的季节，早知道还不如不要过来看了。对了，这附近哪一座是望鹤台呢？”
“喏，那座就是，不过你还是不要上去了，天冷，风大。”甘然劝道，“何况那上面也就是比这里高一点，看的还是从前的湖泊。”
“这么说这鹤宫就没有其他可以看的地方了吗？”苏如绘有些不甘心的问道。
甘然笑着道：“很失望吧？当年我与老三年纪还小时，偶然从嬷嬷那儿听到鹤来宫的名字，心生好奇，便约好一起逃了太师的课，跑过来瞻仰，那时候虽然是草长莺飞的时候，却也大失所望，这也罢了，回去又被太师抓了个正着！”
苏如绘听着，忍不住扑哧一笑：“三殿下贪玩那是六宫都出了名的事，我还是第一回听到你逃课也没抓到，太师可有罚你们？只可怜了你们的伴读了！”
太子或诸皇子就读上书房，若有差错，太师虽可惩戒，但除非大过，否则一般都是罚他们的伴读，按制太子可有伴读六人，皇子四人，不过当初甘霖六岁入学时只选了两个伴读，便是周念与另一人，一直到了长泰廿五年十岁时才补足了六名伴读之数。
因此甘然、甘棠入学后，一直都只挑了一个伴读，长泰廿五年后，也不过再加了一个。
有资格给皇家伴读的均是出身不俗，但给皇子伴读又要降低一层。即使像甘棠这样有一个门阀外家，外家不乏一些杰出子弟，却也不能送了来给他做伴读。
这是因为一来要避忌于皇帝、太子，二来真正的人才做皇子伴读也太可惜了些。
比起长泰为太子甘霖挑选的六位伴读，最早的周念、任文，前者乃骠骑大将军之子，后者的叔父如今接掌了宫中禁军，皆是长泰倚重的心腹，后面卫羽青、端木劲、苏如锋皆出身门阀，且为嫡子，唯一一个平民出身的顾连城，非但是清流魁首、成名多年的帝都女史薛紫暗唯一入室弟子，而且少有才名，胸有丘壑……甘然、甘棠的伴读显得黯淡无光，苏如绘至今不但不曾见过他们两个的伴读，甚至连名字都不知道。
甘然听了却是微微一笑道：“你可是小觑了太师，上书房里其他师父遇见这样的事情自是要去罚伴读的，但太师不喜迁怒无辜，所以就罚我们各作一首诗！”
苏如绘好奇道：“作诗？什么诗？难不成是认错诗么？”
“哈，怎么会？”甘然笑着道，“太师让我们以逃课来看的鹤来宫为题各赋一首，限一刻内成，我还记得当时冷汗就下来了！”
苏如绘格格一笑：“太师这主意好！若你们以后还想着逃课溜去宫里僻静处玩耍，便得小心着让太师抓到，让你们继续作诗，为着诗作容易，你们少不得还得挑一挑容易成句的地方，你们那时候又是不大爱这些的，只怕这么一想，连玩兴都没了！”
甘然拊掌道：“你说的正是，那之后我与甘棠就不大一起出去玩了，全因每次这么想时，想到可能被要求就去玩的地方作诗，顿觉扫兴，即使偶然偷懒，也不过窝在各自母妃宫里称病！”
苏如绘道：“却不知道你们都作了什么诗，何不说出来让我听一听？”
见她这么问，甘然却含糊道：“时间太早，早就忘了。”
苏如绘却是不信，一再问他，甘然咬定忘记，怎么也不肯说，苏如绘倒是真正起了兴趣，觉得甘然这般隐瞒定然有趣，见他不肯松口，略一思索，忽而眼波流转，媚色横生，甘然顿时警觉：“你想干什么？”
苏如绘反手扶住他手臂，忽然踮脚飞快的在他颊上一吻，柔柔道：“这样也不说么？”
甘然感受着她嘴唇柔软的触觉，心神摇曳，只觉鼻端少女独有的体香萦绕，待苏如绘吻过后，顿觉怅然若失，被她这么一问，却觉得又是好气又是好笑，强忍着心软，斜睨她道：“笑话！区区美人计，就想拿下孤王？”
