重阳节照例六宫结彩，办得花团锦簇，不过对苏如绘等人来说都已经习惯，因着慧妃在节后就要回宫，皇后与淑妃忙了个团团转，好在也没误了重阳的菊宴。
这种大节素来都是要命妇入宫觐见的，苏如绘虽然不久前刚刚回家住了几个月，却一样等得迫不及待，郑野郡夫人拉着她左看右看，哽咽道：“这几日过的可好么？”
“母亲说哪里的话，女儿怎会过不好？”苏如绘也是唏嘘不已，郑野郡夫人往年进宫却还没有这般的牵肠挂肚，实在是上回苏如绘回家后被颜大夫查出被下药几乎绝育之事，让武德侯府上上下下都惊了心，因此她再回宫后，安氏几乎日日惊醒，靠着安神汤药才能入睡。
这些话安氏自不会告诉女儿，只是打量了一番玉堂殿，叹道：“这儿倒是比鹿鸣台大许多。”
“正有个奇怪的地方。”苏如绘见室内只有秀婉一人伺候，示意她去门口守着，这才小声道，“听说原本太后是想让我住疏樱院的，可是皇后却道疏樱院年久失修……我病在家里的时间不算，如今住到这里已经好些日子，却也没见那儿有动工的意思。母亲，起初皇后让我住回鹿鸣台，我担心她有什么计谋，所以刻意求了这里来住，你知道前朝的时候……”
“咱们家不信这些污七八糟的东西，何况前朝太妃与我苏氏有什么关系，你只管住着怕什么！”安氏淡淡的道，声音不高却泰然自若。
苏如绘道：“我若是害怕也不会自请住这里了，只是先前不晓得，这处玉堂殿前不远处，喏，就是那片桃林尽头竟是裁云阁……就是那位柔淑郡主的住处！”
“嗯？”安氏一皱眉，“难道皇后会猜到你不想住她建议的住处，会自请住到这里来？只是柔淑郡主也没什么，这儿是仁寿宫，难不成她还能怎么样你不成？”
安氏想了想，沉吟道：“倒是疏樱庭那儿有些蹊跷……你放心，回去之后我会让你父亲好生打探的。”
“另有件事情，是丹朱郡主托付。”苏如绘取出锦囊来给安氏看，“还请母亲找个好工匠修一下罢，这东西可不寻常，乃是东胶元后留给丹朱郡主的遗物，母亲请看，这如意上一抹血色，是郡主名字由来。可惜，五殿下卤莽，不慎碰坏，郡主又不想把事情闹大，故而悄悄托了我。”
“元后给郡主的遗物，不小心弄坏了，倒真是可惜。”安氏了然，接过打量几眼，点头道，“这不是什么难事，咱们家尽有好工匠，只是修好后也得下回觐见再送进来了。”
“母亲可以交给楚王。”苏如绘说出这句话，便眼观鼻、鼻观心，静静坐好。
果然安氏露出一个惊愕无比的表情：“你……你说什么？”
“是你还是丹朱？”安氏晃了晃，终究是久作主母，又想起此处乃是宫里，这般晤谈还是太后给的恩典，只有短短一个时辰，不可浪费了时间，沉声问道。
“丹朱与楚王不熟。”苏如绘道。
这就是承认自己了，安氏瞠目结舌，也不知道说什么才好，半晌才道：“你与楚王……”
“母亲可不要想多了，女儿只是有此打算，如今也是想问母亲的意思罢了。”苏如绘生怕她想到不堪的地方，慌忙分辩道。
“我问你，楚王……可是也有那个意思？”安氏定了定神。
苏如绘点了点头，安氏又好气又好笑：“我是说东宫！”
“我也是这个意思！”苏如绘忙道，“若非如此，我又怎会动心？”
“你若是想要母仪天下，还不如先忍着委屈嫁与太子，安安稳稳，太后难不成能保小霍氏一辈子？”安氏冷笑着道，“说罢，究竟是什么缘故让你动了这个心？我可先告诉了你，别瞧楚王如今待你好着，若真有大宝那么一天，说不定他翻脸后第一个要对付的就是咱们家！”
安氏叹了口气：“我的儿，你是我女儿，我与你父亲兄长眼里看你自是千好万好，可是你却也要想一想，楚王，虽然不及太子尊贵，好歹也是陛下亲子，他什么样的美人、才女能得不到？凭什么对着你独独的不同？论美貌，我做母亲的纵然不想承认，可小霍氏的容貌真真是好，论才学，你除了占个师从薛女史外，怕是还比不上周家那一位，就是温柔小意上，我看丹朱郡主也比你柔顺许多……楚王从多年前就对你另眼看待，难道真的半点儿与你的家世无关？”
“母亲……”苏如绘呻吟一声，“原来太后膝下这些女孩子里我竟是最差的一个么？”
“我只是怕你糊涂了！”安氏沉声道，“愿得一心人，白首不相离——这是自古以来所有女子梦寐以求之事！只可惜从古到今，能有几人如愿以偿，人道天家无父子，何况毫无血亲的夫妻？你只看着今上就知道！你年纪小，不会知道今上对贵妃的情份！但就算如此，这么多年来，周后还不是稳稳的坐着未央宫的凤座？楚王对你的心思，嘿，谁晓得是不是当初今上对待周后，何尝不是优遇有加？”
苏如绘也不知道该怎么与安氏说下去这个话题，只得沉住气道：“母亲听我一言！”
“你说。”安氏纵然心头大急，但也不想在宫里和女儿吵起来，见苏如绘神色郑重，便点了点头。
“太后身体安康。”苏如绘先道了一句，接着说下去，“虽然不知小霍氏为何深得太后宠爱，但毫无疑问，太子正妃之位，有小霍氏在，咱们是不必想的，就是皇后的侄女周意儿，也只得退至一旁！
“做低伏小，纵然日后登临凤位，最多也是继后！何况上回颜大夫诊出之事……若我伏于小霍氏之下，太后、小霍氏，岂会再给我机会？难道母亲忍心看我一世无子，终身凄苦？
“纵然太后……小霍氏失了倚靠，母亲可想一想，皇后娘娘才多大年纪？她的娘家侄女周意儿，母亲刚才可是说过了，才学只怕比女儿还要高，兼之是太子的嫡亲表妹！女儿却拿什么与之相比？
“当初女儿进宫前，父亲请了薛女史教导女儿，若非人丁凋敝，薛家才是当之无愧的清流魁首，自古文无第二武无第一，母亲难道就不曾想到，皇后娘娘怕是听着我师傅的名号，对女儿也没了好印象！”
苏如绘说到这里，安氏皱眉道：“就算皇后对你有种种不喜，可是贵妃娘娘难道就是短寿之象？”她提醒道，“而且贵妃娘娘如今有孕，若诞下的是皇子……”
“太子已经要娶正妃了，就算是皇子，年岁这般的小，将来如何还未可知，贵妃岂会轻易放弃一手养大的楚王？”苏如绘将甘然那日的话拿了过来用，“再说母亲也知道，贵妃只是楚王养母，楚王的生母韩氏依旧在世，并且不怕告诉母亲一句话，楚王自幼就思念生母，韩氏可是养都不曾养过他一日，楚王依旧如此重情……”
“我倒没听出来重情！”安氏蓦然冷笑道，“只听出霍贵妃却是养了一个养不熟的……有道是生恩不及养恩，霍贵妃养了楚王十几年，楚王还要惦记着飞兰苑的韩氏，不怕告诉你，若是你二哥也是这般模样，我也不会尽心替他打算！”
