守朱雀门的指挥使孙朗整个上午都不得安生，怪事一桩接着一桩。
一大早，就有大队兵马走了过来，什么文书也没拿，开口就要求换防，双方现在还在朱雀门口那里对峙着呢！刚过午时，那些本该开往桂州的援兵又涌到了城下。
孙朗因为与马希崇是亲家，人又会来事儿，才被突击提拔成指挥使，他喝酒玩乐可以，打仗是真不行啊！目前这种情况太过复杂，城墙内外全是穿自家军装的士兵，这事儿咋办？该不该开门？孙朗心里彻底乱套了，袖着手蜷坐在城垛后面，作泥胎神状。
直接顺安泰大道向北，本来宽敞无比的道路被那些神秘而彪悍的士兵们堵得死死的，连只苍蝇也飞不过去；顺着城墙去楚王府了解情况的人直到现在还没有回来，自己这一千号人马算是被彻底困在了朱雀门。
孙朗不接招，不代表别人不出招。
突然间，一支响箭从城内射出，尖啸声划过天空，吸引了城墙上下所有士兵的注意力。
立刻，有一名士兵顺着城墙梯跑了上来，大声禀报：“城内那群士兵动了，一直向前进逼！”
话音未落，一直盯着城外的一名亲卫大声说道：“城墙下的士兵也在向前逼进，看样子要攻城了！”
孙朗一抱头，将身体蜷得更深。没有办法时，只能硬拖了！
不过，事情不是孙朗的“缩头神功”可以避过的。此时，城内下方猛地传来一声巨吼：“楚王诏书到，孙朗接令！”
孙朗一激灵，马上起身向城墙梯道跑去。
诏书是一名骑在马上的中年壮汉念的，他的身后跟着近百名浑身鲜血的骑兵。
诏书的内容很简单，说马希崇叛国已经伏诛，着孙朗立即束手就擒，一干手下不予追究，任何人若有反抗，格杀勿论。
孙朗一听，全身立刻软了，瘫在了地上。两名骑兵下马，将他押到了一边，他的一众亲卫眼睁睁地看着，一点也不敢动弹。
那些气势汹汹的骑兵走上前来，将呆愣在原地的守城士兵驱赶到了一边，原本一直对峙的士兵一哄上前，将这些守城士兵的武器收走，将人推到一边押看起来。
城门很快就被推得敞开。
风惊云一马当先，直冲进来，向念诏书的刘七低声问了几句话，方才满脸惊喜地回身向正在进城的新兵喊道：“兄弟们，不用担心了！马希崇叛乱已经被顺利平复，潭州城安然无恙！”
“哦！”疯狂赶路杀回潭州城的一众新兵顿时欢呼起来。
等大家欢声稍落，风惊云继续说道：“大家必定担心自己的亲人，现在起，大家可以自行回家探亲！两日后的辰时在楚王府门前集合！”
新兵们的欢呼声更盛，立刻四散开来，向自己家所在的方向冲去。
此时，刘七聚齐了风惊云、张龙星等人，轻声将潭州城中发生的事情简单一讲，风惊云更加轻松兴奋，立即吩咐部分士兵将守城士兵押入南门军营，跟随着剩下的士兵迅速向楚王府赶去。
处理南边朱雀门的过程很简单，处理西城门守城将领马安就更简单了，一封虚假诏书现场拟了出来，说楚王府有小变故发生，请马安速到府中议事。
马安立刻带了三名亲卫骑马赶了过来，一到现场，才知道马希崇叛乱的事情，马安一直就是马希崇的得力手下，两个月前潭州城破时正是马安率兵第一时间弃守了东城门，才让部族士兵轻松而入的。听到这个噩耗，马安立刻软倒在地。
此后不久，西城门外马希萼的指挥战船发生轻微骚乱，大船突然起火，化为一炬，船上没有一个人能够跑出来。
到了申时（下午三时），城中已基本恢复了平常秩序。
一匹匹快马从楚王府驶出，奔向潭州城各处，他们接到的命令很简单，朝中文武大臣必须于酉时（下午五时）赶至楚王府商议国是。
骚乱了大半天的城池，早已弄得城中百姓、大臣们人心惶惶，这些骑兵所带口信中的“国是”两个字更是弄得诸多大臣心头小鹿乱跳。
国是，语出于南朝范晔的《后汉书/桓谭冯衍列传》：“庄王曰：‘善。愿相国与诸大夫共定国是也。’”而“是，则也”，而“则，常也”，“法也”。国是的“是”即为则也，常也，法也，是国家长治的大政。一般来讲，国是并不是指一般的国事，而是专指国家决策、规划等重大事务。
因为有这些足以让人发疯的迷团和疑惑，根本不需要催促，这些大臣在接到命令后第一时间就赶向楚王府。
从府门口开始，这些陆续赶到的大臣看到的都可谓触目惊心，地上、树上、墙上这一块那一团的鲜血痕迹尚未完全干涸，看起来煞是吓人。
看到这些人脚步都变得有些迟疑，负责担任迎宾的风惊云、林仁肇立刻满面笑容地迎了上来，热情无比地请这些大臣进九龙殿静候。
九龙殿中，众位大臣面面相觑，相互用眼色，用口型询问到底发生什么事？没有一个人知道！较晚进来的老臣拓跋恒孤零零一个人站在人群之外，微闭双目，悠然养神。
酉时到了，一大批全副武装的大唐士兵从殿门口涌入，头前的一位正是大家都很熟悉的大唐九殿下——李从谦。
一进大殿，李从谦由风惊云、林仁肇、陈德胜、刘七、秦汉升等十名特种战士卫护着，直奔当中的龙座。其余士兵则哐地一声将大殿门给关死了，然后分散到大殿的周边，虎视眈眈地盯着眼前的群臣。
殿中一下变得有些阴暗，一群大臣的心里更是乱如擂鼓，眼睛全部盯向了正中的李从谦。
李从谦站在宝座前面，并没有坐下，以依然有些幼稚的声音开口了——
“桂州大战我楚唐联军大胜，战果辉煌，尽歼南汉军队，收复梧州！林枫大人、刘仁赡大人丝毫无恙！”李从谦的第一句话，就让现场大臣全部吓了一跳，这是真的吗？为什么大家伙儿一直听到的都是前线惨败、林枫战死的消息？
接下来，李从谦语速飞快，将此次事件的前后讲了出来。
此前几天，自己带着几名特种战士亲自赶回潭州城汇报喜讯，被马希崇安排秘密接见，此后却一直被软禁在黄宗望府。意图篡位的马希崇对外隐瞒了胜利的消息，坚持声称桂州大战惨败，以此为由将守军主力全部调出了潭州城，并于昨天晚上派徐威率大军包围了东门处的大唐精兵，同时派高手突袭楚王府。
被围的大唐军队连夜奋战，最终成功杀死了徐威，冲进了黄宗望府救出了自己一行人。等自己率军赶至楚王府救驾时，已经迟了。楚王和府中所有人员都已经被杀了，连西门外的楚王指挥战船都被烧了。自己正准备率军将马希崇拿下，马希崇却当场畏罪自杀。
本来还为桂州大战胜利消息而惊喜的众位大臣越听越心惊，这事情经过听起来怎么跟神话一样？
拓跋恒起初将眼神微睁了片刻，很快又闭上了，心中却泛起了一张老是保持微笑的面孔：林枫！正是因为一个林枫的到来，这楚国迅速走向了末日。现在的这一切，必定又是林枫的图谋，只怕从入楚的第一天起，林枫就在谋划如何窃取整个楚国了！
李从谦言简意赅地介绍完了，小手一挥，外围的士兵走上前来，将六个包袱放到了大臣正中间的地下，同时解了开来。一干大臣立刻惊呼出声，这六颗人头都是他们日常非常熟悉的面孔：
马希崇、徐威、曹进、孙朗、马安、谢彦颙。
看着地上一个个头发炸乱、鲜血狰狞、怒目圆睁的头颅，众位大臣惊得步步后退，几个平时与马希崇亲近的大臣不由地双膝一软，跪倒在地。只有拓跋恒反而向前几步，用可怜的眼神看着此前一天还不可一世的马希崇和他的一干亲随的头颅。
李从谦一指地下的人头，朗声说道：“楚国不幸，有马希崇这样的大佞作恶，毁大楚之根基，着实令人心痛。但国计民生，不可一日中断。因楚国已向我大唐称臣，自今日起，从谦不才，暂代大唐领大楚短暂时日，替大唐圣上颁圣谕如下：
第一条，楚地多难，百姓困苦，从明年起免楚地百姓三年赋租；”
第一条就是一个重大的利好消息，但是这些大臣却殊无喜色，一会儿看看地下的头颅，一会儿看看李从谦。
“第二条，楚国军队即日起进行整编，剔除每一个害群之马；”
“第三条，朝中尚存大臣全部暂任原职，明日起依例上朝；日常朝堂，由拓跋恒老大人暂领诸班。”李从谦依然大声唱诺。
刚听到第三条，拓跋恒明显可以听到众位大臣轻吁一口气的放松，眼前有十几名机灵的大臣反应十分迅速，已经双膝跪下向李从谦磕头了，心中不由地悲叹，在这些大臣眼里，自家的官位要比这楚国、楚国百姓重要得太多了。
不过，等这些人听到日常朝堂由拓跋恒代领时，神情已经基本恢复正常的群臣不约而同地将羡慕的眼光投向了拓跋恒。
拓跋恒站在那里，依然是双眼微闭，不过微微颤动的胡须证明了他的内心绝不平静。
自后唐明宗天成二年（公元927年）八月马殷正式建国以来，到了此时此刻，雄据湘鄂大地的楚国仅仅历时短短的23年，就要正式宣告消失了！
拓跋恒心中微叹，为已经划上句号的楚国默默哀悼了片刻！
