有了马希广装神弄鬼的佐料用来开心，当天晚上，马希萼指挥船上的晚宴欢乐氛围特别浓烈，意气风发的马希萼更是连连举杯，向在座的每一个人邀酒，对敬酒更是来者不拒。
林枫带着李从谦和刘七几名伤员出席，以年幼和受伤为由，拒绝了好多波的敬酒，心里有些奇怪地看着这显得有些过火的欢庆现场。虽然他知道历史上马希萼是在这一年夺了潭州城长沙府，但现在这才赶到了城下，怎么弄得跟已经拿下了一样欢庆呢？
可能是感觉到林枫这边的冷落，敬完一圈酒的马希萼又转了回来，拉住林枫的手，悄声说道：“林特使，酒宴过后，马某想给你介绍一个人，一个非常重要的人！”
林枫点头答应了，一时有些想不通什么样的人能让这位顺天将军如此兴奋。不过，林枫转念想到马希萼傍晚说起城里传来了信，心里也基本上可以确定来人必是潭州城中的内应。
晚宴持续至近子时方才散去，一身酒气的马希萼拉着林枫的手，来到了船头，向河中央望去。
晚上没有喝什么酒的林枫极目远望，终于发现河中间处似乎有一团黑影在蠕动。黑影越来越近，是一条不起眼的小船，上面没有任何亮光。
当小船划近朗州船队时，有一条小型战船迎了上去，将船上的人接了上来，然后直奔指挥船而来。
“来了！”马希萼一捅林枫，兴奋地指着小型战船说道。
来到近前，小型战船上有士兵扔过来一根绳索，这边自有士兵将一块长长的船板拴到绳上，小船上几名士兵共同用力，将船板拉架到船舷处。很快，一名黑衣年轻人沿着船板疾步走了过来。
马希萼再度拉起林枫的手，迎向了那个年轻人。年轻人面容与马希萼有些相像，但人要瘦得多，一身紧身黑衣束在身上，显得很是干练。
“林特使，这是我的五弟马希崇。希崇，来，快来见过大唐特使林枫林大人！”一进到船舱，马希萼立即热情地介绍道，又转向林枫，指着马希崇说道，“希崇是我们马家最能干的一个，现在在潭州战棹指挥使许可琼军中任监军。”
林枫看看对面与自己年龄相仿的马希崇，脸上堆起了微笑，率先拱手为礼。
马希崇略一躬身，立刻起身盯着林枫问道：“林大人，请问突袭刘应瑫指挥船，还有益阳东城门的，可全是林大人的手下？”
林枫立刻打着哈哈说道：“是。不过，这一切都是因为马使相顺天应民，我大唐士兵只是巧借其势罢了，不值一提，不值一提！”
马希崇摇头赞道：“次次一战而定，不愧为大唐虎贲！能带出如此强兵，林大人自然是人中之龙！马某佩服至极！哈哈！”
不过，借着船舱的烛光，林枫发现马希崇的眼光全是闪躲的意思，殊无笑意。这一个细节，立刻让林枫留了心观察这个人。
马希崇寒喧完，转向了马希萼，轻声说道：“三哥，可否借一步说话？”
马希萼眼睛一瞪，不满地说道：“林特使为了楚国不远千里跋涉而来，逢战戮力，有什么事情需要背着林特使？但说无妨。”
马希崇一张白皙的小脸立刻有些呆滞，赶紧向林枫施礼道歉。
林枫挥挥手，示意无妨。
马希崇略一迟疑，轻声说道：“许可琼确有待价而沽之意，但他没有明提自己的条件，只是说区区一个战棹指挥使没意思，就算是一个刺史也没有啥意思。”
马希萼小眼一瞪，怒道：“难道还要给他一个节度使不成？”
不过，马希萼怒脸立刻变成了笑脸，接着说道：“这样子就要卖掉老三的人，我也不怎么稀罕！算了，你回去告诉他，如果战前投诚，我可以给他半个楚国！”
马希崇先是一愣，立刻悟出自己的二哥是要行欺诈之事，立刻狞笑着点点头。
至此，林枫明白了，怪不得马希萼曾经夸口说以后用不着自己出手了，今晚上又相当于提前进行庆祝，原来是因为城中有了马希崇这样的大内应！
许可琼现在统率五百艘潭州战舰，就算一条船上只有二十名士兵，加起来也有上万士兵，只要他们不出手，甚至反戈一击，小小潭州的水陆两大块防守等于塌了一半，这仗不赢就怪了！
马希萼继续问道：“老五，城中可信的将领和士兵有多少？”
马希崇盯了林枫一眼，轻声说道：“可保证轻松拿下潭州城东门！”
马希萼顿时喜笑颜开，拍拍马希崇的肩膀，急声说道：“好，果然不愧是我最能干的兄弟！你放心，我主要是看不惯那个卑鄙无耻的臭老四，并不是多么喜欢坐这个楚王，以后这楚国的事情少不了要你多操心！”
马希崇赶紧低头表示感谢，但就在他低头的一瞬间，林枫已经清楚地看到他双眼中无比热切的欲望。
唉，只怕马希萼也是被人利用的。林枫在心中暗叹道，这个马希崇绝不是省油的灯，只怕潭州城破后，马希广必被杀，那时又将是马希萼、马希崇两兄弟之间的明争暗斗了。
此时，马希崇抬起头来，面向林枫，急切地说道：“因为林大人的手下个个神龙见首不见尾，潭州城内外可谓风声鹤唳，警戒甚严。我今晚能出来，也全依靠许可琼假借到前线视察敌情的名义，我必须赶回去了，以免许可琼等得焦急！”
马希萼拍拍马希崇的肩膀，笑着说道：“谢谢老五，我们潭州城中见！”
马希崇向两人一拱手，将头一低，面一掩，迅速出船走了。
见此间事了，马希萼又是一副哈欠连天的样子，林枫赶紧说了两句“使相大人运筹帷幄，决胜千里之外”的奉承话，就起身告辞，回旁边自己的战船上去了。
一回到自己的战船之上，林枫发现船上多了几个已经多日不见的面孔：林仁肇、魏三、陈立飞等七个兄弟，他们八天前已经被派出去打探消息了。
不等林枫吩咐，几个人纷纷将自己打探到的消息禀告出来：
辰州刺史刘言秘藏有二千子弟兵，一直未出现在战场之上；
土家族两大首领盘龙和赵叶并非来自一地，日常往来并不甚亲密；
静江军当前仅有可战之兵三千人；
宁远军当前可战之兵二千出头；
楚国首富黄宗望的府邸座落在潭州城东北角，府中人口近二百人；
……
听到这些信息，林枫眯眼想了一会儿，又示意几个兄弟凑到跟前，低声吩咐起来。
