九月十五日中午时分，林枫一行人赶至了鄂州城码头。明知道方洪天他们的船不可能这么快赶来，林枫还是沿着江边大道首先赶到了码头。
春秋时期，楚王封儿子熊红为鄂王，在此处修筑鄂王城，这也是后世湖北省简称“鄂”的由来；到了公元221年，吴王孙权以“吴越之众，三江之固”，拔剑辟石，取“以武而昌”之义改鄂县为武昌，定都于此。唐代五代以前，武昌府的府治设在鄂州。
“林将军，这鄂州紧靠我朗州，马某以前曾多次到此。鄂州底蕴丰富，自古以来就是古铜镜之乡，佛教净土宗也曾发源于此，值得一观！”马斌满面带笑容地看着林枫，热情地介绍道，眼中的敬意倒是不加掩饰。
这一群人从金陵出发，沿江而上至鄂州，路途近八百里，林枫带着他的一帮兄弟日赶夜赶，用时五天全部跑完；而到了晚上，林枫都要求全员进行比武格斗，直到累得瘫倒在地为止，特别是他自己，最后的结束曲必然是与林仁肇用兵器格斗一番，从最开始的不堪一击，再到能挡上五六招，进步可谓神速。
连续五天看到这样的情景，马斌打心眼里佩服林枫一帮人的毅力和狠劲，一路上过来，他内心里的敬意益发重了，自然对林枫等人礼数越来越郑重。
林枫抹掉额头上的汗，四处张望着。自己左侧是如山般的货物和一个接一个的大小客栈，右侧奔腾的大江边，船桅云集，停满了大小船只，而江中心处，还有大大小小的船只高张船帆，下下、前后串梭往来，一副热闹的大江码头景象。
“谢谢马将军！我们这就进城吧！”林枫恋恋不舍地看了一眼波涛奔涌的长江水面，转头说道。
一行人赶至高耸的鄂州城北门。
林枫拿出了齐王李景遂开给自己的过关通牒，并亮出了自己的行云麾将军玉印。城门处的一名值班都尉立刻跑了过来，吩咐一名士兵快马飞报武昌节度使刘仁赡，自己则亲自为林枫等人带路，直奔使相府。
林枫一干兄弟全都是第一次到鄂州，一边急行，一边好奇地打量两边的建筑。
这鄂州毕竟是做过三国东吴都城的一座老城，大道铺得全是一色的青石，虽然年月已久，但大体上还较为平整；道路两侧的建筑虽然显得有些古老和简朴，但整体上非常讲究的飞檐斗拱和个性张扬的装饰，仿佛在述说着它不可忽略的傲人历史。
不到半个时辰，一行人赶至了刘仁赡使相府的南门。大门处，一身整齐盔甲的刘仁赡已经率着四名将领等在那里。
林枫快走几步，抢先向自己尊敬的老大人敬礼。
刘仁赡“哈”地怪笑一声，上前一把抓住林枫的肩膀，开口问道：“林枫林至善，终于等到你来了，先还我一名能匠来！”
林枫立刻愣住了，不解地看着刘仁赡。
“你搞甚么招贤十题，我鄂州最有名的选矿冶铁匠人李能连夜潜逃到京城，你还想如何狡辩？”刘仁赡声音很严厉，但面上却是笑容满面，手下依然紧紧抓着林枫。
林枫笑了，正色道：“李能已经被陛下选入大唐科学院，只怕刘大人找错欠债人了！难道陛下想要的人，刘大人还要藏私不成？”
刘仁赡气笑了，捶了林枫一拳说道：“至善至善，我看你一点儿也不善啊，抢走了我的人，还倒打一耙，你够狠！”
林枫伸手扶住了老大人的胳膊，大笑道：“我不仅要抢你的人，还要抢你的东西！听说，这鄂州铁矿盛名已久啊，我正急需要大量上等原料呢！”
刘仁赡横了林枫一眼，大声说道：“那是当然的。自古以来，这鄂州也曾冶石为器，千炉齐设，那吴王孙权曾采武昌铜铁，作千口剑、万口刀。直到现在，鄂州也是我大唐的产铜铁、铸兵器的主要之地。不过，你到了我的地盘，不赔偿我的人，还想抢我们的东西，没门！”
林枫双手一摊，装作无奈地轻声说道：“如果刘大人执意不想要天下最厉害的兵器，那就算了！”
刘仁赡顿时一怔，他可是见过林枫手下特种部队的兵器是何锋利的，脸上马上浮起了笑容，再度抓住林枫的胳膊，低声说道：“这事儿咱俩得好好商量商量！”
这个时候，林枫却不急了，转身指着马斌说道：“刘大人，这是楚国朗州节度使马希萼手下的马斌马将军！”
刘仁赡脸色立刻变得严肃起来。以前在金陵城皇宫内，刘仁赡已经同齐王李景遂、林枫密商过谋楚之事，他接到值守士兵通报时已经猜到林枫可能为此事前来，但一听林枫的介绍，方才正式确定这夺国大计要正式开始了！
刘仁赡大手一伸，身子一侧，请林枫、马斌入府说话。
“林大人！”
“刘大人！”
就在这时，两个声音同时在众人身后响起，一大群人顿时闻声转头。
林枫听到喊林大人的声音十分熟悉，第一个转过头去，当他看到东边墙根处一个显得有些瘦小的身影时，头马上炸开了：大麻烦来了！
那人正是九殿下李从谦。
李从谦身边跟着的一个壮实汉子叫陈向荣，正是刘仁赡日前派到特种部队中学习的一名都尉，经过考核也成为一名小组长，但因为平日里他太过沉默，且个人综合能力一般，林枫此行并没有点名带他。
刘仁赡转头问林枫：“至善，那个孩子我怎么看着像九殿下啊？”
哪里是像，根本就是！林枫哭笑不得地微微一点头，起身向李从谦走了过去。
李从谦双眼含泪地看着林枫，一声不吭。林枫看着他尘土满面，身上的衣服业已变得灰暗，几乎看不出原来的色泽，知道李从谦这一趟来得异常辛苦，实在张不开口评说他。
陈向荣上前一步，抱了抱拳，快速向林枫、刘仁赡简述了事情的前因后果：
因为林枫临走前千叮咛万嘱咐过，从九月九日起，谷中留守的特种部队已经暗中安排好分班看守李从谦，但是十日一大早起来训练时，却发现李从谦被子下方只是塞了一些衣服和一个枕头，人和武器早就没影了。
谷中人全急了，立刻分出两拔人外出搜寻，一拔向东，赶回金陵城查问，一拔人由陈向荣带领他的小队急速向西，追了过来。他们的行动天刚亮时就开始了，东西两个方向的人都正好错过了林枫一行人。
陈向荣他们一直向西追到三百里外池州城东边的大道，才见到了一个正不停向前跑着的李从谦。一跟要请他回去，李从谦说什么也不干，甚至威胁要自杀。陈向荣无奈，只得吩咐小组其他人赶回去报讯，自己一个人陪着李从谦向西赶来。
因为李从谦铁了心要赶在林枫前面到达鄂州，让生米煮成熟饭，所以，在李从谦的威逼下，两个人这一路上几乎日夜不停，于昨天晚上赶到了鄂州城。今天一早进城后，两人一直蹲守在使相府外。陈向荣本想禀报刘仁赡，李从谦坚持不许，非得要等到林枫赶来时再同时露面。
听完了陈向荣的讲述，刘仁赡佩服无比地冲着李从谦竖了竖大拇指，然后人向后退了一步，用十分无辜的眼神看向林枫，意思是说，你是九殿下名义上的上官，这事儿我不能管，你自己看着办吧！
