“啪啪啪！”
皮鞭无情地抽在赵宸身上，顿时数道血痕显现出来，钻心的疼痛袭来，他咬着牙忍受着，没有吭过一声，眼睛死死地盯着那个狱卒。
“你小子，识相的话就招了吧，免受皮肉之苦！”那狱卒面目狰狞地说。
狱卒见劝说无效，转身走到一个火炉面前，里面的几根烙铁已经烧得通红，上面不时飞溅着点点火星，他从里面拿了一根出来，缓缓地到赵宸面前，举起那三角形的烙头晃了晃，似乎在威胁赵宸。
可是赵宸岂是贪生怕死之辈，不要说区区的鞭挞之苦，烙肉之痛，就是面对生死他也毫不惧怕。他怒目圆瞪，咬碎钢牙，大声喊道：“有什么手段尽管使出来吧！”
“哧哧哧！”
几缕青烟冒起，顿时周围弥漫着一股皮肉烤焦的味道，赵宸胸前被烙出一个三角形的印子，比鞭打剧烈十倍的痛楚传遍全身，差点使他晕厥过去，顽强的意志在支撑着他，脑海中再次出现当日在湖边的奇怪符文，这一下剧烈的刺激好像打开了他体内的某道开关，意识中好像能够感受到皮肉之下的那层奇怪物质。
赵宸试着用意识去沟通，不想脑海里陡然出来无数恶鬼的形象，可怕之极，而这些东西竟然像是附在了他的身上。
这时，那狱卒突然像着了魔一样，面色惊恐地看着赵宸，两腿有些颤抖，嘴里哆哆嗦嗦地说道：“好恐怖，好恐怖！”
李二牛和刘子轩在牢房里看见狱卒的异样，再看看赵宸并无可怕之处，一时间也弄不清楚怎么回事，但赵宸遭到酷刑，两兄弟内心愤怒不已，李二牛好几次都想破牢而出，无奈浑身脚镣手镣束缚着，加上牢门乃铜铁铸造，毫无办法。
那狱卒吓得屁滚尿流，连连后退，撒开腿就跑了出去，很快这一消息传到了燕凌峰那里。
燕凌峰可不信什么邪，他亲自来到狱中，走到赵宸跟前，冷冷地眼神盯着他，不紧不慢地说了一句：“听说那个狱卒被你吓破了胆，我看也没有什么可怕之处嘛，再给你们一天时间，如果还不肯说出秘籍所在，那就送你们下黄泉！”
说完，转身扬长而去。
赵宸三人抱定必死决心，当然不肯吐露半字，一天的时间很快过去。晚上，另一名狱卒送来了最后的晚餐，俗称送行饭，这顿饭吃完以后，就得到阎王爷那里报道。
“哈哈，与其做个饿死鬼，还不如吃好了上路哩！”刘子轩说罢，拿起一个鸡腿就啃。
“两位好兄弟，让你们跟着我受难了。”赵宸对他们说道。
“大哥，你可千万别这么说，当初我俩跟着你来从军，早就想好了一切，我们当然是生死与共！”李二牛说道。
清晨，几名狱卒押送着三人前往刑场，天色还只是蒙蒙亮，燕城的街道人行人稀疏，冷风迎面吹来，顿生一种肃杀之感，脚下的镣铐与地面摩擦得“刷刷”作响，仿佛在发出声声悲鸣。
刑台上，三名手持大刀的刽子手已经就位，三人被押上台以后，狱卒叫他们跪下，可是三人都没有屈膝之意。
“要杀就杀，老子不会下跪的！”李二牛大声喊道。
燕凌峰就坐在监斩台上，现在离斩首的时辰还有一些时间，他将手下的监斩官叫了过来，在他耳边说了些什么，吩咐他过去传话。
那胖乎乎的监斩官走了过去，径直来到赵宸跟前，肥肥的大嘴说道：“燕将军说了，再给你们最后一个机会，要是肯招的话，可以饶你们不死。”
“呸！”赵宸一口唾沫吐到那人脸上。
“哇呀呀！”那监斩官气得暴跳如雷，但燕凌峰没有发话，他也不敢发作，只得愤愤地回到监斩台。
“启禀将军，那三人说死也不招啊，我看就砍了他们吧！”监斩官牙齿咬得咯咯响，定要杀了三人以泄心中之恨。
燕凌峰沉思了一会儿，他也在犹豫着，一旦杀了三人，那个秘籍可能永远得不到了，但如若不杀三人，他们又不肯说出秘密，况且他还得给上头一个交待。
“时辰到！”一名军士发出了响亮的声音。
“斩！”燕凌峰掷出令牌。
三名刽子手大喝一碗酒，猛地喷在大刀之上，双手将其举起，就要砍将下来。
“刀下留人！”一声娇喝，一名红衣女子骑马急驰而来。
那女子纵身下马，急奔监斩台来，虽是个女儿家，却是一身劲装，见了燕凌峰也丝毫没有畏惧之色。
“大哥，九公主有令，今日是她的生辰，所有犯人一律赦免，待会儿她还要亲自过问此事。”那女子对燕凌峰说道。
她正是燕凌身的妹妹，燕无双。
“九公主生辰？这事我怎么没有听说过？”燕凌峰有些疑惑。
“九公主向来行事谦和，她不想过多的张扬，加上大王现在也无心顾及，所以才未明示。”燕无双显然很了解这位燕国公主的性格。
多年来，她一直是九公主的贴身侍女。
燕凌身迟疑了一会儿，转身对监斩官说：“把那三人暂行收押，待会儿九公主要接见他们。”
赵宸三人都不明白是怎么回事，反正这条命倒是暂时保住了，三人又被押回了将军府的大牢里。
一个狱卒提过来一桶水，拿来三件干净的布衣，说道：“你们三个运气太好了，我们九公主大发慈悲，免你们一死，待会说是还要接见你们，真是前辈子修了福啊！”
李二牛摸了摸脑袋，问赵宸：“大哥，那什么九公主怎么会放我们，这也太邪门了吧。”
刘子轩一边洗着满是污秽的脸，一边猜测道：“说不定她是看上大哥了哩。”
赵宸拍了他一下，说道：“二弟你讨打啊，九公主连我面都没见过，何谈什么喜欢啊。”
三人洗完脸，穿上干净的布衣，仿佛又在世间重生了一般，刚才还在地狱门口徘徊，现在却等着公主接见，简直是天壤之别。
“公主有令，三人速去府中！”一位军士在狱门口传令。
三人随着几个士兵出了大狱，穿过几道回廊，很快来到了将军府的正堂，只见堂内朱红柱、房上梳璃瓦，好生气派。
大堂正中坐着一位年纪约莫二十左右的女子，只见她云髻雾鬟，头戴金凤玉钗，娥眉青黛，双眼似有秋水深潭，朱唇皓齿，玉指素臂，着一身白碾光绢珠绣金描挑线裙，束一条白玉镶翠彩凤文龙带，便是一双绣鞋，也是金缕银线，绕着五色牡丹，华贵难言。
正是赤燕国九公主。
“见了公主还不下跪！”燕凌峰对三人说道。
赵宸三人齐齐跪下，异口同声地说道：“罪民参见公主！”这是三人事先商量好的，的确是这个素未谋面的公主救了他们一命，这一拜就当是谢恩。
“快快起来，每个人都是平等的，你们不用这么多礼。”九公主玉口轻张，声音婉转清脆，全无高高在上之意。
三人站起身来，九公主仔细打量了一番，中间赵宸清俊朗逸，眉宇间透着一股傲然气概，左边李二牛勇猛豁达，似有万人不当之勇，右边刘子轩机警灵动，胸中透着万千点墨。
“燕将军，我看这三人都不是庸碌之辈，不如让他们为我赤燕国效力，您看如何？”九公主对站在她右边的燕凌峰说道。
“公主仁义天下，末将谨遵口谕！”燕凌峰躬身回答。
“来人，将这三人带下去，充入我燕城军中！”燕凌峰叫人将赵宸三人带去了燕城军营。
燕城规模远没有中元王朝的黄城那么大，城中也只设一个军营，赵宸三人被带往军中，发配到统领方达的手下，方达长得胖头大耳，仔细打量了三人一番，又听来人细说了三人的来历，思索了一下，挥了挥手说道：“刚好马棚里缺几个人手，就带他们到那里去吧！”
“你...，”李二牛刚要发作，赵宸拉了拉他的衣角，示意他要忍耐。
就这样，三人成了燕城军营中的马夫，每日负责割草喂马，还要给马定期洗澡，赵宸叮嘱两位兄弟一定要忍耐，侍机会来临之时，就是三人出头之日。
晚上在马棚睡觉的时候，赵宸脑海里常常浮现出九公主的模样，这究竟是怎样的一个女子，为何贵为公主要到这战事连绵的边塞上来，似乎是一个等待解开的谜团...。
