春秋末年，范吉射一家因被追杀，只好逃离晋国。一天，有个人在范家的门口发现了一口制作精美的钟。心 中便产生了一个坏念头，想要偷走这口钟。可是钟太重了， 他根本不能将它背走。一会儿，这个人突然想出了一个主意：钟不是太重吗?那就把它敲碎，一块一块地搬走不就行了吗?于是，他很得意地找来一个铁锤，用尽全身力气砸向大钟。“当——”钟发出了震耳欲聋的响声。因为这钟是钢浇铸而成的，自然是一点事也没有。这个人又使劲地砸了一下，钟仍然发出很大的响声，只是稍微晃了几下，完好无损。这时他突然意识到，如果再继续砸下去，这当当的声响就会被别人听到，就偷不了钟了。他自以为聪明，又想出个办法：捂住自己的耳朵再砸。他以为自己听不到钟的响声了，别人也就听不见，这样就可以偷走钟了。
这个故事出自《吕氏春秋·自知》。故事中的偷钟人捂住自己的耳朵去偷钟，以为这样别人就不会听到巨大的声响。后人便将这个故事概括为成语“掩耳盗铃”，用以讽刺自欺欺人的愚蠢行为。
