距今大约3000年前,在我国的中原地区有个很小的国家——杞国。
杞国有这样一个人,他整天喜欢为一些不必要的事情担忧。最让人忍俊不禁的是他长年害怕天会塌下来,还终日愁眉苦脸地望着天,自言自语道:“天啊,你又大又高,真的有一天塌下来,可叫我躲到哪里去呢?”因此,这件事成了他的心病,折磨得他夜不能寐,食不甘味,一副魂不守舍的样子。
一位好心人看到他痛苦的样子,便去开导安慰这个人道:“天空是由气体聚在一起形成的,我们周围到处都是气,就和生活在天空里一样,你怎么还担心天会塌呢?”
这人听了,心情果然好多了,可是没过一会儿,他突然又担心起来:那天上的太阳、月亮、星星会不会掉下来呢?那地呢?万一有一天地塌陷了,那可怎么办!
最终,这个人在那个好心人不厌其烦的劝说下,不再忧虑。但由此产生了“杞人忧天”这则成语,人们用它来形容不必要的操心或多余的忧虑,也有“杞忧”的说法。