武则天所穿的祭服式样与李治的男服不同，男服分为二截：穿在上身的称“衣”，穿在下体的称“裳”。女服则上下连属，合二为一，隐喻女性德贵专一。所用衣料为黑绢，为了衬托出衣上的纹彩，特地在衣内缀一层白色夹里，即周礼所谓的“素纱”。与此服相配用的还有大带、蔽膝及袜为等。她登坛进玉爵盏，行亚献礼。斟酒，往俎豆中放祭品，以及登坛唱圣歌，都由太监或宫女担任。宫廷乐妓想到皇后也为她们赢得了参与禅典的资格，唱得分外卖力。嘹亮的歌声，仿佛给寒冷的清晨注入了一股热烈的气息。武则天在奠酒磕头时，一个比一个虔诚。她默默地祈祷着：感谢皇天后土恩赐予我的机运与幸福，但愿赋予我以坚韧不拔的勇气和力量，早日实现君临天下的宏愿！武则天礼毕，由李世民与李治的公主，以及各皇子的母亲、正妻等内命妇行礼。武后之母荣国夫人杨氏和外甥女魏国夫人贺兰蓉也沐恩参加。这其中只有一个人令武则天不大愉快，就是高袓的第十九女，即幺女长乐公主。
她的话太多：一会儿说李治的样子可怜巴巴的，一点都不像她二哥，即李治的父亲李世民那样英气勃勃一会儿又说武后炫耀得太过分了，好像是个女皇似的；一会儿又说荣国夫人的动作太慢，占多了时间；一会儿又说魏国夫人动作太快，磕头像鸡啄米一样，不虔诚，不在意，马马虎虎走过场。越国太妃终献之后，走下祭坛。李治和武则天并立在小幕殿的前面，望着丁点儿和傻大哥指挥太监们把坛上的礼料币帛玉册等搬运到柴垛跟前，由道士郭行真点唱，逐一投人火内焚烧。李积和许敬宗等皆面北立班。在场者数十万众尽皆肃然，惟闻朔风吹动环佩的声响。最后许敬宗以微带嘶哑的苍老音调髙声喊着说：“赞一拜！”众人一齐跪拜。繁缛复杂的仪式全部结束。正月初四日，没有安排正式的活动。李治劳累了几天，全身骨头像散了架一样，倦得哈欠连天。然而一想到贺兰蓉的身上，他又来了神，强打起精神，溜出去找贺兰蓉游玩去了。武则天照理也该歇息一下，她却是个大忙人，忙里忙外，无法闲下来。玉儿服侍她盥洗漱口后，刚进了早膳，丁点儿就领着充当耳目的太监们拥了进来。傻大哥瞅见丁点儿像鸭子似的一践一拽朝他走了过来，脸刷地红了，垂下了硕大的脑袋。丁点儿用手触了触他的胳膊肘，带着谐璩的口气悄悄地问道：“老兄，昨晚伺候娘娘睡得怎么样？”“她累了，”傻大哥嗓音微弱得如同苍蝇一样嗡嗡着，“身子骨酸痛。”
“让你给她按摩，像李义府那样子，是不是？”“嗯啦。”
“你这头色狼，是不是把娘娘搓弄得太厉害了？”“没、没有。”
傻大哥吞吞吐吐，“我只有那么半拉子，过不了她的瘾。”
“有你作陪，总比没有好嘛。”
“看你说到哪里去了，娘娘还稀罕作陪的人吗。老实说，我比不得你，你和红儿对食，那才真快活咧。”
“她呀，早嫌弃我啰，口口声声要找你，另起炉灶。”
“我一个都应付不过来。要是再加一个，我的精血都会被吸干。”
“瞧你这熊样子，腰圆腿壮，十个八个也奈何得了。”
丁点儿和傻大哥退在一旁寻开心，避开了武则天的视线。耳目们都想抢头功，都往前头挤。武则天瞥见他们那争先恐后的样子，双手向下压了压：“不要急，时间有的是，一个一个来，慢慢讲，把话讲清楚。”
“依我看，韩王元嘉最阴险，他拈着那撮花白胡须，鼻孔里哼哼着。”
高延嗣的义子高延福跪到武则天跟前，禀报说。“他说了些什么？”“声音低得像蜜蜂一样嗡嗡嗡，听不清楚。”
“比方都不会打。咳，他箅得蜜蜂吗？一只讨厌的红头苍蝇。他不死，我不安。”
善于察言观色的髙延嗣见武后双眉紧蹙，怕因此打落了兴头，逗得她发怒，轻咳了两下，转换了话题。“北门学士的表现都不错，”他说，“武后登祭坛时，一个个都欣喜若狂，吹呼雀跃。”
“嗯，很好。唔，你说说，他们是不是从内心发出的。”
“是的，是的，那还用说。其中刘祎之、元万顷特别突出。”
所谓北门学士，是从鳞德元年废后未遂事件以来，武则天垂帘听政的同时，陆续召集的一些才智俊秀的硕学鸿儒。她不愧一位革新大师大胆突破了由州县荐贤举能和开科取士的惯例，随时从有名气的士人中直接取来他们的文章和着作，于繁冗的政务中抽出时间亲自审阅。凡有真才实学者，不论身份高低，一律择优录用。并从中选出文学造诣深厚的人，帮她写作着述。这些学士官，她非常信任，十分优待，让他们参与策划决议政事。当时早朝或内廷议事，朝臣按规定从南门进出，而学士官则走北门即玄武门，经过后宫进入含凉殿，比南门又近又方便，无形中又缩短了和武则天之间的精神差距。这个新兴的知识团体，俨然她的私人内阁，称之为“北门学士”。“越王贞怎么样？”武则天最关心的是政治斗争和王公贵族的动向。“他和韩王简直一丘之貉，一唱一和。”
高延福回禀道。“老东西真不识好歹，我抬举他母亲不就是抬举他吗？”“嘿，他可不这么看，反而大放厥词，说娘娘自己怕人攻击，拿他母亲来做挡箭牌。”
“瞎说，无知的蠢材，亏他是皇兄。如此保守，顽固不化，顽到最后，必将成为不齿于人世的狗屎堆。”
“娘娘，嘻嘻，有两个人倒是挺有意思的。”
~“谁？”“一个是比肥猪还要胖的蒋王恽，一个是瘦得像艾蒿的虢王风。弱不禁风的虢王凤，脑袋缩进了脖子里，冷得直打哆嗦，双脚不住停地抖动，踩得凌冰吱喳吱喳地响。蒋王恽恰恰相反，伸长桓短的脖子，扬起面孔，张开口，傻乎乎地只顾朝前看，那个说快完了的就是他。”
这些人哪……真是叫人气不是，笑不是。”
武则天用一句模梭两可的话，掩盖了自己的内心世界。初五日，李治和武则天登上特别建造的朝觐坛，接受文武百官与诸夷使节及酋长的朝贺。更改年号这天之前是膦德三年，之后是乾封元年。大赦天下一般罪犯。文武官员三品以上者各进爵一等，四品以下升级一阶。封山之行所经州县及泰山地区，豁免当年田陚，并赐给当地百姓的酒食，欢庆七天，以志封禅之庆。随后数日，接连举行盛大的宴会，演奏宫廷音乐，表演舞蹈、游艺和各种杂耍，如走钢索、耍盘子、顶碗、叠罗汉，以及魔术等等。李世民当年所创的“破阵舞”，做了一番改进，由一百二十八人参加，分成八队，舞者身披铁铠，手持长枪、阔斧，前一人挥动战旗指挥，队列时聚时散，兵刃相举，以示击溃敌人之状。军威冻凛，气势磅礴，观者为之动容。
除了宫廷的大型音乐演奏、舞蹈和技艺之外，另有色彩浓艳的民间鼓吹乐、手龙舞、狮子舞，旱船、竹马、跑驴、渔鼓，以及最为老百姓所喜闻乐见的龙灯。在舞龙的同时，还有云灯、桔灯、水族灯相配合。其中最精彩的当属二龙戏珠两条巨龙腾空飞舞，四名孩童随着巨龙的舞动，时而抚摸龙角、龙须，时而骑到龙背上嬉戏，出色地表现出了人的勇敢，龙的温顺，使人回味无穷。颇具地方色彩的顶灯，大致相当于讽刺性的舞蹈小品。懒汉丈夫输光了卖线的钱回家，妻子罚他顶灯、坐棒槌、跪踏板，鼓乐声中他踩着鼓点边说边唱边打边舞，诙谐滑稽，引人发笑。还有泰山“芯子”，采取杠、抬、车、顶等形式，上方扎一个高台，高达二丈四尺，“龙谭仙女”芯子和“泰山悬云寺”芯子，站在最高层表演自如。观看的人都提心吊胆，惊叹不已。这时候，泰山上下，东岳庙、凌汉峰、龙泉观、经石峪、柏洞、回马岭、五大夫松、南天门、天街、白云洞、日观峰、仙人桥、天柱峰、月观峰、后石坞、黄花洞、九龙岗、香油湾、白龙池、黑龙谭、扇子崖、群玉庵、普照寺等等，到处人群浮动，压肩叠背，人们几达忘我境界，沉缅于歜舞升平之中。作为第一位参加泰山封禅的皇后，同时又是发起者，武则天兴奋得彻夜不能成眠。然而皇亲贵戚对于她的所作所为并无好感，甚至持反对态度，恶意中伤。他们打着维护祖制和皇权的旗号，不断变换手法，忽而发起正面攻击，忽而冷嘲热讽，忽而躲在背后放暗箭，更加可恼可鄙而又可恨的是，身为皇帝的丈夫，也不理解她革新的意向和伟大意义，不以国计民生为重，贪图个人享受，寻欢作乐，偷鸡摸狗，勾搭姐姐韩国夫人武艳之后，如今又和其女魏国夫人贺兰蓉眉来眼去，打得火热。自己娘家的武氏弟兄，不知是积怨未解，还是畏葸，老是处处回避她，似乎和她过不去。武则天眼里水汪汪的，心头翻卷着浪花。她凝望着在山谷上空盘旋的苍鹰，习惯性地抿了抿嘴巴，凤眼亮出两道枪锋般的光芒：“你不仁，我不义。哼，你们敢向我发难，制造麻烦，那就休怪我不留情面，下手太重。”
孔雀胆兴师动众的泰山封禅大典，终于降下了帷幕。乾封元年㈱正月十九日，李治和武则天踏上了归途。二十日，圣驾南行至曲阜，李治御驾晋谒少昊陵和周公庙，又用少牢羊、猪祭祀孔子庙，追赠孔子太师的称号。少昊，姓己，名挚，黄帝的儿子，自穷桑登帝位，彳步曲阜，在位八十四年，寿百岁崩，葬于云阴山。周公，姓姬，名旦，周武王之弟，因采邑在周岐山北八故称周公或周公旦。他是中国历史上的一位贤相，西周初年的大政治家、思想家，制礼作乐，备受后世推崇。孔子，名丘，字仲尼，春秋末期伟大的思想家，政治家，教育家，儒家学派的创始人。他在而立之年创办私学，任教四十余年，整理古代文献诗、书、礼、乐、易、春秋，后世称之为“六经”。论语是其学生根据他的言行编纂的，是研究孔子学说的主要资料。自汉武帝独尊儒术之后，孔子学说成为两千余年中国传统思想文化的正统，孔子的声名扶摇直上，被尊为“圣人”，奉为“万世师表”。二月二十二日，车驾西行到亳州安徽亳州市〕，李治在老君庙特别隆重地拜祭了老子，给老子上尊号“太上玄元皇帝”。
