正杀之间，忽有告急使报王莽道：“大王祸事到了。有汉军攻破武关，三辅军郑晔、于匡反了，恐占长安，须要早为之计。”王莽听罢，吓得魄飞胆落，惊慌无措，即拨马走回。萧王拈弓引兵赶杀，岑彭捉了苏献。王莽折军大半，入城去了。萧王令槛车囚了苏献。赶王莽至皇城，将城围了，欲令人攻城。至西北角上见王莽在城上，光武忿怒一箭射去，只听得响一声，正中城角。莽见了笑道：“你休要射破城角。”众军至城边，王莽令众紧守皇城，退入后宫禁去了。是夜有窦融献了西门，萧王大军一齐涌入，传令休伤百姓。至内门见邳彤将莽子王禹抱了出来，被军士放火烧着午门，火及掖庭承明，众军抢入宫中搜寻王莽家属，杀尽皇亲国戚，只不见王莽一人。萧王晓谕百姓，如有藏匿王莽者斩首，拿送者千金赏万封侯。放诸人入内搜寻。
有客人吴公，被王莽拘罚钱赏军不能回家，听人道放诸人入宫内搜寻。这吴公向厨房中拿一把切菜刀，便来城隍内，寻遍东西宫院并无，行至一殿阁，周围水转棚桥，到于殿内，见黄绫缴壁，用手打开，只见王莽在内。却原来莽见火起，遂避于宣室，旋席随斗柄而坐，口里喃喃念曰：“天生德于予，汉兵其如予何？”当下吴公一手揪住王莽，将锦袍服脱与吴公。公拿了袍服又扯住王莽不放，正扯中间，忽太尉偃青望见，打倒吴公，拿了王莽去见萧王献功。方欲待赏，有吴公走来，告萧王曰：“王莽是我拿得。”萧王曰：“你有何为证？”吴公遂将锦袍递与萧王曰：“此物便是证见。”萧王解开却是传国玉印在内。邓禹曰：“江山却系主公。”萧王大笑，遂赏吴公万钱得回家去讫。（按：吴公捉王莽，此一段系是小说，盖以莽为蟒蛇，必须蜈蚣能制之，而蜈蚣又畏蝘蜓，故以偃太尉打倒吴公也。本应删去，奈人闻习已久，姑留之恐骇世。）
次早萧王令众将拥莽上渐台斩首分身，相争杀者数十人，或割其舌生食之。萧王令有司向渐台排列十二朝帝王灵位，香灯陈列于前，将苏献绑于神前跪，令文字官高声读祭文：
医维高祖，天产英贤。诛秦灭楚，一统中原。主传十二，历二百年。哀平懦弱，贼子当权。敢行纂逆，鸩杀欺天。万民不忿，四海睚睊。皇孙刘秀，肇迹南阳。义旌一指，豪杰景瞻。艰关百战，始克畿甸。莽贼授首，众恶燹歼。碎尸万段，祭告灵前。生既雪恨，死妥九泉。江山如故，社稷永绵。先魂用慰，歆格昭然。
祭奠已毕，将苏献斩了，沥血以献先帝讫，复将王莽首级传诣宛城，悬于城外晓谕百姓。萧王安排宴席贺劳功臣。有众将唧唧哝哝欲立萧王为帝者，光武微会众意，即按剑在手言曰：“如有一人敢妄言不忠不孝之事者即斩。”唬得众将无语，遂请更始皇帝驾坐长安，封萧王为大司马丞相位，立起王府。秀乃自置僚属，日与众官议事于府前，长安吏民皆属心焉。只有朱贿、胡殷八名贼臣惮光武在朝，难以肆其威福，乃共议曰：“今萧王府得权，手下将功臣又多，甚不利于我辈，异日必遭其所害。”胡殷曰：“我有一计，叫萧王无一将在身。”朱贿曰：“汝有何计？”殷曰：“来日奏帝，现萧王手下诸将功多，该封官爵以安众心，更始必定准奏，那时把他众将皆封去各处为官。萧王无将扶持，料不能戎其大事，此乃子房左迁诸侯法也。”朱贿听了大喜。次日入朝见帝曰：“萧王手下功臣扶汉破王莽出力最多，若不封去做官，恐惹众臣怨望。”帝果依奏，敕令尚书省检功加职各处为官，又赍圣旨于萧王府下开读。萧王听得，接至拜读诏毕，萧王领众谢恩，交赍诏人回朝复命。当下邓禹笑曰：“又是贼臣图谋主公之意，故散众将做官去。”萧王曰：“休违圣旨，今日便出去。”萧王送众将过霸陵桥，皆洒泪而别。萧王与数从者回府。邓禹复叫众将嘱曰：“汝等虽各去，务要不时着人打听主公消息，倘有吉凶，可即时起兵前来救护，不可作无始终之人。”众皆应允，各自赴任去了。
却说朱贿，胡殷听得众将散去，心中大喜：萧王中吾计也。众贼臣又议曰：“虽然散了手下将，怎生杀得他？”朱贿曰：“我有一计，叫刘秀巡按河北，拨五百人跟随；现今诸处贼盗生发，若刘秀到彼必然杀了。”张昂曰：“刘秀声名极大，人若见了多肯皈依他，吾观胡殷貌相萧王，可假作刘秀先往陵欺官府，苦害人民，待刘秀去时，必然杀他。”众人大喜，胡殷即日私地离京，假装做萧王去到州县，若无羊酒，责罚官吏要取钱物，官司欲待陈告，不交相见，且出掩面低头，不能遍认，过了一二十州皆是如此利害。一日到怀州，怀州主张国期听送文书，说萧王到处拘刷美女，拷打官吏，便索百姓，要取钱物。张国期听讫曰：“尽说刘秀仁德，缘何今行此不仁不义之事？乃得虚名也？”人报萧王至近，张国期怒引五百军来迎，约行二十里迎着萧王，令军一路的杀将去，胡殷见了，慌勒马回长安去了。
却说胡殷回至长安，将前事说与众人大喜。次日朱贿入朝奏帝：“今河北州郡盗贼生发，百姓不发，可令萧王巡按河北平安州县。”皇帝准奏。令使命赍旨与萧王，萧王接了即领五百军亲往河北来。行数且至洛阳，朱贿先令人与洛阳太守董期说教暗杀萧王。萧王至城，董期接至馆驿中安歇。至夜遂唤出一壮士焦休雄，吩咐曰：“今有上司来文，道萧王不仁不义，教我暗杀；你若杀了他，我赏银十锭，之后封你大官。”焦休雄曰：“既太爷言语，小人不敢有违矣。”遂持刀推做采办混入馆驿中。至夜深，潜身向于窗子下觑看。只见萧王于灯下看《八烈荆轲传》，喟然失声叹曰：“刺客好无决断。误了你去。”焦休雄心慌，只道萧王看见了他，忙跪下告曰：“不干小人事，乃太守得上司文字，道大王不仁，故教我刺大王。”萧王曰：“前番来的不是我，乃是贼臣胡殷。假妆做我，故教天下人怨骂我。”焦休雄曰：“若大王饶了小人罪，待天明先去州县备情说知，不教人怨望如何？”萧王曰：“此乃朝中八贼害我，你并无罪过。”焦休雄谢了，遂先去告说诸处知得。
次日萧王至怀州，张国期知急令官吏远接萧王入城。至衙坐定。萧王道：“太守你如何远接我？”国期曰：“小臣听焦休雄说，先前来的大王乃贼臣胡殷也，臣是以来接。”萧王听罢大喜，叹曰：“秀若非有命在天，几不免于虎口，尚望到处称扬。”张国期遂排筵席款待萧王。后人看到此处有诗一首为证：
八贼欺君太不仁，暗教刺客害英明。
乾坤自合归真主，反使威名到处闻。
正饮酒间有门人急报道：“碗子城混天大王引三千军马杀来，今到城内也。”其人遁了，唬太守魂散魂飞。萧王教急备人马来迎。须臾间西门迎着一阵军马，当头捧一员大将，使一条长枪，骑一匹骆驼高马，望见萧王，忙跳下马来俯伏于地。萧王认看，乃是大将军姚期也。随萧王入衙坐定。萧王曰：“你许多时却在那里去来？”姚期曰：“自离长安不曾为官，去碗子城聚兵。听得主公来巡按河北，特来寻主公。”萧王大喜。筵席了同往河北来。经白水渡过黄河来至东王山前，有人报曰：“前有一千军两员将挡住去路。”姚期曰：“有吾在此何惧草寇。”遂行至近，乃是冯异、王霸，亦言不曾为官，此处聚军积粮，听得主公消息，特来跟随。萧王大喜，合兵一处，约有四千。姚期、冯异、王霸一齐同往河北，至邺城县。县将香花鼓乐迎接萧王，至厅上坐定。再闻本处官吏起建学校，令民间子弟入学读习经书，劝化风俗，人民乐业。萧王问： “此处有甚先生为教授？”县官曰：“乃是南阳人氏，不知其姓。”萧王令吏请至。（按后汉列传：邓禹酆城人，策杖见帝。）萧王认得，叫：“仲华却于此处也！”遂请同坐，加邓禹为行军都总统，为尚书省事兼理民讼考剃文卷，除王莽苛法，修明汉朝律令，更易脏官，于是吏惧而民皆喜，各携羊酒来贺。帝用好言抚慰而去。
萧王他日谓邓禹曰：“吾先破王莽为师，今巡按河北又做宰相，真男子也，平生愿足矣。”邓禹曰：“臣愿大王威名加于四海，禹得效寸尺垂功，名于竹帛，臣之愿也。”萧王问河北如何得知？禹遂上书一封呈于萧王。拆书视之，其书日：
文王治世，施德行仁，故诸侯合属来朝。商纣居位荒淫傲虐，使忠臣辞职而去。我主先破王莽，人民未安，赤眉在清江之南，铜马聚滹沱之北，天下汹汹，罔知攸止。切见更始皇帝柔暗懦弱，终非万乘之君，八贼当权，屡加谗妒之害，此正主上危急存亡之秋也。且我主素有大德，已立威名，贤士远方而来，万民闻风而喜，正宜顺天应人，以膺大统。王宜早决断，恐后会难图。臣愚浅虑请上审详。小臣邓禹再拜谨书。
萧王看毕，点头不语。邓禹复进曰：“邯郸城有小枪贼，闻人说是汉后，若主公到，其人必降。”萧王领众将并二千军至邯郸下寨定，令人去说与刘林知。刘林出来至寨相见，说其宗派乃是赵王之后，次序乃萧王房弟也，遂拜萧王为兄。刘林请萧王入城，筵席三日。众将说更始皇帝不明，听信八贼臣播弄，不又败了天下。有刘林对姚期诸将言：“不如此处扶起我哥哥做皇帝如何？”众将闻说此话，一齐踊跃欢呼，皆曰：“将军言之是也。”于是众将一齐向萧王面前立着。刘林曰：“哥哥起义兵破了王莽，手下聚集许多英雄，况更始皇帝信着贼臣，终败了国家，恐怕久后别人夺篡了天下，哥哥就这里做了汉皇帝，正其位号，传檄布告天下，使四海知所景从，且天时人事俱不可失，愿哥哥思之。”便令众将一齐下跪，山呼万岁万万岁。那萧王见众人如此，大怒，拨剑在手，望刘林砍一剑不着，刘林走了，唬得众将四散而去。萧王怒骂道：“汝等皆不忠不孝之人，苛图富贵，欲陷我于乱臣贼子，令万世之下唾骂诟辱也。”闷闷不乐退入寨中去了。
刘林正坐厅上纳闷，忽人报曰：“有一位先生来谒。”刘林叫人请进，见那先生状貌非俗，有若神仙之状。刘林问：“仙长何事光降？”先生曰：“吾观贵气旺，寻至此处。”刘林曰：“请先生相一相我。”那先生曰：“相足下之贵，不过公侯。”先生又四望观看，却指曰：“原来贵气在这衙南里。”刘林即同那先生出衙，跟寻旺气至一庵中，名潜龙观。只见一卖卦先生坐在那里挂一招牌，上写着：日时成帝子刘子瑜新来卖卦。王郎子仙长引刘林前去见那卖卦先生，便呼万岁。刘林即请至衙内问其姓氏。卜者答曰：“我本汉成帝亲子刘子瑜，因王莽篡了天下，遂逃走江湖隐姓名一十八年，以卖卦为名耳。”（按鉴：王郎子乃王莽族弟，那先生即桓法钦，暗瞒着刘林。）刘林只道是实，便率本部军士共立王郎子为帝，改年号兴隆元年，立帝号大汉皇帝，国师桓法钦，左丞相就克，右丞相王赤尤，元帅张美，总兵李献，御弟刘林将城门闭了。
萧王知道，军至城打话。刘林曰：“我今立成帝子刘子瑜为君。”萧王问：“皇帝圣关多少？”刘林曰：“二十八岁。”萧王寻思了，叫：“兄弟你错了，我说与你知。成帝年四十六上崩，立起哀帝，建陶王在位七年，寿二十六岁崩。又立起平帝在位五年，一十四岁，王莽鸩杀子婴三年，王莽十五年，若是子瑜年四十六岁也，岂不为诈，多是王莽枝叶。”王郎子亦在城上听得骂曰：“我不是刘子瑜，你是那汉族妖人刘秀么？我便反汉。”即命刘林共元帅王赤尤引军五千数员首将出城与萧王战。两军相对，王赤尤出马使一柄大杆刀，骑一匹高头马，共姚期战十合，赤尤败归本阵；有张美、李献二人夹战姚期，都无十合，二人大败。萧王领众军赶杀入城去了。萧王叫刘林兄弟休信奸人，可即绑缚出来相助更始皇帝，不失王侯之位。刘林不听。闭关不出，萧王围城一月不降。王郎子问众将曰：“如何退得刘秀兵？”刘林道：“我往河中府，有一兄弟刘庭名大枪贼，有军十万若得来时，同破刘秀何难？”王郎子听得此言大喜道：“此危须依急救。”刘林冲出阵来，前往河中府蒲关见刘庭，备说借军一事。刘庭曰：“起军容易，只少一先锋。”刘林执令旗满寨叫曰：“军中抽一将做先锋破贼，若负武勇忠义者不可坐失机会。”言未了，军中撞出一员大将，乃邳彤。众军大喜。邳彤领一万军先行，后刘庭刘林领九万军在后。经数日至邯郸，早探马报知萧王。萧王急令军士来迎。两军相对，邳彤曰：“报王莽皇帝痛死之仇。”共姚期战二十合，不分胜败，退归本阵再欲战。邳彤将王莽太子王禹杀开条路撞至城下。有王郎子城上认得是王禹，恐坏了他事，遂用箭射死王禹，不放邳彤入城。邳彤见射死王禹，痛哭，复走入阵来，引自兵别处去了。后刘庭、刘林引兵九万至，与萧王战。王郎子城中放一万兵来夹战，汉兵大败，刘庭、刘林入城见了王郎子，桓法钦令大众引兵急赶萧王。
