“什么什么感想？”老头子抱着膀子问。
“诺，对面，学校……”钟鱼眯着眼睛指示道，“您每天看到的这些孩子，花儿一样绽放的笑脸。他们一年年地长大成人，有天毕业了，离开这里，走上各自的人生道路，全新的、未知的、广阔的、充满激情的人生道路……而您，生命停滞了，三十年没挪窝，今天重复着昨天，明天重复今天。鲜活的生命与庸常的生存强烈的对比，难道不残忍吗？您的内心是否交织着艳羡、失落、无望与感伤？多想时光倒流，重新活一回。”
“有病吧你？快走！快走！”老头子恼怒地呵斥。
钟鱼摇头笑笑，跨上自行车，又回头共勉道：“我和你一样，再不抱任何幻想了……心虽死，肉体尚在，咱们都好好活着吧！”
“这小子受过强烈的刺激。”老头子望着他的背影评价到。
中午时分，钟鱼来到武卫街。这里的小吃一条街仍是拥挤熙攘的市井图景。时间永是流逝，街市依旧太平。钟鱼在煎、炒、炸、熘的嘈杂和飘香里一路走下去，耳畔响起邓丽君的《甜蜜蜜》——“甜蜜蜜，你笑得多甜蜜，好像花儿开在春风里，开在春风里，在哪里，在哪里见过你，你的笑容这样熟悉，我一时想不起，啊，在梦里……”
“板凳抄手”的店招还在，可装潢设施已更新换代，原来的四方矮桌换成大圆折叠桌，小杌凳换成白色沙滩椅，正经该叫“靠椅抄手”才对。
钟鱼点了两碗牛肉香葱馅的——“一碗多放红油。”他特地嘱咐道。钟鱼坐到当年的老位置上，把辣的一碗搁到对面，摆一付筷子。“吃吧，苟菲，你最好这口儿了。”
盛抄手的瓷碗也与时俱进了；精致小巧的高白瓷碗，不似以往的黑瓷大碗。包装好了，口感却差了。钟鱼夹一个尝尝，辣味依旧，而且更突出，似乎要掩盖鲜香嫩的不足。
“没有从前的味儿了，是吧？”钟鱼失望地对苟菲说，“现在的东西都是中看不中用，金玉其外败絮其中。就说小时候的花生酱吧，散装的，八毛钱一斤，蘸刚出笼的热馒头，那叫一个香，现在呢，改瓶装了，蒙一层锡箔纸，贴上标签，美其名曰全密封真空包装，结果开盖一闻，一股豆渣子味。还有驼背子老头的叮叮糖，五分钱，一敲一大块，有筋性有嚼头满口甜，如今驼背子老头也不见走街串巷了，不知还活着没，叮叮糖倒是有卖的，商店里袋装的，四方小块儿看着精致，结果一咬，脆的，掉渣，成冰糖了……”
钟鱼吃一个抄手进嘴，哈着气继续抱怨道：“人也是一样，过去没几件衣裳，一年四季补丁摞补丁的，可是心里干净，现在的人呢，穿得花哨，这名牌那名牌，可心里比抹布还脏……”
钟鱼喋喋不休的时候，一个爆炸头戴蛤蟆镜小青年凑过来，把一只鼓囊囊的黑皮包放到钟鱼身旁的椅子上，咧嘴一笑问：
“大哥，要不要电子表？”他拉开挎包拉链展示，“您瞧，正宗的水货，十块钱一块。”
“不需要，有了。”钟鱼亮亮手腕，“老上海。我父亲留下来的，再好都不换。”
“那您要不要书？禁书。”蛤蟆镜左右看看，从皮包底下翻出来一摞，悄声道，“……都是带色的。”
钟鱼瞟一眼，封面上袒胸露乳，美人鱼状搔首弄姿的女人像。他嗤笑一声：“我十多年前就见识过了，外国美女，正面****。”
“哟，看不出来呀，大哥，您是前辈……”蛤蟆镜不甘心地继续推销，“我这里还有恐怖的，香港鬼故事，《人皮灯笼》、《狰狞之夜》、《血手指》……”说着两只手在皮包里倒腾。
“嗬，应有尽有，你随身带个聚宝盆啊。”
钟鱼趣味地笑道，低头啜一口红油汤，辣的不行，脑门都渗出汗，赶紧摸出手帕来揩汗，再递到对面，“苟菲，你也擦擦……这辣欢天……受不了，简直。”
蛤蟆镜抬起头，狐疑地看看钟鱼，又看看对面，“您……这是跟谁说话呢？”
“我女朋友，就爱吃辣的。”钟鱼嘴里咝哈咝哈地指给他看，“你瞧瞧，她鼻尖都辣出汗了，还不承认呢……别逞强了，快擦擦吧。”
蛤蟆镜一把摘掉蛤蟆镜，盯着那个空空如也的座位足有五秒钟，再转过来面向钟鱼时，眼睛里全是惊恐，“没……没人呐？”
“那不正吃着嘛。”钟鱼笑看对面，“还撇嘴呢，不服气，一会儿再来一碗。”
蛤蟆镜皮包的拉链都来不及拉，拎上便逃，“老子活见鬼了！”
吃完板凳抄手，照例喝一碗米酒败败心火。赵老二的米酒摊扩建修葺了，弄成酒吧的格局；落地玻璃幕墙，淡紫色轻纱罗马帘，火车座，鹅黄的灯光，肖邦的背景音乐。当年的挽起袖子沽酒的老二也不见了，一头长发穿牛仔服的掌柜想必是儿子赵小二。喝一碗浑身是胆雄赳赳的“穷人酒”当然绝迹了。小二与时俱进，专门为时尚前卫的小资们营造异国风情，米酒太俗，叫“甜酒”，还可根据个人喜好调和成薄荷、青檬、椰香、蓝莓的不同风味和缤纷色彩。粗瓷海碗早已摒弃，用厚底的吉格玻杯精致地斟满四分之三，杯底卧冰块，杯沿夹一颗鲜红的车厘子。
钟鱼刚尝一口就知道完了，又是一个金玉其外败絮其中，土洋结合的畸形产物。小二忒注重花架子了，把父辈的精髓都丢了。看看邻桌的小资情侣们满意地享受着匠巧的欧式浪漫，一边喁喁而谈，一边雅致地品呷香精色素酒精混杂的昂贵的垃圾饮料，真为他们感到悲哀，典型的死要面子活受罪。
钟鱼指头在咖啡色的圆桌上敲着节拍，唱起那首雄赳赳的怀旧老歌——“今日痛饮庆功酒，壮志未酬誓不休，来日方长显身手，甘洒热血写春秋……”
钟鱼越唱越亢亮，低声交谈的小资们纷纷侧目而视，哪儿来这么一个俗人，扯开嗓子就开嚎，而且是国产的《智取威虎山》。这是有高雅阶层的社交圈子，什么是高雅？高雅就是讲究；穿的讲究，喝的讲究，谈吐讲究，抽烟的姿势讲究，笑的讲究，哭的讲究，一言一行，举手投足都讲究，为的就是与俗人的粗鄙拉开距离以便傲视。因为讲究，所以隐忍，只对钟鱼放肆行径侧目而视。
钟鱼在阶级的无声遣责下坐不住了，觉得自己十分多余，而且十分压抑。他一口饮尽杯中酒，起身出门。走出大口，才痛快地发出那串直抒胸臆的尾音——“哦……哈哈哈……”
新的一天又开始了，钟鱼站在64吋的壁镜前，和对面的自己对视一分钟，然后拿起海绵块涂抹上去，将这平静的影像湮没在一片白色的泡沫中。
厕门呯地一声撞开了，一个满身酒气大腹便便的男人踉跄地冲进来，进到隔间里，撑着马桶翻江倒海地呕吐起来。钟鱼厌恶地捂住鼻子，点燃檀香，打开换气扇。在这里，钟鱼见识到的呕吐和排泄一样多。这些衣冠楚楚的有钱人沉湎于上吐下泻的不堪生活，而卖火柴的小女孩透过温暖灯光的窗子看到是这些人肉林酒海，纸醉金迷。同样是暴殄天物，糟蹋粮食。
但这次的情况有些不同，呕吐声之后大腹男没有立即出来清理，钟鱼站在盥洗台前托着方巾空守了半天，隔间里全无声息。钟鱼不由得担心害怕，怕这厮脚下不稳一头栽进马桶，溺死在里头。他悄悄走到隔间前，耳朵贴在门上窥听一会儿，然后轻推开一道缝查看。只见大腹男岔开两腿坐在地下，头仰靠着马桶，下巴挂着黏涎，满脸泪水，痛苦地抽搐。
钟鱼推门进去，俯身碰碰他：“先生！先生！您没事吧？”
男人睁眼看看他，突然爆发出“哇——”的一声痛哭，“我是王八，我是活王八！”男人捶打自己的胸口哭喊。
钟鱼吓了一跳，心想这厮喝了多少酒，吃了多少甲鱼，都癔症了。
“先生，您是人，不是那……什么。您站起来说话好吗？”钟鱼搀他的胳膊。
“我就是，当了十几年的活王八。”男人推开他的手，颓唐地自语，“我知道，你不用安慰我，不用欺骗我。”
钟鱼同情地看着他，无话可说。
“我来给你讲一个故事……”男人抬起泪水模糊的双眼，“有一个孤儿，没爹没妈，吃百家饭长大，八岁起就帮人拉板车挣活，渴了喝口凉水，饿了咬口干粮，什么苦都吃过。二十年后，他挣下了一份丰厚的产业，有钱……后来，他娶了一位美丽如花的姑娘为妻，两年后有了一个可爱的女儿，生活得很幸福。”
“那不是很好吗。”钟鱼插话道。
“可是，可是……孩子不是他的骨肉。”男人痛苦地摇头，“长得，长得根本就不像他。”
“这算什么证据。”钟鱼嗤笑道，“我和我爹长得还不像呢。”
“我去医院做过检查！我没有生育能力！”男人激动道。
钟鱼怔怔地看着他，“您就是那个孤儿？”
“当时我都气疯了，她辜负了我，欺骗了我！”男人双手插进稀疏的头发怨怼道，“……可是，她是我的至爱，一直都是……我不知该怎么办。你说，我应该沉默还是亲手扼死她？”
“这事……您说了算。”钟鱼哈哈腰说。
“我选择了隐忍，当做什么事都没发生……”男人叹气道，“因为对一个孤儿来说，没有什么比家的温暖更珍贵的东西，尽管是假的，也是珍贵的，你明白吗？”
“明白。”钟鱼点点头，“善意的谎言嘛。”
“一个月前我被诊断出癌症，晚期……”男人平静地说。
钟鱼吃惊地看着他，不知怎样安慰。他从兜里摸出香烟递上一支，“我的烟不好，别嫌弃。”
“嗨。”男人无所谓地接过来。
钟鱼划燃火柴帮他点燃了，叹息道：“兄弟……想开点。”
男人深吸一口道：“我刚刚见到那个男人了，她带来的，说是给我引荐的生意上的合作伙伴，我知道就是这个家伙，从他们的眼神中我看出了。他们已经迫不及待了，想霸占我的产业。可我……还一心想着用剩下的时间为她们母子多挣钱，让她们今后的生活衣食无忧……”
